臨海鎮。
馬申明被堵著嘴，胳膊往後捆在椅子上，椅子一前一後各有一個王府護衛虎視眈眈的看著他。
椅子右邊是牆，左邊是一道深色簾子，椅子後面應該有扇窗戶，他面前的護衛站在光亮中，清晰的連胡茬都能數清楚。
馬申明說不出不敢動，頭腦還不怎麼清醒，心裡充滿了恐懼。
他從文會回家，半路被套進黑布袋，接著捏著鼻子灌了一碗……肯定是麻藥，他喝完就不省人事，醒來的時候在一間黑屋裡，剛醒過來就被堵上嘴，捆在椅子上，連人帶椅子擡到這裡。
他們……
馬申明看著面前護衛衣角領邊繡出的王府徽印，控制不住的顫抖，直抖的椅子腿在磚地上磕出沉悶急促的聲音。
面前的護衛垂眼看著他，伸出一隻腳踩在椅子橫擋，後面的護衛也伸腳踩住後面的椅子橫擋，屋裡再次悄然無聲。
簾子隔壁傳進來門被推開的’咯吱’聲，一個踩的很穩卻有些慢吞的腳步從門口往裡，後面緊跟著一個輕緩的腳步，兩個人坐下了，磨墨聲，啜茶聲，鋪紙聲，茶杯放下，蓋碗和碟子輕而脆的碰撞聲。
“帶進來吧。”是一個老者的聲音，輕緩疲憊。
馬申明不抖了，身子下意識的往簾子那邊歪，努力想聽的更清楚些。
一陣雜亂的腳步聲停在門口，只有一個人進屋了，腳步聲趔趄慌亂。
“坐下說話吧。”是老者的聲音。
“是。”
馬申明’呼’的想竄起，兩個護衛一前一後按住了他的肩膀，馬申明驚恐的擡頭看著面前的護衛，護衛衝他咧嘴而笑。
“再好好說一遍吧。”隔壁老者的聲音傳進來。
“是。學生當初拜到柳師門下，就是馬申明馬秀才的引薦，學生視馬秀才如親生兄長，萬萬沒想到……”
白興邦一聲哽咽。
“範升安是馬秀才託付給我的。馬秀才找到學生，說範升安找到他，想託他引薦，投到伍先生門下。
“馬秀才說伍先生和朱二爺莫逆，手握整個江南絲綢行，怎麼可能看得上範升安這種只有百十張織機的小商戶。
“馬秀才說他因爲一時手緊，用了範升安一萬多銀子，不好一口回絕，說聽說我表哥邢志遠正忙著廣開財路，就讓我把範升安介紹給我表哥，也算是他給範升安一個交代，學生就把範升安引薦給了表哥邢志遠。”
“範升安的死，是怎麼回事？”老者問道。
“學生真不知道，學生聽說範升安死訊時，嚇了一跳，急忙去找馬秀才，和他說範升安死了，馬秀才波瀾不驚，彷彿早就知道了，學生沒敢多問，就告退出來了，之後，學生心裡恐慌又愧疚。可學生是真的一無所知啊。”
“馬申明彷彿早就知道？你細說說。”老者問道。
“是，學生給馬秀才見了禮，驚恐之下，頭一句就說：聽說範升安服毒死在海稅司門口了，兄長聽說了嗎？
“馬秀才端起茶，抿了幾口才看著學生笑道：倒是挺懂事兒的。
“學生極爲驚愕，沒等學生問一句，馬秀才就站起來說他要忙一陣子，等他忙過這一陣子再請我好好喝幾杯。學生就趕緊告退了，學生是真的一無所知啊。”
“嗯。帶他下去吧。”老者吩咐道。
白興邦出了門，雜亂的腳步聲走遠了。
老者咳了一聲，兩個護衛擡手拉開簾子，一個拽出馬申明堵嘴布，一個解開了馬申明的胳膊。
黃顯周坐在上首，上上下下、仔仔細細的打量馬申明，姚先生一桌一椅打橫坐著，正對著馬申明，和黃顯週一樣打量著馬申明。
兩個護衛架著馬申明，把他按到剛纔白興邦坐過的椅子上。
“你都聽到了是吧？”黃顯周緩聲問道。
“您是？”馬申明下意識的瞄了眼並排站到黃顯周下首的兩名護衛。
“我姓黃，海稅司主事，範升安的案子由我主理。
“範升安的死，你是主謀？動手的人是誰？還是你親自動的手？”黃顯周臉色陰沉。
“不是不是！白興邦胡說八道污衊我，我不知道，我什麼都不知道。”馬申明兩隻手緊攥在一起。
“範升安是經你的乾親，杭城府衙陰陽先兒盧厚福引薦給你，一萬二千兩銀子也是經盧厚福的手，原本是一萬五千兩，盧厚福截留了三千兩，這是盧厚福的口供。”
黃顯周點了點，姚先生舉起一疊按著通紅手印的口供。
“可我沒有……”
“這些就足夠了。”黃顯周打斷了馬申明的話，“範升安的死，於你沒什麼好處，照理說，你一個正當盛年、前程無量的學子，不會做這樣全無好處的蠢事。”
“先生明鑑！”馬申明激動的眼淚鼻涕都出來了。
“可，這案子雖說是我主理，可這是世子爺的案子，世子爺覺得這樣一樁案子，不應久拖不斷，找到你這裡就可以了。”黃顯周頓了頓，看著瞪著他的馬申明，嘆了口氣，“可以結案了，你爲了那一萬五千銀，毒殺了範升安。”
“東翁一直替你在世子爺面前周旋，好話說盡，世子爺答應不殃及你馬氏宗族，只把你一家十六口……唉，東翁已經盡力了。”姚先生接過話道。
“這是草菅人命！”馬申明憤怒大於驚恐。
“伍傑登門拜會了吳榮，聽說兩人已經聯袂去過平江別業了，除了你，還有邢志遠和白興邦，三家四十二口，足夠世子爺震懾這江南士林了。”
黃顯週一邊說一邊站起來，傴僂著彷彿被悲傷苦痛壓彎了的身子，示意姚先生，“走吧。”
“唉。”姚先生將口供攏起來，“好在，也不算全然無辜。”
馬申明看著黃顯周和姚先生一前一後，腳步沉重的出了門，猛回頭看向那兩名護衛，兩名護衛笑瞇瞇看著他，擡腳走向馬申明，一左一右抓住馬申明的胳膊，馬申明猛的哆嗦了下，放聲喊道：
“我冤枉！我有內情！我有證據！黃先生！黃先生救救我！”