我們這一路上曾經三次和瘋子偶遇，每次都被他用各種說辭以“偶然”一帶而過，但是仔細想想，我無法說服自己相信這種簡單的說法。

很多事情，現在看來，都是暗藏深意的。

但是，我一直沒想明白瘋子接近我們的原因，同樣，我和唐克已經和他失去聯繫很久了，我甚至不知道他現在在哪兒，是死是活，直到現在我都沒搞明白他爲什麼會以這樣一個方式離開。

來得莫名其妙，走得更莫名其妙。

不過老爺子的答案與我不同，他始終覺得將我們一步步引過來的幕後黑手，應該是老頭兒章。

我相信這個答案。

我知道自始至終老頭兒章都想見我，有些話想給我說，他那種激動得有點兒神經兮兮的表現讓我很反感，但是我不知道他這樣做到底是什麼意圖。

“你記住，如果你想打垮一個人的話，”老爺子的話語聲伴隨著他口中的煙霧緩緩升騰而起，纏繞在旁邊的燭臺上，“首先，要卸掉他的盔甲。”

我就是我家老爺子的盔甲，毫不誇張地說，血脈這種東西比什麼都重要，雖然這種說法很庸俗。

老頭兒章企圖以幹掉了我老子的方式故技重施，再幹掉我，讓我家老頭兒這個半條腿入了黃土的人在世上無依無靠，這手段多卑鄙？

可既然是這麼卑鄙的想法，老頭兒章幹嘛不當初直接給我下個最惡毒最惡毒的蠱，直接把我毒死得了！他既然能不動聲色地到我的茶樓來，那想弄死我的辦法不是多了去了？還要這麼挑撥離間？

我試圖讓自己的思路稍稍清晰一些，人性是不好去猜測判斷的東西，但是真實的物件兒則不同了，我問我家老爺子道：“這麼說，從山裡面拿走了玉環和那個什麼……”

“匣子。”

我沒有多說什麼，雖然有些話就堵在嗓子眼兒裡，但我硬生生地把它們給嚥了回去，不爲什麼，既然那匣子有可能對我家老爺子不利，我決定暫時按下不表，不管是老頭兒章給我的那個，還是小號拿來的那個，我想先研究一下再說。

“對，匣子，還有那個……你們從山裡面帶出來了一口棺材？”

“也是光頭告訴你的？”

我當時並沒有在意這麼多，我只是知道了一些事情，從誰口中說出來的，我並不在意，加上也是有點兒困了，乾脆含混地應了一聲，“那個棺材裡面裝的是什麼？幹嘛要帶那個棺材出來？”

老爺子沒有直接回答我的疑問，我發現在那短暫的瞬間，他的表情發生了一些變化，雖然很快便稍縱即逝，但是我隱約意識到我好像說錯話了。

“如你所見，那個棺材是一個滿族的墓葬，我們在棺材裡面發現了一些銘文，帶出來研究。”

他回答我這問題的時候，口吻是超乎意料的乾脆，但是人性本賤吧，我沒覺得爽，恰恰相反，不知道是不是知道得太容易了，反倒覺得有點兒不爽，這個棺材肯定有另外的深意。

其實現在細細想來，所有人都在大動干戈地調查這麼一件事情，但是他們中的絕大部分人對這件事情的本質一無所知，就像當年的老爺子和老頭兒章一樣，與他們相比，我還能在這兒聽答案，實在幸運。

“但是，你們在研究的到底是什麼？”我吞了口口水，覺得整個人有點兒沒底氣，“那個返生蠱，真的是讓人至死返生的東西？”

我不知道這個問題我是否該問，但是如果真的是能讓人長生不老或者起死回生的東西，那確實太恐怖了，我們現今所擁有的一切經過幾百年幾千年才建立起來的、至今尚且並不完善的社會制度、規則、法典，全部將因爲這個逆轉生命的蠱而徹底改變。

窮極無聊的時候，我曾經做過一個大膽而狂妄的假設，如果真的有什麼東西能讓人長生不死，那麼生育問題會將世界上的人籠統劃分成兩個派系，其中一派主張停止生育，讓現有的人類維持漫長的生命，另外一派則主張繼續生育。

但是繼續繁殖人口將會引發兩個問題。

第一就是最基本的資源問題，前人不死，新人繁衍，自然資源將超過負荷，到時候就別提什麼住房緊張交通擁堵的破事兒，能不能吃得上飯纔是最重要的問題。

而第二，則是年齡和能力的問題，長生不老的人活了幾百歲，不管是在智慧、學識還是經驗和技能方面，都要比新人類超出很多，這樣一來，前後差距將成爲斷層，新人類註定會在能力層面上遭受某種程度的碾壓，而舊人類呢，在精神方面，則要承受遠超過新人類數倍的負荷。

這種事情如果只是腦洞大開的隨便想想，還覺得很有意思，但是如果真的發生，那結果差不多可以說是世界大亂。

不過，既然是有能力著手研究這件事情的人，肯定在大局上想得比我更加長遠，這種東西註定了不會走入平民階級，在普通社會層面上造成混亂影響，不過切記《生化危機》帶來的教訓--紙包不住火，窗戶紙早晚都要破，這一代不破下一代也要破，只要一旦研究出來，曝光，只是時間問題。

我剛問完這個問題的時候，書房角落裡的座鐘響了兩聲，那聲音在房間裡迴響，發出了回聲，好像撞擊在我心尖兒上一樣，讓我心裡不由得哆嗦了一下。

老爺子捏了捏鼻樑，使勁兒眨了一下眼睛。

“明天你就會見到你該見的人，到時候什麼問題都可以一次性問清楚。”

這種感覺就好像在你飢腸轆轆的時候，飯菜就擺在你面前，卻要求你必須要等到時間才能開飯。

我不是那種經常任性的人，但是現在卻有點兒忍不住了，“明明是今天就能說的事兒，爲什麼非要等到明天？”

“不能，是不需要原因的，”老爺子慢慢悠悠地收拾著他的菸袋鍋，“這段時間，你可能在心裡埋怨我，埋怨我有些事情瞞著你，但是有些事兒到底能不能告訴你，不是我來決定的。明天你要見的那些人會決定這件事情到底該不該讓你知道。”

老爺子的語氣雲淡風輕，但是我能從中體會到一些深深的無奈。

我大概猜想到了明天要見的是什麼人，應該就是所謂背後的掌權者，真正從始至終操控這件事情的人。

其實我想過，當年老爺子差不多像我這麼大的時候，就在爲這個“掌權者”服務，那麼現在這個人的年紀至少比老爺子大十幾歲，這都是往小裡說的，我覺得現在操控這件事情的肯定不是當初的那個人，而是一個在本質上沒有太大變化的權力端。

如果是以前，我應該興奮，或者激動，還有緊張，但是現在都沒有，我只是有些牴觸。

一個連老爺子這種叱吒風雲的人都要卑躬屈膝，那會是什麼樣的人？我這個人沒什麼太大的追求和抱負，上高中的時候從重點高中換到了普通高中，就是因爲有個寧當雞頭不當鳳尾的爛脾氣，我不想因爲追求什麼東西給自己太大壓力。

老爺子收拾好了菸袋鍋，我留他在我這兒住一晚上，被他拒絕了。

他的身影在這樣的午夜裡漸漸散發出了一些老邁的氣息，好像常年不打開的箱子裡散發出的塵土味道。

“就不能退出來嗎？”

我坐在椅子上，看著他的手已經握住門把手，那個動作停了下來，老爺子緩緩轉過身，居高臨下的面容在燭光的映射下，光影流轉，使得他的五官陰影在光線的照射下，顯得有些陌生。

“如果你想藏住一個秘密，你會怎麼做？”

我搖頭，我並不介意別人知道我的秘密，實際上，我從小到大就是一個沒什麼秘密的人，對這一點沒什麼特別的領悟。

“那我教你，以後，如果你讓一些人爲你做一件事情，而當有人要離開的時候，你要記住，秘密會永遠跟著這個人，這就意味著你的秘密將成爲一個*，隨時都有傾巢而出的可能，唯一的辦法，就是讓他和秘密一起，從這個世界上消失。”