豫章多竹林，氣候溼潤(rùn)，地廣人稀，我以爲(wèi)自己棄主歸林後定然樂(lè)不思蜀，哪知快活不長(zhǎng)久，我無(wú)一日不念及這瘋狂玩主強(qiáng)加於我的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，不知他現(xiàn)流落何方，作何生計(jì)。

轉(zhuǎn)眼又到寒冬，正是大雪紛紛下，窮人歸無(wú)家的年景，那流蕩之人羸弱至極，會(huì)不會(huì)凍餒而死？我下到分別時(shí)的破廟，只見(jiàn)冰封雪凝，寂無(wú)人煙，我盤桓往復(fù)，東走西顧，連以前棲伏的瓦罐殘片都不見(jiàn)，空氣凜冽難擋，再這麼耗下去，連我也性命堪憂，只得回窩冬眠不題。

熬到臘盡春回，我自爲(wèi)已將舊主忘卻，睜眼卻見(jiàn)他拿著一管簫在我頭上晃，我剛要向那物撲過(guò)去，他們又都沒(méi)影了。

完了，我思慮成疾咧，怎樣化解纔好咧？

找到一株比我還粗的樹(shù)幹，從眼部蹭起，花了三個(gè)時(shí)辰，蛻了一張透明花皮下來(lái)，一會(huì)兒這花色我要把它變作衣裙，現(xiàn)在我略有幾分煩躁，想隱去真形，變一個(gè)凡間女下山尋人，或可尋著我主人的完屍也好。

變功還不賴，我在一個(gè)水塘裡照了照自己的儀容儀表，差五百年學(xué)歷，功夫不到家，剛夠脫去蛇形，有點(diǎn)人模狗樣，只是醜了些，皮膚太糙，嘴太大，不成比例，象要吃人，日後完善，再完善不了，就找一江湖遊醫(yī)幫我整下容，修個(gè)櫻桃小口，只是我變不出銀子來(lái)，動(dòng)物界從來(lái)不拿錢說(shuō)事，現(xiàn)在要緊的是下山扎進(jìn)人堆裡找人去。

他鄉(xiāng)無(wú)故知，除了白家人，誰(shuí)又認(rèn)得秦南成呢？

他會(huì)不會(huì)回永州了？沒(méi)盤費(fèi)準(zhǔn)定回不了，回去也無(wú)益，人人都認(rèn)得反而不是好事，本就是逃出來(lái)的。他再走投無(wú)路也不會(huì)那麼傻吧。

我找不到線索，漫無(wú)目的遊至白宅，只見(jiàn)牡丹小姐偕母親從大門出來(lái)，丫環(huán)在前，正要打簾上轎。

我趕緊問(wèn)路人甲：“這家小姐今天是不是要出嫁？”

路人甲白我一眼：“你聽(tīng)見(jiàn)放炮仗了？”

“她不是正在上轎呢嗎？”

路人甲又說(shuō)：“那老婆子還上轎呢。醜八怪你問(wèn)這幹嘛？”

我回白了一眼，來(lái)不及跟人置氣，趕緊尾隨轎子而去。

原來(lái)正是清明遊春時(shí)節(jié)，迤邐行了一段路途，美女下得轎來(lái)，只見(jiàn)到處景物芳菲，笑語(yǔ)盈盈，牡丹與丫環(huán)遊人爭(zhēng)那林間畫板，採(cǎi)繩搖拽，恰似仙女下凡般快活。

終於等到牡丹耍夠了，她輕拂香汗，凌波輕趁，走到一處柳樹(shù)下小憩。遠(yuǎn)處水榭歌臺(tái)有弟子在唱著慢曲【思帝鄉(xiāng)】：春日遊，杏花吹滿頭，陌上誰(shuí)家年少，足風(fēng)流，妾擬將身嫁與，一生休，縱被無(wú)情棄，不能羞。

牡丹似充耳不聞，就如同她對(duì)曾經(jīng)的南成視而不見(jiàn)一般，南成唱曲拿捏的爐火純青，有韻如笙簫，氣若游絲之妙，牡丹呵，你這人間富貴花，真真任是無(wú)情也動(dòng)人，我要是你，怎會(huì)讓南成變成陌上年少？

“敢煩牡丹小姐，向你打聽(tīng)個(gè)人哩！”

我莽撞上前搭話，把牡丹小姐嚇一跳。我趕緊接著說(shuō)：“俺姓佘名花，是永州秦久年府上的奴僕，也是秦家小公子的貼、貼身奴僕。”說(shuō)到這我有些害臊。“年前和主人南成去小姐府上避禍，路上走散了，小姐知不知道他的他的……。”

牡丹不等我說(shuō)完，扭頭就走。

她走不遠(yuǎn)，被我在身後施法絆了一跤，她氣惱地喊著丫環(huán)梅香，梅香從鞦韆架那兒跑過(guò)來(lái)扶小姐，剛起來(lái)又一屁股坐在苔地上，連梅香也坐下了，我忙上去拉她兩個(gè)，道：“俺家公子若還在府上，通告一聲，就說(shuō)奴找他找的好苦也。”

小姐這才上下多瞅了我?guī)籽郏f(shuō)：“你說(shuō)的人怎麼會(huì)在我家？他如今跟我家無(wú)甚關(guān)係。”

我望著牡丹離去，無(wú)計(jì)可施。還好梅香回頭來(lái)說(shuō)：“你不妨去各處教坊打聽(tīng)，聽(tīng)人說(shuō)永州來(lái)了個(gè)會(huì)吹管耍蛇的小優(yōu)，可紅了，保不齊就是你要找的意中人。”說(shuō)完笑著去了。

我拔腳要跑，牡丹又叫道：“你等一下，你怎麼知道我是牡丹？難道你跟蹤我不成？”

“不是我是那個(gè)誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)。”我胡亂支吾，小姐皺眉皺眼打量我，見(jiàn)我粗壯腰身，荊釵布裙，三角臉，大嘴岔，她說(shuō)：“你好生古怪，你剛說(shuō)你姓甚名誰(shuí)？”

“主人叫我阿花，別人叫我傻丫兒……。”怕說(shuō)多了露餡，我腳底抹油，一溜煙去了。

生怕去晚了見(jiàn)不著主人。

兩個(gè)妙齡女娃齊聲大笑。

老天爺餓不死瞎麻雀，他竟做了這營(yíng)生。這就是人有人路，蛇有蛇路？我在教坊做了個(gè)幹粗活的大腳丫環(huán)，我主人已是下人，我則是下人的下人。

但凡只要日日覷見(jiàn)主人平安無(wú)事，我做這爛事也值了。

秦南成性情倔劣，不會(huì)低眉順目，常得罪主顧，還和污吏大打出手，打又打不贏，反客爲(wèi)主，幾次險(xiǎn)丟飯碗和性命。

有次被一大戶當(dāng)衆(zhòng)狎戲，南成掀翻了琴臺(tái)摑人，被人三拳兩腳掠倒在地，罵道不識(shí)擡舉，還要再行打罵，南成慌亂中竟對(duì)我叫：“阿花，護(hù)駕！”

我驚得把掃把都扔掉了，我先前正在一旁專心打掃客人們?nèi)霪側(cè)霭V摔碎的碗碟，對(duì)南成的遭遇習(xí)以爲(wèi)常，這時(shí)不由得也回了聲：“公子！是我！”

好像兩人是舊相識(shí)一般！

衆(zhòng)人便都笑作一團(tuán)：“不道他有護(hù)駕，竟是花八怪花傻丫兒！”

我?jiàn)A著掃把，捂著臉兒跑了。

南成竟追出來(lái)，後花園僻角上有樹(shù)洞，我惦記著鑽洞裡去。

南成也跟著鑽過(guò)來(lái)。還一徑問(wèn)我跑什麼。

“洞裡有老蛇精！”南成唬道。

我蹲伏在洞口不動(dòng)，入定一般。南成嘻嘻直笑：“花傻丫兒，你樣子好呆，窮跑什麼？鑽在這裡幹什麼？”

“那公子你跑什麼？跟我一搭裡鑽什麼？”

“我？耶嗬，是呵，我咋也叫你帶傻了，我追來(lái)想問(wèn)你什麼竟忘了，只看你連跑帶爬的好耍子，就跟著傻跑。”

“你怎知道……我蛇……我學(xué)名的？”我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)。

“我原先真有一個(gè)護(hù)駕，可惜去年走失了，你道是什麼？一個(gè)蛇王！花紋斑斕，從小和我一處，人見(jiàn)人怕，花見(jiàn)花亡！它叫阿花，倒與你同名。你長(zhǎng)得也忒像它，醜的沒(méi)對(duì)兒！不過(guò)在我眼裡是美豔無(wú)雙。”

“哦，我以爲(wèi)公子喊的是我。我美豔無(wú)雙麼？”

“我不是說(shuō)你美，我是說(shuō)那我那蛇王。我一直在找它。”

我蔫了氣。

南成笑道：“你叫我公子，倒叫的我受用不起，他們都不信我是大家公子，怎麼你信？”

“俺只曉得公子是有根基的好人家出身。”

“你嘴倒乖覺(jué)，好人不做這營(yíng)生，我要是個(gè)公子，誰(shuí)敢輕看？從前通歌舞音律是爲(wèi)那份妙境意趣，現(xiàn)如今落得與樂(lè)工樂(lè)倡爲(wèi)伍，才知先祖父教訓(xùn)的對(duì)，跟你說(shuō)這些也無(wú)用，不過(guò)你奉我是好人家子弟，我倒想認(rèn)你做個(gè)兄弟。”

“做兄弟……俺不象個(gè)女嬌娥麼？”

“你倒粗實(shí)得像個(gè)鬚眉濁物。不，像動(dòng)物！”南成哈哈大笑。

“你是來(lái)取笑於我的嗎？”

“絕不是，我想拜你爲(wèi)師，前夜我在這樹(shù)下偶見(jiàn)你耍的一套好蛇拳，倏忽不見(jiàn)了，半晌又從那樹(shù)洞裡爬出，那麼小的洞你是怎麼進(jìn)去的？簡(jiǎn)直象條蛇，你可有屈伸大法教我？還有，你在那洞裡幹什麼勾當(dāng)？”

“沒(méi)，沒(méi)幹什麼，就是耍子，哦，那裡藏的有我的蛇皮……蛇皮膏藥，咱們都常挨班主鞭打，公子身上也有舊患新傷，我十兩銀子一瓶賣你。保你藥到病除。”

“十兩？太貴！你哪弄的，藥鋪裡偷的？”

“俺自家煉製的，祖?zhèn)髅胤剑梢灿邢蓿皇侨≈槐M，用之不竭之物。”

“不要，我還要攢下銀子進(jìn)京赴考呢。誰(shuí)肯一輩子淪落教坊，求官是唯一的自救藥方。我現(xiàn)在錢剛到數(shù)，不敢亂花。”

南成說(shuō)完揚(yáng)長(zhǎng)去了。

原來(lái)他在發(fā)憤攢錢。

本尊千方百計(jì)想給他治傷，只是沒(méi)法子靠近，他在這個(gè)見(jiàn)不得人的去處和誰(shuí)都不多言，亦不切磋，好像憋著一股氣，變了一個(gè)人，今天好容易搭上話，我怎不把藥拱手送他呢？呀，我是下人的下人就沒(méi)尊嚴(yán)了嗎？我這麼犯賤這麼粗鄙會(huì)叫秦公子不待見(jiàn)的。做個(gè)假人兒真不容易，幾次險(xiǎn)些藏頭露尾。

三更天南成從吳千戶家的壽宴上回來(lái)，我悄把藥遞給他，不等他反應(yīng)，又捂著臉兒跑了。

次日，南成找到我，說(shuō)：“你那祖?zhèn)鞲嗨庍€怪靈的，我先欠著你的好情兒，容當(dāng)後報(bào)吧。我初五日就起程上京，你和我一搭去，你扮成男的，做我書童，強(qiáng)過(guò)在這裡吹火煮茶，灑掃廚廁的，你可願(yuàn)意？”

“好！”我差點(diǎn)得意現(xiàn)形。

初五日天不亮，我就忙急火趕地催南成上路，生怕他變卦。

“你比我還急著逃出火坑又去跳狼穴哩。”他磨磨蹭蹭行至後山，就要出豫章城了，又停下說(shuō)：“我再上西山找找蛇王，我從來(lái)沒(méi)放棄過(guò)找那頭畜牲的念頭。我們就是在那山下的破廟失散的。”

我大爲(wèi)感動(dòng)，說(shuō)：“主人你找不到，它就在這裡，我就是它變的。”

南成笑道：“真能耐，美豔無(wú)雙！”

他獨(dú)自上山去了。

我蹲在山腳下等他空手而歸。

“你說(shuō)對(duì)了，”他兩腳污泥回來(lái)說(shuō)。“只有一條小竹葉青，一會(huì)拿它泡酒喝。”

兩人默然上路，各懷喜憂。

“關(guān)山迢遞赴京朝，京都就要到了，難得連日這樣好天氣，省卻多少艱險(xiǎn)，主人咋悶悶不樂(lè)？”我問(wèn)。

“胸?zé)o點(diǎn)墨，怎麼應(yīng)考？”

“主人不是發(fā)憤過(guò)嗎？”

“只忙撈錢，哪有時(shí)間讀書？八股文法，連門道都沒(méi)摸著。”

我頗不解：“不是你咋不準(zhǔn)備周全了再來(lái)哩？我只道你進(jìn)京觀光，可咱路費(fèi)不是得來(lái)不易麼？”

“是我錯(cuò)了，腦子不如豬。”

“那你去考場(chǎng)交白卷呀？”

“瞧你說(shuō)的，八股文不會(huì)寫，隨便弄點(diǎn)淫詞上去，何至於交白卷？要不咱把【朝元歌】撅成八大段。”

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“主人你還不如把我美豔無(wú)雙大卸八塊。”

“考場(chǎng)若能夾帶書童，我就把你大卸八塊喂考官，快幫我想想辦法吧。藉助你的屈伸大法，可從考場(chǎng)隔子間的鼠洞偷進(jìn)偷出……你偷份答卷給我來(lái)抄，然後隱形。”

“主人，隱形術(shù)連我學(xué)長(zhǎng)都不會(huì)。”

不過(guò)南成的話提醒了我，不能隱形，我倒是可以現(xiàn)形，由鼠洞進(jìn)出，偷了答卷可吞進(jìn)肚裡再吐出來(lái)交給南成。咱把時(shí)機(jī)掐準(zhǔn)，趕在那個(gè)倒黴的被盜者嚇昏的時(shí)候行動(dòng)。爲(wèi)防作孽太重，我最好咬定一個(gè)目標(biāo)人物，才子，快手，有筆走龍蛇文不加點(diǎn)之思。不然主人來(lái)不及抄寫。至於那個(gè)倒黴蛋，等他甦醒過(guò)來(lái)也只記得叫九頭怪蛇吃掉了考卷，根本不知底裡，讓他改年再考吧。我不會(huì)咬死他的，是金子總會(huì)發(fā)光的，十年寒窗先成全了我家小主人的功名要緊，就是犯欺君之罪又如何，好歹不是我的君上，我不屬他管。

“主人，考場(chǎng)可是一槅一人？”

“爲(wèi)防作弊，是一槅一人。”

“那可是好呢，防人不防畜。”我把主意給南成做了個(gè)概述，又補(bǔ)充道：“要每個(gè)槅子都有鼠洞就齊全了，但也無(wú)妨，可以迂迴進(jìn)出。主人你的隔間一定要有洞，看天意安排，沒(méi)有洞你就現(xiàn)挖……”

不等我說(shuō)完，南成道：“你再說(shuō)一遍！”

我又說(shuō)了一遍。

南成道：“你現(xiàn)個(gè)形給我瞧瞧，這主意出的好蠢。”

“公子我若成全你此事，你娶上牡丹小姐可別忘了咱蠢蠢的阿花。”

我言罷一不做二不休，現(xiàn)出原形。

“阿花，果然是你！”南成大叫道。“日日盼重逢，眼都盼穿了，原來(lái)你早有心！我還當(dāng)你是說(shuō)笑！”他猛丁將我擒牢，三下五除二塞進(jìn)書篋。“這次你休想再逃了！”