煉獄杏壽郎，就算是在昏厥醒轉(zhuǎn)之時(shí)，表現(xiàn)也不同於常人。
昏暗的檯燈下，他毫無(wú)預(yù)兆地睜開了眼睛，守在一旁的靜音立刻發(fā)現(xiàn)了端倪，驚喜地將他扶了起來(lái)。
不過(guò)，先開口說(shuō)話的卻是身爲(wèi)“患者”的煉獄杏壽郎。
“靜音小姐，您沒(méi)事真是太好了！”
他面帶欣喜笑容，活動(dòng)了一下自己的雙臂，毒素確實(shí)已經(jīng)離開了他的身體，一切都按照最好的預(yù)期在進(jìn)行。
“手術(shù)成功了嗎？”
“你把我的話給說(shuō)了。”
靜音雖然在笑，但卻不經(jīng)意地用手腕內(nèi)側(cè)蹭了一下眼角。
“手術(shù)成功了，是綱手大人親自收的尾。安次郎醒來(lái)吃過(guò)東西，現(xiàn)在已經(jīng)睡了。”
“看來(lái)是我爽約了，真是慚愧！”
杏壽郎爽朗地笑了笑。
“不過(guò)多虧了醫(yī)生閣下及時(shí)趕回來(lái)，我明天再補(bǔ)上吧。”
他說(shuō)得自然是和安次郎術(shù)後一起吃飯的約定。
“這個(gè)先不說(shuō)。”
靜音耷拉著眉毛，口氣責(zé)怪的說(shuō)道。
“綱手大人說(shuō)是你用特殊手段逼停了心臟，但你事前應(yīng)該告訴我的。”
當(dāng)時(shí)她沒(méi)有查克拉做進(jìn)一步檢查，真得要以爲(wèi)杏壽郎已經(jīng)死了。
雖然只和這孩子相處了幾天，但當(dāng)她看到杏壽郎停止呼吸，心裡的絕望感，卻不亞於當(dāng)年聽到父親和叔叔，在戰(zhàn)場(chǎng)上死去的時(shí)候。
那是一種預(yù)感，有這個(gè)孩子的世界，和沒(méi)有他，根本就是兩種不同的未來(lái)……
“是我疏忽了！實(shí)在抱歉，沒(méi)有考慮到您的感受！”
杏壽郎神色微肅，正襟危坐，真誠(chéng)地鞠躬致意。
“但當(dāng)時(shí)時(shí)間緊迫，我又實(shí)在不便開口，所以只能這樣做了！”
逼停心臟這件事，音柱·宇髄天元可以用肌肉的力量做到，杏壽郎則是用炎之呼吸去做的。雖然第一次用有些冒險(xiǎn)，但終究還是爲(wèi)他爭(zhēng)取了時(shí)間。
殊不知，不久之前，義勇也是用類似的手段假死，才殺死了放鬆警惕的山椒魚甲賀。
“我也不是怪你什麼……”
靜音被他的鄭重其事弄得有些不知所措，連忙擺了擺手，“只是你這樣做，實(shí)在太莽撞了。如果不是綱手大人，後果不堪設(shè)想。”
接著，靜音將手術(shù)發(fā)生意外的事情娓娓道來(lái)。
“她已經(jīng)證實(shí)了，安次郎應(yīng)該和忍界半神山椒魚半藏一樣，被植入的其實(shí)是黑山椒魚的毒囊。看起來(lái)沒(méi)什麼區(qū)別，但黑山椒魚的毒素?zé)o論是種類還是強(qiáng)度，都和普通的山椒魚有天壤之別。那是兩種完全不同的東西。
“黑山椒魚雖然是山椒魚的亞種，但二者至少要到生長(zhǎng)期才能看出區(qū)別來(lái)。安次郎體內(nèi)的毒囊很小，應(yīng)該來(lái)自一隻幼生期的黑山椒魚，但可能被雨忍自己搞錯(cuò)了，以爲(wèi)是普通山椒魚的毒囊植入了進(jìn)去，之後他們的實(shí)驗(yàn)也是用普通山椒魚毒素進(jìn)行的，所以纔會(huì)出現(xiàn)不適應(yīng)的狀況…”
杏壽郎瞭然，難怪義勇沒(méi)有看出端倪，畢竟他也是第一次見，怎麼分得清楚這些雨忍自己都會(huì)搞錯(cuò)的東西。
“總之，這次運(yùn)氣佔(zhàn)了很大的成分，杏壽郎。”
說(shuō)到這兒，靜音口氣變得有些低沉，其中的後怕之意清晰可聞。
“若不是綱手大人曾經(jīng)和山椒魚半藏本人交過(guò)手，知道如何對(duì)付這種忍界排名前列的毒素，你這次就真得難逃一劫了。”
不過(guò)，杏壽郎顯然有其他的想法。
“您多慮了！我之所以決定這樣做，並不是一時(shí)衝動(dòng)，是信任您對(duì)醫(yī)生閣下能力的判斷！除此之外，也多虧了您在極短時(shí)間內(nèi)，就能夠?qū)@種毒素運(yùn)作方式做出推測(cè)！”
杏壽郎目不轉(zhuǎn)睛地盯著靜音，鼓勵(lì)一般地說(shuō)道：“我能夠存活下來(lái)，不僅要感謝醫(yī)生閣下，也要感謝您！正如我之前所說(shuō)，您也是一位非常優(yōu)秀的醫(yī)生！我能活到現(xiàn)在，就已經(jīng)證明了這個(gè)事實(shí)，您應(yīng)該對(duì)自己的出色醫(yī)術(shù)感到自豪纔是！”
“……”
靜音一時(shí)語(yǔ)塞，反而不知道該說(shuō)什麼了。
她當(dāng)時(shí)對(duì)毒性的推測(cè)，就連自己也不敢百分之百的肯定。
但這孩子居然因爲(wèi)自己一句話，把性命都賭了上去。
可見，杏壽郎對(duì)她的稱讚，絕非出於感謝和奉承，而是真心實(shí)意的認(rèn)可了她的能力。
想到此處，靜音把頭一低，已經(jīng)沒(méi)辦法再說(shuō)下去了。
“綱手大人在外邊，應(yīng)該有事和你說(shuō)。”
靜音起身，聲音有些哽咽，整張臉都被下墜的頭髮擋住。
“我先去幫她把褥子鋪好。”
“好的！”
杏壽郎目送她回到裡間關(guān)上門，接著走出居室，朝著庭院裡望去。
綱手懷裡抱著豬坐在皎潔的明月下，身旁被染成銀白色的石桌上放著一些反光的物件。
“杏壽郎大人！”
餸鴉要帶著哭腔從屋檐上飛下來(lái)，“我就知道您絕對(duì)不會(huì)有事的！”
“讓你擔(dān)心了！要！”
安慰了要一番後，杏壽郎便讓他立在肩上，自己朝著綱手走了過(guò)去。
當(dāng)他走近後，看到反光的器皿是茶杯而非酒杯後，笑容突然綻放。
“晚上好，醫(yī)生閣下。看到您這麼有精神，真是令人振奮！”
綱手知道他說(shuō)得是自己沒(méi)有喝酒的事，心中有些無(wú)語(yǔ)，暗罵一聲【多管閒事的小鬼】，但對(duì)這種細(xì)緻的關(guān)懷又很受用，只是不想表現(xiàn)出來(lái)。
“我看到你，卻一點(diǎn)都高興不起來(lái)。”
綱手扭過(guò)頭，之前那明顯的厭煩變成了有些扭捏刻意的冷淡。
“不過(guò)你運(yùn)氣不錯(cuò)，杏壽郎。要不是我有事返回，你今天就真得要辦葬禮了。”
幾天前夜裡，她曾說(shuō)過(guò)的——
那羣小鬼全部醒來(lái)，搞不好就是杏壽郎辦葬禮的時(shí)候。
她當(dāng)時(shí)抱著什麼樣的想法說(shuō)得這句話，自己都記不清了，但沒(méi)想到卻差點(diǎn)一語(yǔ)成讖。
“我還以爲(wèi)是要請(qǐng)您回來(lái)的。”
杏壽郎有些意外，鎹鴉慚愧地低下了頭。
“你那隻烏鴉根本就是往相反的方向去了。等它找到我，你已經(jīng)腦死亡了。是別人提醒了我。”
綱手想起了今天早上在驛站飯館裡，她從酒瓶上看到了弟弟繩樹的臉，眼睛立時(shí)有些溼潤(rùn)了。
至今她不知道那究竟是不是幻覺(jué)，但那聲“姐姐”聽起來(lái)卻如此真實(shí)。
那時(shí)若是沒(méi)有這個(gè)“幻覺(jué)”，她沒(méi)有醒來(lái)開了那個(gè)瓶蓋，今天事情的走向，恐怕就完全不同。
不僅杏壽郎會(huì)夭折，靜音也會(huì)陷入和她類似的創(chuàng)傷之中。
這，真的不是弟弟在提醒她嗎？
一想到這樣的可能，她沒(méi)由來(lái)地覺(jué)得一陣安心。
“坐吧。”
今天是她命運(yùn)扭轉(zhuǎn)的一天，綱手克服了自己。
過(guò)去糾纏她的夢(mèng)魘已經(jīng)不再是夢(mèng)魘，反而變成了是一種既遠(yuǎn)又近的溫暖，從她遇到杏壽郎的時(shí)候，這變化就已經(jīng)開始了，但還仍然沒(méi)有結(jié)束。
綱手已經(jīng)找回了一些過(guò)去的自己，不感謝杏壽郎是不行的。
不過(guò)杏壽郎坐下，綱手話一開口，可完全沒(méi)有感謝的意思，反而像是初見時(shí)那樣挑眉道：“我們先算一下賬吧。那小鬼的手術(shù)善後，加上給你驅(qū)毒、解毒的費(fèi)用，總共一千五百萬(wàn)兩。”
此時(shí)，月光如雪。除了院子裡景觀的水流聲，萬(wàn)籟俱寂。
幾秒後。
“請(qǐng)您再說(shuō)一遍？！”
煉獄杏壽郎簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
“請(qǐng)我出手救人就是這個(gè)價(jià)錢，我可不是靜音那樣籍籍無(wú)名的醫(yī)療忍者。”
綱手臉上浮出一絲得逞的壞笑。
她還是第一次見這貓頭鷹一樣的小鬼眨眼睛的樣子。
“你要是沒(méi)錢，可以打欠條，利息嘛，一年百分之十。怎麼樣？”
綱手把豚豚放在地上，雙手掌根托住臉頰，胳膊肘斜斜地頂在桌面上，一臉得意。
“你不是誇口說(shuō)自己天生就很強(qiáng)嗎？這點(diǎn)錢對(duì)你這麼厲害的人來(lái)說(shuō)，應(yīng)該不算什麼問(wèn)題吧？”
“請(qǐng)您稍等一下！”
杏壽郎計(jì)算著，以他每天在這個(gè)鎮(zhèn)上賺十萬(wàn)兩的速度看，就算不考慮利息，他也得幹個(gè)半年，這只是最好的情況……
但這個(gè)世界這麼亂，肯定還有需要他伸出援手的地方。
義勇那裡似乎也不太平靜，他不可能把所有的時(shí)間都用來(lái)賺錢。
仔細(xì)琢磨後，他拿出了商量的口氣，不過(guò)依然理直氣壯。
“可不可以減免一點(diǎn)？或者寬限一下時(shí)間。”
“我想想。”
綱手挑著半邊眉毛，盯著杏壽郎的眼睛，手指在桌子上輕輕彈動(dòng)，像是在考慮著什麼，彈了十幾次之後才終於停了下來(lái)。
“說(shuō)起來(lái)，你家裡人，沒(méi)教過(guò)你怎麼用查克拉嗎？”
她提問(wèn)道：“你之前說(shuō)你父親很厲害，難道他也不會(huì)用查克拉。”
“不會(huì)！”這個(gè)問(wèn)題杏壽郎回答的非常坦然。
“那你家到底是做什麼的啊？”綱手的眼睛犀成一線。
“煉獄家世世代代以狩獵怪物，保護(hù)民衆(zhòng)的安全爲(wèi)己任。”
“怪物啊。”
綱手想起了奶奶和尾獸，快速追問(wèn)道：“很大的怪物嗎？”
“不，只是和人差不多大小。”
“難怪……”
綱手不再懷疑了，以杏壽郎表現(xiàn)出的力量看，不用查克拉就已經(jīng)很強(qiáng)了。
雖然不知道他的家究竟在哪個(gè)旮旯角落裡，但似乎沒(méi)有使用查克拉的需求，不會(huì)提取查克拉倒也正常。可聯(lián)繫到他和奶奶、玖辛奈相近的體質(zhì)，不會(huì)用查克拉，只憑肉體作戰(zhàn)，反而有些暴殄天物了。
【應(yīng)該是從漩渦一族分流出去的支脈後人……】
“難怪，你對(duì)強(qiáng)大這個(gè)詞語(yǔ)，根本就沒(méi)有概念。”
綱手側(cè)過(guò)身子，對(duì)著自己另一邊的景觀巨石探出手指，面帶慵懶地輕輕一挑，看起來(lái)只是用指尖在石頭的表面掃了一下。
咔——
下一刻，令人頭皮發(fā)麻的裂響發(fā)作。那塊巨石，就像是從內(nèi)部破開的蛋殼一樣，被劈成兩半。杏壽郎透過(guò)裂隙，能直接看到庭院連接著旅館前廳的圓門。
“看到了嗎？”
綱手沒(méi)有得意，只有深刻地提醒。
“你離強(qiáng)大還差得遠(yuǎn)呢。這世界大得很，隨隨便便就有東西能要了你的命。前一段時(shí)間，我還遇到了四代雷影，那個(gè)渾身肌肉的蠢貨，居然連自己身體裡有寄生蟲都都不知道，差點(diǎn)就死了。
“……所以說(shuō)，像你這樣自大的小鬼，說(shuō)不定哪天就死在外邊了，居然還敢讓我寬限還錢的時(shí)間？”
鋪墊了這麼久，綱手終於露出了她的真正意圖。
“不過(guò)，如果我確保能夠找到你的話，寬限一些時(shí)間也沒(méi)什麼不妥。”
“您有什麼想法嗎？”
杏壽郎眼睛比之前更亮了。
稍微猶豫了一下，綱手還是開口了。
“喂，你知道木葉隱村嗎？”
“知道。”
杏壽郎的下一個(gè)目標(biāo)地來(lái)就是那裡，本應(yīng)該和義勇商量，如何過(guò)去比較不會(huì)引起忍者的警覺(jué)，沒(méi)想到綱手突然提起了這個(gè)村子的名字。
“我在那有兩套房子。”
綱手說(shuō)的是她父母留下的宅邸，和奶奶漩渦水戶晚年的居所。
“我很多年沒(méi)有回去了，需要有人打掃，我看你就很合適。”
杏壽郎立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，“您是木葉的忍者嗎？”
“我現(xiàn)在是在度假。”
綱手顯然不想在自己的身份上糾纏太多，“你去那裡吧，每幫我看一天家，我會(huì)給你免去一萬(wàn)兩的債務(wù)，而且不算利息，也不限制你的自由。怎麼樣，你幹不幹？”
她和靜音已經(jīng)商量過(guò)了。
以這小鬼這幾天與這世界格格不入的表現(xiàn)來(lái)看，過(guò)早的死去，簡(jiǎn)直就是板上釘釘?shù)氖隆?
但不知爲(wèi)何，綱手反而想看看杏壽郎長(zhǎng)大後，這世界會(huì)變成什麼模樣。
另一方面，也是她想起了奶奶的族人幾乎已經(jīng)死絕，漩渦一族的傳承也中斷了。
她過(guò)去從未在乎過(guò)這些事，但玖辛奈遇難時(shí)她卻沒(méi)能回去，心中難免愧疚。雖然知道她有個(gè)兒子，但老頭不希望那孩子知道自己的身份，自己常年在外，想做什麼也做不了。
若是能讓杏壽郎這個(gè)漩渦後裔，有了在忍界立足的能力，也算是她對(duì)奶奶和玖辛奈的一點(diǎn)補(bǔ)償了。
至於三代那幾個(gè)糟老頭子會(huì)不會(huì)對(duì)杏壽郎有什麼安排？
綱手盯著杏壽郎火焰般的髮尾看了一眼。
【他們可別把自己這幾根乾巴巴的朽木給點(diǎn)著了。】
而另一邊，杏壽郎仔細(xì)思考後，終於點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那這個(gè)工作，我就接下了！”
“很好！”綱手起身，“那做好準(zhǔn)備吧。你什麼時(shí)候走，我會(huì)讓靜音陪你一起去處理手續(xù)。”
“您不回去嗎？”杏壽郎有些疑惑。
“有些不對(duì)付的人，看著很不順眼，再說(shuō)我的旅程也沒(méi)有結(jié)束，沒(méi)有半途而廢的道理。”
綱手打著哈欠繞過(guò)了不想細(xì)說(shuō)的話題，“定好時(shí)間，就來(lái)找我吧，但別讓我等太久。”
“那就明天吧！”
杏壽郎立刻做好了決定。
“嗯？”綱手意外地扭過(guò)頭，“那些小鬼怎麼辦？”
“我會(huì)提前做些安排的。
“手術(shù)已經(jīng)結(jié)束，和我待在一起太久，並不利於他們之後獨(dú)立生存！”
杏壽郎起身朝外邊走去，說(shuō)的話卻讓綱手眼前一亮。
“這麼晚了，你到哪兒去？”
“去找塊差不多的石頭給店裡換上！”
綱手莞爾，對(duì)這世界的未來(lái)，第一次有了些不一樣的期望。