又過了幾日，戌甲與這裡的大小管事們也都打過了照面。沈珍明白戌甲與之前山下來的一樣，只是暫且掛個(gè)名罷了，所以並不往戌甲那裡報(bào)送什麼事情。當(dāng)然，戌甲也明白自己是做什麼來的，所以諸事皆不過問。只是山下靈氣稀薄，修練起道術(shù)來是寸功難進(jìn)。戌甲每日便只練一練拳腳，耍一耍槍法，餘下的時(shí)間要麼四處看看，要麼留在住處琢磨各種手法。
沈珍也看出戌甲喜好閒逛，便替戌甲弄了個(gè)掛牌。戌甲只須將那長方牌子掛在胸前並露在衣外，這裡的人不管認(rèn)不認(rèn)得戌甲，只要見了那掛牌，就不會(huì)上前攔阻去處。不僅如此，每隔個(gè)二三日，沈珍都要親往戌甲那裡問候。戌甲本不好這一口，只是自己初來不久，不想駁了地主的面子，只得應(yīng)付下來。
想是看出戌甲不是那般拒人千里，這裡的大小管事們也漸漸敢與戌甲打交道。時(shí)日稍久，有些甚至私下自稱與戌甲相熟。那些話傳到耳中，戌甲只當(dāng)沒聽見。有人旁敲側(cè)擊地問，戌甲也不置可否。不過在一些人看來，不置否那便是有五成的可，值得一試。慢慢的開始有人給戌甲送禮，禮品雖精緻卻不算貴重，依著戌甲的性子倒真是退也不是，不退也不是。有時(shí)看著住處堆放著的禮品，戌甲心中總會(huì)升起一股壓力，自己彷彿一眼便被衆(zhòng)人看穿了，所以連些禮品都拒不得。
靜下心來好好想了想，戌甲明白了自己的心中的不安來源於對(duì)周遭尤其是旁人的不瞭解。對(duì)於那些管事而言，雖然與自己也是剛認(rèn)識(shí)，可憑著之前接待山上人的經(jīng)驗(yàn)，還是能摸準(zhǔn)幾分路子。反觀自己，對(duì)那些管事的這就只是認(rèn)得而已，此外便幾乎是一概不知。雖說是暫時(shí)掛名在這裡，可造署並沒有明說多久，戌甲想來想去，覺著還是得跟這裡的人拉些關(guān)係，熟絡(luò)熟絡(luò)，多少摸清點(diǎn)狀況。一來防著無意間惹出什麼亂子以致拖累了修練，二來也免得讓人背後看笑話。
山下的日子過得很快，一眨眼又是一個(gè)七天。戌甲回到山上，用上個(gè)月剛結(jié)的仙貝買了個(gè)小藥爐，外加一些常見藥材?；氐阶√庒?，用這小藥爐煉製了些性平溫和的補(bǔ)藥。按規(guī)矩來說，山上的靈藥是不能帶去山下送人，當(dāng)年趙欋子送戌甲回家時(shí)，送給戌甲父母的也只是一盒品相殘次的靈藥。所以，戌甲並沒有原封不動(dòng)地照著方子去煉，而是加入了極多分量的輔料用來稀釋藥力，並在最外裹上一層蜜蠟。最後煉製出來的成藥，品相看上去並不差，可藥性就遠(yuǎn)不如方子上所寫那樣。一顆藥丸放在手上，若不有意地去探查，很難注意到有什麼異常之處。這個(gè)法子自然不是戌甲自己想到的，還是當(dāng)初在學(xué)堂藥房時(shí)跟兩位熟識(shí)的師兄學(xué)的。而且還聽那兩位師兄說過，這法子在山上其實(shí)是心照不宣。尤其是在藥學(xué)那裡，更是將允許用類似的法子來給山下的親友煉藥這一點(diǎn)作爲(wèi)?yīng)剟?lì)。所以，不少藥學(xué)弟子在山下的親友，只要不碰上什麼大災(zāi)大難，人往往能長壽，活過九十的並不少見。
戌甲如今每月能結(jié)的仙貝並不多，買了個(gè)便宜藥爐後，剩下堪堪夠買各種材料。想到趙塚子囑咐的靈甲與匕首這兩樣?xùn)|西，且不管都是什麼價(jià)，眼下只能往後延一延了。
又到了要下山的前夜，戌甲照例檢查一下須隨身帶著的東西。當(dāng)拿出靈卡驗(yàn)看時(shí)，嘴裡嘟囔了句空空如也。如今戌甲在造署領(lǐng)到的仙貝，都先記賬在靈卡上，在各處開銷完後直接劃賬，身上的那四枚仙貝還是趙塚子留給自己練習(xí)入靜之用的。
當(dāng)初頭一個(gè)月期滿後，戌甲返回造署去辦理靈卡。給戌甲派差的那人拿出了五張靈卡讓戌甲挑，一張紅的，一張白的，一張藍(lán)的，一張綠的，一張黃的，分別對(duì)應(yīng)獨(dú)立山的五家錢莊。這五家錢莊在山上和山下皆有無數(shù)分號(hào)，名聲俱是響亮得很，獨(dú)立山上下大半的仙貝與銀子都存在這五家錢莊裡。雖說都在財(cái)庫門下管著，可前四家歸在存放處，後一家卻歸在轉(zhuǎn)運(yùn)處。按史書上的說法，原本只有前四家，且都?xì)w在存放處。只是後來轉(zhuǎn)運(yùn)經(jīng)營艱難，真仙府就讓轉(zhuǎn)運(yùn)處也開一家錢莊，用分來的利補(bǔ)貼轉(zhuǎn)運(yùn)，便是那張黃卡對(duì)應(yīng)的錢莊。戌甲還在山下時(shí)，就常見父母將家中餘錢存入後一家的分號(hào)，因想到了這兒，戌甲便挑了那張黃的。
回到山下的產(chǎn)業(yè)那裡，戌甲找了個(gè)空閒將幾個(gè)大些的管事叫到一處，取了些自己煉製的藥丸分與他們。雖說稀釋了藥性，可到底是靈藥，仍非尋常之藥可比。管事們拿了藥，不管送與誰吃，都令服藥之人抗病強(qiáng)身乃至延年益壽，縱是留著不用，亦可拿去送禮，或是換銀子，在山下絕對(duì)算得上是好物。
管事們也有見識(shí)，知道自己得了好物，自然歡喜得很。藉由這些管事，戌甲又將小些的管事攏到一起，每人也送了藥丸。當(dāng)然，比那幾個(gè)大管事的要少些。大小管事們?nèi)巳藲g喜，自然也就更願(yuàn)意與戌甲親近，以前不願(yuàn)或是不敢說的話，也漸漸地會(huì)當(dāng)著戌甲的面說了。每次話頭一起，戌甲往往只是聽，偶爾會(huì)插兩句問話，其餘時(shí)間任由管事們說。有時(shí)候管事們自覺說得不妥了，戌甲也只是一笑了之，從未面責(zé)過。有時(shí)候管事們也想打聽點(diǎn)山上的事，只要不是涉及要緊地方，戌甲也願(yuàn)意模糊著說與他們聽。
這天傍晚，戌甲閒著無事，又自住處一路逛到產(chǎn)業(yè)那裡。等走到一間工房附近，忽聽到高聲話語。轉(zhuǎn)頭朝話音方向望去，見到工房的大門半開，門內(nèi)空地中似是正在訓(xùn)話。戌甲覺著好奇，便走了過去。
到了跟前一看，果然是門內(nèi)站著幾排人。另有一人幾步遠(yuǎn)開外，正對(duì)著那幾排人高聲訓(xùn)著什麼話。也許是注意到幾排人中看向身後的眼神，訓(xùn)話的人轉(zhuǎn)過身，便看到戌甲走了過來。
戌甲起初聽見聲音就覺著十分耳熟，一看到轉(zhuǎn)過來的臉就知道這人是先前送藥時(shí)見過一面的小管事。
那小管事走到戌甲面前，先低頭看了眼胸前的掛牌，又?jǐn)E頭看了看臉。似是確認(rèn)了後，趕緊欠著身，小心問道：“原來是大人，剛剛小人正在給勞人們訓(xùn)話，不想大人到此，請(qǐng)問有何事須小人效勞的麼？”
戌甲先看了眼不遠(yuǎn)處的勞人們，再朝小管事笑了笑，說道：“無事，無事。我就是閒著無聊，一路逛到這裡來的。不想?yún)s耽誤到你的正事，合該我賠不是纔對(duì)?！?
小管事連忙說道：“哪裡，哪裡，太折煞小人了。大人若是這般說，那小人就真的不知該如何回話了。不知大人想看些什麼，小人這就去安排。要不，先請(qǐng)大人給勞人們訓(xùn)示一二？”
戌甲擺了擺手，又看了一眼勞人們，問道：“我聽工房?jī)?nèi)勞作有聲，想來這些勞人是剛剛換下班的吧？”
見小管事點(diǎn)頭稱是，戌甲便說道：“既如此，那你快些把話講完，然後讓勞人們回去休息。等正事辦完了，咱們纔好談些別的。”
小管事一聽，討好似地朝戌甲笑了笑，便立刻轉(zhuǎn)身回到勞人面前，高聲說道：“今日本該好好教訓(xùn)爾等一番，只是目下一時(shí)有事，暫且了結(jié)在這裡。你們各自都在心裡記好了，別把自己想得多重。獨(dú)立山下什麼都缺，唯獨(dú)不缺人。這裡的活兒你們不肯幹，有的是人願(yuàn)意來幹。都給我記好了，散了，散了！”
剛一訓(xùn)完話，小管事立馬跑回，等候戌甲發(fā)話。戌甲卻什麼都沒說，只是站在一旁，看著勞人們漸漸離去。剛剛小管事的幾句結(jié)束語可算是有些囂張了，可那些勞人們顯然並非全部服氣，離去之時(shí)還在三兩間議論。
身旁的小管事或許聽不到那些小聲議論，可戌甲修練了道法，比之山下人自然而然地耳聰目明，所以能聽得清楚。
“唉，每日在工臺(tái)前站一天，本來就累得不行，收了工還要聽?zhēng)讉€(gè)鳥管事訓(xùn)話，這日子真不是人過的?！?
“不是人過的不照樣得過，你還是呆的時(shí)日短了。像我每天收了工回去，雙膝彎不下，雙拳握不緊，渾身上下到處痛。可這些年過來，也沒了心氣似你那般抱怨，就像這走路的兩條腿，早都麻了，麻了?！?
“是啊，麻了，麻了。有什麼辦法，咱們勞人生來命苦，天生就賤。不在這裡幹活兒，去了別的地兒只怕能拿到的銀子更少?！?
聽了勞人們的議論，戌甲搖著頭，嘆著氣。倒是把小管事給弄得莫名其妙，卻不敢多問，只得站在一旁，時(shí)不時(shí)地偷偷看一眼戌甲的臉色。戌甲心裡清楚山下敢把勞人往這般死裡用，必定是得了山上的授意，或者至少是默許，上下大勢(shì)就是如此，自己縱是想幫也幫不了。而勞人們除了發(fā)幾句牢騷，也幹不了什麼，山上決定的意志，連一身本事的仙人都違抗不得，何況是山下的凡人？自那次下山護(hù)衛(wèi)衙門後，戌甲就明白山上與山下間的怨氣不少，這陣子的觀察和剛纔的議論更加印證了戌甲之前的看法。再一想起之前鄔憂陸續(xù)說過的一些猜測(cè)，以及從單源那裡聽到的有關(guān)忘兮的遭遇，戌甲更是想不明白了，如今這獨(dú)立山到底修的什麼仙？非要逮著山腳和山下的人照死裡欺負(fù)，仙途才能走得遠(yuǎn)麼？