盧森堡公爵是註定接不到奧爾良公爵的了。
雖然有巫師的渡鴉可以使用，但渡鴉和所有的鳥(niǎo)兒一樣，雖然可以在晚間飛行，但飛行的速度也無(wú)法超越人們的常識(shí)，也有巫師與路易十四說(shuō)，在古老的鍊金術(shù)裡有可以讓人們自由聯(lián)絡(luò)的鏡子——但這種鏡子就和童話傳說(shuō)中的鏡子那樣，雙方都必須是巫師，一方是凡人就不能。
還有一種方法是瑪利向國(guó)王展示過(guò)的那種，巫師可以藉助渡鴉的眼睛將它看到的東西投影在水晶球裡，凡人也能在一旁觀看，但這種方法完全可以說(shuō)是居高臨下的監(jiān)督與窺視，路易十四甚至不願(yuàn)意將它施加在他信任的大臣身上，遑論他的弟弟，忠誠(chéng)無(wú)比的奧爾良公爵？何況等到奧爾良公爵抵達(dá)了加泰羅尼亞，那些加泰羅尼亞貴族身邊也未必沒(méi)有一兩個(gè)可信的教士，鑑於教士與巫師之間難分難解的微妙聯(lián)繫，如果被他們發(fā)現(xiàn)正有一雙眼睛在不間斷地注視他們，他們會(huì)不會(huì)認(rèn)爲(wèi)這是一場(chǎng)陰謀？
提奧德里克親王也保證說(shuō)，他交給國(guó)王的“貓仔”可以傳達(dá)回來(lái)一些比較強(qiáng)烈的感情信息，如果公爵遇到襲擊，貓仔至少可以保證帶著他逃走，並且告訴他他們正在何處。
又因爲(wèi)，奧爾良公爵雖然在政場(chǎng)與戰(zhàn)場(chǎng)上都足夠謹(jǐn)慎小心，但在與自己的兄長(zhǎng)相處的時(shí)候，他可能是唯一一個(gè)不會(huì)被太陽(yáng)王的光芒刺傷或是昏眩的人，他與兄長(zhǎng)約定了要走海路返回凡爾賽，在聖母昇天瞻禮之前，好及時(shí)見(jiàn)證侄子的婚禮——但他沒(méi)有按照約定的時(shí)間走，而是提前了一天。
這是因爲(wèi)公爵所要搭乘的海船提前兩天抵達(dá)了巴塞羅那，據(jù)船長(zhǎng)說(shuō)，他們是在靠近突尼斯海灣的時(shí)候遇到了奧斯曼土耳其人的海盜，與大不列顛人一樣，奧斯曼土耳其的海軍也是以海盜與水手作爲(wèi)主力或是前鋒的，這些商人不是因爲(wèi)恰好換了新船，逃脫得快，就要被劫掠一空了，也因此他們沒(méi)按照預(yù)定的路線前往馬耳他，而是直接返回巴塞羅那。
奧爾良公爵的另一個(gè)侄子正在那不勒斯，他聽(tīng)了那個(gè)商人的話，立刻要求他更詳細(xì)地說(shuō)一說(shuō)有關(guān)於那些海盜的事情，加之歸心如箭，他預(yù)定的啓程日期就從原先的八月一日改成了七月三十一日。
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公爵將貓仔塞在口袋裡，連同侍從們一起登上那艘三桅船的同時(shí)，一隻烏青的渡鴉正展翅從山脈上方掠過(guò)，投入巴塞羅那城。
但它沒(méi)能找到自己的主人，那位巫師已經(jīng)隨著公爵上船，渡鴉在窗口叫了兩聲，不安地踱了幾步，正要重新飛起來(lái)去尋找主人的時(shí)候，窗子突然打開(kāi)了，從黑暗中伸出一隻手，準(zhǔn)確地捏住了渡鴉的脖子，一用勁兒，那隻可憐的鳥(niǎo)兒就一歪頭，死了。
“那些巫師會(huì)發(fā)現(xiàn)的?！币粋€(gè)聲音說(shuō)。
“發(fā)現(xiàn)了又如何？他們已經(jīng)起航了?！蹦请b手的主人說(shuō)。
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奧爾良公爵乘坐的船隻叫做”埃斯庫(kù)多”號(hào)，簡(jiǎn)單直白——西班牙金幣就叫做”埃斯庫(kù)多”，而且在很長(zhǎng)一段時(shí)間裡，它被作爲(wèi)歐羅巴通用貨幣流通各地，直到路易十四將荷蘭的世界金融中心搬遷到巴黎之後，才被金路易逐漸取代。
“埃斯庫(kù)多”號(hào)是一艘可觀的三桅槳帆船，船帆高聳入雲(yún)，潔白如雪，因爲(wèi)是艘新船，到處散發(fā)著動(dòng)人的木頭與樹(shù)膠的香氣，水手個(gè)個(gè)精幹，船長(zhǎng)富有經(jīng)驗(yàn)，而且是個(gè)法國(guó)人，從什麼地方來(lái)說(shuō)，都沒(méi)有什麼可指摘的地方，他們恭恭敬敬地迎接公爵一行人上了船，將公爵安置在最好的艙室裡，也就是人們常說(shuō)的船艉房。
這是一個(gè)大到能夠容納好幾十個(gè)人，也能分割出臥室與會(huì)客廳的大房間，不過(guò)雖然窗戶都打開(kāi)通了風(fēng)，又燃燒著香料，這裡似乎還是有一股揮之不去的菸酒氣與油脂的氣味，這是因爲(wèi)船艉房一般屬於船長(zhǎng)，但在白天的時(shí)候，這裡會(huì)被當(dāng)做餐廳使用，哪怕不是每個(gè)人都有資格在這裡用餐，但前前後後也有好幾批，而且菸草、朗姆酒與燻肉的氣味是最容易滲入木頭的。
公爵對(duì)此不以爲(wèi)意，在戰(zhàn)場(chǎng)上他睡過(guò)帳篷，樹(shù)林和沼澤，見(jiàn)過(guò)被血肉融化的泥地，一點(diǎn)菸草氣味算得了什麼？他饒有興致地盯著牆板上的裝飾看，”埃斯庫(kù)多”號(hào)不是海盜船，但船長(zhǎng)室裡一定有彎刀、短槍之類(lèi)的武器懸掛在壁板上?！斑@些武器可以用嗎?”公爵問(wèn)。
船長(zhǎng)瞥了一眼火槍?zhuān)柏笆卓梢?，刀子也可以，但先生，火槍是老式的，沒(méi)法立即擊發(fā)，燧石和火藥，彈丸都在下面的抽屜裡。”如果換了別人，他是不說(shuō)的，之所以只掛著老式火槍?zhuān)彩菭?wèi)了避免他的水手們?cè)谶@裡與他發(fā)生衝突時(shí)，正好有了隨手可得的犀利武器。
公爵點(diǎn)點(diǎn)頭：“古老的東西雖然未必能用，但看上去很漂亮?！?
船長(zhǎng)猶豫了一下，不知道應(yīng)不應(yīng)該將那柄象牙柄的短槍摘下來(lái)送給公爵了，但這位是誰(shuí)，法國(guó)最有錢(qián)和最有權(quán)勢(shì)的人！除了國(guó)王之外，所有人都要向他鞠躬，他會(huì)看上這種不值錢(qián)（對(duì)公爵而言）的小玩意兒?jiǎn)幔恳苍S會(huì)被視作羞辱也說(shuō)不定，一遲疑間，公爵已經(jīng)往裡走去。
一道鑲嵌著鐵條的木門(mén)隔開(kāi)了內(nèi)外區(qū)域，船長(zhǎng)室一向是最容易引起人們幻想的地方，在後世，一些古舊的酒店依然會(huì)將最好的房間稱(chēng)之爲(wèi)船長(zhǎng)室，但與人們想象的不同，凡是艙室，尤其是這種海船，就不可能有太多的累贅與裝飾品，因爲(wèi)風(fēng)暴一起，房間裡任何沒(méi)有固定好的東西都會(huì)變成致命的槍彈與刀子，所以在這個(gè)不大的艙室裡，只有一張小單人牀，一張吊牀，一個(gè)木桶——用來(lái)夜間便溺，這是船長(zhǎng)的特權(quán)——普通船員只能走到船艏的位置，在那兒會(huì)有延伸出來(lái)的一段尖嘴，用來(lái)放置船首像和用作公共廁所。那裡有一部分甲板是空格柵——上面懸掛著繩索，經(jīng)常會(huì)有新手因爲(wèi)迷迷糊糊地跑上來(lái)解決個(gè)人問(wèn)題的時(shí)候沒(méi)能抓住繩索而掉到海里。
船長(zhǎng)無(wú)需擔(dān)憂這個(gè)，會(huì)有人來(lái)爲(wèi)他處理掉木桶裡的污物，即便他將房間讓給了公爵。
小牀邊還有一個(gè)固定在艙壁上的燭臺(tái)，上面固定著一隻蠟燭，船員們的大艙裡用的是隨時(shí)可能打翻，打碎的煤油燈，它顯然不那麼安全，但便宜。
船長(zhǎng)還玩把戲般地推開(kāi)了小牀下的一個(gè)小箱子，從裡面掏出打火石、火絨，朗姆酒和椰棗乾，肉乾之類(lèi)的東西。
“你們不用火柴嗎？”公爵問(wèn)。
“不，”船長(zhǎng)說(shuō)，“那很好，但太容易打溼了。”除了這個(gè)小箱子，還有幾口很大的箱子，裡面應(yīng)該是船長(zhǎng)的珍藏——像是糖、金幣、香料以及衣服，飾品等等，不過(guò)既然住在這裡的是奧爾良公爵，船長(zhǎng)可不以爲(wèi)他會(huì)看上這些東西，就還留在原先的房間裡，現(xiàn)在這些箱子上還堆了幾個(gè)箱子，裡面裝著公爵的衣物，化妝品與武器。
門(mén)後還懸掛著一面亮晶晶的大鏡子，公爵每早要用來(lái)梳妝打扮用的。
“只要一日一夜我們就能回到法國(guó)了?！贝L(zhǎng)說(shuō)：“風(fēng)向正好。”
公爵放鬆地吁了口氣：“是的，”他側(cè)頭一睨，看到船長(zhǎng)期期艾艾的：“好吧，你可以和我一起回凡爾賽去，我讓我的侍從爲(wèi)你在皇后大道上安排一個(gè)窗戶。”
船長(zhǎng)頓時(shí)喜不自禁，連連鞠躬，他正需要這個(gè)，不僅僅是爲(wèi)了近距離地觀看王太子與其新婦，而是因爲(wèi)能夠在公爵的安排下得到一個(gè)窗戶，無(wú)疑是在證明他已經(jīng)攀上了這根金枝，隨時(shí)都有可能飛黃騰達(dá)。接下來(lái)，他打定了主意要讓公爵在這段短短的旅程中過(guò)得稱(chēng)心如意，於是在公爵就寢之前，居然還能被奉上一大桶滾熱的浴水。
公爵讓侍從打開(kāi)窗戶——這也是一樁船上最尊貴的人才有的特權(quán)，普通船員的艙室都在甲板下面，爲(wèi)了避免進(jìn)水，艙室裡是沒(méi)有舷窗的，裡面烏黑一片，空氣混濁。
銀藍(lán)色的月光從小小的窗戶裡投進(jìn)來(lái)，海風(fēng)攜著溼潤(rùn)的新鮮空氣掠過(guò)公爵露出水面的皮膚，吹走蒸汽，公爵舒服地顫抖一下，從這裡他甚至可以看到正在漸漸遠(yuǎn)去的巴塞羅那，巴塞羅那不像是巴黎，沒(méi)有通宵點(diǎn)燃的路燈，一入夜就只有一塊黑色的影子，在靛青色的天穹下猶如一頭沉睡的巨獸。
不斷有微小的水沫撲進(jìn)房間，浴桶裡水波起伏不定，裡面的公爵就像是母親懷裡被搖晃著的嬰兒，他微微閉上眼睛——現(xiàn)在正是七八月，又處在地中海南側(cè)，氣溫已經(jīng)提高到浴水可以保證很長(zhǎng)一段時(shí)間都是溫?zé)岬?，他讓侍從去給他端一杯酒來(lái)，沒(méi)有葡萄酒，朗姆酒也可以——船長(zhǎng)的酒是打開(kāi)過(guò)的，他纔不會(huì)去喝。雖然船長(zhǎng)極其熱切驕傲地宣稱(chēng)這瓶朗姆酒是他珍藏的白朗姆酒——醇到可以點(diǎn)燃的那種。
“不知道兄長(zhǎng)現(xiàn)在在做什麼?！惫羿止镜?，他再次睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，看到入浴前點(diǎn)燃的蠟燭已經(jīng)短了拇指長(zhǎng)的一截，但侍從還沒(méi)回來(lái)，他低聲叫了兩聲，應(yīng)該守在門(mén)外的侍從也沒(méi)回音。
他從浴桶裡站起來(lái)，赤著腳靜靜地走到牀邊，將蠟燭用溼漉漉的手巾按熄，黑暗中月光應(yīng)該更爲(wèi)明亮，事實(shí)卻恰恰相反。公爵俯下身，悄無(wú)聲息地拉開(kāi)那個(gè)小箱子，將朗姆酒傾倒在用來(lái)便溺的小木桶裡，一邊從他掛在牀邊的外套裡拿出火絨手槍——這種火絨手槍類(lèi)似於火絨盒與打火鐵盒的合併物，但更勝一籌。比打火石，火柴都要好。
這時(shí)候他再往窗外看去，看到的是一片濃郁的霧氣，就像是落進(jìn)了牛奶裡。
公爵站在陰影裡，一動(dòng)不動(dòng)，浴桶裡的水散發(fā)著最後的熱量，也許就是因爲(wèi)這個(gè)原因，從窗口猛然撲進(jìn)來(lái)的一羣細(xì)小的黑影沒(méi)能找準(zhǔn)獵物，一頭撲進(jìn)了水裡——它們發(fā)出了焦躁而又尖銳的叫喊聲，相互碰撞著，混雜著一大片噼裡啪啦的古怪聲響，正要從浴桶裡再次飛起來(lái)的時(shí)候，卻迎頭撞上了一蓬烈火！
那是點(diǎn)燃了的朗姆酒——幸好船長(zhǎng)沒(méi)過(guò)分吹噓，這確實(shí)是高度的白朗姆酒，可能還經(jīng)過(guò)一次提純，公爵嗅了嗅就幾乎能確定了，它在空氣中燃燒，就像是一道明亮的幕布，讓公爵看清了來(lái)的是什麼東西。
一羣細(xì)小的蛾子。
它們有些著了火，有些沾了水，但大部分還能震動(dòng)翅膀，落下塵土般的鱗粉，密集到身爲(wèi)凡人的公爵也看得到，公爵本來(lái)幾乎要發(fā)出一聲大喊，卻也因此下意識(shí)地按捺住了，他揮舞溼了的長(zhǎng)內(nèi)衣，向著房門(mén)衝去。
那些鱗粉落在他身上，皮膚上頓時(shí)泛起如同被木炭灼燒般的痛感，公爵將長(zhǎng)內(nèi)衣拍向身後，連續(xù)打落了好幾只蛾子——雖然他不知道這是什麼，另一隻手提起空了的酒瓶，用力往門(mén)後的鏡子上一敲！
一股冰寒的氣息從碎裂的鏡子裡噴涌而出，卷向飛蛾，與鱗粉交雜在一起，淹沒(méi)了整個(gè)房間，幾乎與鏡片碎裂同一時(shí)刻，不知道爲(wèi)什麼始終無(wú)法打開(kāi)的房門(mén)向前一傾——開(kāi)了，公爵可以說(shuō)是整個(gè)人跌出了房間，突然之間，他的耳膜都要被擊穿——那是無(wú)數(shù)細(xì)且尖利的噪聲，就像是飛蛾在浴桶裡發(fā)出的但要大上無(wú)數(shù)倍，公爵一低頭，就忍不住嘔吐了出來(lái)，他嚐到了血的氣味，耳朵和眼睛都黏糊糊的，他手腳並用地在甲板上爬了幾步，看到了自己的侍從。
年輕的小夥子倒在一堆纜繩中間，一手還死死地抓著火槍?zhuān)硪皇肿ブ笆?，好小夥子，他在最後的時(shí)刻依然在堅(jiān)決地抵抗，他的敵人呢？公爵沒(méi)有看見(jiàn)，憑藉著霧氣中泄露的一點(diǎn)光芒——可能是沒(méi)有熄滅的煤油燈，他看見(jiàn)了侍從的臉上和手上，密密麻麻地爬滿了飛蛾。
公爵無(wú)法理解自己是如何看到的，那些飛蛾與他平常看到的灰黑色蛾子沒(méi)有什麼不同，手指長(zhǎng)短，渾身絨毛，翅膀上佈滿白色的鱗粉，它們比起蝴蝶更爲(wèi)肥大的腹部正迅速地膨脹起來(lái)，呈現(xiàn)出猶如紅寶石般的色澤。