橘紅的火焰舔舐著乾裂的木柴，牆外是冰雪交加的惡劣天氣，牆內卻是異常暖和的奢華樂園。
“我們的勝利。”
艾尼倫，索倫和皮爾耶，都是這次風波的最大贏家們。他們圍繞著燒烤的火堆旁，興高采烈地歡慶這一次的勝利。
相比那些成年人們的興奮，同樣身爲贏家的史東，卻沒有流露出過於興奮的表情。因爲這一次的風波，破壞別了謝菲爾倫的經濟秩序。短時間內恐怕看不出什麼端倪，但等到獸化人的威脅消失，來年春天來臨時，皮爾耶會爲怎麼恢復市場頭疼的。
謝菲爾倫並非沒有擁有遠見的官員，不過很少會有人在如此豐裕的報酬前，還向史東那樣推算著下一季可能會發生的事情。
“嗨！史東，不高興嗎？這一次，我們可是賺了很多錢啊。”
滿身酒氣的艾尼倫一把勾住史東，數百萬硬通貨的收入，讓這位大公儲殿下有些得意忘形了。
“殿下，這只是一次演習。”史東露出一絲笑容，他拍了拍手，向有份參與這次聚會的衆人說道，“諸位，明年或者後年，在布里吉，還有一次更大的戰役等著我們。”
“爵士。”那位曾與史東爲了物資補給問題，吵得面紅耳赤的內政官，開口問道，“您想收購整個布里吉？”
“不是我，而是艾尼倫殿下。”
史東可沒有興趣掌握一國的經濟命脈，那種事情不是他能辦到的。但他從道格拉斯兄弟的眼中，看出了那種熱切光芒。
“爲了幫助艾尼倫殿下復辟神聖愛蘭吉亞王國，到時候我會在布里吉的市場上，開闢一塊新的市場……”
“守備官大人。”
就在這時，宴會廳的房門被粗暴的推開。一陣冷風吹進宴會廳，讓所有人都切實感受到了一股寒意。
站在門口的除了幾名侍衛外，還有一名年輕的上尉。從他帽子上的積雪與身上的水漬來看，這名上尉應該在這樣的天氣內疾奔了很久。
“前線有緊急情報，今日早晨，第二守備師發現了獸化人的蹤跡。雙方交戰，第二守備師成功守住冰原地帶。”
上尉從衣服內取出一份信箋，這份泛黃的信箋上還沾有乾涸的血跡。
“這是守備師師長讓我交予您的急件。”
“急件？報務局的機器還是沒能夠派上用處嗎？”皮爾耶將酒杯交給身側的索倫，他走到上尉身前，狐疑地從上尉的手中接過信箋。
“那是因爲……”上尉低頭想了想，他在皮爾耶撕開信封時猛然擡起頭，用袖管中彈出的匕首，刺向皮爾耶脖頸處的動脈。
“啊！”
慘叫響起，一抹金色劍影穿過噴灑而出的血幕，釘在門外的牆壁上。史東在侍衛們抽出佩劍時，從容地走上前去，踩住那名上尉掉落的手腕，冷笑道：“那是因爲你根本不知道有那個東西吧？”
“呵。”失去手腕的上尉，握緊整齊的傷口。他怨毒地盯著史東，那種如蛇蠍般的目光，令從驚嚇中回過神來的皮爾耶，推開護衛的侍從，一腳踢在他的下巴上。
這一次，刺客連慘叫都沒有發出，便暈倒在地。
“把他關進地牢內，我要知道他是受誰的指示。”
皮爾耶擦了擦額頭的冷汗，事實上大多數人，在看見刺客暈過去後，也都擦了擦頭上的冷汗。畢竟，誰都未曾想到，會有人混進謝菲爾倫要塞，意圖刺殺皮爾耶。
“你們幾個。”兩名侍從像拖死狗般，拖著刺客消失在衆人的視線內。不過這件事還不能告一段落，皮爾耶向兩名陪伴刺客進來的幾名侍衛問道，“他是怎麼來這裡的？”
“他……”
侍衛們互相看了幾眼，接著發瘋般用已拔出的長劍向皮爾耶刺去。同時，一種無形的束縛，讓房間內的大多數人都暫時停止了動作。
“轟。”
但是，赤紅的火牆，在那些侍衛們的腳下升起。史東默唸咒文，他是少數幾個，身體沒有被陰影束縛這種小玩意所控制住的人。
“索倫，你哥哥得罪的人真多。”
也是少數幾個，能看著活人被烤成焦炭，還能若無其事的與朋友開玩笑的人之一。
“有人想在這個時候向道格拉斯家族下手。”艾尼倫索然無趣地丟掉酒杯，他鄭重地拍了拍史東的肩膀，向他說道，“不過，在這個時候我們應該是不是擔心……”
“獸化人的事情，是不是真得。”
走廊外，響起了一聲意外的女聲。那是能令人聯想到牆外惡劣天氣的冰冷聲線。
“怎麼會是那個女人？”
“下一代國王代理騎士……”
“薇妮安?菲爾南敦子爵。”
各種不同的聲音，迴盪在宴會廳內。無論是讚歎還是苦悶，是高興還是仇恨，所有人交談的焦點，都是出現在門外，穿著天藍色鎧甲女人身邊的，那名洋裝少女。
這是史東在卡耐特，第二次看見和記憶內的某個人，長得極爲相像的異性了。他趁許多人議論著眼前的那對主僕時，悄悄躲入人羣之中。
“前一個是蘇珊娜，這一個是丁卯……不，樣本G的調製品嗎？”
那身曾親手解開過的天藍色鎧甲，那頭十分喜歡的酒紅色長髮，以及那具曾無數次探索過的胴體，都隨著與眼前女騎士擁有相同容貌名字的女人一起，躍入了史東的腦海中
這種觸動，令他索然無味地打了個響指，驅散了那些將幾名侍衛烤成焦炭的火焰。
“既然有某種存在想要玩，那我就陪他玩吧。”
史東冷漠地看著那些可以用“發情公狗”來形容的貴族們，討好似地向那對主僕一擁而上，心中忽然有了個頗爲邪惡的計劃。
那名穿著洋裝，有著像是陶瓷藝術品般，經過精雕細琢面容的少女，實在是很值得摧毀的幼苗啊。
“艾尼倫殿下，菲爾南敦家族雖然和我有一些矛盾，不過那個家族確實擁有很不錯的實力。”
史東藉著侍從打掃地板，貴族討好薇妮安主僕的間隙，悄無聲息地走到艾尼倫身邊。
“那種小女孩能在家族中擁有話語權嗎？”艾尼倫輕佻地看著薇妮安，不過史東能覺察出他感興趣地，是少女身邊的那名女騎士。
“找個人幹了她不就知道了？”
史東極爲粗魯地用語令艾尼倫一怔，隨後恍然大悟地拍了拍史東的肩膀，笑道，“那可是犯罪。”
“那就以戀愛的名義……我相信殿下的部署中，肯定有擅長這個的騎士吧？”