新科探花秦南成落花時節前往袁州赴任，輾轉行至豫章，路費不夠，也是合當有緣，又想起他的準岳丈白老頭來，便教手下先投了一張紅箋拜帖過去，那白財主平時也放官吏債，一看帖子是秦家小子高中，高興得象是天上掉餡餅下來，親到大門首接駕，過去的恩怨早拋九霄雲外。
“牡丹小姐出閣過得可好？”南成開門見山。
“哎呀呀，你去歲跟老夫這大鬧一場，那宋金山哪裡還敢登門？”
“得罪得罪。”
“豈敢豈敢。”
掌燈時分，白員外令家人鋪陳外書房，上面楷書“蘭成齋”三字，南成將些微禮呈上，獨留下一口烏壇自家看守，看官猜到了，壇內放的是寶貝。
“悶壞你了，出來透透罷。”他拎著我的花尾甩將出來。
房內文物精美，琴書瀟灑，南成酸興大發，頗有文官風騷張致，有模有式撫了一曲高山流水，就寢。
我猶不過癮，琴挑本是撩掠有情人的，那牡丹小姐在幹麼呢？我遊進後花園草叢默舞了一回，卻見牡丹小姐和丫環梅香在月下焚香，我主人的準丈母孃在捲棚內飲茶，牡丹走了過去，母女兩個說話。
“不是提親，他來咱家所爲何事？”牡丹問。
“說是貸些川資赴任。”
“休信他，只怕又是勒索來的，咱快告官，揭發他是罪臣之子。”
“他如今就是官，還告什麼官哩？他家多少銀錢收在老爺那裡，今日來倒沒再提，新借的錢糧還立了借據，只怕揭了他老底，他反咬咱一口。況他今非昔比，與其開罪他，莫若與他修好，明日等老爺再試試他口氣，他要是肯與咱家修好，女兒呀，你就嚥下這口氣，嫁與他罷。”
“娘好糊塗，他要是有心修好，怎不先下媒？他準是羞辱於我來的。”
“他頭先來以爲你出閣了，牡丹，你忒高估這蠻小子了，他此趟來，端的只爲借錢。沒有路費，他難到任上，對從前的事，倒有幾分愧意，不是你激他赴考，他也沒有今日。”
倒是準丈母沒有高看準女婿。第二日我主人拿到借項，說：“如此多謝泰山大人咯！”把員外喜得打跌，忙順水推舟道：“賢婿此去不知何日重歸故郡？”
“這個麼，多則一年，少則半載，只要牡丹肯原諒南成的荒唐過往，學生一定速去速回。”
“哪，小女早就不計較了，怕都記不得了。”
“未必呢。”
“待老夫喚小女來，與你跪拜立約。”
白老財急喚梅香。
南成攔下梅香，命人備馬，不等牡丹出來，就揚鞭躍馬而去。
“那是個人精，別讓她看出咱的深淺來，你明白麼？”南成騎在馬上對我說。
“不明白，主人，我還是希望一年半載後你能與絕世牡丹洞房花燭，完此仙緣。”我在甕中說。
秦南成在袁州爲官三年，不但沒有肆意妄爲，給同僚留下話柄，且多善政，民甚愛之。從前他朝琴暮樂，愛色貪花，輕狂孟浪，放蕩不羈，現在他潔身自好，謙卑守禮，進退有度，誠信律己。唯有一件事沒去兌現，與白牡丹的婚約一拖再拖，三年不曾去過一趟豫章，積了些俸資，叫信差把白家借銀奉還，另送兩份厚禮答謝，親事閉口不提，也無片言隻字交付，空暇時就在房中鳴琴自樂，無人時便與我在密室說話。
原來我的師兄也託夢給了南成，他知道了我從仙道貶爲凡畜的事，我老得很快，是自然規律，我的一年是人間的五年，再過三五年，我就該壽終正寢了。南成爲了替我贖罪，拚命積德行善，力求做一好官，清官，德官和能官，他這般作爲也奈何不得我日逐老去，我的身子越來越倦怠，無論他吹什麼曲子我都雷打不動，我說：“主人，煩你別吹了，我告訴你個秘密呢，我是聾的，眼力勁兒也不濟，靠的全是傳感，我跟著你樂動，是怕你用那根破管子扁我，現在我知道你是不會的。你讓我好好養神吧。”南成站著從尾部拉起我，也只能拉到一半長，我的身子已長到十五六尺，盤起來比蒲團還大，連我自家都覺累贅，但主人仍讚我是王者。
秦南成官運亨通，第四年被點了巡鹽御史，嘿，他高升了！卻給自己參了一本，自承是罪臣之子，探花是欺世盜名來的，真才子名叫賈世真，求皇上賜死秦南成。他大約以爲這樣就可以換來我仙壽恆昌。“一死換一生。”他說。“怕是不行，”我說。“天帝他老人家不懂買賣交易。”
這人間皇帝也甚是奇怪，接到這樣奏本，竟要親見一回本人，這一見不打緊，不但不賜死，還將我主人留在宮中當嬖臣，南成覺得他又在走承歡賣唱的老路，只不過僱主換了更高級別的而已，無論如何求皇上賜死，皇帝也漸漸感到留一個神經病在身邊沒勁，爛泥糊不上牆，不久便賜金還鄉了。
於是我主人又帶著我回永州鄉下過活去了。
這樣我倆的故事就基本圓滿結束了。
後來他年過三十也不婚娶，他的豐姿美儀聞名朝堂，現聞名村野，除了當年一等勢利的牡丹女，凡女子見他無不想“將身嫁與一生休”，著媒人來求配，他實話相告：家有“情獸”。打開他的聚寶盆，免費觀賞，看得媒人大驚失色，問：“養它何用？”他說：“小用自遣，大用驅病。”一個美絕的潘安再世無故供養個非龍非鳳的醜絕毒魔，敢是有病？傳出去就沒有哪個女子肯近他的了。主人是大齡青年，我是超齡壽老兒。我倆倒還登對。他昔時說過人有人路，蛇有蛇路，他與我終非一路，沒曾想在而立之年跟我形同一路。作爲一名走火入魔的動物愛好者，他不思娶妻生子，亦無心建功立業，我也終日閒閒，該睡睡，該吃吃，神仙也不如我這無思無慮無喜無悲之高境界，不料主人在那年初冬舊病發作，節骨酸癱，不能行走，他可有多年不發這癥候了，這一遭發得厲害，毒侵血管，請醫官看視，醫官說：你家有現成藥引，何須我寫藥方。衆人便都看向家中聚寶盆，不等我合上蛇眼，南成爬將過來，把盆蓋啪一響合上了，吩咐送醫官下去，不要再來了。
他臨終那日，我依依不捨，說：“你爲何不用我？這是我的大用，畜類最後總是要爲人所用，所殺，所食。”
他說：“我做錯一件事，你不是家畜，是野生龍屬，我不該挾持你，今年有雪災，你早些安頓自己，千蛇洞若能回得去，你來世變美人，我做蛇王。”
他死後有左鄰右舍家下人等怕我爲害一方，要將我擄掠發賣進貢或腰斬，我奮力掙脫，厚積薄發，飛龍一般逃回山林。
他的墳墓坐落在林中半山坡段，我在近旁找到一處石穴，深不見底，足以容身，躲過災年。我雖比預期的活得長久，這趟深眠依舊是艱難之旅，但周圍林濤洶涌，百鳥啁啾，主人在近旁，不象有雪災降臨，我甚至能感知樂音微顫，彷彿仙緣未斷，情意綿綿，懷人幽遠……