昨日在狀元樓的牌樓下，掌櫃早已見識過這位小郎君的耍賴功夫。這會子，又哪裡敢惹他來？
他若一個不順心，當場哭鬧，此處那麼些客人看著，又豈是好收場的？
左右，自己也沒義務替那哥哥看著他弟弟。勸說過，也就仁至義盡，兩不得罪了！
掌櫃遂朝七娘賠笑道：
“小郎君說得哪裡話？來者是客，你要想出門，我怎敢攔？”
“哼！”七娘瞥他一眼，便撐起傘，一身傲氣地仰面而出。
見她去了，掌櫃思索一陣，又忙喚了個店小二來，只道：
“我還是有些憂心。那小郎君看著是個不靠譜的，你且跟上。別回頭人丟了，他哥哥管咱們要人來！這些讀書人，說起道理一套一套的，我可不願惹他們的麻煩。”
店小二連連應聲，自不耽擱，忙出門跟上。
七娘一手撐著傘，一手緊緊握住袖管。她袖中兜了那個常用的紫銅手爐，此番道見出一絲謹慎來。
店小二怕被察覺，只遠遠跟著。眼看著她進了一家當鋪，他遂蹲在門口等。
這是七娘頭一回進當鋪。屋中光線很暗，四周的喧鬧嘈雜、高聲議價，直叫她有些害怕。
她又緊了緊袖口。這個銅爐，她早晚要當的！
只是，逃難路上，無人願意出價買這等風雅小物。偏要到應天府這等繁華街市，纔可待價而沽。
當鋪的夥計見著七娘進來，忙上前相迎。又見她一副怯生生的神情，便知是頭一回行典當之舉。
夥計一時興奮，只道來了只不懂行的小肥羊，得以好生宰一把！故而，他的態度亦越發殷勤。
只見他滿臉堆笑，道：
“小郎君，可是有好東西？”
七娘聞聲，直向後縮了縮脖子，吞吞吐吐道：
“有，有?！?
她嚥了咽喉頭，只將袖中手爐緩緩捧出，又道：
“這個，勞煩小哥估個價?！?
夥計很是客氣，只墊著手帕接過。他粗略賞玩一番，驀地一驚！
這夥計雖入行不久，卻也看得，出此物絕非凡品。以他的資歷，對於這般物件，是不敢貿然估價的。
他又看了看七娘。見他一身布衣落魄，想來並非此物原主，或可誆騙一番。
夥計遂收起了驚慌的神情，故作不屑道：
“小郎君，恕我直言，這東西似乎不值幾個錢?！?
七娘蹙了蹙眉，狐疑地看向夥計。她自己的東西，自己是知道的?？v然不至價值連城，也總不會不值幾個錢?。?
況且，這個手爐還是請宮裡的老師傅親制的。爐身細緻精巧，便是不戴爐套，亦不會燙手。
七娘又看向那夥計，一把將銅爐奪回，只生氣道：
“你這小哥，是不識貨，還是誆騙我來？”
夥計聞聲一驚，這似乎還是個懂行的。
他見騙不著七娘，遂賠笑道：
“小的資歷尚淺，不如你交與我，我拿去與我們掌櫃看看?！?
說罷，他便要伸手去拿。
經了方纔的事，七娘滿心防備。她緊緊握住手爐，只驀地向後一縮。
她方正色道：
“眼下無憑無據，不能這般給你?！?
若是他拿了手爐便不認賬，或是掉包，七娘又找誰哭去？
那夥計見她是個精明的，這才妥協，方訕訕道：
“夠謹慎的啊！行了，隨我來吧，我帶你見掌櫃去！”
七娘擡眼看了看他，雖跟著行去，卻依舊不曾放下防備，手中只緊緊握住手爐。
進得當鋪內室，便又是另一番景象。少了外邊的浮燥氣，此處更像個書房。
七娘放眼望去，此間名家字畫、金石碑帖、古董擺件，多不勝數，頗得一番風雅。
掌櫃隔著一層簾幕，似乎正於案幾前在品鑑書畫。隱約瞧上去，只見他神情專注，倒像個學者。
七娘看得正出神，只見自側門出來一人。這倒是個商人模樣，肥頭大耳，和和氣氣的。
夥計遂對著那人行禮道：
“掌櫃的，這位小郎君有件東西，小的不敢掌眼?！?
七娘一愣，原來這纔是掌櫃。那簾幕之中，又是誰呢？
“小郎君先坐?！敝宦犝茩櫿泻舻?，他又轉向那夥計吩咐，“小張，沏一壺好茶來?！?
夥計應聲間，七娘已掏出手爐，置於小幾之上。
掌櫃含笑著看去，猛地一震，霎時驚得不輕。
他擡起手，連忙喚住夥計：
“小張！沏今年明前的碧螺春！”
夥計聞聲一愣。若非極好的物件，掌櫃斷不會拿出明前茶待客的。若在往日，雨前已是到頭了！
他再不敢怠慢，直將七娘當作貴客伺候。
一時端得茶來，夥計正要往小幾上放，掌櫃忙阻止道：
“沒規矩的東西！放那邊！”
掌櫃指著臨近的小幾。
七娘見他這般緊張神色，只笑了笑，道：
“掌櫃，這東西不怕水的，你不必如此。”
掌櫃的聞言，這才驚覺自己有些緊張過頭了。
他方道：
“鄙人姓郝，還不知小郎君如何稱呼？”
七娘遂應到：
“祁莨。”
郝掌櫃點點頭，又墊著絲帕將手爐舉起。他一時愛不釋手，足足把玩了半柱香的功夫。
七娘在旁邊等得有些犯困，只道：
“郝掌櫃，是好是壞，你倒是估個價?。 ?
郝掌櫃也不言語，又把玩一回，方纔放下。
只聽他道：
“祁小郎君，恕我冒昧問一句，你可是自汴京而來？”
七娘一怔，愣愣地點了點頭。
“那就難怪了。”郝掌櫃點頭道，又舉起手爐的底部與七娘看，“這是汴京謝氏之物。小郎君且看，此處還有他家府印。瞧這精緻模樣，應是宮中的手藝?！?
這還真是個識貨的！七娘只裝作不知，繼續聽他娓娓道來。
郝掌櫃接著道：
“不瞞小郎君，我亦是自汴京來的。他家之人盡數被俘北上，金人搶奪之後，便將謝府付之一炬。這些東西多不存於世，實在是太難得了。也不知，祁小郎君是從何得來？”
七娘聽他提起汴京之事，只深蹙著眉頭。她雙手將椅角緊緊握住，強壓著不讓自己哭出來。
七娘深吸一口氣，只道：
“是逃難路上收的，見器型別致，遂留著把玩。只是如今落魄了，不得以而典當。我聽聞，他家有位小娘子僥倖逃脫，想是自她而來？”
“小郎君說的，可是他家入過太學的七娘子？”郝掌櫃一時感嘆，又搖了搖頭，“哪裡能逃脫了？我聽開封府叛逃的皁隸說，當時一位大人帶著他們去抄謝府。清點人數之時，那位謝七娘子挺身而出，當場氣絕而亡。可謂節烈女子??！”
七娘聞言，驀地愣住了。
城破之時，她根本不在家中，又何來挺身而出，氣絕身亡一說？