故事以倒敘的手法,從陳倫的出世到陳強的逝世爲楔子，講述了在八十年代初，主人公陳倫的父親陳義雲白手起家，靠著誠信，勤奮終於建立起一支屬於自己的建築隊伍，富裕起來後，他不忘身邊的人，儘自己的本份幫助他們改善生活，從而成就自己的事業和名聲。但是，隨著市場經濟的迅速發展，價值觀變得複雜，人性承受著考驗。這個時候，陳義雲的隊伍也悄悄發生著變化，隱藏著危機。終於有一天，徒弟陳六攜貸款而逃，而陳義雲只是隨他而去。面對著看似風光的事業，陳義雲漸漸覺得自己有些力不從心。於是，他大力扶植徒弟們，讓他們自立門戶。幾年後，宋錢，陳國華等人終於也擁有了自己的隊伍。在一次師徒聚會上，在陳義雲身邊鞍前馬後的徒弟趙田看到當年不如他的師弟們如此風光，而心生嫉妒；他攜公款且拉走了一部分隊伍，不惜背叛陳義雲，也要成就自己輝煌的人生。事後，陳義雲依然沒有追究這件事。儘管事業一再受挫，陳義雲還是不曾放棄自己的理想，他繼續著