這期間梅兒就天天來到耳房來安慰曹富貴，甚至還對他說，你就逃跑吧，何必在這等死呢！曹富貴就說，跑？普天之下莫非王土，跑到哪裡也得被他給抓回來的；即便不被他給抓到，我活著還有什麼樂趣；就算我能茍活於世，那位首長爲了撒氣，也得去難爲或是迫害我的別的孩子，就可我這一條命造吧，反正是在劫難逃，就順了天意，滿足了那位首長的要求，解了他的恨，也就一了百了了……
梅兒聽了就直流眼淚，情不自禁地就過來拉住曹富貴的手，對他說，我的心裡就是覺得對不住你們父子倆，爲了我家蘭兒，讓你家白白搭上了兩條命，你說，讓我的心裡怎麼會好受得了吧。曹富貴也握緊梅兒的手說，別再說這樣的話了，我那個傻兒子是爛命一條，若不是你家蘭兒在精神失常的情況下，給了他這一年多的親密接觸，他哪裡會有這樣的待遇和造化呀，他該依足了，他的福分也就那麼大，他該死而無憾了。
我就更不用說了，到你家這兩年，是我這輩子最舒適安寧的好時光，你家的條件這麼好，吃的好，住的好，給的待遇也高，特別是您的心眼兒特別好，先是原諒了我家曹智勇的鹵莽，後又允許我家曹智勇跟你家蘭兒親密相處，雖說是爲了讓你家蘭兒的病痊癒，可得到更多的還是我家曹智勇身心的愉悅，還有我內心的感激——所以我更依足了，人生的最後階段是在你家幸福度過的，怎麼想都不後悔呀……梅兒聽了就泣不成聲了……
那些天梅兒就變著法地給曹富貴做這吃做那吃，還給他做了裡外三新的衣服，因爲誰也不知道哪一天是最後一天，所以每天離開的時候都相互望說，意味深長地說聲再見。有一天梅兒實在受不了這種不知何時降臨的生離死別，就拿來一瓶酒，弄了幾盤小菜，來給曹富貴餞行……
自己的丈夫魔怔以來，她還真就沒跟誰真正交過心，成年累月就是爲了女兒蘭兒和外孫女兒竹兒操心費神，用自己的全部身心來跟那個偉大的首長和……的畜生鬥爭和周旋，曹智勇的死已經像悶棍一樣打得梅兒頭暈目眩了，現在又面臨跟曹富貴的生死訣別，誰知道下一個回輪到誰呢？誰知道那個畜生還要那誰來開刀呢？
梅兒就舉起了酒杯遞給曹富貴說，我敬你這杯酒，祝你一路平安！曹富貴聽了就笑了，接過酒，一飲而盡，然後說，不介意，我叫你一聲大妹子吧。梅兒的眼睛潮溼著說，你還客氣啥呢。曹富貴就說，大妹子呀，別把我的死太當回事兒，他老人家說過，人總是要死的，有的重於泰山，有的輕於鴻毛。我是一個無足輕重的人物，我的死既不重於泰山，也不輕於鴻毛，輕和重對於我來說，早就毫無意義了……
梅兒就又給他斟滿了酒，遞給他說，你咋就不怕死呢？曹富貴又一口
把酒喝進肚裡，然後說，我的命不值錢，再說我死過好幾回了，活到現在已經是賺的了——1926年，我7歲，全家的孩子都出天花，我也出了，就我沒死；1936年我17歲，全村的人幾乎都鬼子給弄死了，就我一個跑了出來；1946年，我27歲，我連裡的國民黨兵都死了，就我活了下來，成了解放兵；1956年我37歲，肅反的時候把我揪出來，被人一鎬把打折三根肋骨，有一根兒插進了肺葉，硬是沒死；1966年我47歲，掏糞的時候兩眼冒金星，就掉進了化糞池，呆了一宿都沒被薰死，第二天被我家曹智勇給發現了，才把我給撈上來——現在快到1976年了，我也快到57歲了，都該死那麼多回了，這回就不怕了，多活了這麼多個十年，我早就依足了。
梅兒聽到這裡，又給曹富貴倒了第三杯酒，遞給他說，能不怕死的人就是了不起的人，再讓我敬你一杯吧。曹富貴就接過酒，端著說，這回看來不會那麼幸運了，我拜託大妹子的事兒，我再拜託一遍……你就多受累了。說完就把酒都喝下去了。
梅兒的眼淚就又下來了。她說，別的事你放心，我都辦得到，都能如你心願，可就是你自己的後事，怕是到時候我找不到你的……曹富貴聽了就說，大妹子，人活著在哪都行，人死了還在乎什麼呢，我活著能知道自己的兒子能有人給安排後事，已經是心滿意足了。梅兒看著眼前這個飽經滄桑又行將死亡失蹤的人，心裡無限悲涼絞痛，她竟一把拉過曹富貴的手，激動遞說，曹大哥呀，你還有什麼要求就只管提吧，大妹子能做到的都能滿足你呀……
曹富貴也緊緊地攥著梅兒的手，紅著眼睛說，大妹子，我啥要求也沒有了，我能在臨行前，得到你的同情和照顧已經是我今生今世最大的福分了，我別無他求了……梅兒聽可竟上前抱住了曹富貴，在他的肩頭哭著說，你就再提些要求吧，要求我多爲你做點什麼吧，這樣我的心裡還能好受一些……
曹富貴就說，人，空著手來，空著手去，已然知道自己就要去了，還有什麼非分的要求呢。梅兒聽了就說，現在你提出什麼要求都不是非分哪，你就提吧，你就快提吧，你就趁今天還活著就趕快提吧……曹富貴似乎聽懂了梅兒話的含義，就說，大妹子，我是人，也不是沒有那方面的想法，而且我早就在夢裡把大妹子當成我的女人了，可是我發過誓，永遠把大妹子放在心裡，永遠保持這中最純潔的情誼——不瞞大妹子說，你長得特別想我孩子他媽，我總覺得你們就想孿生姐妹一樣，要是我的孩子們見了你，一定會以爲就是他們的媽媽呢——你想啊，我見到大妹子的時候，心裡會多麼興奮和愉悅吧，可是我不能表達出來，我要永遠把對大妹子的情感藏在內心深處……
梅兒聽了就鬆開他說，都什麼時候了，說不定明天就是你的忌日了，你還跟我客氣什麼呢，你跟我提什麼要求我不能答應你呢——我就是想用我的一切來報答報答你家父子對我家蘭兒的救助——你也成全成全我吧，讓你給你幾回，也讓我今後能心裡好受一些……
曹富貴聽了就說，大妹子，你的心意我領了，可是你在我心目中太聖潔太高貴了呀，在夢裡怎麼想你我都能原諒自己，可是現實中我就絕對不敢對你有非分之想了呀。梅兒聽了就抹去了眼淚，也不再聽曹富貴說什麼，就自己走到耳房裡，曹富貴的眼淚就嘩嘩地流了下來，嘴裡還不住地說，我這是哪輩子修來的福分，哪輩子修來的福分哪……
曹富貴竟然激動萬分地撲通跪地，用膝蓋走到梅兒跟前，用手抱住梅兒的……，說，這都是我的夢啊，你讓我實現了我的夢啊！我來生做牛做馬報答你吧……曹富貴枯竭多年的……泉眼終於咕嘟咕嘟地冒出了滾燙的熱流，他多年夢中的情景終於在他的人生就要走到盡頭的時候得以真實的再現……
梅兒也在百感交集中敞開了心扉，用滄桑的情懷來接納這個行將永別的人，他們同時體驗到了那種年過半百的男女情人應該體驗到的恩愛與理解，愉悅與快慰……梅兒就說，早知道你做夢都想我，我早就給你了。
曹富貴說，早知道你能給我，我早就要了。梅兒說，早知道你還這麼硬實，早就來找你了。曹富貴就說，早知道你還這麼美妙，早就不顧一切去找你了……他們幾乎同時迸發出了青春般的熱情與熱望……
然而，他們只好了三天，那隻罪惡之手就將他們永遠地拆散了……就在這幾天裡，曹富貴對梅兒說，既然咱們的關係到了這步，我就再求你一件事吧，我妻子在1956年生過一個女兒，我們給她取名叫曹智娟。六零年鬧饑荒，眼看三四歲的曹智娟就養不活了。正好我有個堂弟跟媳婦不生孩子，原先從親戚家過繼了一個兒子，見我家曹智娟是個女孩，就給過繼收養做了女兒。
可是沒幾年，我的堂弟就死於非命了，我的堂妹還年輕，就帶著兩個收養的孩子該了嫁。可是嫁過去沒一年，竟生下了自己的孩子，也就對收養來的兩個孩子冷淡下來。後來繼父也對不是自己親生的倆孩子不好，動不動就打罵，六七歲就逼孩子到火車站去撿煤核。可是車站不讓撿，說是影響安全，就派人來抓孩子。
倆孩子就躲，躲過了前邊的火車，就沒躲過後邊的火車，男孩就被軋死了，我家曹智娟沒軋死，卻軋掉了一隻胳膊。本來她跟那個小哥哥相依爲命還有個照應，這回就剩下她一個人了，還是個斷了臂的殘疾人，她的繼父繼母就更看不上她了，打是家常便飯，罵是三天兩頭。這孩子可是沒少遭罪……
（本章完）