繁星閃爍，搖擺不定的絹燈，將光下人的影子拉長。
回到華熠宮時，早有宮人聞訊在門口候著。
身後的羽凌歌踱步上前，低頭道：“微臣就將娘娘送到這裡，聖上僅是命臣將娘娘送回寢宮，並無下達其他旨意。”
剛邁出的步子又退了回來，我偏頭斜睨向羽凌歌：“羽大人的意思是？”
“就如娘娘猜測那般，微臣所受的命令只是將娘娘送來這裡，接下來不論娘娘要去做什麼都與臣無關。”
我瞇眼瞧著退至陰暗處的他，昏沉的夜色叫人看不清他的表情，唯有那雙勾人桃花眼，眸中燃著火璀璨生輝。
仔細想來莞辰確實是這麼說的，沒有禁足，沒有指派看守，只是叫人送我回宮，所以我纔會說長久以來從未真正看透過他的人。
而此刻，站在我不遠處的人的言行舉止，也十分耐人尋味。
我彎起脣轉身，放低了聲線：“不得不說，像羽大人這般聰敏的人僅爲一部尚書，當真是屈才了，本宮著實替大人惋惜不值。”
羽凌歌輕笑出聲，眸光流轉：“娘娘擡舉微臣了，臣能得聖上賞識入朝爲官，已算是圓了報國念想，豈會再奢求什麼高官厚祿錦繡前程？”
“與朝中的其他臣子比起來，羽大人倒是清心寡慾，難怪會得聖上如此看重。”
朝中官員品級嚴明，低微的言官是在朝中黨派紛爭時，是沒有話語權的，一味追尋正理懲惡揚善，並不會受人敬仰就此加官進爵，只會樹敵！
相比後宮沒有硝煙的戰場，這官場便更加的叵測難料，瞬息萬變。
羽凌歌能無恙活到現在，怕也不是什麼等閒之輩，要知道這朝堂爭權並不比後宮爭寵遜色多少，栽贓陷害，指鹿爲馬，更是比比皆是。
羽凌歌仰首望天，嘆道：“天色已晚，後宮之地臣不便久留，就先行告退了。”
我頷首微笑：“大人慢走。”
近日正得聖恩的錢嬪，可謂是如魚得水，一面忙著收買人心，一面爲了鞏固皇寵絞盡腦汁，除此之外這耳朵也沒閒著。
寧和宮無故失火，琳燕現身刑部認罪，瑩慶宮的守衛也比往常少了許多。
霜禧宮的安寧乃是拜貴妃所賜，她還正奇怪呢，這一有空閒便來找自己聽曲聊天的新秀們，怎的一個個的都沒了蹤影，原來都被關在了慎刑司。
雖是貴妃之尊，但也不能不分青紅皁白的就拿人啊，有夠張狂！
萃雲苑，錢嬪懶洋洋地靠在軟榻上品茗，身後有宮人正爲她揉著肩膀，手邊還有人正替她修著指甲，可謂是愜意非常。
小忠子進門時，看到了就是這種場面，隨即沒來由地從腦中迸出一詞：小人得志！
聽見響動，錢嬪掀了掀眼皮，望向來人：“可查清楚那具焦屍是何身份？”
“是，奴才查清了。”
錢嬪秀眉一挑，揚手揮退了在旁伺候的宮人，眸中難掩好奇：“是誰？”
小忠子先是擡首瞧了眼錢嬪，隨後將頭埋地，小聲道：“是德妃娘娘。”
“什麼？你說是德妃！”
錢嬪握著瓷杯的頓緊，激動地情緒顯然有些不敢相信，更難以消化這個事實。
儘管驚駭萬分，但其眼中悄悄劃過的慶幸，仍是沒有逃過小忠子的眼。
“你確定那焦屍就是德妃本人，你敢用你的性命跟本嬪擔保，德妃確實已葬身火海？！”焦急發問，錢嬪眼中的涌動地光華，早將她此刻心境全然暴露。
小忠子狠咽口唾沫，彷彿仍處於驚嚇中，怯怯地回：“回稟娘娘，奴才經多方打探甚至還去了一趟刑部，奴才敢以性命擔保絕對沒有欺瞞娘娘，德妃確已在那火海喪生，宮內之所以還未得知，恐怕是有人下了禁口令封鎖了消息。”
看來是真的死了。
錢嬪冷笑，脣邊弧度加深，她的容顏也逐漸扭曲變得猙獰：“死的好，死的好！”
“天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，既然你這麼想死，本宮也不介意送你一程。”
“都有脾氣，可是他卻忘了自己所擁有的一切是誰給的！”
“”
終究是她德妃自己先走一步，現在想想曾經的威逼脅迫，也不過是德妃的虛張聲勢。
她那了不起的爹，最終也沒能將她如何，更無法在慫恿指使她錢家繼續爲他們賣命，作他們的馬前卒！
沒了德妃，李丞相也就無法在用德妃來牽制，收了他李家好處的官員，就算有賬簿也可以說成僞造，再伶牙俐齒說什麼背信棄義，也不會有人予以理睬。
李氏或許能夠一手遮天，獨攬權勢，可這人心卻是人力無法左右的。
在權勢榮華，與生死間抉擇，命都沒了還談何享受？
回想種種錢嬪心中是羞憤難耐，不比以往，眼下她所記恨的人既然已經死了，這份恨意也漸漸轉爲了嗤笑。
可是她不明白，素來對李南原之言從不違背的德妃，怎會在臨死前反咬了她的親生父親，將她滿門性命推上死路！
莫非是因怨懟？
長嘆一口氣卻是沒精力去想了，旁人的事又與她何干，讓他們折騰去吧，局勢越亂她獲利便越多。
揉了揉眉心，錢嬪倏然擡眼，嘴角揚起，眼中笑意卻不甚明顯。
“去拿酒來，本嬪今夜要好好“慶祝”一番。”
刑部大門緊閉，內裡卻燈火通明。
空氣中還殘留著淡淡地血腥氣，繚繞鼻尖，讓我不適皺眉。
剛收回遠望的目光，便見一人俯身施禮：“微臣楚卿，見過貴妃娘娘。”
我挑眉：“閣下就是新上任的刑部尚書？”
“正是。”楚卿恭敬有禮，回地從容。
“平身吧，本宮此番前來是有事相求，只是不知楚大人能否應允。”
楚卿皺了下眉，旋即舒展：“娘娘折煞微臣了，娘娘有事不妨直說，若在微臣職權範圍，臣定當竭盡所能。”
這話還真有趣，一語含雙意，倒讓我有些不知道該怎麼開口了。
“本宮想見琳燕一面。”
先提個容易些的，探探他的底線。
“可以，不過在此之前微臣敢問娘娘，您是以何種身份探視琳燕？”楚卿撣了撣官袍，似笑非笑地問。
這一問，倒將我問糊塗了。
我頓了頓，淡漠地道：“本宮不是很明白，大人此問是何意義？”
楚卿展顏一笑，語氣平靜無波：“娘娘若是找琳燕詢問私事，只怕得等微臣明日稟明聖上纔可相見，但若是公事，便另當別論了。”
“大人言下之意，是不願讓本宮見琳燕了。”
“琳燕乃此案重要證人。”
“看來楚大人並非不願，而是不肯！”
“還望娘娘見諒。”
我看了眼楚卿，沒有接腔，更不打算將得來不易的時間，全都耗費在他身上。
“大人既然不允，那本宮只好硬闖了。”我朝楚卿漫不經心的一笑，接而側眸給身側的紅英遞了個眼色。
楚卿對此不爲所動，只是微微挑眉，便繞至安後翻閱著記檔，還順手拿過盞茶品著。
他既裝作視而不見，我亦不準備予以理會，故而我們兩方都將彼此視作了空氣。
“浮蘋，本宮站的有些腿痠。”
“奴婢這就去給娘娘搬把椅子來。”
話落不久，便見浮蘋從後堂擡了把椅子出來，攙著我坐下。
一個高坐案後，一個坐於案下，靜默無言，久久沉寂。
估摸著過了一炷香的時間，高案上的人終是忍不住開了口：“夜色已深，娘娘繼續待在此地，就不怕遭人話柄？”
我坦然閒坐不予迴應，另尋話題：“楚大人這處的茶聞著倒挺香，入口卻沒什麼味兒，當真是虛有其表。”
“娘娘久居宮中覺著不合口味，實屬自然。”楚卿淺笑飲茶，依舊從容：“時辰不早了，娘娘還是儘早回宮爲好。”
我不禁莞爾，眸色深幽：“本宮還有事情未辦完，就是回去了怕是也睡不安穩，所謂今日事今日畢，總不能日日來叨擾大人辦公吧。”
言外之意就是，你若是不同意，我便日日來找你，直到你鬆口爲止！
這楚卿適才所言的一切，不過盡是些藉口罷了，目的就是不想讓我見那琳燕。
不肯就不肯，說的那般冠冕堂皇做什麼？
這纔是真正的笑面虎，你說一句，他有十句等著你堵你的嘴，讓你知難而退，所謂伸手不打笑臉人，心中雖氣惱卻也是毫無辦法。
我盯著指上的護甲，嘆了一聲，幽幽地說：“楚大人不肯放本宮進去，歸根究底，是因著本宮一無聖上口諭應允，二是漏夜來此大人擔心本宮來者不善，畢竟本宮與德妃勢同水火早已是人盡皆知。”
楚卿微怔，牽起地脣角仍帶著笑，靜待下文。
我斂下眼睫，冷冷發聲：“但若是本宮有人陪同入內，大人是不是就可以放心一些呢？”