陳牧的腦門上汗出如漿。
他怎麼也想不到，自己竟然在這定陵城中，在這自己的縣衙之內，被劉縯直闖進來，逼問著這樣的問題。
要喚人來麼？可門外本應有那麼多衛兵，劉縯卻能這般直衝進來，竟似沒有一個人阻攔。現在便是張口大喊，又是否能有人進來？
要答應麼？可自己此前一直等待著的，便是昆陽城破，王鳳戰死，己方的平林一系才能夠得到機會。
躊躇了良久，陳牧才小心翼翼地斟酌起措辭，深吸一口氣強裝鎮定，以儘可能平緩的聲音道：“劉縯，你可知道定陵城小兵弱，縱使去救昆陽，也是杯水車薪……何況若是敵軍分兵佔據了定陵……”
“喀！”
陳牧的一句話還沒說完，廳內的所有人便都只看到了刀光一閃，耀眼而過。
一顆頭顱沖天飛起，再骨碌碌滾到了地上。
陳牧的臉上，甚至連一絲驚慌的表情都來不及變化，依舊停留在方纔那張口待言的姿態。
而他的身體，卻還站在原地，未曾倒下，只是脖頸處一股股鮮血不停噴涌向外。
“我說過，我只問一遍的。”
劉縯收刀回鞘，低頭望了望滾落在馬前的陳牧頭顱，淡淡道。
廳內，只剩下了平靜的喘息聲，以及那幾匹戰馬時不時的響鼻。
坐在東首的那五名平林軍的將領，個個張大了嘴，卻沒有一人能開口說出半句話來。
一言不合，便拔刀斬首！
劉縯下手，竟然狠辣如斯？！
陳牧是平林兵的首領之一，更是這定陵目前的最高主將。縱使劉縯身爲綠林軍的首領之一，但這般擅入城池，親斬同僚，不管怎樣也絕說不出任何道理來。
但——但卻偏生沒有任何一個人，敢對劉縯有半句斥責之詞！
劉縯輕輕撥轉馬頭，向著那五名偏將行去。坐騎一路行過那五人的席前，緩緩而過，劉縯的目光也自那五人面上一一掃過。
每一個人，在與劉縯的目光接觸之後，都難以自抑地低下了頭去，不敢與劉縯的視線相接。
直到此時，他們纔回憶起眼前這個男人，在傳聞中的那些駭人聽聞的事蹟。
以鐵和血統治宛城的地下帝王……以兩千殘兵擊潰十萬大軍的軍神……
直到走到了最後一名偏將的面前，劉縯才勒住了胯下坐騎。
“昆陽，你們救是不救？”
劉縯再一次重複了一遍那句話。
“救！”
“我等必將盡力，以大司徒馬首是瞻！”
“昆陽乃南陽北面門戶，如何可以不救？！”
這一次，再沒有人敢於反駁。
“很好。那麼從今日起，你們便是我的人了。而他，便是你們的主將。”
劉縯伸出手，指著身後的劉秀。這一次他對平林兵將領的口氣，已經不再是詢問，而是命令。
將一片此起彼伏的遵命聲留在身後，劉縯策馬向著門外行去，只是輕輕對著身後的劉秀喚了一聲：“阿秀，你們隨我來。”
劉秀匆忙站起身，緊緊追著劉縯離去。李通與任光對視一眼，也趕緊跟在了後面。
廳內，只剩下了平林兵的那五名將領。直到劉縯離開後廳，空氣中的凝重壓力才終於散去。五人大口大口地急促喘息著，讓幾乎快要窒息的肺部獲得一絲放鬆。
他們互相左右望著彼此，都從對方的眼神中看到了無比的恐懼與險死還生的僥倖。
咚！
飯廳上首處的一聲輕響，那是陳牧僵硬的屍首直到此時，才終於倒在了地上。而他的首級，依舊圓睜著雙眼，雙脣半開半閉，保持著發出最後一個字時的口型。
五名偏將的背後，已經完全被冷汗所打溼。毫無懷疑，若是剛纔他們也同樣拒絕的話，那麼下一刻，自己的腦袋，也將得到與自己主將同樣的下場。
……
走出了廳門，劉秀才看見後院中並非沒有衛兵存在。院門處，以及庭院的兩側，都已站滿了平林兵的士卒。
然而他們儘管人人手中都握著兵刃，但卻絲毫沒有半點戰鬥的意願。每個人的面上都是一副茫然的表情，似乎完全不知道自己手中握著的刀劍長矛，應該作爲何用一般。
門口處，有著一名身首異處的衛兵。所有其餘衛兵的目光都望著那名死去衛兵的屍首，那目光便像是牧場中的羊羣望著被屠宰的同類般的憐憫，無助。
很顯然，在劉縯衝入縣衙的過程之中，那滿院的衛兵之中，便只有那一人曾鼓起勇氣上前阻攔。而可惜的是，那勇氣爲他帶來的只有殺身之禍。
即便是此刻，當劉縯的坐騎緩緩一步步自後廳內踏出時，所有衛兵依舊沒有上前阻攔的動作，甚至就連這等意向都沒有絲毫表露。
劉縯掃了一眼身前衆人，伸手隨意指了指其中一名衛兵：“你，去給陳牧收屍吧。其餘人，出去。”
這是平林兵的地盤，陳牧是平林兵的主將，院內站著的衛兵，盡是平林兵的人馬。然而劉縯卻輕描淡寫地隨意下令，讓他們去給陳牧收屍！
而那名被劉縯伸手指著的衛兵，竟然只是遲疑了片刻，便真的低下頭，快步小跑進了後廳。
其餘的衛兵，也同樣只是在片刻的猶豫之後，便散出了這後院。自始至終，也沒有一絲的喧譁與混亂。就彷彿他們的主將並非剛剛被殺的陳牧，而是眼前的劉縯一般。
原本熙攘擁擠的後院，此刻已一瞬間變得空無一人，鴉雀無聲。