老餘是他派去策反萬俟叔侄的。現在老餘的首級被裝在盒子裡送來鹿府，賀靈川卻還活得好端端地。
說明什麼？
鹿慶安捂著臉無力道：“我不是跟您說過，非常時期不要對仰善羣島出手！您也答應了！”
“我想著，反正不是我們動手，有人替我們收拾掉賀靈川，有何不可？”鹿振聲臉色蒼白，“誰知道萬俟叔侄那六百多人，還有貝迦那幾個看起來牛皮哄哄的賞金獵人，趁著颶風天偷襲賀靈川，都沒成功？”
他長嘆一口氣：“他們到底幹得有多差？”
“萬俟鬆叔侄聲名在外，但我們誰也沒見過他們出手。”鹿慶安心神不寧，“莫不是賀靈川手下另有兵力，我們都不知道？”
侍從又自布包裡揀出一封信：
“老爺，有信。”
信封上字跡清俊，就寫著：
鹿振聲親啓。
侍從將信紙展在桌上，父子二人湊上去看。
信上只有短短一行字：
禮尚往來，敬請期待。
“這是什麼意思？”鹿振聲有點心驚肉跳，問長子，“你看這是什麼意思？”
“鹿府要加強巡守，咱家人出門至少要帶上五名護衛。”鹿慶安定了定神，“您也別擔心，姓賀的要是有本事，早就打過來了，不會拿人頭來恐嚇人。我會修書一封訓斥他。”
鹿振聲來回踱了幾圈，就要往外走。
“您去哪裡？”
鹿振聲腳步一頓，猶豫下才道：“你忙你的，注意安全。”然後頭也不回大步離開。
“……”鹿慶安都能猜到他幹什麼去了，也沒法攔著，只得吩咐手下處理掉人頭。
果然小半個時辰後，手下來報：
“老爺院子裡，飛起一頭紅鳥。”
鹿慶安忍不住按了按額頭。老爹還是沉不住氣，給老二寫信了。
可是老二遠在西部戰場前線，能做什麼呢？
賀靈川剁了七個探子的人頭送來，警告意味很濃。鹿慶安原本對仰善羣島還有些計劃，現在只得暫時放一放了。
不是他怕事兒，但是與雅國的戰爭已經讓他心力交瘁，百列又遭颶風重創，需要時間修補休養，他也沒有精力理會仰善羣島。
再等等罷，後面總有機會的。
他想了想，下了一道封口令，不許奴僕們出去私傳鹿府裡的錦盒和人頭。
“違者杖斃！”
就在這時，官署的楊主簿忽然匆匆趕來，見到他連問族長何在。
鹿慶安見他跑得氣喘吁吁，不由得皺眉：“什麼事啊，這麼大驚小怪？”
“牟國、國師來信！”
“牟國國師？”鹿慶安一驚，“哪一位？”
“是王國師！”楊主簿掏出一封銀色信函，“王國師向官署發來信函，指定交給百列之主。”
……
不久，市舶司的趙僉事匆匆叩開了上司的辦公門。不待吳提舉發問，他就一口氣道：
“鹿府收到七個人頭，大半夜突然擺進鹿振聲的屋子裡，直到天明才被發現。據說，那都是鹿氏父子派駐仰善羣島的奸細！”
吳提舉正在喝水，聞言手上一顫：“你這個‘據說’是哪裡聽來的？”
“外頭都在盛傳，是從曲城一直傳出來的。”
吳提舉愣了半晌，才慢慢靠去椅背，一臉的恨鐵不成鋼：“鹿家可真是沒用。”
他原本還指望鹿家能掏空仰善羣島，或者想出什麼好點子對付賀靈川，也就順便替他自己報了仇。
雖然在周圍這一圈兒國家當中，百列是公認的“最弱”，但強弱總是相對而言，俗稱要看跟誰比。
百列從前的對手都是國家和地區，所以顯弱；對上賀靈川個人，它應該勝券在握、輕鬆拿捏纔對。
怎麼百列又敗下陣來？
吳提舉也不傻，這麼確鑿的消息，肯定是仰善羣島自己放出來的。
不然，誰會知道那幾個人頭是百列的奸細？
百列再不濟，鹿府也有侍衛和法陣守護。仰善羣島能無聲無息地放七個人頭去鹿振聲的飯桌上，那趁夜割掉鹿老頭子的人頭，豈非也是輕而易舉？
這一趟暗送首級，隱含的威脅太明顯了。
不過也從側面說明，鹿氏父子的所作所爲，真正惹怒了賀靈川。
鹿家可真是半桶水。對付賀靈川這種人，要麼一步到位做絕，要麼別再惹他。
吳提舉自己就選擇了後一種，此時深覺明智。
趙僉事等了半天，沒聽到他的指示，只得問道：“您要不要傳消息給……？”
“你想什麼呢？”吳提舉慢悠悠道，“你想拿這種瑣事勞煩裕貴妃？”
他上次寫信去都城，裕貴妃果然沒有回覆。
她老人家好不容易忘掉此事，再提醒她幹嘛？
趙僉事趕緊道：“不不，您說得對！”
吳提舉瞄他：“我說什麼了？我說什麼對了？”
趙僉事尬笑，正要退下，市舶司的小吏忽然一路小跑進來，將一封信雙手奉給吳提舉。
“大人，都城來信。”
“哦？”吳提舉放下杯子，接信揮退小吏。
裕貴妃又來信了？該不是又記起被陰虺拖沉的青魚號？
吳提舉親手拆信，抽出裡面的灑金箋通讀一遍，眼睛就瞪大了，臉色也變得很奇異。
他的神情變化，看得趙僉事心裡打鼓。
莫不是裕貴妃又來責難？吳提舉這位子也不好坐啊。
信上總共也就幾句話，吳提舉卻逐字逐句看了幾遍，確保自己領會其中精神，這才輕咳一聲：
“從現在開始，仰善島主賀靈川就是我們的座上賓；刀鋒港市舶司以後要與仰善羣島密切合作，共舉共贏。”
這個彎拐得太急，拐得趙僉事一時有些懵圈，小心問道：“這是、這是裕貴妃來信？”
裕貴妃突然下這種命令，就像吳提舉要無償贈送他百畝水澆田一樣不可思議。
“牟國王國師給裕貴妃寄了封親筆信。”具體內容，吳提舉也不清楚，“然後裕貴妃就給我發來這道指令。你聽到了罷？既然裕貴妃有要求，以後我們就這麼辦！要堅決，要貫徹到位，不能打馬虎眼兒！”
這可是奉命。上頭要他怎麼辦，他就怎麼辦！