魏姒本就心緒不佳。
見這幾個兒女喋喋不休聒噪煩人，於是寒著臉起身，揚手就給了他們一人一個耳光。
全場發懵之際，魏姒想了想，又額外多扇了聞如雲一巴掌。
聞如雲被打懵了，不敢置信地捂著臉，“娘，你已經打過我一次了！爲什麼我還要再挨一巴掌？！”
也不知爲何，他不僅捱了兩巴掌，而且打的也最重，巴掌聲格外清脆響亮，臉頰上的鮮紅指印也要比兩個弟弟妹妹更加顯眼。
魏姒冷笑，“你與聞青松長得最像，所以我特別喜歡打你。”
聞如雲萬萬沒想到，自己捱打竟然是這個理由！
聞星落坐在牀沿邊，雙腳懸空，慢悠悠地晃了晃珍珠履。
這可真是風水輪流轉，小時候她因爲長得最像娘，就被聞青松區別對待，成了家中最不受寵的孩子。
現在輪到聞如雲，她沒感到同病相憐，只覺得幸災樂禍。
“你——”聞如雲漲紅著臉，指著魏姒憋了半晌，才道，“等大哥回來，我讓他跟你說！”
他一甩袖，憤怒地衝了出去。
聞月引跺了跺腳，難以理喻地深深看了眼魏姒，和聞如雷一塊兒去追聞如雲了。
殿內終於清淨。
魏姒跌坐在榻上。
她垂眸凝視地磚上的嵌金蓮花紋，低聲道：“我時常想，是否是我在你們幼時對你們疏於管教，所以纔將你的哥哥姐姐養成了這副性子。我是否……當真是個很壞的母親？”
聞星落環住她的脖頸，將小臉埋進她的頸窩，“母親是受賊人逼迫，所以纔會生下我們，您是受害者，您本就沒有教養我們的義務。他們變壞，是因爲他們本來就很壞。在我們的事情上，您永遠都不需要愧疚懺悔。”
少女香軟嬌嫩。
字字句句，於魏姒而言，猶如救贖。
春日深深。
謝折這些天沒有踏足明珠宮。
聞星落派翠翠去向守宮護衛打聽，才知道謝折這些天正忙著嘗試丹藥，據說那兩位道士採集天靈地寶，再加上熊陵蛟的心臟做藥引，煉出來的丹藥十分有用，現在的謝折就算每天只睡兩個時辰，也依舊非常精神。
聞星落捧著臉。
正常人一天睡兩個時辰，根本受不住。
她疑心那兩個道士給謝折用了什麼強制提神醒腦的藥材。
“奴婢聽說，那兩位道長是這麼說的，”翠翠眉飛色舞，撫摸著不存在的鬍鬚，模仿起天元觀道士的口吻，“‘服用丹藥之後，陛下的睡眠將會愈來愈少。一天十二時辰，尋常人需要耗費四個時辰用來睡眠，而陛下就不一樣了，往後您將完全不需要睡眠，也就是說，您光靠不睡覺，就能比同齡人延長兩倍生命！’”
聞星落：“……他信了？”
“當然啦！”翠翠啃了一口鮮桃，“不需要睡覺多好呀，奴婢也想每天都不用睡覺！那樣奴婢每天就能吃六頓飯了！”
聞星落把整盤鮮桃都推到翠翠面前。
這兩個道士完全一副要把謝折往死裡整的架勢。
她疑心他們是母親或者裴凜的人。
“對了，”翠翠睜圓了眼睛，“奴婢還打聽到，那兩位道長還打算煉一顆進階型的丹藥，據說服食之後能突破百歲壽元。他們張口就要梅丞相家的千年野人蔘。那顆人蔘可是梅家的傳家寶，梅家特別不想交出去！”
聽到這裡，聞星落越發肯定，這兩個道士就是復國派的人，純粹是來給那些背叛大魏的士族添堵的。
此時，坤寧宮。
面對進宮哭訴的兄嫂，梅皇后神色難看。
千年野人蔘世所罕見有價無市，是梅家先祖偶然所得，便是皇族也沒有。
那是真正能續命的寶物！
她吃了口茶，“普天之下，莫非王土，他要寶物，我們做臣子的不主動獻上又能如何？陛下近來爲求長生，越發性情瘋癲，所以當下最要緊的不是寶物，而是明哲保身。那魏姒，可還活著呢。”
她命人送走兄嫂，望向窗外葳蕤繁茂的牡丹花叢，眼底略過殺意。
魏姒，不能留了。
她衝心腹女官招了招手。
那女官連忙恭恭敬敬地傾下身，“娘娘？”
“你去……”
梅皇后附耳低語了幾句。
女官神色凝重地點了點頭，立刻領命去辦了。
半個月後。
謝序遲已經恢復很多，如今可以勉強下牀走路。
他似乎並不著急離開明珠宮，每日依舊安心養傷，對朝堂的明爭暗鬥波濤洶涌充耳不聞。
他尤其喜愛和魏姒等人一塊兒用膳。
晚膳時，趁著魏姒還沒過來，聞星落吹了吹手裡捧著的香茶，望向謝序遲，“我聽說幾位小皇子漸漸長大，在朝中各有支持者，可見殿下的儲君之位並不安穩。如今你既然已經可以自己走路，也該離開我娘了。否則，說不定等你出去的時候，儲君之位早已易主。”
謝序遲穿著一身白衣，只用一根木簪隨意挽起些許青絲，英俊的面龐依舊蒼白如紙，一雙微挑的鳳眼卻噙著平靜自得的笑意。
正值黃昏。
金烏西墜，如意寶瓶支摘窗外的垂絲海棠開得熱烈燦爛，連殿內都充盈著清新花香。
殿內的紫檀木嵌白玉石面小圓桌上擺著幾道家常菜，有春筍火腿小炒、口蘑鹽煎肉、蝦橙魚膾、燕窩雞絲湯等等，俱都香濃鮮美。
謝序遲享受著食物的香氣，溫聲道：“寧寧是在攆我走？”
聞星落不太喜歡他這麼喚自己，淡淡道：“我明明是關心太子，怕你丟了儲君之位。”
“那個東西，對我已經不重要了。”
“是嗎？當年殿下爲了儲君之位，百般欺凌我二哥哥，害我二哥哥變得不人不鬼。我還以爲，你最在乎的就是那個位置呢。”
“當年之事，我已經知錯。往後餘生，我都會活在愧疚裡。”
“只有愧疚嗎？”
聞星落正在陰陽怪氣，魏姒姍姍來遲。
她落座，笑道：“你們在說什麼？”
夕陽照進來，女人的面龐分外溫柔。
於是聞星落和謝序遲不約而同地選擇了隱瞞剛剛的爭執。
謝序遲親自爲魏姒盛了一碗燕窩雞絲湯，“魏夫人嚐嚐。”
聞星落：“……”
她也正要給母親盛湯來著。
她有些惱火，似笑非笑道：“殿下自己沒有母親嗎？”