登州水城衙門中，一名挑夫模樣的人卻坐在權(quán)威赫赫的呂直對(duì)面，語(yǔ)氣平和的說(shuō)著話。

呂直臉色柔和的坐在自己的椅子上沒(méi)有表態(tài)，眼前這人是東廠的大檔頭之一，名叫姜月桂，年紀(jì)約在四十餘，年輕時(shí)候便是駱養(yǎng)性他爹手下干將，駱養(yǎng)性上臺(tái)後繼續(xù)在錦衣衛(wèi)當(dāng)值，後被提升到東廠。

這次東廠和錦衣衛(wèi)共派出十批人赴登萊各地，其他檔頭陸續(xù)被登州鎮(zhèn)收買，這姜月桂卻頗有心機(jī)，從濟(jì)南府往南，裝作袞州府的棉花商人，經(jīng)沂州潛入青州府，擺脫了登州鎮(zhèn)的監(jiān)視來(lái)到登州府。

他這一路所見(jiàn)頗爲(wèi)驚人，登州鎮(zhèn)在青州府都已經(jīng)立住腳，大批的屯戶進(jìn)入那些屯堡，很多屯堡還在操練兵馬。平度州等地只言稱某司某屯堡，從無(wú)聽(tīng)聞州衙縣衙如何。

有些地方他想去的，但最後沒(méi)有去成，比如平度有一個(gè)大營(yíng)區(qū)，他經(jīng)過(guò)那日正好有大批士兵進(jìn)入，只聽(tīng)聞是登州鎮(zhèn)在河南損失了兵馬，需要在平度徵兵，但這一批就多達(dá)兩三千人。另外便是大澤山附近有些大型的工坊，他未能進(jìn)入其中，但道路上的車馬往來(lái)衆(zhòng)多，車轍印十分密集，各條河道上運(yùn)貨的平底船也成羣結(jié)隊(duì)。

他一路記聽(tīng)，但總覺(jué)得沒(méi)有抓住登州鎮(zhèn)最核心的東西，而這個(gè)東西不是那些屯戶能知道的。作爲(wèi)情報(bào)人員的敏感，他認(rèn)爲(wèi)若能發(fā)掘出登州鎮(zhèn)的機(jī)密來(lái)，到了曹化淳那裡絕對(duì)是大功一件，而呂直在內(nèi)官監(jiān)的時(shí)候正好與他相識(shí)，他便丟下幾個(gè)隨行的番子，獨(dú)自化妝爲(wèi)挑夫進(jìn)入了水城，在呂直官門亮出東廠腰牌求見(jiàn)呂直，希望呂直能給他提供方便。

但面前的呂直表面熱絡(luò)，一旦問(wèn)到登州鎮(zhèn)的核心問(wèn)題，便言稱不知或是並無(wú)此事，這讓姜月桂心中有些懷疑。

他低聲對(duì)呂直道試探：“呂老公，這次我等前來(lái)所爲(wèi)何事，想來(lái)呂老公也都是知道的。”

“知道，知道！”呂直連連點(diǎn)頭，“不過(guò)也不是曹老公跟咱家說(shuō)的，是其他太監(jiān)好心提醒一下咱家，也讓咱家給你們給予招撫。後又聽(tīng)聞曹老公不準(zhǔn)咱家跟你們接觸，所以這個(gè)嘛，你還是第一個(gè)過(guò)來(lái)，又是咱家的舊識(shí)，你說(shuō)，這，咱家是幫也不是，不幫也不是。”

姜月桂恍然，難怪呂直如此態(tài)度，他躬身道：“廠公確實(shí)如此說(shuō)過(guò)，屬下走之前去拜見(jiàn)廠公，說(shuō)了屬下的計(jì)劃，廠公指點(diǎn)屬下可以在適當(dāng)時(shí)候來(lái)找呂老公。”

呂直眼睛瞇起問(wèn)道：“你空口白話，廠公行事謹(jǐn)慎，爲(wèi)何偏偏讓你一人來(lái)此，萬(wàn)一非是如此，到時(shí)曹老公怪罪下來(lái)。。。”

“呂老公你聽(tīng)小人說(shuō)，小人當(dāng)時(shí)說(shuō)了小人的態(tài)度，絕不會(huì)收取登州鎮(zhèn)的好處，也不與其他檔頭一般入登萊，小人是扮作袞州商人過(guò)來(lái)的。所以曹老公認(rèn)爲(wèi)小人能獲得他想要的東西，特意讓呂老公相助。”

呂直哦了一聲，“原來(lái)如此。”他說(shuō)完低頭沉思，片刻後擡頭毅然道：“既如此，那咱家也顧不得了，便先幫襯一下，你可把你帶的番子一併帶入水城，這裡都是我的心腹，你們行事也方便些。或是你告知咱家你們的住處，咱家佈下耳目，一旦有什麼誤會(huì)衝突，本官也好及時(shí)趕來(lái)。”

姜月桂瞳孔收縮，他心中很快轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭，有些後悔來(lái)水城，他很快便道：“回呂大人，眼下在登州就小人一人而已，隨行的三個(gè)番子都去了萊陽(yáng)等處聽(tīng)記，他們手上已經(jīng)有了不少的消息，也都是小人的心腹了，行事都很小心，不會(huì)與登州鎮(zhèn)起什麼衝突。”

呂直長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，“那就好。其實(shí)啊，你們聽(tīng)記就儘管聽(tīng)記，就算那陳新知道了，他也不會(huì)對(duì)你們有什麼惡意，這可是連番重創(chuàng)建奴的虎將，一向?qū)噬弦彩侵倚墓⒐ⅰＶ领赌銈儊?lái)這裡的起因，咱家也聽(tīng)說(shuō)了，都是那鍾財(cái)生被遼鎮(zhèn)鼓搗的，要查也該先查遼鎮(zhèn)纔對(duì)，你看他們都幹些啥事，關(guān)寧糧價(jià)都漲上天了，吳襄與陳總兵比起來(lái)，那就是一狗才。”

姜月桂此時(shí)有種危機(jī)四伏的感覺(jué)，他穩(wěn)住心神對(duì)呂直道：“屬下認(rèn)爲(wèi)此次皇上其實(shí)也對(duì)陳總兵有些誤會(huì)，小人覺(jué)得聽(tīng)記來(lái)的都不是什麼大事，真要說(shuō)吃空餉之類的，那個(gè)軍鎮(zhèn)又不是如此。”

呂直滿意的點(diǎn)頭道：“陳總兵是個(gè)領(lǐng)兵打仗的人，你要他老老實(shí)實(shí)如文官一般與人說(shuō)話，那也是不合理的，有時(shí)雖是喜歡佔(zhàn)點(diǎn)別人的地，那也是各鎮(zhèn)都有，登州也不算過(guò)頭的地方。”

“是，不過(guò)皇上的意思，是要維護(hù)朝廷威權(quán)，若是朝廷都沒(méi)有威權(quán)，於大家都非好事，也不是一心要對(duì)付陳總兵，登州戰(zhàn)功赫赫，也對(duì)付不了陳總兵。”姜月桂思慮片刻，還是擡出皇帝，盡最後一次努力說(shuō)服呂直，提醒呂直他在登州的地位其實(shí)來(lái)自朝廷和皇帝。

呂直眼睛看著姜月桂，眼神變幻了幾次才道：“登州鎮(zhèn)這打仗厲害的人很多，互相都是伯仲之間，有些人脾氣大點(diǎn)，得罪了登州有些大人，不過(guò)若是能調(diào)出去幫忙練練京營(yíng)，或是更好些，便比如那個(gè)登州右協(xié)的副總兵盧傳宗便是。”

姜月桂若有所悟，至少呂直給了他一個(gè)目標(biāo)。

呂直送姜月桂出門，姜月桂在門口指指自己的衣服道：“小人這個(gè)挑夫打扮，就不勞大人相送了，免得落了呂大人的臉面。”

呂直知道他防備，避免呂直在門口給人暗號(hào)，當(dāng)下哈哈一笑道：“那也好，那你便自己小心些。”

姜月桂在門口停下道：“那小人如何求見(jiàn)盧傳宗？”

“他有個(gè)府邸在春生門外，其他的，你便自己想辦法了。”

姜月桂道謝後離開(kāi)，呂直回到自己的屋中，一直跟著他的小宦官湊過(guò)來(lái)道：“呂老公，若是爲(wèi)此得罪了陳總兵，倒有些不值。”

呂直轉(zhuǎn)眼看看這個(gè)小宦官笑罵道：“你當(dāng)咱家不知你每月收宋聞賢多少銀子？還要來(lái)裝作關(guān)心咱家。”

小宦官連忙跪下，呂直揮揮手道：“別裝了，咱家的事兒你也知道，這事兩邊不能得罪。”

“那咱們?nèi)绾巫觯俊?

“姜月桂來(lái)此之事，只有咱家和他知道，也無(wú)別人對(duì)證，你便去一趟宋聞賢那裡，告訴他有東廠的人要去尋盧傳宗，誰(shuí)死誰(shuí)活，就憑他們本事了。反正誰(shuí)贏了，都領(lǐng)咱家的情。”

。。。。。。

青州府，青州總兵正兵營(yíng)大帳。陳新坐在上首位置，旁邊站著吳堅(jiān)忠，下面站著一個(gè)便裝壯漢。

“李二百，本官已經(jīng)聽(tīng)吳堅(jiān)忠彙報(bào)過(guò)了，你在青州幹得不錯(cuò)。”

矮壯的李二百老老實(shí)實(shí)站在陳新面前，溫順得如同一隻小貓，他便是紫金樑的義子小七，靠著出賣紫金樑入了登州鎮(zhèn)麾下，被陳新帶回登萊，在情報(bào)局的吳堅(jiān)忠手下上班，負(fù)責(zé)青州府內(nèi)壓制縉紳。

他細(xì)聲細(xì)氣的對(duì)陳新道：“那是吳大人栽培，小人這個(gè)不敢居功。”

陳新微笑道：“做得不錯(cuò)就是不錯(cuò)，附近縉紳沒(méi)有一戶敢鬧事的。”

“小人其實(shí)。。。其實(shí)也沒(méi)有什麼訣竅，就是想咋幹就咋乾的，這些縉紳臉孔額也看得多了，以前紫金樑、八大王手下的時(shí)候，額們到了一處，那些縉紳便出來(lái)拿糧買平安，還跟八大王這些人稱兄道弟，轉(zhuǎn)頭回來(lái)，若是咱們?nèi)松伲麄儽阋蟻?lái)打殺。所以小人對(duì)他們從不客氣。”

陳新哈哈笑道：“按著你想的做就行了，這差事辦得不錯(cuò)，吳堅(jiān)忠跟本官建議了，讓你以後管著趟地虎的那條線。”

“小人謝過(guò)陳大人提拔！謝吳大人賞識(shí)。”李二百馬上跪了下去對(duì)著陳新和吳堅(jiān)忠磕頭，他來(lái)了登萊近一年，開(kāi)始還不知道情報(bào)局是個(gè)啥玩意，以爲(wèi)是陳新給他安排了一個(gè)閒職，後來(lái)幹著幹著，發(fā)現(xiàn)這情報(bào)局居然權(quán)力甚大，行事作風(fēng)也頗對(duì)他胃口。

管著他的吳堅(jiān)忠比李二百更狠，把李二百壓得服服帖帖，這李二百在青州府民間卻幹得雷厲風(fēng)行，打擊了不少鄉(xiāng)間宗族和縉紳勢(shì)力，讓登州鎮(zhèn)的屯堡逐漸站穩(wěn)腳跟，如今青州府的屯堡書(shū)達(dá)到四十個(gè)，其中也有李二百一份功勞。

陳新溫和的讓李二百起來(lái)，對(duì)他吩咐道：“具體如何做的，你就問(wèn)吳堅(jiān)忠，但有一條你不能忘了，趟地虎畢竟是個(gè)匪徒，你是情報(bào)局的人，你是管著他，不是跟他一起當(dāng)匪徒，有些底線你要守住了。”

李二百小心的答道：“小人記住了，登州利益至上，大人讓砍誰(shuí)就砍誰(shuí)，讓不砍誰(shuí)就不砍誰(shuí)。另外便是，找女人就去窯子，要得銀子就好好幹事，等著情報(bào)局的提成。”

陳新看看吳堅(jiān)忠，兩人都笑了一下，陳新也不信李二百會(huì)這麼老實(shí)，但他還是轉(zhuǎn)頭看著李二百道：“話糙理不糙，大致也都說(shuō)到了，不過(guò)登州鎮(zhèn)是咱們大家的，不是本官一人的，爲(wèi)登州爭(zhēng)利也就是爲(wèi)自己爭(zhēng)利。”

把李二百的事情說(shuō)完之後，陳新讓李二百離去，又對(duì)吳堅(jiān)忠道：“李二百以後還是在你手下，你多指點(diǎn)他便是，你以後主要的精力，要放到運(yùn)河外勤上，駐地改到臨清，各地消息要打聽(tīng)清楚，這條河對(duì)咱們至關(guān)重要。不過(guò)在此之前，你要回一趟登州，把東廠和錦衣衛(wèi)這事應(yīng)付過(guò)去。”

“屬下理會(huì)得，最近一直也留意著運(yùn)河，其他都正常，就是貨價(jià)與往年有些不同，那糧價(jià)都漲上天了。”

陳新點(diǎn)頭笑道：“各處都缺糧，咱們登萊的糧價(jià)也有上漲，但有綜合門市平抑糧價(jià)，還沒(méi)有超過(guò)一兩五錢，你最近也要加強(qiáng)這方面的偵緝，登萊青三府，任何人不得往運(yùn)河送糧，有發(fā)現(xiàn)的一律打擊。”

吳堅(jiān)忠低聲問(wèn)道：“若是朝廷官員的，甚或是衡王府？”

“照樣，你們都悄悄做，另外可以多放些謠言出去。關(guān)寧的糧價(jià)快到九兩了，聽(tīng)說(shuō)喀喇沁的人到寧遠(yuǎn)去，拿著銀子都買不到糧。”

吳堅(jiān)忠沉聲道：“買不到纔好，喀喇沁的人都是養(yǎng)不熟的狼，他們買的很大部分是給建奴的。”

陳新笑道：“遼東今年又是大旱，所以這樣一來(lái)，皇太極在宣大搶的銀錢便縮水了，雖是還有不少丁口，但沒(méi)有糧食我看又能剩多少體力。”

吳堅(jiān)忠突然跪下道：“大人虎威，我登州鎮(zhèn)收復(fù)遼東之日更近了。”

陳新扶起吳堅(jiān)忠認(rèn)真的說(shuō)道：“建奴一直是我登州鎮(zhèn)首要敵人，除了這方面給他們打擊，最重要的仍是軍力，今年下半年，我們還要繼續(xù)擴(kuò)軍，從土默特買的馬匹也在不斷到來(lái)，等到這批新兵練成，再加遼南屯田，建奴的末日就真的要到來(lái)了。”

兩人正說(shuō)著話，門口副官一聲急報(bào)，陳新讓副官進(jìn)屋，看完急報(bào)就對(duì)吳堅(jiān)忠道：“剛纔跟你說(shuō)東廠來(lái)著，你就提前回登州吧，有些事情還真是不能拖著。”