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這年的三月初，權大納言山科言繼逝世，享年七十二歲。和山科言繼關係極爲密切的信長，聞訊親自前來京都，參加山科言繼的葬儀。在此期間，山陰和北陸先後傳來捷報，山陰的羽良秀吉攻下了因幡國鳥取城，城守吉川經家切腹；而北陸的柴田勝家、瀧川一益則攻落七尾城，平定了能登一國。信長聞訊，自然是極爲欣喜，同時也對攝津石山本願寺的攻略進度失去了耐心。經過一番斟酌，他接受了山科言繼之子、權中納言山科言經的建議，委託武家傳奏日野輝資上奏天皇，請天皇下旨，令本願寺和織田家達成和睦，並且退出攝津國。
本願寺乃是準門跡寺院，法主一脈源出日野家庶族的大谷家，可以算是公家的身份，而且和公家衆數代聯姻，關係極爲密切。例如顯如本人，即娶了公卿三條公賴之女爲裡方（法主正室的稱號……），並且接受的朝廷的大僧正敕命。
對於本願寺而言，天皇的敕旨還是不可忽視的。
最近幾年以來，在織田家的圍剿之下，本願寺的日子過得極爲艱難，引爲奧援的武田家、毛利家每況愈下，別所家、荒木家已經被滅掉，而且連加賀國的金澤御坊也落入了織田家的手中。如今石山本願寺雖然還可以堅守，但是顯如肯定能夠明白，以如今的情勢，打倒織田家已經是不可能的事情，再堅持下去毫無意義，只會給本願寺帶來滅頂之災。而天皇的這道敕旨，無疑是一道下臺的臺階。所以他立刻就接受了和睦條件，遷出了石山御坊。至此，歷時十一年的石山合戰終於宣告結束。
趁著這個機會，朝廷派出敕使，請信長接受從一位左大臣的官位。或許是從石山事件中，看到了朝廷不可忽視的影響力，信長接受了旨意，並且前往清涼殿覲見了天皇。
然而，才從御所回來不久，信長很快就有了動作。他派人拜見天皇的皇太子誠仁親王，將這兩年在京都所居的二條城獻上，自己則遷到了以前下榻的本能寺中。誠仁親王身爲皇嗣，地位本來就十分尊崇，如今得到信長的這番禮遇，權勢就更加的高漲起來，以至於公卿們直接將二條城稱爲“下御所”，與天皇所居的高御所並列。對於這種情況，正親町天皇只能採取默認態度，並且將原本不多的政務慢慢移交給下御所，而京中則漸漸的傳出了流言，說信長接受官位，完全是因爲誠仁親王的關係，在覲見天皇時，就曾經表態“若皇嗣繼位，餘將盡力輔佐”，所以天皇纔有這番舉動。另外還有流言說，誠仁親王繼位後，將立自己的第五皇子、信長的猶子邦慶親王爲皇嗣云云。
另一方面，從石山前線返回的佐久間信盛，則受到了嚴厲的懲罰。信長給他送去的折檻狀中，羅列了十九條罪名，從以前在三河丟下同僚平手泛秀私自撤軍、征討朝倉時逡巡不前，到支援上月城時行動遲緩；從南海、山陽、北陸等方面勢如破竹，到他的畿內軍團數年未下一城；
從他軍略方面的毫無建樹，到他治政水平上的低下……另外還有短視傲慢、蓄財自肥、不恤家臣與力等。而在折檻狀的最後，對佐久間家作出的處置，是沒收信盛、信榮父子的所有領地和職權，流放到紀伊熊野地方。
佐久間信盛是織田家的有力譜代，也是排名前列的重臣。可是，奉公近三十年，到頭來卻是如此下場，這不得不令人寒心。儘管佐久間信盛本人確實不爭氣，但是這番處置卻實在太嚴厲了，而兔死狐悲，自然是免不了的事情。只不過，因爲信長向來的強勢和如今的剛愎，家中沒有人敢表現出來吧
我倒是沒多少想法，畢竟對我而言，這是早已預料到的結果。所以我很平靜的繼續主持相國寺的建造，甚至還跟著信長向二條御所贊助了部分資金，以準備四月份舉行的葵園祭。這次祭禮，是五十年來第一次舉辦，目的是消除兵災，祈禱國泰民安。信長向來喜歡這種熱鬧的形象工程，而且這還是二條御所主持的第一件要務，所以他非常重視，親自出資五千貫提供贊助。
提供的資金，主要用來提供祭禮的行裝、服飾等方面的花費，而整個葵園祭的主體部分，是賀茂御祖神社的齋王例祭。等到四月十三的酉日（現代是公曆五月十五），由皇室內親王擔任的齋王，頭戴金絲冠，身著十二褝衣，乘坐由女童牽引的宮車，以分別身著公家裝束和武家狩裝的兩列儀仗隊爲前導，在宮中的近衛使、檢非違使、山城使、馬寮使、內藏使等宮中儀，以及賀茂御祖神社和賀茂別雷神社掌典等社頭儀陪同下，由蔵人所陪從、命婦、女嬬、童女、騎女、內侍、女別當、采女等（稱爲女人列）簇擁著，從宮中出發，沿賀茂川河堤前往賀茂御祖神社參拜。除齋王外，所有人一律步行，並且都身著平安時代的繁複唐式裝束，極盡精緻和華麗之狀，而沿途觀禮的京都町人，無不對此讚歎不已。
我和菜菜、信景、景四郎，同樣也在觀禮的人之中，並且佔據著一個視野非常清楚的位置，周圍則是裡外兩圈護衛。等到前儀行列到來，菜菜也忍不住讚歎道：“真是前所未見的盛況呢……殿下也是第一次見到吧？”
“或許是第一次，”我點了點頭，心裡最深處的某些記憶，卻忽然在腦海中浮現。同樣是京都，同樣是賀茂川河堤上，也同樣是這樣裝束的前儀，只不過，那是在電視節目之中見到的，而且那時候已經沒有了齋王，主祭的人是被稱爲“齋王代”的名門之女。雖然恍如前世，但我現在還記得，那一年擔任代齋王的，乃是三笠宮容子內親王之女、茶道世家裡千家家中的女兒千萬紀子，因爲有皇室的血統，所以也繼承了家族的倒瓜子臉和細眼睛。不過，和眼前這位倒瓜白粉臉、吊梢天目眉、硃紅點絳脣的內親王比起來，大致還是順眼一點的。
倒是牽引牛車的兩位女童之中，左邊的那位女童看上去不錯，齊眉劉海，柔軟的頭髮，眼神像小鹿一般靈動純潔，卻偏偏手執紅綢，邁著搖搖晃晃的步態拉著那麼一輛宮車，看上去非常惹人憐愛……真是個極品小蘿莉啊
我忽然萌發了一陣少年的狂態，於是含笑把景四郎拉到身前，指著那個女童對他說道：“看那個小女孩怎麼樣？我讓她當你的正室如何？”
“父親大人”不到十歲的景四郎漲紅了臉。
“人倒是不錯，”菜菜也笑著點了點頭，對我的眼光表示贊同，“可是，還不知道是誰家的女兒呢……能夠擔任牽車女童的，肯定是公卿的女兒啊，也不知道咱們能不能配得上。”
“應該沒問題，”信景插話道，“牽車的女童，最高不過是羽林家出身。而那些五攝家和大臣家的女人，都是陪侍在宮車旁邊的。”
“就算是五攝家，景四郎也配得上，”我大放豪言道，然後向信景點了點頭，“既然你似乎有些瞭解，那麼就代我負責這件事情如何？”
“由我負責？”信景驚訝的反問說。
“是啊，你是家中的嫡長子，如今也該有些擔當才行。就從爲弟弟約定婚事這一件開始吧”我點了點頭，“兩個月內，能不能辦好？到時候，我就要返回伊予國了，而你也要回安土城繼續奉公。”
“是。我一定完成任務”信景鄭重的回答。
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因爲是第一次主持家務，信景的熱情極高，很快就查明瞭那個女童的身份。女童出自日野家，是日野輝資的女兒，名叫日野繁子。說起來，她和我們家還有一些關係，因爲日野輝資的同胞姐姐廣橋永子，正好是周景家正室畠山明子的母親。也就是說，日野繁子是明子的親表妹。
這真是太巧了，乍一看也非常合適。讓景四郎娶日野繁子，可以加強宗家和公家、土佐吉良分家的關聯，也有利於家中的團結。然而，繁子父親日野輝資的身份，卻是很有些妨礙：他是現任武家傳奏。
“這件事情，暫時先不忙。”我吩咐信景道。
“可是，我已經和日野閣下提出了結緣的請求啊”信景有點著急。
我知道他的想法。無論是爲了作爲弟弟的景四郎，還是爲了自己在家中的聲望，他都很想促成這件事情。只不過，武家傳奏的女兒，可不是隨便能夠娶的，在室町時代的武家之中，這是足利將軍家的專利。
“你做得不錯。但是，現在不能和武家傳奏聯姻。”我再次吩咐他。
“父親大人……”信景還想說什麼，卻被我揮手止住：“懂得進退之道，明白什麼事情不能做，比一味的孜孜以求更可貴啊”
景只好放棄了堅持。而聯姻的事情也就暫時擱置了。
然後，我在京都也沒能待足兩個月，因爲德川家的平巖親吉來到了京都。他很急切的求見了我，而且一見我從裡間出來，就極爲恭敬的平伏在了地板上。
“平巖殿下發生了什麼事情嗎？”我一邊走向主位，一邊關切的詢問道，心中卻隱約明白了他求見我的原因——他是德川信康身邊的輔佐役。
果然，他語帶哽咽，向我提出了請求：“在下受家主的委託，懇請今治殿下出面在織田大殿面前美言幾句，爲本家的信康少主爭取一線生機……拜託了”
“爭取生機？這是怎麼回事？”我佯作不解的問道。
“是……因爲少御臺夫人向織田大殿送去了一封書信，聲稱大御臺和少主內通武田家，織田大殿一怒之下，命令本家處決大御臺和少主……事到如今，只有今治殿下能夠挽回織田大殿的心意了，所以請看在當初並肩作戰的情份、以及本家信康少主對您的敬慕上，出面勸勸織田大殿，則敝家上下都將感激不盡，牢記您的這番恩德”
德姬終究還是寫了那封信啊儘管我曾經讓冬姬去信寬慰她，但是卻沒有能夠挽回事態，該來的依然還是來了……而這件事情，我肯定是要盡力的，一年以前纔出現事態的苗頭時，我就已經作出了決定。這不僅是因爲對信康的欣賞，也因爲當初是我將德川家拉進了織田家的配下，有義務爲他們盡一份心力。而且，信長這種肆無忌憚的處事方式，總該有人勸阻才行，不然的話，就等於在縱容他的自負，讓他更加漠視我們的想法，而誰又能保證，他的下一個目標不會落在自己的家中？我現在保持沉默，到時候還有誰有膽量站出來？
“這件事，我一定盡力轉圜，”我向平巖親吉點了點頭，“那麼，先把事情的經過原原本本的告訴我吧”
“是，”平巖親吉聽到我的應承，神情輕鬆了許多，態度卻更加的恭敬了，“具體是這樣的……”
他講述的事情經過，和我瞭解的大致相同，只是更加的詳細。整個事情的關鍵，是築山殿爲信康所納的側室。這個側室名叫菖蒲，說是岡崎町中部屋的女兒，實際上卻是武田家家臣淺原昌時之女。淺原昌時原本跟隨武田義信，在義信反跡敗露時帶著女兒逃往三河，結果就在岡崎城下安頓了下來，日子過得非常艱難。築山殿偶爾發現了美貌的菖蒲，於是從淺原昌時處把她要來，趁德姬懷孕的機會送到了信康的身邊，和德姬爭奪信康的寵幸。淺原昌時認爲，這是一個離間德川家和織田家的大好時機，說不定能夠憑藉此功重回武田家，於是也讓菖蒲盡力配合，並且成功的讓信康疏遠了德姬。德姬妒火中燒，令侍女查探菖蒲的來歷，卻意外的發現菖蒲乃武田家舊臣之女，於是立刻寫信給信長，報告說築山殿和武田家內通，想利用菖蒲的美色，勾引信康投靠武田家。
很顯然，以德姬的認知，是把自己和菖蒲的立場，分別等同於織田家和武田家了。在她看來，信康疏遠她而寵幸菖蒲，就是疏遠織田家，向武田家傾斜，將菖蒲送到信康身邊的築山殿，自然就是和武田家內通。而且我認爲，她其實並不想要信康的命，只是想利用父親的權勢，除去和她作對的築山殿、以及分去信康寵幸的側室菖蒲而已。V！~！