帝都清晨，天邊的一抹亮色掀開了沉寂的щщш..lā宮鍾再次敲響，喚醒了這座城市最後的留守者們——他們大多是帝都城的貧民、乞丐，以及盜賊。
連日的災難讓留守者們擁有了世上最堅韌的神經，皇宮的大火併沒有讓這些生死邊線的人們多留意一眼。對他們而言，生存永遠比忠誠和信仰更加重要。
在他們看來，無論帝都風雲如何變幻，也改變不了他們卑微的命運。皇位的爭奪，憲兵的瘋狂，中央軍的平叛，都只會讓這個已經足夠糟糕的日子變得更加糟糕而已——
他們每日最大的希望就是能夠吃上一口熱飯、喝上一口清水，然而這種最基本的生存需求都是那樣的遙不可及。
在帝都的大街小巷，活躍著另外的一羣人。
他們身披麻衣，手捧教典，自稱爲侍奉外界主神的“使徒”，這些使徒到處宣揚播撒著萬界主神的光輝。令人驚歎的是，這些使徒擁有和聖人一樣的高尚情操，他們會爲那些患病的貧民醫治疾病卻分文不取，他們也會爲不堪病痛折磨而逝去的人們落下眼淚。他們總是單手撫著胸口，面向北方微微躬身，滿臉聖潔道：“願萬界之主與世人同在！”
與這些牧師的善行背道而馳的是，萬界主神還擁有著另一羣狂熱的信徒，他們不知疲倦地到處興風作浪。他們每一天豎起了無數的十字木架，將他們眼中的各種異端綁在十字木架上虐待而死。而這些暴徒眼中所謂的異端已經從最初的帝國留守貴族，變成了對萬界主神抱有懷疑態度的任何人，哪怕這些人曾經是他們的鄰居，朋友甚至親人。
其實，大多數人都意識到，萬界主神是一個站在了光明皇室對立面的神邸。就算最樸實的平民也明白，這個突然出現的神權必然會與皇權爆發一場劇烈的衝突。
與神權的猖狂相比較，皇室已經衰弱不堪。自從光明皇和文親王身死帝都之亂後，如今的皇室成員中，竟找不出一個具有號召力的人來對抗那些“一手拿蜜糖，一手拿大棒”的神棍。
然而，這並不代表所有人都願意皈依神權。畢竟，光明皇室八百年的統治早已深入人心，眼前的災難雖然深重，但大多數人們依然抱有幻想，或者說他們還沒有足夠的決心和勇氣——無論如何，造反是要殺頭的，好死不如賴活！
此刻的帝都城，就像一堆被雨水打溼的柴木，每一天被各種醜陋惡意的火焰烘烤著，直到有一日，一顆小小的火星掉落，立即燃起熊熊的火焰。
……
當朝陽掙脫了雲朵的遮掩，將金色的光芒撒向大地時，肆虐的大火終於徹底毀滅了後宮那些曾經金碧輝煌的宮殿，連最後的火星也在焦黑的殘垣斷壁中漸漸熄滅。
皇城宮門緩緩開啓。
一臉疲憊的阿恆帶著直屬親軍穿過宮城甬道，策馬而出，寒意十足的冷風吹散了滿身的灰燼。他看著繁華落盡、滿目凋零的中央大街，竟生出了一種恍然如夢的感覺——剛剛過去的這一夜，他再次爲這座災難深重的城市，濃墨重彩地添上了新的一筆。
阿恆知道，當他策馬而出的那一刻，那些在附近窺視的眼睛很快會將消息帶向整個帝都城，並傳播到京畿、北疆、西南甚至是冰原。
如今跟在阿恆身後的是另一名北疆將領——原親衛營校尉曹建，現任中央軍第一騎兵萬人隊少將騎都尉，帝都城中四大騎營中戰力最強的一支。
施謙被阿恆留在了宮中，他將負責善後的工作。這位忠心耿耿的圓臉將軍實在放心不下重傷未愈、強敵環伺的阿恆，特意找來了昔日的同僚及好友，千叮萬囑地讓曹建做好護送的工作。
對於施謙的心思，阿恆心知肚明，無非是想阿恆拉曹建下水。對此，阿恆自然求之不得，但曹建乃是北疆名門之後，不像施謙這種一人吃飽、全家不餓的傢伙。縱然阿恆求賢若渴，也沒有多大的把握啊！
本來有施謙在一旁穿針引線倒還好，可是，皇室庫藏已經被打開——換個人，阿恆實在是放心不下啊！
對於原本期許甚高的皇室庫藏，阿恆多少有些失望，裡面沒有堆得像小山一樣的金銀財寶，也沒有俯拾皆是的奇珍異寶，最多的就是一堆一堆泛黃的珍本典籍。
阿恆不得不哀嘆，看來光明皇十年的縱情揮霍，讓這座皇室庫藏已近枯竭。
看著空空蕩蕩的皇室內庫，悲憤莫名的阿恆連夜把李大麻從公爵府的牀上拽了過來，希望這位傢伙再次發揮點石成金的本事。
這位前冰封家族財務次官後人的確很盡職，他仔細檢查了所有的角落，甚至連老鼠洞都沒放過。最後不得不遺憾地告訴自己的公爵大人，整座庫藏的財貨價值絕對不會超過二十萬金幣。這個數目對於身家已經超過千萬金幣的阿恆而言，甚至連擡起眼皮看一眼的興趣都沒有——這一刻，阿恆很傷心。
不過，善解人意的李大麻立即告訴阿恆，如果算上這些珍本典籍，這座庫藏就堪稱無價之寶了！
阿恆撇撇嘴，所謂的無價之寶，就是一堆沒辦法換成金幣的廢物罷了。這個結果對於即將前往冰原，白手起家的阿恆而言，無異於當頭一棒——在那個已生存爲第一要素的地方，只有金幣纔是硬道理啊！書籍？難道扔給一幫大字不識一個的兵痞子擦屁股嗎？
李大麻也知道阿恆說得在理，但是整個帝都城，誰敢私藏這些典籍？一旦新的光明皇繼位，典籍被追回事小，抄家滅族事大啊！
當李大麻小心翼翼地請示是否要將這些典籍放棄或者焚燬時。阿恆咬牙切齒道：你傻啊！搬走，全都搬走。雖然這些破書不能增加我們多少財產，但是卻可以讓敵人損失慘重啊！
其實真正的原因阿恆實在是羞於出口，這關係到童年的一個悲慘經歷。