保羅總覺得自己要比別人幸運(yùn)得多，而瞭解他的人都要說此話不假。
他和大部分北加來海峽地區(qū)的人那樣有著一眼就可以看到結(jié)局的命運(yùn)——他們有時(shí)候是英國(guó)人，有時(shí)候是法國(guó)人，還有一些時(shí)候哪國(guó)人都不是，他們的生活依賴走私與劫掠，從法國(guó)到英國(guó)，或是從英國(guó)到法國(guó)，頭腦簡(jiǎn)單，身體健壯的男人們出去“幹活兒”，女人、老人和孩子們負(fù)責(zé)窩贓、分贓和處理贓物（去掉贓物或是走私物品上過於明顯的標(biāo)識(shí)），另外還有一些身體虛弱，但頭腦靈巧的傢伙成爲(wèi)了商人，他們負(fù)責(zé)賄賂官員，買賣“貨物”，也有一些天賦出衆(zhòng)的孩子，他們有幸成爲(wèi)了書記與助祭這樣的人物，算是爬出了這個(gè)該死的泥沼。
保羅的伯父就是這樣一個(gè)人。他們的曾祖父，祖父，父親都是私掠船主，換句不那麼好聽的，就是走私販子和海盜，但比起其他私掠船主，保羅的曾祖父是個(gè)相當(dāng)有遠(yuǎn)見卓識(shí)的人，他從很早開始就意識(shí)到海盜不會(huì)是樁長(zhǎng)遠(yuǎn)的買賣，而且論起收益遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如那樣舒舒服服坐在寬敞的大房子就能拿錢的官員。當(dāng)然，作爲(wèi)一個(gè)水手出身的傢伙，十次裡有九次他都被騙了，換來了不少嘲笑，不過他的堅(jiān)持在保羅父親這一代終於有了回報(bào)，保羅的伯父是個(gè)聰明又漂亮的孩子，他被送到意大利讀書，又設(shè)法結(jié)交了一些朋友，終於弄到了那不勒斯一個(gè)駐堂神父的職位，這也是爲(wèi)什麼，保羅差點(diǎn)因爲(wèi)走私罪被絞死後，還能以一個(gè)“清白無辜”的身份成爲(wèi)教士的緣故。
不過這位神父也已經(jīng)垂垂老矣，保羅也已經(jīng)快五十歲了? 他們的家族中沒有再出現(xiàn)過稱得上極其出色的人物，只有一個(gè)年輕的讓.巴爾? 正在國(guó)王設(shè)立的軍事學(xué)院讀書，但也因爲(wèi)太年輕了，又只是一個(gè)低級(jí)軍官? 很難說將來的前程如何。經(jīng)過了一番不甘後，保羅倒心平氣和起來? 他在主神聖的地上住所繼續(xù)幹著他的老買賣，預(yù)備著再弄點(diǎn)錢? 就把遠(yuǎn)在意大利的伯父接回來? 畢竟能夠在自己的家鄉(xiāng)安度晚年對(duì)任何人都是一樁好結(jié)局。
但命運(yùn)的性情總是如此惡劣，在那個(gè)晚上，他先是迎來了好久不見的侄兒，親親的讓.巴爾，他還沒來得及好好地招待許久不見的侄兒，距離死神造訪也只有那麼一步的伊娃又突然跑到了他的禮拜堂——伊娃和保羅教士的血緣有點(diǎn)遠(yuǎn)，但伊娃也能喊他一聲叔叔? 他也是看著伊娃長(zhǎng)大的，畢竟在這裡許多人都沾親帶故——然後就是該死的英國(guó)佬掀起了暴亂? 他的禮拜堂被燒了? 讓.巴爾連夜趕到敦刻爾克報(bào)信? 他一邊照顧那個(gè)可憐的姑娘? 一邊待在房子裡等著……
後來的事情不必多說，英國(guó)人的暴亂很快就被平定了? 而懲罰了他們的人? 哈? 正是他的好侄兒讓.巴爾，人們都說敦刻爾克的總督旺多姆公爵十分欣賞這個(gè)年輕人? 許諾會(huì)拔擢他和賞賜他，事實(shí)也是如此，“傑克”的腦袋被懸掛在城牆上的時(shí)候，讓.巴爾也成爲(wèi)了一個(gè)年輕的校官，他給叔叔帶來了一筆賞金，這筆賞金足夠他重新建造一座白色大理石的禮拜堂。
這還不算，國(guó)王聽說了有關(guān)於那個(gè)不幸的姑娘伊娃的事情，就打發(fā)人來說，要她到凡爾賽去覲見國(guó)王。保羅教士一開始還有點(diǎn)憂心，因爲(wèi)她遲遲沒有回來，但讓.巴爾寫信給他說，伊娃在凡爾賽得到了國(guó)王與大郡主的青睞，她現(xiàn)在已經(jīng)是大郡主的侍女了，之後還有可能陪嫁到西班牙或是普魯士去。
保羅教士倒不擔(dān)心陪嫁的事兒，他雖然出身卑微，但作爲(wèi)一個(gè)商人和教士，勝在識(shí)多見廣。伊娃雖然一直傻乎乎的，但她也是私掠船主的女兒，見過血和屍首，她在言語(yǔ)或是計(jì)慮上或有不足，但必要時(shí)的果決與瘋狂更容易讓她在陌生的環(huán)境中取得優(yōu)勢(shì)。
他沒想到的是，伊娃居然和國(guó)王提起過自己，當(dāng)國(guó)王來到敦刻爾克的時(shí)候，國(guó)王就召見了他。
他一邊慶幸著重建禮拜堂的時(shí)候，他也爲(wèi)自己裁剪了幾件新法衣——完全理直氣壯地，因爲(wèi)他的法衣全都?xì)г诹舜蠡鹧e，他總不能穿著凡俗人的衣服爲(wèi)人們敲鐘唸經(jīng)啊，而且如果是走私來的呢絨和綢緞，也花不了幾個(gè)錢。他今天就穿著一件厚緞的黑色法衣，帶著一枚金十字架，手腕上掛著精緻的象牙與石榴石的念珠，恭恭敬敬地踏入了國(guó)王的行宮。
保羅教士，或者說，所有第一次見到路易十四的人，都會(huì)驚訝於國(guó)王的容貌，身姿與年齡的不契合，在這個(gè)時(shí)代，四十歲可以說是進(jìn)入了衰退的年紀(jì)，但國(guó)王看起來竟然與50年生的讓.巴爾不遑多讓，他的眼睛依然如同孩童般的清澈，面頰紅潤(rùn)，頭髮茂密，身材高大，略顯瘦削，但舉止行動(dòng)之間顯得很有力量。
國(guó)王親切地讓保羅教士坐到自己身邊來，他略微問了問有關(guān)於禮拜堂的重建工程，又許諾說，願(yuàn)意爲(wèi)大郡主在敦刻爾克建造一座教堂，如果保羅教士願(yuàn)意，他可以成爲(wèi)那裡的駐堂神父。保羅教士當(dāng)然願(yuàn)意，他喜滋滋地和國(guó)王提起，就算他沒有做一個(gè)駐堂神父的經(jīng)驗(yàn)，他的伯父也可以給他幫忙——因爲(wèi)他們的家族也只有這麼一個(gè)，不，現(xiàn)在可以說是兩個(gè)傑出之人，他不免提起了他遠(yuǎn)在意大利的伯父，國(guó)王在聽到他伯父的座堂時(shí)微微頓了一頓，“真巧，”他說：“我又聽說過這座教堂。”
“您聽說過？”保羅教士也有點(diǎn)吃驚：“那是一座新教堂。”
說是新教堂，鑑於保羅教士的伯父也有七十多歲的了，這座教堂當(dāng)然不可能比他更年輕，是十七世紀(jì)初的建築，但在那不勒斯，最多的就是教堂，有許多教堂始建於六世紀(jì)或是更早，只是在後期經(jīng)過了多次整修，也因爲(wèi)這座教堂是新教堂，保羅教士的伯父纔有可能成爲(wèi)那裡的駐堂神父。
至於國(guó)王怎麼會(huì)知道——那是因爲(wèi)這座教堂正比鄰納波利灣。
因爲(wèi)保羅教士的這句話，他得到了一個(gè)觀禮位。
得到觀禮位後，他就暫時(shí)不能離開敦刻爾克了——保羅教士也沒有任何異議，國(guó)王曾經(jīng)在敦刻爾克遇刺是衆(zhòng)所周知的事情，而且經(jīng)過了佛蘭德爾，荷蘭與卡姆尼可大會(huì)戰(zhàn)，一個(gè)強(qiáng)盛而又富有的大國(guó)崛起已經(jīng)成爲(wèi)不可爭(zhēng)辯的事實(shí)，法國(guó)的敵人又如何願(yuàn)意坐以待斃？刺殺從來就是最好的謀略，更別說如現(xiàn)在的法國(guó)，無論政治與軍隊(duì)都被一個(gè)人掌握在手裡的情狀——王太子小路易可沒辦法威懾住太陽(yáng)王麾下的那些驍將重臣，他們現(xiàn)在如此唯唯諾諾，盡心國(guó)事，只不過因爲(wèi)坐在王座上的是太陽(yáng)王，若是太陽(yáng)王驟然離世，必然少不了想要爲(wèi)自己打算的人。
一個(gè)弱小而混亂的法國(guó)纔是哈布斯堡甚至英國(guó)人願(yuàn)意看到的。
保羅教士在自己的房間裡享用了一頓美味豐盛的餐點(diǎn)後，也不點(diǎn)蠟燭，徑直走到窗前，盡情地觀賞著眼前的景色。
對(duì)一個(gè)私掠船主的兒子來說，大海和港口是最常見的東西，但這個(gè)位置可不是保羅教士這樣的人每天都能擁有的——國(guó)王的城堡，也就是敦刻爾克城堡（國(guó)王貧乏的取名才能），是一座比保羅教士伯父的教堂還要新的建築，因爲(wèi)它是在第一道敦刻爾克船塢完工後纔開始建造的，與其說是一座行宮，更像是一座堡壘，但此時(shí)的堡壘已經(jīng)無需如以往的城堡那樣密閉陰暗，房間的窗戶都鑲嵌著巨大而又透亮的玻璃，保羅教士眼前的玻璃寬度達(dá)到了五尺，他可以毫無妨礙地俯瞰整個(gè)港口。
敦刻爾克港口現(xiàn)在有三條船塢，就像是一柄尖銳的三叉戟，直對(duì)英國(guó)的薩福克、埃塞克斯與肯特郡，尤其是紹森德——也就是泰晤士河的入海口，誰(shuí)都知道從泰晤士河口溯流而上就是倫敦——英國(guó)的要害，所以路易十四對(duì)查理二世從與自己結(jié)盟轉(zhuǎn)而與哈布斯堡眉來眼去，甚至有意掀起敦刻爾克暴亂，一點(diǎn)也不意外，君王無私情，這點(diǎn)早就有無數(shù)人證明過。
能夠從查理二世這裡得到英國(guó)在法國(guó)的最後一個(gè)立足點(diǎn)，路易十四已心滿意足。
國(guó)王下令，由法國(guó)的工匠、建築師與不爲(wèi)大多數(shù)人所知的巫師一同建造的三條船塢，出奇的空空蕩蕩，保羅教士明明記得自己在偶爾拜望敦刻爾克駐堂神父的時(shí)候，看到過船塢裡至少停泊著一百艘艦船，但現(xiàn)在它們就像是被一個(gè)淘氣的孩子拿走了，海面銀光瀲灩，沒有一點(diǎn)殘留的痕跡。
保羅教士正在猜想它們都到哪兒去了的時(shí)候——他不免想到了戰(zhàn)爭(zhēng)，與英國(guó)人的或是與其他人的，但國(guó)王在此，港口不可能一艘船不留……他心癢癢地，不知道這些人在玩什麼把戲，也許與所謂的觀禮有關(guān)？他想，幾乎要去找找自己的侄兒，問問他們是不是在籌備什麼大事件，不過隨即他就打消了這個(gè)念頭。
這時(shí)候卻有人在外面敲了敲門。
教士想了想，隨手拔出一柄匕首插在外套裡，走過去開了門，門外站著他的侄兒讓.巴爾，神氣十足，肩膀上的箭矢與星星閃閃發(fā)亮，他一見到叔叔，就舉起了手裡的酒瓶。
“你怎麼來了？”
保羅教士隨口問道，一邊爲(wèi)侄兒關(guān)上了門，在看到他拔出匕首放在桌上的時(shí)候，讓.巴爾有點(diǎn)吃驚：“您在國(guó)王的城堡裡。”他說。
保羅教士瞪了侄兒一眼：“有句話叫做一上鞦韆，萬事萬了。”“打鞦韆”是一種流行於海盜中的說法，因爲(wèi)那時(shí)候人們爲(wèi)了威懾罪犯，會(huì)將海盜們掛在港口的絞刑架上直到徹底腐爛，等到屍體裡的水分被吹乾，分量減輕，屍首就會(huì)在絞刑架上搖搖晃晃，看上去就像是在打鞦韆……“就算是伊娃也不會(huì)說這樣的話。”
這還真不是說笑，在路易十四的宮廷裡，毒藥和匕首可不少見，爲(wèi)了消弭不同意見或是搬開前程上的絆腳石，直接毀滅軀體仍然是最行之有效的辦法。國(guó)王在意的人可不多，一個(gè)死人更是很難讓路易十四從百忙之中抽出珍貴的時(shí)間，除非你是盧森堡公爵這樣的人物，保羅教士在蒙受國(guó)王恩寵的同時(shí)，更是小心翼翼——有黎塞留與馬紮然兩位紅衣親王在前，誰(shuí)不想從國(guó)王的信重中攫取莫大的權(quán)力？就算不能，看看拉利維埃爾與以拉略吧，前者是個(gè)肥胖的庸人，不過勝在投效得早，後者不過是個(gè)宗教裁判所的審判長(zhǎng)，現(xiàn)在也已在羅馬穿上了紅衣。
教士們的傾軋可比海盜們的爭(zhēng)鬥危險(xiǎn)和密集得多了，保羅教士很難保證，在人們還沒弄明白國(guó)王爲(wèi)何對(duì)他如此青睞的時(shí)候，會(huì)不會(huì)有一兩個(gè)衝動(dòng)的傢伙給他一刀。你當(dāng)然可以不相信或是感到冤屈，但最關(guān)鍵的問題是你那時(shí)候還沒有機(jī)會(huì)親自申訴。
“怎麼也不點(diǎn)蠟燭？”讓.巴爾說，他走到桌前，放下酒瓶，從抽屜裡找到火柴，點(diǎn)燃蠟燭，房間裡頓時(shí)亮了起來。
“我在看港口。”教士說，“我說真的不要緊嗎？從這裡我可以看到整整三條船塢，還有周圍的工事。”
“多佛的人只要舉著望遠(yuǎn)鏡就能看到的東西沒有保密的價(jià)值。”讓.巴爾說：“你能看到，看明白的也是如此。”
“我看到船塢都是空的。”教士說。
“哎呀，我不能告訴你船都到哪兒去了。”讓.巴爾說。
“我也不想知道，”教士說：“但看你笑嘻嘻的樣子，應(yīng)該不是什麼大問題。不過我想你來我這兒，大概還是要和我說些什麼的吧。”
“也不是什麼緊要得事情。”讓.巴爾看著他的叔叔說：“我想知道更多有關(guān)於那位叔祖父的事情。”
“哦，”教士說：“我想也只有這個(gè)了。”