就在此時(shí)，急促的腳步聲傳來。
蕭蘭因萬萬沒想到這兒竟然不止一個(gè)活人。她的頭對著牆，根本看不到來人的模樣，聽步伐應(yīng)是個(gè)沉穩(wěn)健壯的男子，不時(shí)有著金屬碰撞的聲響。
剝皮之人停下手中的刀，與男子交談著。蕭蘭因從未聽過那樣彆扭的腔調(diào)和言語，這絕不是大唐的漢音。
男子的語氣焦慮著，似乎出了棘手的事。蕭蘭因感到灼灼的目光直射後腦勺，腦中的一根弦緊緊繃著，男子頗爲(wèi)顧忌地和剝皮人爭執(zhí)起來，她頓感他的鋒芒所向就是自己，蕭蘭因開始對自己的預(yù)感感到恐懼，時(shí)間，她需要時(shí)間。
一聲慘叫，沉重的軀體重重砸在地上，男人的慘叫聲戛然而止，鮮紅的牡丹在地上流動(dòng)地描繪著。
蕭蘭因驚恐地看著蔓延桌角的色彩，脖頸間一陣狠狠的力道打下……
天旋地轉(zhuǎn)，不知過了多久，吵雜聲、歷呵聲似有似無地傳來。她只感到身體一陣輕軟，窒息之感逐漸消散，取而代之的，是一個(gè)熟悉的懷抱。
在她尚存一息之際，頭頂，一聲熟悉的呼喚。
“別害怕。”
細(xì)雨般的輕柔吹入她的心底，讓人安心。
*****
大吉殿，李治合上門戶，掩住瀑布的重重水聲。
他點(diǎn)上清心的香，將香爐放在女孩的榻前。踏上的蒼白的小臉，每次看都會(huì)讓他的心莫名收緊。
李治捂住女孩的手貼在額間，似祈禱、似冥思，企圖用僅有的溫存暖化對方發(fā)涼的手。
閉目中，他想了許久。簫蘭因身上的事絕非偶然，女孩若是醒了這一切又該如何解釋？他真的該讓她知道真相嗎？還是說……
一聲痛苦的哼聲，簫蘭因蹙顰。她感到輕微的痛感在擴(kuò)大，還有右手逐漸傳來的溫?zé)帷?
睜眼，飛鳳銅爐上輕煙氤氳，漫著讓人舒適的香。簫蘭因扭頭，棋盤似的藻井在天頂正對著自己。
“阿蘭，你醒了？”簫蘭因?qū)ぢ曂ィ钪握陂角埃垩e是她看不懂的壓抑和剋制。她想起身，背部卻是一陣刺痛。
“傷口不深，你休息幾日便好。”
“李治，那個(gè)宮絛，你看見了對嗎？”簫蘭因笑著。
“是。那時(shí)，如若我能及時(shí)察覺，也許你就不會(huì)遭次劫難。”李治的聲音隱隱都是剋制。
“不管怎麼說，謝謝你。”簫蘭因知道，明明該愧疚的是她纔對啊。如若不是自己自作聰明追出去，又怎會(huì)惹來這些事。想到被救起那一刻令人安心的懷抱和言語，她的內(nèi)心升起一縷情愫，也許是愧疚亦或是感激，就連她自己也不知如何解釋。
李治怔了怔，感激、那個(gè)一向倔強(qiáng)的少女居然在感激自己。他極力平靜著面容，嘆氣著。
“你且先靜養(yǎng)，這些事交由我和魏王便好。”
“可是李治，那堆滿人皮的地方……”
“在井底。”李治沉色道。
那一夜他等不到簫蘭因的身影，不好的預(yù)感漫上心頭，他急忙率衛(wèi)士去尋，在道上發(fā)現(xiàn)了簫蘭因身上的宮絛。
宮道盡頭是口廢置多年的枯井，他尋著枯井下去，竟發(fā)現(xiàn)裡面是條密道。
“數(shù)年前息王曾在太極宮設(shè)置密道，想來那人困住你的地方就是那條不爲(wèi)人知的密道。”
“那，我看到的那些人*皮也都不是幻覺？”
李治點(diǎn)頭。
“那麼多人*皮，難道宮裡就沒人發(fā)覺嗎？”簫蘭因自言自語地嘟噥著。
李治微微止脣，他並不想讓少女知道太多污穢，可如若自己不告訴簫蘭因，以她的性格也極有可能會(huì)親自去刨根問底，定然危險(xiǎn)。
片刻，他仍舊開了口。
“剝皮人很聰明，那些人*皮都是曾經(jīng)被高婕妤打死的宮婢。剝皮前便是死人，何況是一介奴僕，自然不會(huì)有人追究屍體的去向。”
的確不會(huì)有人追究。幾年前，驍衛(wèi)將軍樑仁裕曾幸一名婢子，夫人李氏便命人將婢子綁起活生生打出了腦漿。這件事傳了很久，世人都罵這李氏殘忍善妒，最終卻一點(diǎn)罰也沒有。主人打殺自家奴僕本就是天經(jīng)地義的事，官府和律法也管不了。
“真是貴賤有別，人生無常。”簫蘭因唏噓著，她差點(diǎn)就要成爲(wèi)那些人中的一員了，自己體內(nèi)流淌的蘭陵蕭氏的世家血統(tǒng)讓她自幼便優(yōu)渥無慮，從未想過那些和她這般大的女子生活竟是如此痛苦和壓迫。
“威脅你的人已經(jīng)死了，”李治正色道“是東宮的右衙率。”
“太子的人？”簫蘭因想起來那個(gè)恐怖的夜晚最後的確闖進(jìn)了個(gè)男人，慘叫著倒下，沒想到竟是六率裡的右衙率。六率鎮(zhèn)守東宮，聽?wèi){太子調(diào)遣，不難想到如今最遭攻訐的會(huì)是誰。
“不過有件事你們倒是弄錯(cuò)了。對我下手的不是他，而是那個(gè)女人。你們既殺了右衙率又爲(wèi)何把我打暈？”簫蘭因不禁抱怨。
“女人？”李治微微詫異，“什麼女人？我們趕到時(shí)只有右衙率一人已經(jīng)死了，無人對你出手。刑部認(rèn)定此事爲(wèi)右衙率一人所爲(wèi)。”
簫蘭因不可置信，那哼歌的女聲仍在她腦海裡陰森森地?fù)u晃著，如今竟然告訴她對自己下手的人沒有抓到。
“就是最開始剝皮的女子啊，右衙率從未對我下手。李治，相信我。我親耳聽到右衙率與她爭執(zhí)，想必右衙率也是她殺的。”
李治的雙眼越發(fā)幽暗，看著眼前的少女繼續(xù)如此這般比劃著那晚的情景，他的心已經(jīng)猜出了半分。細(xì)思下來，四哥叫簫蘭因入宮本就有問題，宮裡那麼多宮人，何必要找宮外的簫家，看來他要去會(huì)會(huì)他那好四哥了。
李治起身道“阿蘭，你好好養(yǎng)傷，我會(huì)盡快通知簫府，傷好就接你出宮。”
一通吩咐，門迅速合上，不給簫蘭因絲毫反駁的機(jī)會(huì)。
“喂喂，你別……”簫蘭因剛想爬起，劇烈的動(dòng)作又弄到了傷口。她只好撫著背一點(diǎn)點(diǎn)重新歸位。
房內(nèi)霎時(shí)安靜，簫蘭因這時(shí)才沉下心來慢慢體會(huì)著傷口。背上的傷口不深，卻用特殊的手法割著，戳中痛處，脖頸和手腕也有大小不一的傷。
爲(wèi)何受傷的總是她？簫蘭因感到被人欺騙和戲弄於鼓掌，若不是如今動(dòng)彈不得，她早就去把魏王李泰揪出來收拾了。
門外的宮娥交頭接耳，她不禁豎起耳朵。
“你可聽說了，今日陛下震怒把瘋太子訓(xùn)斥了一番，語氣可吃人了，我在前殿聽得直冒汗。”
“不會(huì)吧，瘋太子又惹什麼禍了？”
“據(jù)說是縱容手下人犯事，被陛下罰過了。唉，瘋太子瘋起來做什麼也不稀奇。”
簫蘭因閉目聽著，冷哼幾聲。
這個(gè)李泰果然居心叵測。朝堂無風(fēng)，他根本抓不住太子的把柄。可如若蘭陵簫氏的嫡女在宮中出了意外，他大可借題發(fā)揮構(gòu)陷太子。何況簫蘭因是擬定的晉王妃，就算不出意外也可放在自己身邊暗暗威脅李治。真是一箭雙鵰，越想越妙。
她百般聊賴地躺在大吉殿，偶然瞥見李治的書架，命人取來翻閱。沒想到李治平日那麼溫溫恭人的一個(gè)人，居然喜歡曹丕的《列異傳》這等雜書。
不過，縱然是雜書少年也認(rèn)真做好書籤，每個(gè)奇聞異事下都用銀鉤鐵畫的字跡寫著閱後的見解。簫蘭因的腦海中，一個(gè)正襟危坐的少年正死板地看著閒書浮現(xiàn)，不禁逗笑。
她躺在牀上正看出神，絲毫未察覺到被書頁遮擋的視線外，一個(gè)鬼鬼祟祟的人影逐漸貼近。
“我當(dāng)是什麼書把你迷住了，原是九弟的書啊。”略帶玩味的語氣突然冒出，蕭蘭因一個(gè)激靈慣性地把書護(hù)在懷裡。
李貞面露揶揄，瞇眼道“真不知小蘭因到底是被這書所迷還是被九弟的字跡所迷？若是後者那本王可算打擾了。”
望著面前“一語道破天機(jī)”的李貞，蕭蘭因置氣扭頭。
一番調(diào)侃，她也逐漸適應(yīng)了身邊的聒噪。李貞並未說明自己爲(wèi)何會(huì)來，不過想來極可能是李治的囑託。李貞看似紈絝卻文武兼工，論武宮內(nèi)能只有三人出其右，的確是最佳護(hù)衛(wèi)。
“還好沒切準(zhǔn)脊樑骨，司藥說你脊柱右側(cè)彎，因病得福。”李貞的摺扇劃過脊柱，忙被蕭蘭因拍開。
“登徒子，”蕭蘭因不解，“你怎麼來了？”
“來看看你呀”李貞嬉皮笑臉道，“那夜發(fā)生的事不知簫女俠有何見解？本王是不明白，好好的人剝死人皮幹什麼？”
“你倒是提醒了我，正常人是不會(huì)做這些喪心病狂的事的，剝皮人根本就不是常人。”
簫蘭因不知這算不算一種喜好，至少在她眼裡，是的。僅僅是爲(wèi)了體驗(yàn)血腥的快意隨之產(chǎn)生的一種病態(tài)而扭曲的喜好，享受著凌駕於他人之上的暴虐並以此爲(wèi)樂。
“不過今日我還帶了一個(gè)想見你的人。”
李貞將摺扇一指，蕭蘭因看向門邊，風(fēng)吹起一塊鉛色的衣袂。
李貞喚了幾聲，那塊小小的衣袂一抖，藏得更深了。他索性走到門外，把一個(gè)縮成一團(tuán)的身影揪進(jìn)了屋。
“是你！”
小小的身影聽到簫蘭因的驚呼，顫抖地更厲害了，李婉蓁膽小失措地轉(zhuǎn)著眼珠。“我、我們又見面了，女郎。”
“婉蓁，腰板挺直了說話。”李貞作勢嚇唬著，少女慌忙地跳到蕭蘭因背後。
“怕什麼，我是你堂兄。”
躲在蕭蘭因身後，李婉蓁終於鼓起勇氣提高了音量“堂兄，那個(gè)，你可否迴避一下，我有很重要的事要說給蕭女郎。”
李貞看著堂妹露出少見的嚴(yán)肅，靜靜走出，合上了門。