刑部。
羽凌歌被皇子一黨推至浪尖，憑著戶部尚書的身份，成了監察受賄買官案中的一員。
天色剛亮，刑部堂中就已坐滿了人，提審疑犯，召來嫌疑者細問，忙的不可開交。
待羽凌歌打著哈欠進門時，案件已審理的如火如荼，看著堂中落座的幾人，腳下落空踩錯，險些面朝地栽了下去。
刑部尚書本就不滿羽凌歌半道摻和，如今瞧他來遲了，難免數落幾句，雖說面上掩藏的極好，全無一分不悅。
“看大人腳步虛浮，莫不是昨夜沒有睡好，方纔還聽手下人說，大人府上的燈火燃至天明，那樂聲更是近五更才消，大人真是豔福不淺。”
羽凌歌也不急著接腔，悠然步到椅旁坐下，單手撐著頭顱揉了揉眉心。
“劉兄此言差矣，小弟府上請來的舞姬再多，也不及劉兄家中美妾半分，當真羨煞旁人。”
羽凌歌半瞇著眼，笑吟吟地說道，面相如狐。
劉尚書聞言，登時黑了臉，狠剜了一眼羽凌歌后，便就此作罷。
閒暇消遣與作風不正可不能混爲一談，說什麼不好，偏拿此處說事，這不是搬起石頭砸自己的腳？
“羽尚書既然也被聖上欽點審理此案，那依羽尚書之見，此案該如何審理？”久無開口的成太傅端起茶品了一口，第一句話不是問嫌疑官員，而是問向了對座的羽凌歌。
“審案查辦乃刑部所管，下官不過一個小小尚書，對查案可謂是一竅不通，太傅怕是問錯人了。”羽凌歌垂眼盯著自己的衣袖花紋瞧，與成太傅打著哈哈。
若非是皇子黨從中作梗，他這接任戶部不久新官，又怎會摻和進這趟渾水。
就算是要查辦詢問，也該去找前任的戶部尚書，那纔是真正的涉事者。
有嫌疑的人不尋，偏將他這八竿子打不著的事外人拉來，於一夜之間崛起重振的皇子一黨，究竟在謀劃什麼。
成太傅放下茶盞，眉頭皺起，顯然對羽凌歌的態度很是不滿，就如恨子不成器的父親，沉聲道：
“羽尚書，你我都是吃皇糧爲聖上辦事的，不管身在何職都應將國家大事放在首位，此案關係重大，可不是尚書你一句不懂便能逃過的，別忘了你同老臣一樣，亦是監察此案的一員。”
羽凌歌眉梢微動，噎笑望著成太傅，眸光璀璨：“既然太傅一定要讓下官發表己見，下官若在推拒豈不是辜負了太傅的一番好意，更枉擔了這監察官之名？”
“羽尚書但說無妨，年輕人就該膽子大些，待老臣等無力輔佐聖上，還需你們這些年輕臣子侍奉左右，保我楚嘉安泰。”
這話聽上去好似是爲他人著想，藉此機會歷練入職不久的新晉臣子，就是言辭有錯也無傷大雅，畢竟是年輕氣盛欠考慮也在情理之中。
但羽凌歌清楚，成太傅可不是好意給他機會，而是趕鴨子上架，這觀點他願意也得說，不願意，更要說！
羽凌歌沉默了一會兒，似在思慮斟酌用詞，良久才道：“蒙太傅如此看重，下官真是受寵若驚，有道是皇命難違，盛情難卻，下官措辭若有錯漏亦或是得罪之處，還請諸位海涵。”
環視堂中一圈，音落再起：“前幾日曾有官員密諫聖上，說朝中有臣子勾結成黨買賣官職，收受賄賂，爲查清此事聖上下旨派下官等人協助刑部共審此案，可今日一瞧，這本該公正嚴肅透著威嚴的刑部，卻猶如臣子聚會好不“和氣”。”
聽此，作爲刑部最高權位者的劉尚書重拍案堂，冷冷發聲：“羽大人！你這是何意。”
“本官的話還未說完，劉大人稍安勿躁。”脣角一彎，羽凌歌絲毫不講情面，眸泛寒光：“正所謂天子犯法與庶民同罪，連天子之尊都不能免俗需遵循國法，諸位大人不過是君王臣子，又有嫌疑在身怎能落座受審，難道諸位認爲自己比九五至尊的聖上還尊貴不成？”
一石激起千層浪。
“馬尚書乃六部之首，其官職更是居於刑部劉尚書之上，聖上只說要查清案件，如今案情毫無線索怎能輕率用刑？”
“說的是，丞相大人雖爲德妃娘娘一事所牽，可身爲兩朝元老也是頗有政績，這沒有功勞也有苦勞。”
“果真是初生牛犢不怕虎，事情還未有查清，豈能草率！”
見此狀，成太傅但笑不語，其餘監察官員也是靜觀事態，毫無插手之意。
心中暗歎一聲，羽凌歌撇脣冷嗤，瀲灩美目透著陰冷：“怎的在諸位大人眼裡，這有嫌疑的官員，竟比聖上金口玉言還要重要，著實讓本官大開眼界。”
說著，嘲謔一笑，璀璨桃花美目盡含譏誚：“如此妙事，怎可本官獨見，理應呈報聖上，也讓聖上瞧瞧，他手下的臣子都是如何忠君愛國！”
“下官說的可在理，成太傅？”
羽凌歌狡黠笑問，收尾前還不忘“回報”一下，將他扯入虎口的成太傅。
從邁入刑部的那刻起，他就很是好奇這一向自恃過高，權傾朝野的丞相大人，怎會這般不懂規矩，對刑部的安排竟也乖乖順從。
原來是打算破罐子破摔，反正已被逼入絕路，生死與否早已無所畏懼。
而他就是料定了自己不會那麼快就上路，看清了當今聖上因何遲疑，才選擇閉口不言隨遇而安。
可惜他漏算了一點。
任憑有多少臣子在他身後支持，他李家根基又是多麼的深厚，該死的終歸難逃一死！
“老臣只是奉命監察，按理本不該插手刑部之事，但老臣此行不僅奉有監察之命，更有一人事調動職權在手。”成太傅望向堂案後的劉尚書，意味深長的笑道。
衆人緘默，只覺脊背發涼，正是心焦時，便聞成太傅後言：“這刑部尚書之職，劉尚書既然已無力坐穩，不妨就退位讓賢，老臣這裡正好有一人堪當此任。”
“在下楚傾，見過諸位大人。”
說話者容顏清秀，眸色清冷，渾身的書卷氣，一襲青紋白衣，衣襬處繡著姿態端秀的蘭草，抱拳一俯，舉手投足都是如此的溫文爾雅。
看著言行規矩的楚卿，羽凌歌不由皺了皺眉，這人他記得，科舉後他爲榜首，而此人居於第二，略懂兵法。
宴飲後便沒了下落，銷聲匿跡，更無在朝中接任官職。
姓楚的官員朝中倒是不少，可是這楚卿好似並無什麼背景，本就沒什麼存在感，稍不留神便會忽視了去，又無顯赫家室傍身，這關注度便更低了。
這樣一個人怎會歸於皇子黨，如今突然出現，又帶著什麼目的？
“楚卿乃科試榜眼，論文采絲毫不遜羽尚書，榜眼及第本前途無量，只可惜這楚卿家中生變，百行以孝爲先，故而錯失良機拖至今日。”
簡單一句話，便潦草解釋了楚卿出現，敷衍帶過，似有欲蓋彌彰之意。
“讓此種黃口小兒接替劉尚書任職刑部，未免有些不妥。”一旁觀者出聲異議，不屑冷哼。
羽凌歌頗有興味，深深瞥了眼低首不動的楚卿，眸掠狡詐：“許侍郎此話說的不公道，本官倒覺著以楚卿才能，任這刑部尚書綽綽有餘，不一定光要看資歷，劉尚書不就是個例子。”
對羽凌歌之言不予理會，許文仍是死咬楚卿短處不鬆口：“若如羽尚書之言，這楚卿當真能耐非凡，當初聖上爲何不將他留在朝中，任是家中出事也該賜予一官半職待其歸來接任纔是，看來此人也僅是文采出衆罷了！”
“現在要罷職的又不是許侍郎你，你這侍郎一位雖是僅此尚書，但終歸是低了一級，劉尚書都未有吭氣兒，哪有你許侍郎插嘴說話的地兒？”羽凌歌彎脣譏道，眼含輕蔑。
許文聞聲變了臉，那臉色青紅交加，好不有趣。
成太傅目帶讚賞地看了羽凌歌一眼，隨即便不顧衆人異議，搬出聖命半威脅半強迫的，使得衆人被迫接受了楚卿爲刑部尚書。
而這新上任連身下椅子，都尚未坐熱的刑部尚書，開口第一句話，竟是撤了堂中置下的所有座椅。
隨後一一點名，轉瞬間便有不少本爲監察一列的官員，被冠有嫌疑納入審問。
還真應了那句老話，新官上任三把火。
“羽大人，請。”
循聲回眸，只見不知何時，本已撤盡的座椅又搬了上來，並列一排，細數一番，竟銳減不少。
“多虧羽尚書出言相助，不然這楚卿只怕是有來無回。”成太傅拱手微笑。
羽凌歌也打起官腔，笑道：“哪裡哪裡，舉手之勞不足掛齒。”
有人想捧楚卿上位，他怎能不順水推舟賣個人情？
暫且欠著，日後再還也不遲。
楚卿到底是什麼來歷，成太傅爲何要這般幫襯，皇子黨又想借此翻出什麼浪來，這些他都很感興趣。
這成太傅一開始便借他打開局勢，他雖是不情願的應下照辦了，但這天底下可沒有虧本的買賣，剛好的量也不足以滿足他。
他這人向來貪心。