一進(jìn)中央營(yíng)帳，見到衆(zhòng)人已大致到齊，地圖也已鋪開。待衆(zhòng)人落座之後，何師勞起身將最近消息讀了一遍。按消息所言，五盟又起動(dòng)作。似是幾面圍堵，另有西南一路朝忘恩而來(lái)，這便與先前那番佈置迎頭相撞。
情勢(shì)已然變動(dòng)，佈置也應(yīng)相應(yīng)調(diào)整，首要便是議定攻或守。依若是趁敵未至而前出待伏，則有地利可借。而此時(shí)，隊(duì)伍士氣正盛，多數(shù)覺著應(yīng)前出攻敵。然此路敵情眼下並非十分清楚，倘來(lái)敵甚衆(zhòng)，又恐伏擊不力，反遭牽制而難以脫身，便有少數(shù)之人覺著還是謹(jǐn)慎些好，可一面預(yù)備前出隊(duì)伍，一面加固西南各處防禦。見有分歧，又問(wèn)於貪狼星君，其也贊同兩面準(zhǔn)備。如此，吳珠鑑便讓枚泉與何師勞各自領(lǐng)人去佈置，自己則與楊考杉等人留守營(yíng)帳，等待新消息傳來(lái)。
戌甲盤腿坐著，手裡拿著剛遞送來(lái)的命令。內(nèi)容簡(jiǎn)單，前往西南方向一處地方據(jù)守，並原地待命。往常傳達(dá)了命令，再稍做些準(zhǔn)備，小隊(duì)便要開拔。可自從上次與其他各小隊(duì)指導(dǎo)使前往中央營(yíng)帳處與貪狼星君再次聚談之後，鄔憂時(shí)常會(huì)聚起小隊(duì)問(wèn)談幾句。戌甲在旁聽過(guò)，皆是傷病如何，有無(wú)懼怕，有何想法之類。聽過(guò)幾次，戌甲覺著無(wú)趣，便不再去聽，只在一旁等著，如同現(xiàn)在這般。且去打聽了一番，發(fā)現(xiàn)其他小隊(duì)的指導(dǎo)使近來(lái)皆如鄔憂這般行事。
命令剛纔已宣讀過(guò)，鄔憂此刻該是在細(xì)講幾句。按其說(shuō)法乃是不僅要讓小隊(duì)衆(zhòng)人知曉去往何處，更須使其明白爲(wèi)何而去。只是，戌甲卻不甚同意，心想鄔憂自己尚且有諸多疑惑，卻如何去解答他人？便如霧中引路，少不得來(lái)回走錯(cuò)，倒不如原地等著霧散，看清了路再走不遲?？舌w憂卻反問(wèn)戌甲，倘是遲遲不見霧散，又待如何？戌甲自是無(wú)法回答，且由此發(fā)覺鄔憂的性子較之山上之時(shí)竟明顯犀利了些。
過(guò)不多久，鄔憂講完了話，讓衆(zhòng)人各自準(zhǔn)備去。又走到戌甲身邊，問(wèn)道：“在想什麼？”
戌甲看了鄔憂一眼，笑了笑，答道：“有時(shí)在想，那位貪狼星君到底是何神聖？才見過(guò)寥寥幾面，便能令你有這般改變。”
鄔憂朝中央營(yíng)帳方向望了一眼，說(shuō)道：“非是你想得那般奇異，不過(guò)因他都說(shuō)得在理罷了。人活於世，豈非皆從一個(gè)理字麼？那位貪狼星君既說(shuō)得在理，也願(yuàn)意與人說(shuō)理。似這般人物，不從他又從誰(shuí)？莫非從那入谷之後見都見不到面的總管麼？” ▲Tтkǎ n▲C 〇
戌甲聽了愈發(fā)覺著意外，笑了幾聲，起身說(shuō)道：“你既覺著有理，繼續(xù)聽下去亦無(wú)不可。想那位貪狼星君也確是有些本事，跟著他一路下來(lái)，比之先前順暢得多。單就陣前之事而言，我也願(yuàn)從之?！?
交談工夫，小隊(duì)衆(zhòng)人已各自準(zhǔn)備好。戌甲與鄔憂首尾相向察看一邊之後，便開拔往西南而去。等到了地方，天色已見暗。戌甲幾人前出隱蔽，鄔憂領(lǐng)隊(duì)於其身後埋伏。又過(guò)了兩三個(gè)時(shí)辰，已入深夜，西南方向仍舊不見半點(diǎn)動(dòng)靜。戌甲潛回後方，與鄔憂商議過(guò)後，二人約定好時(shí)辰，戌甲一人離開往附近更遠(yuǎn)處探察。大致按扇面形狀逐步朝外探察幾個(gè)來(lái)回之後，竟然真的發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜。戌甲伏於藏身之處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見幾點(diǎn)燈火，隱隱聽見幾句話聲。
戌甲又小心前進(jìn)數(shù)丈距離，另尋了一處地方潛下，而後便入靜。粗略分辨一番，數(shù)出了不少人來(lái)。再細(xì)看一遍，發(fā)覺有兩處位置上靈氣匯聚，其靈氣色塊之色深淺不勻，大致見長(zhǎng)方樹立形狀，比對(duì)來(lái)看至少有幾人那般高。退回之後，又往兩側(cè)稍遠(yuǎn)距離分別探察，皆發(fā)現(xiàn)類似動(dòng)靜。這樣看來(lái)，顯然不是什麼小股動(dòng)作。此時(shí)，再貿(mào)然抵進(jìn)便太過(guò)危險(xiǎn)。且戌甲估摸了一下，與鄔憂約定的時(shí)辰也已離得不遠(yuǎn)，只得悄然返回。
才一回小隊(duì)，鄔憂便急忙找到戌甲，問(wèn)道：“是出了什麼事麼？”
戌甲搖頭，答道：“沒出什麼事，只是多探察了幾處地方，耽誤了些時(shí)辰?！?
鄔憂輕籲一口氣，又問(wèn)道：“先前約定時(shí)辰已過(guò)，卻遲遲不見你回來(lái)，倒真怕你遇上不測(cè)。這一趟可曾探察到什麼麼？”
戌甲便將之前發(fā)現(xiàn)的動(dòng)靜細(xì)細(xì)說(shuō)與鄔憂。聽過(guò)之後，鄔憂略略想了想，說(shuō)道：“這動(dòng)靜不似小股輕進(jìn)，恐是有所依仗。只是，一來(lái)不知?jiǎng)屿o到底爲(wèi)何，二來(lái)不知?jiǎng)e處是否也有動(dòng)靜。其他小隊(duì)也各自遣人探察，眼下先等各小隊(duì)探察消息回來(lái)再說(shuō)。”
戌甲同意，便坐下歇息。忽然，心中一亮，又問(wèn)道：“對(duì)那幾人高的色塊，你可有什麼想法麼？”
鄔憂擺了擺手，答道：“一聽你說(shuō)起，便覺著奇怪，卻實(shí)在拿不準(zhǔn)究竟何物件與之對(duì)應(yīng)，除非是什麼大的靈器。”
戌甲遲疑了片刻，問(wèn)道：“探察之時(shí)，我便似有些熟悉感覺?，F(xiàn)在想想，那幾人高的色塊會(huì)否是堡壘？”
鄔憂一聽，皺了皺眉，反問(wèn)道：“你是說(shuō)這會(huì)子來(lái)敵在修築堡壘，想著一如之前那般圍住我等？”
戌甲一握拳頭，答道：“怕就怕這個(gè)。邊跑邊打，尚且有得打。若是被圍住，便只能正面硬拼。憑現(xiàn)在這點(diǎn)人手，根本沒得打?！?
鄔憂一聽，便有些急了，說(shuō)道：“你趕緊去大隊(duì)那邊，把這些說(shuō)與指揮等人?！?
戌甲彎下腰，捏了捏腳踝，說(shuō)道：“回來(lái)路上，我還拿不準(zhǔn)是否去說(shuō)。再看你我剛纔那番對(duì)話，確是猶豫不得，要立刻去說(shuō)。不管猜得對(duì)否，至少得提醒上面莫忘了這般可能?！?
說(shuō)完，戌甲立刻往大隊(duì)營(yíng)帳去。見到指揮與監(jiān)事幾人，將探察到的來(lái)敵動(dòng)靜與剛剛一番猜測(cè)細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。聽過(guò)之後，指揮並未做聲，只是盯著地圖深思。監(jiān)事又細(xì)問(wèn)了一遍，就令戌甲先回小隊(duì)，等待大隊(duì)消息。
待戌甲返回小隊(duì)後不久，又被召去大隊(duì)那邊。進(jìn)了營(yíng)帳，才發(fā)覺除指揮幾人外，另有幾名指揮使也在帳內(nèi)?？催@架勢(shì)，必是要商議要緊之事。過(guò)不多時(shí)，所有指揮使皆已到了帳中。圍坐下來(lái)後，指揮開口說(shuō)道：“將先前各小隊(duì)探察到的動(dòng)靜彙總細(xì)看之後，已可肯定大隊(duì)身旁扎有不少來(lái)敵。且還有輸送人、物之跡象，這必是來(lái)敵已有所謀，而絕非一時(shí)試探。”
言罷，伸手在地圖上指點(diǎn)了好些處。整個(gè)看去，已稍顯圍堵之勢(shì)。這時(shí)，有人問(wèn)該如何應(yīng)對(duì)。指揮卻搖了搖頭，說(shuō)道：“此爲(wèi)大略，非大隊(duì)所能決定。我已將消息送至中央營(yíng)帳，其他大隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)也有各自消息送去。眼下只能留駐原地，一面戒備來(lái)敵，一面等中央營(yíng)帳那邊商議出結(jié)果。”
指揮說(shuō)完，便與參贊幾人即刻起身，繼續(xù)處置事宜。監(jiān)事接下話，說(shuō)道：“你等指揮使回去之後，將消息告知指揮使即可，暫時(shí)莫要透露給旁人，以免亂了衆(zhòng)人心思。面上仍如往常一般，但指揮使與指導(dǎo)使須輪流每日前出探察。並於返回之後，立即來(lái)大隊(duì)營(yíng)帳彙總消息?！?
中央營(yíng)帳內(nèi)，衆(zhòng)人圍坐在桌前。少了些初時(shí)重回忘恩的振奮精神，多了些凝重並夾雜了幾縷憂慮。各處的消息陸續(xù)彙總到此，衆(zhòng)人看過(guò)之後，皆覺著不妙。西南方向遲遲不見動(dòng)靜，顯是此一路來(lái)敵不進(jìn)，伏擊便無(wú)從談起。而其他方向來(lái)敵則是緩進(jìn)，且據(jù)探察消息來(lái)看，各路來(lái)敵皆修築堡壘。以此來(lái)看，五盟那邊仍想著故技重施，即依託堡壘而層層推進(jìn)，妄圖漸成圍困之勢(shì)。既見來(lái)敵有圍困之舉，那突圍便勢(shì)在必行。然從哪裡突圍，卻無(wú)人敢輕言。
沉默許久，終是有人忍不住站起身來(lái)說(shuō)話。衆(zhòng)人一看，原來(lái)是一大隊(duì)指揮。一番陳述之後，衆(zhòng)人明白了其意思。大致便是留在忘恩這裡遲遲不動(dòng)，那是坐以待斃。可據(jù)各路探察到的消息來(lái)看，各路圍困之?dāng)郴蛉诵\(zhòng)力強(qiáng)，或有地利可借，皆難以速破之。唯有西面稍遠(yuǎn)的那一路，原本是忘恩守?cái)?，之前便已被我兩番打殘，眼下必定力弱且心怯，何不再往擊之?
此言一出，倒是引來(lái)不少贊同之聲。畢竟先前連勝了幾場(chǎng)，多少有了些心氣，就算看不清前路如何，不邁幾步走走的話，也確是不甘心。吳珠鑑看了一眼閉目端坐的貪狼星君，又與身旁楊考杉耳語(yǔ)了幾句。最後，側(cè)過(guò)身去，問(wèn)何師勞道：“我覺著似是可行，不知何兄以爲(wèi)如何？”
何師勞似是先已料到吳珠鑑會(huì)如此來(lái)問(wèn)，便答道：“一大隊(duì)指揮雖言之有理，然眼下局面漸危，決斷還須慎重些。不如讓衆(zhòng)人各自回去思量思量，過(guò)一個(gè)時(shí)辰再來(lái)議一議，總管以爲(wèi)如何？”
話說(shuō)得有理，吳珠鑑雖有些不情願(yuàn)，卻還是起身宣佈暫且休息一個(gè)時(shí)辰，讓衆(zhòng)人各自再去想想。散會(huì)之後，何師勞悄然找到貪狼星君，問(wèn)道：“剛剛先生爲(wèi)何一言不發(fā)？”
貪狼星君卻笑了笑，反問(wèn)道：“我便是發(fā)了言，又真會(huì)有多少人願(yuàn)聽？”
何師勞不解道：“先前幾仗都是按先生說(shuō)的去打，也都打得不錯(cuò)。爲(wèi)何眼下先生卻無(wú)端心生懷疑起來(lái)？”
貪狼星君請(qǐng)何師勞坐下，然後繼續(xù)說(shuō)道：“若是掉進(jìn)坑又爬不出來(lái)了，對(duì)自己與旁人都沒了半分指望，這才願(yuàn)意聽我?guī)拙湓挕５灿幸浑b胳膊能伸出坑去，心氣上來(lái)了，便會(huì)嫌我的法子磨蹭，不好伸展手腳。最後上去這一下，換作自己的法子來(lái)，不管如何也能爬的上去。至於上去之後，再往哪裡走，那就更想由著自己性子來(lái)了。其實(shí)，這些你也看得出來(lái)，只是不願(yuàn)說(shuō)罷了。”
覺著這話不好接，何師勞索性沉默片刻，再說(shuō)道：“不論如何，議定突圍方向乃是眼下首要大事，不能不聽一聽先生的見解?！?
貪狼星君也不爲(wèi)難何師勞，說(shuō)道：“剛剛一大隊(duì)指揮的法子確是不妥，應(yīng)當(dāng)往西北紅溝方向去。那裡有一路強(qiáng)敵，就打那一路。我知你與衆(zhòng)人皆會(huì)有疑惑，待時(shí)辰到了，我自會(huì)解釋?！?
一個(gè)時(shí)辰過(guò)後，衆(zhòng)人重新聚齊。吳珠鑑先問(wèn)還有何策，見無(wú)人應(yīng)答，再問(wèn)一大隊(duì)指揮所提之策如何，附和者比之先前倒是更多些。見此情狀，便將何師勞請(qǐng)到一旁，並低聲問(wèn)道：“我看衆(zhòng)人思量過(guò)後，皆覺著先前的法子可行。你若是不反對(duì)，那就這麼定了，如何？”
沉默片刻，何師勞才說(shuō)道：“師先生先前未曾發(fā)言，眼下還是先聽一聽他說(shuō)的爲(wèi)好。況且，枚師弟雖未反對(duì)，卻也看得出有些保留，想是仍有什麼心結(jié)未解?！?
吳珠鑑稍露不悅，問(wèn)道：“莫非聽了師先生的話，枚師兄的心結(jié)便能解開了麼？”
何師勞擡手虛按，說(shuō)道：“莫急，莫惱，且聽我說(shuō)完。隊(duì)伍往哪裡走，與枚師弟有心結(jié)與否其實(shí)並無(wú)甚關(guān)係。我等如若皆要往一處走，他縱然是大指揮，亦不能強(qiáng)拗之。然枚師弟與你我不同，他自上山以後，便一直在傷府修習(xí)，於陣戰(zhàn)之事遠(yuǎn)較尋常弟子專熟。想來(lái)若無(wú)確實(shí)隱憂，也不會(huì)令其心生猶豫?？伤圆缓脧?qiáng)出頭，從了衆(zhòng)便不會(huì)再說(shuō)出心中所慮。於眼下情勢(shì)而言，這絕非什麼好事。”
吳珠鑑輕哼了一聲，又問(wèn)道：“即便枚師兄所慮真的有準(zhǔn)，那又與師先生有何關(guān)係？”
何師勞隨即答道：“師先生有不同看法，亦不會(huì)從衆(zhòng)。見到師先生有別於衆(zhòng)人而另作一答，這時(shí)再去問(wèn)，興許枚師弟便願(yuàn)意說(shuō)出心中所慮?！?
吳珠鑑自然覺著麻煩，可自己確是不通陣戰(zhàn)，以至於剛?cè)牍炔痪茫氵B折幾陣，自己先前那點(diǎn)威望損了大半去。若再一意孤行而不納枚泉等人之言，僥倖贏了也就罷了，只要再大敗一次，怕是就要激起隊(duì)伍譁變。爲(wèi)此，就算心中百般不情願(yuàn)，也得聽完枚泉等一干大小指揮的建議纔敢下決斷。因這般無(wú)奈，也只得同意先去聽一聽貪狼星君是個(gè)什麼說(shuō)法。
回到衆(zhòng)人中，吳珠鑑獨(dú)自坐下，何師勞仍舊站著，並請(qǐng)貪狼星君爲(wèi)衆(zhòng)人講解其所思之策。原本衆(zhòng)人就奇怪，爲(wèi)何不見貪狼星君出聲。以至於不少人心想著：莫不是連貪狼星君都破不了眼下局面？因有此想法，自己又尋不見出路，便亂了方寸。再聽到一大隊(duì)指揮說(shuō)了法子，便如同抓了救命稻草一般，也不再去細(xì)想斟酌，就一股腦兒都去支持。這會(huì)子聽到貪狼星君已思對(duì)策，好些人才漸漸心神回穩(wěn)，能安坐下來(lái)而不再急於突圍。