名分已定，樂(lè)薇素日來(lái)糾結(jié)著的爲(wèi)不爲(wèi)妃，入不入宮的事便煙消雲(yún)散，反正現(xiàn)在木已成舟，她再苦惱，也是無(wú)用。因此心緒倒前所未有的平靜無(wú)波，算著離進(jìn)宮的日子還有二十多天，便想趁著現(xiàn)在還沒(méi)關(guān)進(jìn)那個(gè)籠子裡，好好兒自在幾天。
這是冊(cè)妃聖旨後的第四天，前來(lái)明珠府賀喜的賓客纔算走完了，樂(lè)薇換了一身男子便裝，打算出門。這一場(chǎng)病連著玄燁的聖旨，前後一耽擱，早就把她開店的大業(yè)弄到九霄雲(yún)外去了。但她當(dāng)日是付了定金的，雖未如期前去交接，恐怕契約早已作廢，只是還是想去看一眼。
因樂(lè)薇已是皇家的人，她在府上的地位便不同往日了，老太太和太太雖然心裡早有準(zhǔn)備，但聖旨真的下來(lái)，又不一樣。待她越發(fā)尊重了，又奉了明珠私底下的話，要她們多攏著這位貴人，日後還有許多倚仗她的地方。因此更是著意巴結(jié)。
樂(lè)薇瞧著這情形，她想要正經(jīng)出門，必然千難萬(wàn)難的。就算勉強(qiáng)讓明珠同意了她出去，也定要派上一大羣人跟著。那她還哪裡辦得了事？眼珠子一轉(zhuǎn)，樂(lè)薇如此這般吩咐芝蘭一番，主僕二人換了男裝偷偷的從後花園溜了出去。
可誰(shuí)知道，她前腳兒剛從後門出去，玄燁就正好從前門進(jìn)來(lái)。明珠亦步亦趨的跟著，他在宮裡奏事，說(shuō)完正事皇帝就說(shuō)去你府上瞧瞧樂(lè)薇，又問(wèn)明珠，朕給她賜的封號(hào)她還滿意麼？明珠哪裡敢正面回答這話，何況君主給妃子冊(cè)封號(hào)，無(wú)論封什麼都是天恩，有什麼不滿意的？心裡雖如此想，臉上卻一堆笑：“妹子著實(shí)歡喜，聽芝蘭說(shuō)，宣旨那日，聽見聖旨內(nèi)容，都發(fā)了好一會(huì)傻了。可不高興的？”
康熙聽了也似乎很高興，臉帶笑容的帶著明珠出了東華門，坐轎就到了府上。幾個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，只一個(gè)曹寅貼身跟著。納蘭容若自定婚，便病休在家，不曾進(jìn)宮當(dāng)值。
進(jìn)了大門，康熙腳不沾地，徑自往東院去。到了門口，吩咐明珠和曹寅道：“你們就在這裡吧，不需進(jìn)去了。”明珠和曹寅相視一笑，心道：你們要私會(huì)西廂，咱們確實(shí)不便進(jìn)去。臉上卻恭敬著應(yīng)了，一左一右相對(duì)立在門口，瞅著康熙進(jìn)了樂(lè)薇閨房，曹寅才笑對(duì)明珠說(shuō)：“明相，你的福氣可真不小啊！我跟了皇上這麼多年，可從來(lái)沒(méi)有見皇上對(duì)那位娘娘這般殷勤的。以後你聖眷濃重，是不必說(shuō)的了，可得照應(yīng)著兄弟我啊！”明珠打著哈哈道：“曹大人說(shuō)笑了！要說(shuō)聖眷濃重，誰(shuí)及得上你跟皇上自幼兒的交情呢？要說(shuō)照應(yīng)，可得大人照應(yīng)我這把老骨頭喲！”
兩人正說(shuō)得熱鬧，卻見康熙鐵青著一張臉從房中出來(lái)，重重的一摔門，院裡下人早嚇得雅雀無(wú)聲，跪了一地。明珠不知出了什麼事，忙趨進(jìn)前去，還沒(méi)開口，便聽康熙一頓亂罵：“明珠！朕看你平日辦老了事的，以爲(wèi)你是個(gè)妥當(dāng)?shù)模缃窬惯B人都不見了你還不知道！你說(shuō)，惠妃哪裡去了？”明珠只覺得耳邊嗡嗡一陣亂響，囁嚅道：“惠妃不見了？這……”但他畢竟是經(jīng)過(guò)大事的，只半刻失神，剎那就定了神，腦子裡迅速把事情捋了一下，看院中一切如常，不像是出了什麼事情，多半是那丫頭耐不住性子，溜出去玩了。
因此明珠忙道：“請(qǐng)萬(wàn)歲爺息怒，惠主兒這些日子確有同臣商議說(shuō)想出去走走，臣想著主子千金之軀，怕有個(gè)閃失，況如今她已是皇家的人，出去拋頭露面怕惹非議，因此，臣就沒(méi)有準(zhǔn)許……臣這位妹子的性子，皇上您是深知的，只怕她見著臣不允，自個(gè)兒偷偷溜出去了……總是臣慮事不周，沒(méi)照應(yīng)好之顧，請(qǐng)皇上降罪。”
玄燁聽他說(shuō)了半天，也知道樂(lè)薇的性格，既然決心要溜，明珠要辦事也不能時(shí)刻在府裡守著，她的本事，這些下人哪裡看的住？因此哼了一聲道：“降罪？朕降罪你擔(dān)待得起麼？還不快派人找去？”曹寅一旁聽著他們君臣對(duì)話，心裡卻覺得什麼地方不對(duì)，仔細(xì)一想，才恍然大悟：“明珠說(shuō)皇上深知他這妹子的性子，皇上怎麼會(huì)深知的？沒(méi)聽說(shuō)明珠的妹子以前進(jìn)過(guò)宮啊？”
這裡明珠答應(yīng)著方要出去，又被康熙叫著了：“你真暈頭了不是？滿北京城這麼大，你打算如何找？”見明珠仍是懵懵懂懂的，不由跺腳道：“審審這滿院子的奴才！——只那個(gè)芝蘭不見了，想是隨了她主子溜出去了！”轉(zhuǎn)頭對(duì)曹寅說(shuō)：“這裡交給明珠，咱們出去找。”
說(shuō)著也不理明珠，自個(gè)兒領(lǐng)著曹寅出府門一徑往城裡去。曹寅道：“這毫無(wú)頭緒的，主子打算去哪裡找？”康熙微一沉吟，道：“她難得出門，總是往熱鬧地方去。況這裡她也並不熟，能去的地方也不多。——咱們就從最熱鬧繁華的地兒依次找去。”曹寅道：“要論熱鬧，非是前門大街。那裡店鋪也多，貴族女子愛在那邊逛街買東西的居多。”一邊說(shuō)一邊暗自留意侍衛(wèi)跟上了沒(méi)有，見孫威並乾清宮的幾個(gè)御前侍衛(wèi)都在不遠(yuǎn)處散跟著，才放了心。
君臣二人打馬到了前門大街，這條街上人多，不方便騎馬。因此便在牌樓前一處客棧栓了馬，留了馬料錢，兩人步行往裡面走。
只見大街兩旁店鋪林立，大店金漆牌匾，小店就挑個(gè)布招。人來(lái)人往，吆喝聲此起彼伏，端的是一派盛世景象。康熙見著，不由微笑點(diǎn)頭，早兩年鰲拜當(dāng)權(quán)的時(shí)候，老百姓連過(guò)日子都難，這裡也冷清得很。現(xiàn)如今雖然三藩之亂尚未平定，但戰(zhàn)火畢竟遠(yuǎn)離京師，京城裡的老百姓可不大關(guān)心那遙遠(yuǎn)著的戰(zhàn)事。
逛至東街，老遠(yuǎn)便瞧著有家三層樓的大店張燈結(jié)綵，門口圍了老大一羣人，正簇?fù)碇曛锈酚?jì)升匾。康熙笑道：“可巧!今日竟趕上了新店開張，這樣熱鬧，咱們也瞧瞧去！”曹寅知道主子的意思是這樣熱鬧，要是那主兒在這條街，必然也是要來(lái)瞧的，因此一邊護(hù)著康熙往人流裡面去，一邊留意著身邊人等。兩個(gè)扮作男子的女人，若是不留心，自然不易察覺，但若有心，其實(shí)也好辨的很。
便見著那黑底金漆的招牌掛著紅綢綵帶，在衆(zhòng)目睽睽下緩緩升上了門楣，“體元衣莊”四個(gè)龍飛鳳舞的大字在陽(yáng)光下分外耀眼。人羣中轟然大譁：“好大的氣魄！敢用這體元二字！”在京中的稍有家世的，都難免與朝中大臣有所接觸，知道康熙別號(hào)體元主人的不在少數(shù)，這老闆竟然敢起這個(gè)名字，若不是來(lái)頭大得下人，那便是成心不想活了。但既然這樣大張旗鼓的隆重開業(yè)，顯然並不是爲(wèi)找死的，因此圍觀的人羣裡，立即嘰嘰喳喳起了竊竊私語(yǔ)：“這家老闆是誰(shuí)啊？來(lái)頭不小哪！”“這原是榮家少爺經(jīng)營(yíng)的成衣店，那是個(gè)讀書的秀才，哪裡是做生意的料？經(jīng)營(yíng)不下去就轉(zhuǎn)手了，只不知是誰(shuí)接的莊？”“昨兒還見是榮少爺在這裡招呼呢，怎麼這樣快就改弦更張了？”……
衆(zhòng)人這裡嘰嘰喳喳，康熙早就沉了臉，看了一眼曹寅，二人都沒(méi)發(fā)一言，靜觀事態(tài)。“體元”二字既非聖諱，也就沒(méi)有不可用的理，康熙原也不覺得別人用了此二字有何不妥。但此地在京師繁華之所，天子腳下，取這樣的名字，很明顯就是衝著皇帝的別號(hào)而來(lái)，是要借天子之名，圖個(gè)生意興隆，還是別有所圖？玄燁瞇著眼，他也想看看這幕後的老闆是誰(shuí)，膽子這般大。
店門口人影一晃，一個(gè)熟悉的身影站了出來(lái)，玄燁幾乎懷疑自己眼花，竟然是常寧！見他擡手致意大家安靜，帶著微笑掃向人羣，連忙背轉(zhuǎn)身，一拉曹寅：“是常寧！別讓他瞧見了！”曹寅會(huì)意，忙掩護(hù)著康熙退到人羣后面去，此時(shí)吉時(shí)已到，常寧說(shuō)了幾句捧場(chǎng)的話，接著就說(shuō)：“今日本店開張，所有成衣一律八折優(yōu)惠，購(gòu)滿一定金額還可以返銀。另今日下單，滿一千兩就可以獲得本店的貴賓卡，只限頭三十名！以後本店第三層的高檔成衣定製，只對(duì)持有貴賓卡的客人開放！”常寧這番話一出，人羣中又是一陣熱鬧，什麼滿額返銀，貴賓卡，都是聞所未聞的，人羣外的康熙也被這些新奇的促銷招式吸引了，按捺住想抓住常寧責(zé)問(wèn)他爲(wèi)何用體元二字的想法，悄悄跟在人羣后進(jìn)了店，想看看這貴賓卡究竟是個(gè)什麼阿物兒。
康熙帶著曹寅進(jìn)了店，立刻便同進(jìn)店的無(wú)數(shù)人一樣，被店裡的佈置驚呆了。大堂中間騰挪出一片空地，擺了張大圓桌，桌子中央供了滿滿一盆時(shí)鮮花卉，牡丹芍藥月季薔薇，都是才摘下的花骨朵，嬌豔欲滴。圍著花盆擺著一圈各色瓜果、點(diǎn)心，還有西域的葡萄酒和酒杯。也有茶。旁邊一張告帖：桌上各物，隨意取用。
進(jìn)店的人剛開始還不敢置信，哪裡有東西都不買可以先拿一堆的？終究是有人忍不住開了頭，在花盆裡揀了朵牡丹簪在自己媳婦髮髻上，那婦人見無(wú)數(shù)眼光瞧來(lái)，頓時(shí)羞紅了臉，但眼裡卻滿是幸福。人們見那人拿了鮮花，店中夥計(jì)完全不管，甚至帶笑看著這裡，這才明白告帖所言不需，因此一擁而上，桌上頓時(shí)杯盤一空。
康熙和曹寅自然不會(huì)去拿桌上的東西，只是看著這老闆的招數(shù)感覺頗爲(wèi)新奇，不知道他還有什麼古怪方兒？康熙也在尋思，常寧雖然荒唐古怪，但這些新奇點(diǎn)子瞧著卻不像他想出來(lái)的。正沉思間，方纔拿糕點(diǎn)的人又鬧騰起來(lái)了：“哎喲，這是什麼，珞著我牙了！”“啊！是現(xiàn)銀抵用劵！”一個(gè)人從嘴裡吐出一顆蠟丸，捏開一看裡面是一張搓成團(tuán)的字條，打開卻寫著：“抵用現(xiàn)銀五兩，購(gòu)物滿五十兩使用。限開業(yè)當(dāng)天使用。底下戳著體元衣莊的小印。”人羣一陣大譁：這張紙可是五兩銀子哪！白砸在頭上的！當(dāng)即那咬到了抵用卷的立刻成了衆(zhòng)人羨慕的對(duì)象，那些沒(méi)拿到的不禁懊惱自己爲(wèi)什麼沒(méi)選擇搶糕點(diǎn)。
拿了抵用劵的自然不肯浪費(fèi)，開玩笑，這是五兩銀子呢！於是俱都喜滋滋的在店裡搜尋起看得上眼的成衣來(lái)，店裡的夥計(jì)忙得不可開交，只一會(huì)兒工夫，拿著算盤結(jié)賬的掌櫃那就已經(jīng)排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
康熙見狀，對(duì)著曹寅笑道：“這老闆很有法子，是個(gè)人才！——連常寧都來(lái)給他幫襯，咱們一定得見見真佛！”說(shuō)著便往人羣裡尋常寧。
誰(shuí)知這眼光這樣到處一梭，竟一下子就瞧見了“熟人”。那樂(lè)呵呵的揹著手站在掌櫃身後看他收銀子的不是樂(lè)薇是誰(shuí)！真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。康熙沉了臉，快步走了過(guò)去，打定主意這次可得好好訓(xùn)訓(xùn)她，怎麼什麼地方都敢一個(gè)人亂去？——咦，常寧也在這裡，難道她和常寧是一起來(lái)的？思及此，康熙突然住了步，曹寅收勢(shì)不及，一下子撞翻了一個(gè)掛成衣的架子，撲騰一聲，許多人的眼光立時(shí)掃了過(guò)來(lái)。
曹寅惹了禍，鬧了個(gè)大紅臉，忙不迭的扶起架子，早有夥計(jì)過(guò)來(lái)收拾，笑著打千道：“爺，沒(méi)事兒，交給小的就成了。您慢慢逛，慢慢選。”
這邊玄燁陰沉不定的心情還沒(méi)想好發(fā)作還是不發(fā)作，樂(lè)薇卻在這一場(chǎng)鬧中一擡眼就看見了玄燁，驚呼著撲了過(guò)來(lái)：“老闆，您來(lái)啦！”
這一聲驚呼頓時(shí)驚動(dòng)了所有人，幾乎同時(shí)，無(wú)數(shù)人放下了手裡的各種東西，選衣的不選衣了，講價(jià)的不講價(jià)了，吃東西的也不吃了，都涌了過(guò)來(lái)，要爭(zhēng)著瞧這幕後的神秘老闆究竟何方高人也？氣魄宏大——招牌大喇喇的用體元二字，連恭親王都來(lái)客串跑堂的。剎那之間，玄燁就被羣衆(zhòng)們圍了個(gè)內(nèi)外三層，水泄不通。