後院。
冬天雖然還沒過去，但氣溫不冷也不熱。
正在訓(xùn)練的佐助瞄見鼬的忍刀刀柄從圍牆上經(jīng)過，便立刻來了精神。
他握緊拳頭自我鼓勵(lì)後，仔細(xì)聆聽著腳步聲，掐好鼬能看到他的時(shí)間，腳下輕盈點(diǎn)地，身體宛如出水的海豚一般魚躍而起，在空中完成了連續(xù)三次乾脆利落地轉(zhuǎn)身，每次轉(zhuǎn)身都順勢(shì)拋出兩枚苦無，接著又像一頭從樹上撲下的花豹一般四肢著地，受身翻滾的同時(shí)伸手摸向自己的腰包，六枚手裡劍揮出的痕跡，如同盛開的花朵。
一連串“咄咄咄咄”的悶響之後，結(jié)果出來了——一共六發(fā)苦無，全部擊中了四周標(biāo)靶的中心；六發(fā)手裡劍，也只有一枚脫靶。
可以說是佐助有史以來的最好成績(jī)了。
他就是那種有人圍觀，表現(xiàn)也會(huì)更好的孩子。
佐助驕傲地欣賞著自己的練習(xí)成果，但一轉(zhuǎn)身，卻抹了把頭上的汗，露出一副剛剛纔看到鼬到來的樣子。
“哥哥！”
他帶著一張求誇獎(jiǎng)的臉衝著鼬跑了過去。
隨後佐助四下張望，高挑的嘴角逐漸恢復(fù)平緩，就像過生日的孩子沒在冰箱裡找到蛋糕。
“怎麼只有你一個(gè)人回來了，義勇呢？”
他的“表演”，可不只是爲(wèi)了給鼬一個(gè)人看得。
從鼬出發(fā)要去把義勇叫回來開始，他就一直在籌劃和雙包胎弟弟重新見面的場(chǎng)景。
這段時(shí)間，母親帶著學(xué)生長(zhǎng)期外出任務(wù)，父子四人大概每星期能重聚一次。
每次義勇回家做好飯，幫他們洗好衣服烘乾後，就繼續(xù)和止水秘密修煉去了，根本不在家裡住，佐助也就沒機(jī)會(huì)打探義勇的訓(xùn)練成果。
在警備隊(duì)那裡，他上午背書備考；中午在警備隊(duì)房頂，有族裡輪休的上忍指導(dǎo)他練習(xí)手裡劍術(shù)；晚上回家前，他會(huì)到湖邊練習(xí)火遁，父親也時(shí)不時(shí)過來親自示範(fàn)，可謂是頂級(jí)師資力量。
在佐助想來，就算義勇力氣很大、水遁天賦很好，但在手裡劍和火遁這兩項(xiàng)上，怎麼也不可能超過他，於是他纔在此等待，希望能看讓義勇看到他的“日常練習(xí)”，然後露出驚訝的表情（比如輕輕揚(yáng)起眉毛，然後說一聲“哇”，或者露出“我和佐助差太多了”的緊張感），要是能誇他一句就更好了。
但他沒想到的是，想象中的觀衆(zhòng)只來了一半。
佐助感覺有些掃興。
“他進(jìn)屋去了。”
鼬薅了一把佐助因爲(wèi)劇烈運(yùn)動(dòng)而溼漉漉的頭髮，眼中透出熟悉的溫柔。
雖然不想這麼說……
但義勇嘛，只有在他張嘴說話的時(shí)候，才更像個(gè)讓人有些擔(dān)心的弟弟。
但佐助什麼時(shí)候都是弟弟，懵懵懂懂，天真可愛。
“沒第一時(shí)間見到義勇，你很失望嗎？”
“哼，我纔沒有在意這種小事。”
佐助鼓起臉轉(zhuǎn)到一邊，手指捏來捏去咔咔作響，“反正都已經(jīng)習(xí)慣了。”
【可惡！居然沒有第一時(shí)間來找我！】
不過一想到今晚不用在外面吃拉麪了，他的心情奇妙地轉(zhuǎn)好一些，“現(xiàn)在還早，哥哥能陪我練習(xí)一會(huì)兒手裡劍嗎？”
“嗯，那佐助今天想學(xué)什麼呢？”
“就是止水說得那個(gè)，擊打移動(dòng)中的物體，比如彈飛手裡劍什麼的。”
他還記得上次和那三個(gè)下忍“交手”時(shí)，對(duì)方輕而易舉就化解了他的遠(yuǎn)程攻擊。
“好。”
鼬輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我先給你演示一下，你用手裡劍朝我攻擊就好。”
“誒，可是——”
佐助對(duì)鼬有一百五十分的信心，但這可是真刀真劍地動(dòng)手。
“沒關(guān)係的，來吧，佐助……”
鼬亮了亮不知什麼時(shí)候從袖管中滑到他手上的苦無，“你知道我不會(huì)有事的。”
“那我就來了哦！”
佐助後退了四五米的距離後，眼睛裡突然閃過一絲狡黠。他的左手快速在胸前劃過，但其實(shí)什麼都沒有扔，隨後才猛地拋出了右手的手裡劍，直衝鼬的胸膛而去。
無論是佐助，還是剛剛從玄關(guān)來到院子裡，打算跟另外兩個(gè)兒子告別的宇智波富嶽，都沒想過這種小伎倆會(huì)對(duì)鼬有什麼實(shí)際效果。
可鼬卻突然魔怔了一般，面對(duì)近在咫尺的攻擊不爲(wèi)所動(dòng)，彷彿意識(shí)已經(jīng)遠(yuǎn)陷進(jìn)另一個(gè)世界當(dāng)中——
他眼前的佐助的身影，逐漸與他昨晚親手殺死的單傳忍術(shù)繼承人的身影重疊。
那個(gè)比他還小一歲的孩子看見倒地的爺爺，也用了和佐助一模一樣的“戰(zhàn)術(shù)”，對(duì)他發(fā)起了蒼白無力反抗。
鼬哪怕不用寫輪眼，也能輕鬆看到那手裡劍的軌跡。
然而他這一次，他卻沒有及時(shí)作出反應(yīng)。有那麼一刻，他甚至覺得自己根本不想反抗。
但這個(gè)念頭只出現(xiàn)了一瞬，就消失無蹤，再也無法被捕捉到了……
但等鼬回過神來，那枚手裡劍距離他的胸口，竟只有一步之遙！
千鈞一髮之際，唰的一聲裂響在他耳邊響起。
鋒利的邊角劃開他衣服的剎那，一根冬櫻的枝幹準(zhǔn)確無誤地穿過了手裡劍中心的鐵環(huán)，隨後帶著它飛向一邊，重重地紮在了院子邊緣的大樹上，仍在旋轉(zhuǎn)的手裡劍噹啷噹啷地響個(gè)不停，幾秒後才停了下來。
鼬有些後怕地轉(zhuǎn)過身，看見了一臉嚴(yán)肅、擔(dān)憂之餘，甚至還有些薄怒的父親。
“哥哥！你怎麼樣？！”
佐助的驚叫聲這才響了起來。
他不明白剛纔究竟發(fā)生了什麼，哥哥爲(wèi)什麼沒有將手裡劍擊飛，甚至沒有躲開。
然而這時(shí)沒有人理會(huì)他。
宇智波富嶽和他最引以爲(wèi)傲的長(zhǎng)子的交換著目光，欲言又止。
最終，他還是一邊轉(zhuǎn)頭一邊說道：“這段時(shí)間辛苦你了，鼬。
“既然很累了，就先回房間休息吧。明天早上醒來，再來和我談一談。”
“是。”鼬微微垂下頭。
“還有佐助，今天先不要打擾你哥哥了，知道了嗎？”
“知、知道了。”
佐助見父親盯著他，連忙點(diǎn)頭答應(yīng)下來。
就算父親不說，他也發(fā)覺了，哥哥的狀態(tài)很不對(duì)勁。
等父親走遠(yuǎn)了，鼬才帶著歉意地微笑看向還有些不知所措的佐助：“對(duì)不起啊，佐助，今天看來是不行了，我的確有些乏了。”
“這個(gè)等會(huì)兒再說。”
佐助來到他身邊，視線仔細(xì)地上下掃描著，但沒發(fā)現(xiàn)什麼異常的地方。
最終，他只能用充滿擔(dān)心的聲線問道：“是因爲(wèi)忍者的任務(wù)，所以哪裡受傷了嗎？”
“沒有那回事。”
“那總之一定是發(fā)生了什麼吧。”
佐助露出了狐疑的表情，“你不願(yuàn)意告訴我嗎？”
鼬凝視著弟弟那張稚嫩的臉，突然不知該如何回答。
“哼，義勇這樣，你也是這樣。”
佐助悶悶不樂地後退兩步，鞋底在坪地上蹭來蹭去，“反正你們的秘密都那麼多，什麼都不肯告訴我。”
宇智波鼬心疼地伸出手去，但是被躲開了，手臂尷尬地停在半空。
“那好吧，那我先問你一個(gè)問題，如果你能回答的上來，我就告訴你，怎麼樣？”
“隨你問好了。”
佐助挺起胸膛，十分自信地宣言道：“警備隊(duì)上忍給我出的卷子，我可是能做到滿分的。”
“佐助，那我問你……”
鼬組織了一下語(yǔ)言，說出了自己的問題：“如果製造一個(gè)小規(guī)模的災(zāi)難，有可能避免一個(gè)更大規(guī)模的災(zāi)難發(fā)生……你會(huì)怎麼做呢？”
“……”
佐助愣了好一會(huì)，才支支吾吾地說道：“我不知道，我背的東西里，沒有這問題的答案……”
“那按照約定，我就什麼都不能告訴你了哦佐助。再說，這本來涉及任務(wù)的隱秘……”
“你耍賴，這不是我入學(xué)考試會(huì)遇到的題！”
佐助不服氣地大聲說道。
“那我希望你永遠(yuǎn)都不會(huì)遇到這樣的考試。”
宇智波鼬輕輕搖了搖頭，隨即笑著站了起來，“至於練習(xí)手裡劍的事……”
他衝佐助勾了勾手指，後者想起了什麼害羞的事情一般，臉色頓時(shí)變得通紅起來，但身體還是扭扭捏捏地往前靠近。
不出意料地，鼬的兩根手指不輕不重地彈在佐助的腦門上。
“這次就原諒我吧，佐助，下次好啦，下次一定。
“現(xiàn)在，先回去洗澡，然後準(zhǔn)備吃飯吧。”
“那我要和你一起洗！”
“好。”
這個(gè)答應(yīng)下來倒沒什麼問題。
……
晚飯後，佐助茶足飯飽，鼓著肚子癱靠在牆上，腦子裡的血液都轉(zhuǎn)移到胃部用來促進(jìn)消化了。
用他的話來說，多吃一點(diǎn)義勇做得的飯，可以撐到明天中午，那樣他就不必去吃拉麪了。
而宇智波美琴則又和鼬聊起了這次任務(wù)中的趣事，義勇給佐助遞過水和消食片後，就靜靜地坐在原地聽了起來。
“同時(shí)僱傭了五大國(guó)的忍者，就爲(wèi)了尋找一個(gè)人嗎？”
鼬對(duì)這位火之國(guó)權(quán)貴的財(cái)力表示歎爲(wèi)觀止，“真是執(zhí)著的人啊。”
“誰(shuí)說不是呢。”
宇智波美琴一邊喝茶一邊說道：“僱傭忍者的錢加上請(qǐng)綱手大人治病的錢，加起來大概有上千萬(wàn)兩了。結(jié)果就爲(wèi)了那樣的理由……”
“那您和下屬遇到巖隱的時(shí)候，沒有發(fā)生衝突嗎？”
宇智波美琴搖了搖頭。
“還好啦。之前交戰(zhàn)時(shí)，和巖隱作戰(zhàn)的宇智波族人，好像只有那個(gè)把眼睛送給送給卡卡西的孩子。其餘人都在和霧隱交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，所以雙方這次相遇，表現(xiàn)得都很剋制。”
“這樣啊。”
鼬點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又追問道：“所以……他到底是治療什麼病？”
“他覺得自己鼻子太醜了。”
美琴頓了頓，“病的話，應(yīng)該是過度敏感和自卑吧。
“不過從我們送他回火之都時(shí)的情況來看，兩個(gè)問題應(yīng)該全都解決了。
【就爲(wèi)了這種事，讓兩個(gè)長(zhǎng)久敵對(duì)的國(guó)家的忍者合作嗎？其中可能存在的危險(xiǎn)……】
鼬只覺得這世界有些荒誕。
“可是媽媽，爲(wèi)什麼你要管一個(gè)大夫叫‘大人’啊，好像也沒什麼了不起的。”
佐助提出疑問。畢竟平時(shí)家裡提起火影，也只是用“三代”這樣沒什麼敬意的詞而已。
“綱手大人可不是一個(gè)大夫那麼簡(jiǎn)單哦，佐助。”
美琴伸出一根手指，“她是忍者世界最優(yōu)秀的醫(yī)療忍者，也是最強(qiáng)大的女性忍者，一族許多人能從戰(zhàn)場(chǎng)上倖存下來，都多虧了她提議的醫(yī)療政策。和這些相比，一代火影孫女的身份，反倒顯得不值一提了。”
“我還以爲(wèi)媽媽纔是世界上最強(qiáng)的女忍者。”
佐助不可置信地看著母親。
而義勇還在想她到底會(huì)不會(huì)踩水的事情。
“最強(qiáng)當(dāng)然算不上，但在木葉起碼也排得上前十吧。”
“那……既然她這麼厲害，爲(wèi)什麼不回木葉來呢？”
佐助繼續(xù)追問道。
“這裡面的原因，許多人也想不清楚呢。”
美琴輕輕搖了搖頭，“不過我們離開的時(shí)候，綱手大人已經(jīng)繼續(xù)她的旅程了。一路南下的話，現(xiàn)在已經(jīng)到了雨之國(guó)的附近了。綱手大人擁有能夠改變相貌年齡的忍術(shù)，要是再想找到她，幾乎是不可能的了。”
【雨之國(guó)嗎？】
鼬微微一怔。
那裡剛好是他下一個(gè)任務(wù)，也是加入暗部前最後一個(gè)任務(wù)的目標(biāo)地點(diǎn)。
應(yīng)該不會(huì)太輕鬆……
這時(shí)，敲門聲響起，義勇立刻起身過去開門。出乎意料的是，門外站著的，是宇智波文。
“什麼事？”
義勇的聲音沒什麼溫度，但是和他熟悉的宇智波孩子們已經(jīng)習(xí)慣了。
“義勇，你聽說了嗎？炎火大哥已經(jīng)成爲(wèi)上忍了。”
宇智波崔看起來很高興的樣子。
“他已經(jīng)答應(yīng)我們了，要正式做我還有甘和崔的帶隊(duì)上忍，無論族裡的長(zhǎng)輩怎麼決定，他都不會(huì)改變主意的。換句話說，我們馬上就可以到村子外面，去執(zhí)行難度更高的任務(wù)了。”
看來在村子裡搬貨看娃娃給大名夫人抓貓，已經(jīng)快將這三個(gè)人逼到極限了。
“所以你來找我是爲(wèi)了……”
義勇還是沒有弄清楚他的來意。
“是這樣的，爲(wèi)了慶祝這件事，後天晚上，炎火大哥要在烤肉Q請(qǐng)一族的同輩吃飯，他特地叫我來請(qǐng)你和佐助。之前一起訓(xùn)練的時(shí)候，你不是幫了我們很多忙嗎？”
“同輩？”
義勇偏了偏頭，然後說出了一個(gè)名字：“止水呢？”
“嗯，沒有他……”
“鼬？”
“這個(gè)也沒有……”
宇智波文表情逐漸僵硬，“就你和佐助……”
義勇瞭然，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我會(huì)幫你問佐助的。”
“那你呢？”宇智波文見他要關(guān)門。急忙問道。
“我有重要的事。”
哐噹一聲，門關(guān)上了，只留下宇智波文在外面乾瞪眼。
後天，就是義勇修行水之呼吸·常中，一整年的日子，同時(shí)也是他和止水約好見面，打聽該如何出村數(shù)日不被家人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候。