天鳳六年，冬十月。
宏偉的未央宮宣室，由粗壯的樑柱高高撐起，廣闊空曠如宇宙。即便殿下已經(jīng)黑壓壓地跪坐了一地的羣臣，依舊不能給這座古樸蒼涼的宮殿帶來(lái)半分的充實(shí)感。
王莽高高坐在殿堂之上，冷眼望著眼前的朝堂。
朝會(huì)議政剛剛結(jié)束，官員們紛紛拜舞而退。王莽卻不管身旁的小黃門請(qǐng)離的聲音，只靜靜地坐著，一動(dòng)不動(dòng)，望著因百官散去而更加空曠的大殿。
列席的羣臣，他們恭順的姿態(tài)，口中高呼的陛下聲，卻沒(méi)有給他帶來(lái)絲毫的喜悅之情。
相反，他的心裡卻只有厭惡。無(wú)盡的厭惡。
無(wú)論是自己現(xiàn)在這個(gè)天子的身份，還是自己需要面對(duì)的這些愚蠢的羣臣，都讓王莽的心裡滿是煩躁。
自從他取得傳國(guó)玉璽，登上天子之位，至今已經(jīng)過(guò)去十一年了。
他也已經(jīng)成爲(wèi)了一個(gè)六十三歲的老人。
在六十歲之後，每一日起牀，王莽都能感覺(jué)到，自己的身體又向著衰老的方向更進(jìn)了一分。
他的體力開始衰退。只是稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的路，就會(huì)走得氣喘吁吁。每天的睡眠，也已經(jīng)減少到了不到三個(gè)時(shí)辰——而且，一旦醒來(lái)，無(wú)論再怎麼努力，都睡不著了。
即便是平日裡的飲食，也越來(lái)越少，再精美的食物，都難以勾起他的食慾。
死亡已經(jīng)離他越來(lái)越近。
但這卻並不是王莽所擔(dān)心的。
人固有一死，這一點(diǎn)，他很清楚。他從沒(méi)有對(duì)死亡產(chǎn)生過(guò)任何恐懼。
人死之後，不過(guò)是化作一抔黃土罷了——死後的世界，沒(méi)有什麼黃泉，也沒(méi)有什麼天界。死，就是無(wú)。
而面對(duì)那真正的無(wú)，沒(méi)有任何恐懼的必要。再者，對(duì)於他來(lái)說(shuō)，早已超越了生死，否則又如何會(huì)來(lái)到這個(gè)時(shí)代，來(lái)到這具軀體裡，去完成這個(gè)讓整個(gè)世界都爲(wèi)之悚動(dòng)的壯舉！
他唯一所擔(dān)心的，便是心中的那個(gè)理想，是否能夠真的實(shí)現(xiàn)下去。
十一年前，王莽終於取得了這個(gè)天下最高的權(quán)力。再?zèng)]有任何人攔在他的面前，與他爭(zhēng)權(quán)奪利，勾心鬥角。他的意志，終於能夠化作讓整個(gè)天下都必須遵從的聲音，響徹這片大地。
可——即便已經(jīng)沒(méi)有了阻撓，王莽理想中的那個(gè)新世界，卻依舊沒(méi)有出現(xiàn)。
而且，看起來(lái)還是那麼的遙遙無(wú)期。
殿下的大臣們，又在彙報(bào)著全國(guó)各地的災(zāi)情，與起兵反亂的黨徒。
益州郡夷人棟蠶、若豆等起兵，擊殺郡守、佔(zhàn)據(jù)城池。前往平叛的將軍廉丹不僅未能成功鎮(zhèn)壓，反而被擊敗。
越郡夷人大牟，也同樣起兵造反，短短數(shù)月之間，便聚衆(zhòng)數(shù)萬(wàn)人。
至於北方的匈奴，更是頻繁地侵略邊境，西起涼州雍州，東至幷州幽州，處處都在他們襲擾的範(fàn)圍之內(nèi)。
除了這些邊患之外，更重要的，是內(nèi)憂。
自函谷關(guān)以東，已經(jīng)連年大旱。縱使王莽再如何調(diào)動(dòng)國(guó)庫(kù)糧倉(cāng)進(jìn)行賑災(zāi)，但依舊是杯水車薪。
前一年的天鳳五年，青州徐州一帶的大災(zāi)之後，瑯邪人樊崇率百餘人於莒縣揭竿而起佔(zhàn)據(jù)泰山一帶。而今年，又有樊崇的同鄉(xiāng)逢安與東海人徐宣、謝祿、楊音等聚衆(zhòng)數(shù)萬(wàn)人歸附樊崇。聲勢(shì)壯大後，轉(zhuǎn)瞬間已在青徐一帶建立了自己的地盤，號(hào)稱赤眉軍。
同樣是去年，東海人刁子都也起兵與樊崇遙相呼應(yīng)，佔(zhàn)據(jù)了徐州兗州一帶，兵力同樣有數(shù)萬(wàn)人之衆(zhòng)。
若僅僅是兵力，倒也罷了。但這些叛軍所裹挾的流民，卻高達(dá)數(shù)十萬(wàn)之衆(zhòng)。何況在連年大災(zāi)之下，又哪來(lái)的那麼多糧草軍餉，來(lái)調(diào)動(dòng)兵馬進(jìn)行鎮(zhèn)壓？
可這些，都不是王莽心中最無(wú)奈之事。
“老師，依舊在心煩？”
王睦自大殿的角落裡緩緩走出，走到了王莽的身旁，輕聲問(wèn)道。
十一年過(guò)去，年近三十的王睦，上脣已經(jīng)留起了短髭，原本尚有些稚嫩的面龐，此刻也多了些風(fēng)霜。
只是，即便王莽已經(jīng)做了十一年的天子，王睦卻從沒(méi)叫過(guò)他一聲陛下。他的稱呼，自始至終都只有一個(gè)——那就是老師。
因爲(wèi)這是王莽於他而言，最重要的身份。更因爲(wèi)他是唯一的一個(gè)，知道王莽打內(nèi)心深處，便深深厭惡著皇帝這個(gè)身份、這個(gè)稱呼的人。
王睦的官位並不高，只是侍中而已——他並不需要，也並不在意什麼官位。侍中這個(gè)官職，只是爲(wèi)了讓他能更方便地隨侍在王莽的身邊而已。
“子和，陪我喝兩杯吧。”王莽擡起頭，望向王睦。他的眼中所透出的，是深深的疲憊之色。
子和是王睦的表字。在他行了冠禮以後，王莽也不再如他年幼時(shí)那樣，再稱呼他爲(wèi)睦兒了。
“遵命，弟子這就命黃門去安排。”王睦點(diǎn)點(diǎn)頭，便要轉(zhuǎn)身，卻被王莽叫住。
“不。今日……我不想在宮中。”王莽望著遙遠(yuǎn)的大殿入口。儘管隔著那麼遠(yuǎn)的距離，他還是看見了殿外，開始有了雪花在飄舞：“又下雪了，陪我出宮去，看看雪吧。”
“是，老師。”
王睦輕輕點(diǎn)頭，伸出手，攙扶起了自己的老師。當(dāng)他的手觸及老師的臂膀時(shí)，心裡沉沉地嘆了一口氣。
老師，又瘦了。