京城的繁華地段，佇立著一處官宅，這庭院佔地極廣，竟將整整一座山都圍在中央，站在山上俯瞰，只見樓崔閣嵬，檻曲欄回，高柳蟠槐，黃葉交墜，大氣如虹，縹緲若畫。

宅中各處，皆有衆多人手，個個荷槍仗劍，往來巡視，那身板，那精神頭，行家一看就知道，都是些身懷絕技的內外家高手。院子裡充斥著一種戒備森嚴的氣勢，莫說是人，只怕蒼蠅蚊子飛進來，都難以瞞過這些人。

何以會有如此衆多的高手甘願在此爲奴，看護家院呢？

因爲這處官邸的主人，正是我的父親，兵部尚書李晉。

在這一片青灰，透著肅殺之氣的宅子的一角，卻有一處小軒，粉牆碧瓦，玲瓏精緻。小軒之雕花木門兩邊，垂下木製小鶴兩隻，嘴裡各自銜著一環檀香，青煙嫋嫋，清香襲人，樑上又掛一個雕花鳥架，一隻紅嘴綠鸚鵡在架上清洗著羽翅，見到有人過來，就俏皮地搭上幾句話。小軒之前，植有葡萄架，架下是一方丈餘的池塘，塘邊種有各色花卉，綠水紅葩，相映上下，錦鱗數羣，在水中悠哉遊哉。池塘左右各植垂絲檜一株，綠蔭婆娑，垂絲檜之下及周圍，是大片的草坪，經年常綠——時令已是仲秋，但園中竟仍是春意盎然。

這個小軒，名爲月華軒，這個小園，名爲月華園，軒、園俱是因我而得名，因爲這個園子裡的一切，都是我的，我，李月華，是兵部尚書李晉的寶貝女兒。

此刻，我正扶著一掛鞦韆蕩過來蕩過去，鞦韆下，我的幾名貼身侍女在齊聲喝彩，可我怎麼聽都覺得她們是言不由衷。

秋風乍起，拂起柳絲般的檜樹枝葉，檐下的紅嘴綠鸚鵡突然嗲聲嗲氣地說道，起風了，起風了，小姐，別玩了，進房罷，別玩了，進房罷……

沒勁，真沒勁，每天都玩這個，都玩膩啦！我氣乎乎地扔下那掛藤蘿纏繞的鞦韆，任它在風中飄來蕩去，自顧自地走了，那幾名侍女低著頭在後面跟著。

哼，都是些跟屁蟲。你們倒是說說，還有什麼更好玩的事情沒有啊？我回身問道。

這些丫頭們急忙停住腳步，把頭壓得更低了，都支支吾吾的，沒有一個回上一句像樣的話。該說話的不說話，不該說話的畜生鸚鵡倒說開了，跟屁蟲，跟屁蟲，有什麼更好玩的？說來聽聽？

要你多嘴！我將一隻木鶴往鸚鵡身上彈過去，嚇得那畜生撲愣愣地直扇翅膀，似乎想飛起來，卻被腳上繫著的鏈子硬生生拉了回來。我忽然覺得自己也是一隻鸚鵡，雖然出身候門，卻深鎖於庭院，就像這隻可憐的鸚鵡，生活在名貴的雕花木架上，足上繫著金絲鏈子，喝著玉杯裡的玉粒甘泉，卻沒有一點兒自由。

我甩開門簾進房，把幾名侍女扔在簾外。

我整了整被風吹亂的髮髻，坐到妝臺前。鏡中的我，面如新月，鬢似漆染，膚若凝脂，神凝秋水，這樣的一個美人兒，爲什麼，眼裡盛滿了憂傷？

日子可真長，該做些什麼來打發這時間呢？我環顧房中，拿起架上那支碧玉簫，才吹弄了一段就放下了，簫聲嗚嗚咽咽的，更讓我心亂如麻，又拿起適才寫過的紫毫，唉，還是繼續那首沒完成的詩吧。

寫畢，我輕啓朱脣，吟將起來：“山茶未開梅半吐，風動簾旌雪茶舞。金盤冒冷塑狻猊，繡幙圍春護鸚鵡。倩人呵筆畫雙眉，脂水凝寒上臉遲。妝罷扶頭重照鏡，鳳釵斜壓瑞香枝。”“呵，我的寶貝女兒，又寫什麼好詩呀？”母親什麼時候站到我背後，我竟渾然不覺。

我嬌嗔道，娘，你嚇壞女兒啦。我剛想把剛剛寫好的詩折起來，母親卻一把按住我的手。我想這下壞了，母親不知是要罵我還是笑話我了。

母親默默地讀著金花信箋上的詩，然後微笑著端詳了我好一陣，說，咱家姑娘真的是長大了。走，我帶你去一個地方，看熱鬧去。

我和母親乘著車向宣武門進發，這輛車飾有銀螭繡帶，張著銀浮屠頂的傘蓋，豪華極了。沒多久，我在車裡不用往外看，就感受到了一種熱烈的氣氛。

我掀開車窗的簾子，就遠遠看見校場之上，烈烈旌旗迎風招展，其下是一片人頭攢動。

下車時我發現，我父親早來了，他是主考官，此刻正於考官席上，與其他考官在交流著什麼。

我和母親在爲官員內眷所設的席位上入座，就聽見幾十面大鼓咚咚地擂，幾十面銅鑼咣咣地敲，幾十根號角嗚嗚地吹，一時聲震九霄，熱鬧非凡。等鑼鼓、號角聲息，我父親宣佈今年的武舉會試開始。

參加考試的考生可真多呀，有老的，有少的，有醜陋的，有英俊的，有武藝高的，有武藝差的，一個個都身著錦衣玉帶，在場中比武時，都擺出一副趾高氣揚，捨我其誰的樣子。這中間，卻有一名白袍少年武舉吸引了我的注意。

第一場試弓馬。輪到這少年射“步下箭”時，我不知怎麼就暗暗爲他擔心，他那文質彬彬的樣子，跟那些身材魁梧的考生比起來，顯得太單薄了些，讓我禁不住懷疑他是否拉得開那張硬弓，我甚至懷疑他是不是一名文舉，錯進了武舉的考場？然而我的擔心和懷疑都是沒有必要的，這少年在三十五步開外，拉弓如滿月，五箭連發，箭箭正中靶心，箭頭幾乎全部集中在一個點上。在他之前，還從來沒有哪位舉子射出如此的好成績哩。

下面的比試，讓我對這位名叫“姚焰”的少年充滿了期待。在試“馬上箭”時，姚焰翻身上馬的姿式瀟灑之極，讓我深深著迷，只見他策馬飛馳，然後丟開繮繩，搭箭開弓，俯仰而射，竟也箭無虛發。場外的觀衆都高聲叫好，我一時難以自持也大喊了一聲，姚焰，好樣的！這一聲卻是在衆人喊完好之後喊出的，很有些鶴立雞羣的味道，頓時招來了周圍衆多火辣辣的眼神，包括我的母親，正帶著一種神秘的微笑盯著我哩，我一時羞紅了臉，低著頭，兩手掐扭著羅帕，哪裡好意思再往場中看。

是一陣更甚一陣的喝彩聲讓我再次擡起頭來的。這時我就看見場上已經開始了第二場：試搏擊。場上的武舉都分組互搏，先是赤手空拳地打，後來就是真刀真槍地殺。這讓我又爲姚焰擔心了，只怕他那身武藝是銀樣蠟槍頭——中看不中用呀。姚焰每一次出場，我都目不轉睛地盯著，暗暗爲他加油鼓勁，我的手緊緊拎著手帕，幾乎要拎出水來。

姚焰竟連克強敵，數輪下來，居然氣定神閒，若無其事。戰勝最後一個對手後，他右手執劍，左手捏劍訣，白衣飄飄，如玉樹臨風般傲視全場，我一時看得呆了。

據說，在其後的第三場“試策略”中，面對衆多考官，姚焰上論天文，下論地理，中論兵法，縱橫開闔，侃侃而談，入情入理，而又不落俗套，這個小姚焰，竟是個智勇雙全的將帥之才。

當然，這些都是後來從母親那裡得知的。而當時，佔據我頭腦的唯有場中姚焰那白衣飄飄瀟灑至極的形象，致使從校場回來的路上，母親問我話我都答非所問，錯誤百出。該死的姚焰，竟然讓我這樣神魂顛倒，他卻是一無所知——我有情，他是否有意呢？

從校場回家後，好幾天我都打不起精神，母親也不知道忙什麼去了，不再關心我了。還好，我還有個侍女碧兒，碧兒不但貼身，而且貼心，她似乎看穿了我的心事，有一天一早就謊稱給我買胭脂出了府，幾個時辰後，她回來說姚公子就住在某街某巷的江南會館。

可是，知道了他住在哪裡又如何，這事叫我如何跟父母說呢？

碧兒說，小姐何不去會會姚公子？並贈他一件信物，要他選個好日子來府上提親？憑小姐的榮貌，才德，身份，那姚公子還不屁顛屁顛地來？ Www⊙ тт kǎn⊙ ￠O

我嘴上說，碧兒大膽，這麼無法無天的主意虧你也想得出？心裡卻有些欣喜——父親每日裡公務繁忙，亦不知母親的心思，看來自家事只得自家辦了，好在最終還是要那該死的小姚焰上門提親，私會的事，碧兒不說，姚焰不說，我不說，神不知鬼不覺，也損不了堂堂尚書府千金小姐的格。

碧兒一番設計，將我假扮成侍女混出了府，輾轉來到江南會館，見到了讓我魂牽夢繞的人兒。

其時姚焰正背手立在窗前，若有所思，我就倚在對角的欄桿上，默默地注視著他，果然是面瑩寒玉，鬢若刀裁，神清目秀，卻又英氣逼人。然而，他的精神卻似乎不好，時不時地唉聲嘆氣，當他往窗外眺望時，我發現他的目光溢滿了憂鬱，全然沒有了在校場上那種堅毅果敢的神情，但這似乎讓他看起來更加深沉，更加迷人。

一個孔武有力的男人，竟然也有這樣柔情似水的一面，若非親眼得見，我還真不敢相信，該死，我竟吃吃地笑出聲來，遂下意識地用手帕掩飾。

他已經聽見了，轉目注視著我，那目光像他射出的箭一樣，似乎要直奔我的心底，倒讓我渾身不自在起來，我急忙轉身走了。

碧兒緊跟著悄聲說，小姐，就走了？您還沒跟他說上一句話哩。我哪裡好意思再回頭？碧兒又說，那您是否中意？中意的話就給我一樣東西，我去交給他，叫他擇日來提親。我停下來想了想，摘下指上所戴紫金碧玉指環，細細地系在手帕上，又細細地綰上一個同心結，叫碧兒送過去，也不等她回來，就上轎先行回府。

隨後的幾日，我就在羞澀與喜悅，焦急與憧憬交織中慢慢地度過。