餘額不足

得到王磷同這樣的承諾，在場的衆士紳心中馬上開始爲盤算該如何獲得諮議局的席位，雖然諮議局選舉並沒有想象中那麼公正、公平、公開，但這個過程總是要經過的。如果沒有足夠的名望和人心，就算進了諮議局辦起事來也不會容易。

既然袁肅提出的軍民X聯防計劃現在聲勢這麼響亮，不管到底到底能否從中獲利，但仍然可以當作是一份政治投資。袁肅需要物資和本地勢力的支持，而他們則需要藉助這件事提高自身形象和聲望，雙方各取所需又有什麼不好？再說，如果軍民X聯防真像袁肅所說的那樣功在當代、利在千秋，到時候還真是一舉兩得了。

之前還在猶豫的那幾位士紳馬上變得果決起來，紛紛許下承諾會支持袁肅的軍民X聯防計劃，甚至還有人迫不及待的催說，索性明天就正式開始執行好了。

袁肅當然巴不得能明天就開始，不過在這些人面前還是要表現出一副持重的樣子，他僅僅是表示了感激之意，倒並沒有確定什麼時候開始行事。

正經事談完了，時間正好到了正午吃飯的鐘點，張舉人以東道主的身份請衆人挪步到餐廳，隨後又吩咐聽風小築的管家上菜。

這一頓午宴對於在座士紳來說並不足奇，都是一些屢試不鮮的老菜式，但是對於袁肅而言卻當真是大飽口福，山珍海味、飛禽走獸一次性都嚐了一個鮮。當然，即便酒肉感染之下，他依然保持著波瀾不驚之態，自己可不能在這些人面前走失了形象。

宴會過後，衆人酒足飯飽，重新回到客廳稍事休息片刻，喝了一盞清腸茶。

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張舉人家中尚事務要處理，並沒有打算在此多留，於是茶水還未用完，便站起身來賠了一個不是，稱說家中事故要先一步離去。

在座衆人心知肚明，於是大家都站起身來表示同行離去。

一行人就這樣下了樓，張舉人吩咐跟著自己來的一名隨從去結賬，自己則陪著衆士紳一起先到正門外登車。

從閣樓到大門的一路上，那位小王大人仍舊熱情不減的與袁肅談著話，所談的內容正是關於軍民X聯防計劃的細節。

小王大人甚至還提出了一些建議，比如在招募青壯時只需要管包食宿即可。灤州雖然不算窮，但也並不富裕，很多老百姓能在冬季解決一日兩餐已經很不錯了。一旦招募入營好歹有一處穩定的食宿，到時候響應者肯定多不勝數，毋須再另發餉錢。

除此之外，在每日訓練過程中設置二、三個排名獎，只獎賞前幾名表現突出者即可，如此不僅能節省開支，還能刺激青壯的積極性。就算仍舊有人爛泥扶不上牆，只想混一口飯吃，到時候也能一目瞭然，然後再酌情處理。

對於小王大人這兩個建議，袁肅覺得很是實用，他相信小王大人並不是小氣，而是要比自己更瞭解灤州百姓的狀況。在設計這個計劃時，他曾經想過類似的安排，只不過當時心思並不是全在細節問題上，因此僅僅只有一個輪廓。

現在小王大人三言兩語就把解決了兩個細節問題，對於袁肅而言一邊是省了心，另外一邊則是對這位小王大人更多了幾分心思。

其他灤州士紳對軍民X聯防計劃全部都是半推半就的態度，他們只關心這個計劃帶來的政治利益，而根本沒有人關心計劃本身的細節。偏偏小王大人一副樂此不疲的態度，這樣的反差實在讓人感到懷疑。

不過畢竟小王大人是在爲軍民X聯防計劃著想，他當然不能把別人一片好心當作驢肝肺，因此一路上他同樣表現出一副認真的樣子，對小王大人提出的好建議不吝謝詞。

一行人來到大門口，相互之間告辭行禮，陸續登上各自的馬車。

然而就在這個時候，街道西邊忽然傳來馬蹄聲，很快兩匹軍馬出現在街道轉角處，向著聽風小築這邊疾馳而來。守在街道路口的那些家丁、保鏢只見騎馬者穿著新軍軍服，一時也不敢阻擾，任由兩人兩馬穿街而過來到聽風小築大門口。

袁肅與小王大人正好並肩跨過門檻，他仔細向那兩名剛到近前的騎兵看去，一眼認出爲首者居然是自己的副手杜預，另外一名則十分眼生，從對方的臂章和領章上辨認，卻是七十八標的一名副軍校。

“杜預，你怎麼來了？”他向前走了兩步，疑惑不解的問道，早上自己是隨張舉人一同離開標部大院，考慮只是在城內活動，因此並沒有帶上杜預。

杜預沒有來得及回話，他用拙劣的姿勢從馬背上翻身跳下，帶著那名七十八標的軍官來到袁肅面前。袁肅這時才發現那七十八標軍官肩頭還揹著一個行囊，正一邊跟著杜預走過來，一邊把行囊從肩上取下。

“袁大人，早上您剛走沒多久就有這位從唐山來的大人到了咱們標部，說是總鎮的潘統制大人拖他來找您，還說是捎了一些東西。小的讓這位大人把東西先留下來，等您回來了再轉交給您，可是這位大人說，潘統制大人再三交代一定要親手交給您，所以怎麼也不肯轉交。小的請這位大人在院子裡等了好一會兒，但這位大人又要趕下午的火車回唐山，所以小的只好帶這位大人來找袁大人您了。”在袁肅面前站定後，杜預連忙的做了一番解釋。

杜預剛剛把話說完，那名七十八標的軍官已經打開行囊，從裡面取出一個精緻的鐵盒以及一封牛皮紙信袋，雙手恭恭敬敬的遞到袁肅面前。

“袁大人，卑職奉潘大人之命，捎來京城發來的電報。”他說道。

“京城發來的電報？”聽到這裡，袁肅立刻揚起了眉毛，臉色頓時變化了起來。

他心道：看來一定是袁世凱發來的覆電了！

想到這裡，他非但沒有任何緊張，反而還有幾分興奮。他很清楚以袁世凱這樣位高權重的大人物，如果不認自己這個族侄，根本沒必要費神的專門覆電一封，最好的辦法就是置之不理。然而現在既然有了覆電，那這件事十之八九是辦成了，而且從這位送信軍官的態度上也能推斷出這一點。

他沒有讓自己心中的想法流露在臉上，也沒有急著去拆開牛皮紙信袋。

“這個盒子也是從京城送過來的嗎？”袁肅接著又問了一句，一邊問還一邊用手搖了搖盒子，這鐵盒子沉甸甸的，而且十分充實，沒有發出任何響聲。

“回袁大人，這是昨日下午從京城寄來的獎賞之物，原本是宮保大人爲了表彰潘大人平定灤州兵變有功，不過潘大人深知此次平亂袁大人同樣功不可沒，因此特意將此獎賞之物轉贈給袁大人。”軍官解釋的說道。

“潘大人竟是這麼說的？”袁肅笑著問道，他現在更加肯定牛皮紙信袋裡面的內容，看來潘矩楹是打算開始討好自己了。

“正是。潘大人打開來看過，裡面是一支花旗國人制造的轉輪子手槍，十分精貴，方便讓袁大人留做紀念。”那軍官接著又說道。

袁肅對於這名軍官所說的“紀念”一詞感到有些疑惑，唐山到灤州也不過幾十里的路途，騎馬來往都不用到一天，更何況還有火車鐵路連接，犯得著說成是“紀念”嗎？不過他並沒有在意，或許這個“紀念”就是單純指收藏手槍而已。

他欣然的點了點頭，隨即打開鐵盒的盒蓋，只見裡面裝著一支六英寸式的左輪手槍，槍柄是暗紅色桃木，槍身的流線非常柔和，當真是一支專門用來收藏的手槍。緊挨著手槍下方有一排彈槽，整整齊齊排列著十二顆白身黃頭的子彈。

“真是好東西。潘大人如此厚愛，在下感激不盡啊。”他感嘆的說道。

周圍那些已經上車以及正要上車的士紳們紛紛停下了動作，探頭探腦的向這邊看來，心想連二十鎮統制潘矩楹都對袁肅這麼客氣，看來這位小袁大人果然是有*的。

袁肅察覺到周圍的目光，腦海中忽然閃過一個念頭。他當真要好好感激這位送信的軍官，早不來晚不來偏偏挑選在這個時候把信送過來，不可不謂是恰到好處。

他將槍盒交到杜預手裡，讓杜預先替自己拿著，隨後當著在場衆人的面拆開牛皮紙袋，將裡面的電函取了出來。信函一共有兩封，他分別看了一下開頭，發現除了袁世凱的覆電之外，還有一封是來自陸軍預備大學堂的官電。

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