小暑裡的一場急雨，讓北上的魏軍都籠罩在一片陰霾之中。
“陛下，連日以來，汝將駕崩之事傳遍整個大魏境內，如今各郡縣官吏、百姓人心惶惶，只怕若是陛下在半月之內無暇澄清此事，大魏境內的百姓畢竟離心離德，到時東吳軍猛攻，只怕他們會易幟倒戈。”
曹操看了一眼身側的滿寵，“伯寧啊，汝是知兵之人，治理地方亦有獨到之處，但朕時常只委任一郡之地於汝，汝可知爲何？”
滿寵微微一愣，隨後擡手一輯，“微臣愚鈍，還請陛下示下。”
曹操凝神望著北邊，將雙手放在車內的火爐之上，“汝亦剛亦柔，處理政務可算是有得道之處。但遇大事，當有破釜沉舟之心，否則，面臨兩軍僵持局面，汝便只能困守一隅之地，步步爲敵人緊逼。”
滿寵長嘆一聲，“陛下，非是臣不敢決絕，而是吾大魏已處風雨飄搖之際，如今東吳勢大，三載之內橫掃關中和中原之地，孫權、劉備，一者被俘，一者被斬，吾若是在遼東妄自出戰，取勝艱難不論，若是折損精銳過多，只怕東吳軍會長驅直入啊。”
“伯寧，汝以爲，遼東之兵，如何強盛？”
“卻是吳王劉奇眼光獨到之處，北地平坦，他多組建精騎，而馬超、張遼都是善騎戰之將，有此二人，吾軍若是分兵，便會被馬超、張遼二部截斷糧道。”
“汝之前有言，那馬超、張遼二人麾下各有萬騎，其身後尾隨大隊步卒，以騎兵困城，一旦城中士氣盡喪，糧草、水源短缺，便可順勢招降？”
“正是如此。”
“如今張遼所部已經攻入涿郡，汝能出薊縣，可有其他通道？”
“回稟主公，沿海一帶皆有東吳水師巡視，但吾軍此前便於沿海一帶修築不少烽火臺，吾便是從沿岸回返。”
“水師快船，可能腳程可能勝過吾軍步卒？”
滿寵沉吟頃刻，“新卒只怕不能勝之，若是集中吾軍戰馬、板車，只怕可以快速通行，不過只怕吾軍抵達薊縣，東吳軍也會察覺。”
曹操一隻手擰開火爐的蓋子，一隻手用木柄鐵鍬在裡面攪動。
“汝以爲陸遜如何？”
“勝過昔日荊州之戰時的呂蒙。”
曹操微微頷首，“呂蒙可謂深得劉奇真傳，用兵以正，勝敵之法都是堂堂正正，而陸遜此人，每逢大戰，都能出奇制勝，他此前以吳王府參軍之職隨東吳多位大將出徵，可謂是將他們的兵法學了個十足。”
“不過此人畢竟太過年輕，而他麾下的武將，以馬超、張遼爲首，此二人都有不遜色於他的智謀和威望，此處也正是吾軍戰機。”
“伯寧啊，朕身心疲乏，不負數載之前，此番征伐，還得靠汝啊。”
說著，曹操從軟塌之下將一本書遞到他面前，“吳王劉奇，朕此生敬佩之人之處多矣，倘若再給朕一二十載，朕或可與其爭鋒，南北並立。如今朕已年邁，只能留下這一本畢生所學之兵書交於汝，汝可留之大用。”
滿寵雙目溼潤，“陛下，臣何德何能能夠繼承陛下兵法，此物當傳曹氏子弟啊。”
“太子那裡朕已經留下一份，不過他久坐於朝堂之上，征伐之事，他也鞭長莫及，昔日遼東之戰，他敗於陸遜之手，卻是喪了心志。”
“陛下積威已久，太子之才即便有陛下五成，只怕也難以從陛下身下脫穎而出。”
曹操笑著指了指他，“伯寧啊，汝這人可治一州之地，若非朕大魏的將才大多折損於此前征戰，這統帥三軍之位，還輪不到汝。”
“即便是當下，程昱也勝汝一籌。”
滿寵苦笑一聲，“那陛下又如何要讓微臣擔此重任？”
“汝無攻城掠地，滅國奪土之才，卻有保境安民，守土之能，這便是朕信重汝之所在。”
——
驟雨不歇，行至薊縣城外五十里，曹操已經掀開了簾子。
“伯寧，此處喚作何名？”
“回稟主公，此乃良鄉。”
“那朕就在此處，靜候汝之捷報。”
“可陛下，汝還是移師前往涿縣罷，此處城牆低矮，易攻難守，況且此處也在東吳鐵騎攻掠之下，若是一旦爲敵軍察覺，只怕……”
“無妨。”曹操擺了擺手，“朕戎馬半生，何時怕過他人？再說，朕於這良鄉之內借宿，不豎皇旗，也不外派軍士招搖，他陸遜定然不察，可若是朕移師涿縣，如同羣星之皓月，必回引來東吳水師圍困，到時爾等必定束手束腳。”
滿寵長嘆一聲，“那吾將虎豹騎留下。”
“虎豹騎乃是此番破局之利器，若無虎豹騎，汝必敗無疑。”
滿寵沉吟片刻，“可破虎豹騎之法，東吳軍已掌握。”
“無妨，張遼或許會以鐵騎迂迴應對，那馬孟起，若是爾等以虎豹騎衝陣，他勢必會還擊。”
說著，曹操命人從外面將一面將旗取來，滿寵瞪大眼睛看著上面繡著的“馬”字，“陛下，此乃昔日馬騰戰旗，當於陳留一役落入韓遂之手，爲何在此處？”
“韓遂自黃河下游渡河北上，如今率一軍鎮守黃河沿岸，此旗便是他上供之物。”
滿寵鄭重地將旗幟接過，遞給馬車前的親衛收好，“主公，臣去矣。”
“兵貴神速，伯寧啊，汝無須顧忌朕，即便是朕當真被東吳軍圍困，即便朕爲東吳擒殺，汝也不必回師，往北，收復失地，攻下遼東，若能大勝，或可長驅直入，接管東吳雪州、韓州之地。”
滿寵俯身下拜，重重地磕了一個頭，“請陛下放心，臣此去，必破東吳。”
“好，好，好。”曹操大聲道出三個好字，目送三萬軍士從龜縮的各縣而出，乘坐板車，乘騎戰馬北上。
曹操突然掀起身邊的簾子，“傳令，於良鄉高懸朕之皇旗。”
宦官渾身一顫，只得是拱手一輯，“諾。”
曹操長嘆一聲，“朕這一生，兵法大多時候都是與人搏死之鬥，正可謂那劉奇小兒所言，置之死地而後生。”