賀靈川和朱大娘舉步往林子裡走，幻宗衆人亦步亦退，與其說是攔著，不如說是陪著。
幻宗門人都憩在梨子林裡，多數人在經歷兩天大戰之後，疲憊又狼狽。
賀靈川走近，他們要麼警惕，要麼麻木，但更多人是無所適從。
他們多半是千幻爲首的仙人們進入顛倒海之後，才招收的門徒，原本在這裡過著與世無爭的神仙日子，突然間天魔入侵、家園毀滅，高高在上的仙人長老一個接一個隕落，親友同門紛紛被殺……
時間太短，他們根本沒能從這麼多衝擊帶來的迷茫、悲傷和混亂中緩過來。
很快，賀靈川就見到了劉青刀長老。
他就坐在兩塊大石中間，奄奄一息，連站起來的力氣都沒有。
那一身青衣都被血漬染成了褐黑。腹部、肩膀和腿上的傷口都經過處理，但賀靈川還是一眼看出，他傷得很重。
千幻製造結界阻隔昊元金鏡接入法則網時，肖文城就派劉青刀去守湖底的鐵蓮盞。後來他們的意圖被白子蘄識破，妙湛天就派麾下的天魔和妖仙去破壞結界。
賀靈川只知道雙方惡鬥，董銳趁機拔掉了鐵蓮盞，昊元金鏡功能恢復。
在那之後連番大戲開鑼，衆人目不暇接，也沒空去想劉青刀的下落。
不過劉長老以重傷之身獨守腰子湖底，還能打傷天宮的妖仙，能力不俗，不愧是千幻的親傳弟子。
“賀島主？”劉青刀捂著胸口，勉強坐直身體，“你方纔說，妙湛天死了？”
“不錯。”賀靈川據實以告，“我與肖掌門進入仙尊識海，迎戰妙湛天。危難之際，肖掌門自爆神魂重創大天魔，我才能手刃妙湛天。”
肖掌門戰隕！
這個噩耗一下子沖淡了喜報。幻宗門下大驚，面面相覷，都瞧見別人臉上的難以置信。
先前千幻仙尊隕落，已經給所有人一記重擊。但仙尊常年閉關，這裡有多少人見過祂老人家一面？
對這些年輕弟子而言，真仙是幻宗的守護神，但也是個飄渺的符號，象徵著宗門的強大。
而肖掌門的仙逝纔像當頭一棒，震得每人腦海嗡嗡作響！
這麼多年來，打理宗務、主持大局、調派人手、維繫日常……整個幻宗得以運行，不說肖文城一手打造，至少他是宗門核心。
在天魔入侵之前，他就是一切井井有條的代表。
這裡多少人受過他的讚賞、訓斥和獎勵？多少人背地裡戳過他的脊樑骨說壞話？
劉長老垂首，兩行淚水滴落。
肖師兄也去了啊。
同門幾千載，就剩他一人。
他也知道賀靈川沒有謊報軍情，因爲肖文城的命燈在半刻多鐘前就已熄滅。
恍惚之間，劉青刀也有一點迷茫。幻宗真正的掌權人是千幻仙尊，但主心骨卻是肖師兄。
從來都主持大局的那個人，現在突然消失了，只留下眼前這個爛攤子，他要如何是好？
見到劉長老都垂淚，弟子當中頓時傳出哭聲，好幾人掩面。
劉青刀強提一點真氣，定了定神：
“賀島主特地趕來，不是想要趕盡殺絕罷？”
先前，仙尊確實命他們師兄弟去堵截賀靈川等人，雙方結了樑子；但肖掌門進識海與賀靈川並肩作戰，賀靈川能生還，還要謝過肖文城。
賀靈川據實以告，看樣子也不想再對幻宗報復。
他這話聽得幻宗門人一頭霧水。賀島主這十餘人先前都與他們並肩而戰、共御天魔，爲什麼劉長老突然說人家要來趕盡殺絕？
過去這一兩個時辰，到底發生什麼事了？
“劉長老說哪裡話來，我豈是負義之人？”賀靈川搖頭，從懷裡掏出一隻海螺，“進入識海之前，我與肖掌門定下魂契，任何一方身故，活下來的都有責任照護對方的人手。”
“照護”兩個字，他咬重音。
他將海螺輕輕放在身邊的石頭上，這東西不到巴掌大，閃著黃金般的色澤，只在螺尾尖有一點殷紅。
劉長老一看便知，這是恩師賜給他們的迴音螺。
而後，肖文城的聲音便傳了出來：
“青刀，濟彬，聽得此言，我便身故，然妙湛天一定伏誅，幸甚至哉，不辱師命。幻宗英勇，爲天下除魔，但恨天魔兇戾，害我門下凋零。我行前與賀先生定契，請他接手幻宗，妥善照管。賀先生智義而才備，吾信之。爾等，亦可自行去留。”
吐字清晰，誰都聽出這就是肖文城的留音。
賀靈川心下微哂。肖文城能信他的人品麼？
好像是不能的，最多信他的本事。
濟彬便是肖文城的親傳弟子，一直作爲他的副手，聞言兩淚長流。
劉長老掙扎著起身，濟彬趕緊扶手去扶：
“我掌門師兄遺體何在？”
“腰子湖畔。”
“我師兄的識海之戰，昊元金鏡可能看得？”
昊元金鏡歸賀靈川所有，他若不允，幻宗也使喚不動。但賀靈川毫不猶豫就點頭了：
“看得。”
“請帶我去。”
賀靈川伸手召出昊元金鏡，讓劉長老和濟彬通過，其他幻宗弟子都先候著。
腰子湖畔，清風拂崗。
肖文城遺體就端坐在昊元金鏡邊上，神態安祥。若非四下裡都是折木斷石的戰後景象，他這儀態就好像在練功房裡打坐。
劉長老見了他，叫一聲“掌門師兄”，就慢慢跪坐下來，按著他的肩膀，淚流不止。
賀靈川輕拍昊元金鏡，回放己方三人與妙湛天在盤龍孤城的最後一戰。
從第三人視角看一遍，連他自己都覺驚心動魄。
就像他對同伴所言，自己對肖文城一直印象平平，沒好感也沒惡感。這位大仙人修爲精深，有些圓滑，有些心機，卻也有些優柔，在賀靈川看來，當然不夠果斷智睿的。
雖是幻宗掌門，但實際掌權人是千幻，他當了幾千年的老二。千幻剛下達抓捕賀靈川的命令，肖文城也沒有二話，立刻翻臉。
但肖文城在盤龍孤城的英勇就義，還是讓賀靈川非常佩服。
雖然當時的局勢特殊，光是獻爆一個賀靈川肯定不夠；
雖然肖文城很清楚，一旦妙湛天離開千幻識海，自己和幻宗所有人同樣死無葬身之地，軀體還要被做成天魔降臨的皮囊……
但知道是一碼子事，真敢主動衝上去玉石俱焚又是另一碼事。
螻蟻尚且偷生，活了幾千年的老東西，哪個不知道愛惜生命？
肖文城在最後時刻爆發出來的果決，讓賀靈川刮目相看。
直到畫面消失，現場一片沉默。
劉長老身邊的濟彬，低著頭泣不成聲。
“劉長老，妙湛天若是勝了，幻宗每一位門徒都會被剝皮取肉，千幻仙尊和諸位長老的遺體，都會被製成天魔降臨的皮囊，遺臭萬年！”賀靈川面色肅然，“肖文城臨危捨身，便是履行掌門之責！”
他說“剝皮取肉”可不算冤枉天宮隊伍，因爲貝迦的山羽國從前出征，妖將妖兵就時常抓俘虜吃。禽妖進食的方式，就是撕皮取肉。
劉青刀眼睛都紅了，哽咽道：“正是如此，正是如此！肖師兄是爲師尊、爲我宗鞠躬盡瘁，死而後已！”
他太瞭解大師兄了。能讓肖文城捨生取義的，大概也只有“責任”二字。
賀靈川見他們情緒激動，也不多談，就用昊元金鏡將幻宗門下都接了過來。
衆人見到肖文城遺體，都是跪下叩首。
“到頭來，妙湛天真正是千幻仙尊和肖掌門合力所敗。他二位爲天下除一大害！”賀靈川當著衆人的面，揚聲道，“這便是天大的功勞！”
他這話不說還好，剛一說完，幻宗門徒就悲聲陣陣，有的痛哭流涕。
賀靈川和黑甲軍知道他們羣情激盪，就在邊上候著。
一刻多鐘以後，濟彬就來請賀靈川了：“劉長老請您借一步說話。”
劉青刀站不起來，只能請賀靈川過去了。
他眼下還有點紅腫，但淚水已經擦乾，身邊也只有濟彬一人。
賀靈川找塊石頭坐下。
“賀島主，肖掌門在遺言中指定您來接管幻宗。”劉長老已經斟酌完畢，這時就直截了當，“請問，您後頭有何打算？”
他聽過迴音螺的遺言，又在昊元金鏡觀看了最後一戰，的確瞧見肖文城和賀靈川手上都有魂鐲，也聽到他們都提起了魂契。這件事，基本就坐實了。
他所問的“打算”，自然就是賀靈川要怎麼引領幻宗這四百來人。
“我會離開顛倒海，希望劉長老和門人也跟我一起走。”賀靈川也不拐彎抹角了，這些話都得儘快說開，“正反天罡大陣已破，顛倒海內不會再有源源不絕的靈氣輸送，也就不再是洞天福地。”
他接著道：“最近幾年帝流漿頻發，人間的靈氣穩步增長；妙湛天和祂手下十幾個天魔都死在這裡，幾個月後爆發的帝流漿就更可觀了。屆時，靈氣還會進一步復甦。”
他知道劉青刀作爲仙人，對人間靈氣的現有濃度還是無法適應。
顛倒海很特殊，環境封閉，靈氣格外充沛也不外泄，仙魔才能展開大戰。