其實(shí)責(zé)任也不完全在他，因爲(wèi)五代十國(guó)就是一個(gè)篡臣當(dāng)?shù)赖臅r(shí)代，君臣們已經(jīng)用事實(shí)證明了多次：篡位，每時(shí)每刻。漢隱帝首先在一天上朝時(shí)突然砍殺了楊邠、王章、史弘肇三位高級(jí)文官，然後擬定密詔，準(zhǔn)備誅殺郭威、王峻、王殷三位外鎮(zhèn)武將。不過這位年輕皇帝辦事不很牢靠，他指定的殺手都是郭威的老部下，怎麼可能聽他這小孩子的話殺自己的恩帥，居然把密詔給被殺對(duì)象看。當(dāng)然剛看到密詔時(shí)郭威還是很害怕，還好他的謀士魏仁浦給他出了一個(gè)主意：修改密詔，號(hào)稱漢隱帝是要將北鎮(zhèn)所有武將統(tǒng)統(tǒng)殺掉！這招果然絕妙，那幫魯莽武夫立馬上當(dāng)，也不辨真僞，義憤填膺，一致要求郭威帶領(lǐng)大家造反！郭威禁不住“要挾”，只好“勉強(qiáng)”答應(yīng)，但約定好：“這次我們不是去造反，皇上要?dú)⑽覀兪侵辛思槿嗽幱?jì)，我們是去清君側(cè)，除掉皇上身邊的奸邪。”五代十國(guó)就是一個(gè)誰(shuí)也信不過誰(shuí)的時(shí)代，君父猜忌臣子，因爲(wèi)臣子確實(shí)要篡位；臣子要篡位，很大程度上是因爲(wèi)君父怕自己篡位，所以要除掉自己。在這樣一個(gè)邏輯循環(huán)中，君臣父子都失去了自己的位置，陷入一輪又一輪的改朝換代中。
接下來，郭威集結(jié)北方邊防線上的各路部隊(duì)，向首都開封進(jìn)發(fā)。這些部隊(duì)都是防禦契丹的主力，當(dāng)然是後漢最精銳的部隊(duì)，以這支部隊(duì)去打餘下的部隊(duì)，勝算非常大。郭威的首批造反部隊(duì)從鄴都（今河北大名）出發(fā)，一邊開進(jìn)一邊繼續(xù)補(bǔ)充新的造反加盟者，沒有經(jīng)過戰(zhàn)鬥就控制了黃河渡口。過了黃河，義成軍節(jié)度使宋延渥迎降，又不戰(zhàn)而控制了開封的北當(dāng)口濮陽(yáng)。到此，郭威只用了三天時(shí)間，而漢隱帝纔剛剛得到郭威沒有被殺而造反的消息。開封城內(nèi)的人大多認(rèn)爲(wèi)郭威帶領(lǐng)的是精銳部隊(duì)，比城內(nèi)守軍要強(qiáng)得多，不宜硬碰，只能堅(jiān)守城池，以待援軍。李太后則告訴漢隱帝，他與郭威畢竟是舅侄，郭威也是被他給逼反的，如果能赦罪的話沒準(zhǔn)郭威就不反了，就算不能，此時(shí)先下一道詔書，看看他的反應(yīng)再說。
這些建議其實(shí)都很合理，但漢隱帝這位青年確實(shí)非常憤怒，當(dāng)泰寧節(jié)度使慕容彥超率軍勤王時(shí)，兩句大話一誇，他跟著頭腦一熱，就決定出城和郭威決戰(zhàn)！並毅然將郭威留在開封的子女家屬統(tǒng)統(tǒng)殺掉，以顯示堅(jiān)決鎮(zhèn)壓不留後路的決心！這位慕容彥超，其實(shí)是漢隱帝的叔叔，也就是漢高祖的親弟弟，完全漢化的沙陀人，但不知爲(wèi)何放棄國(guó)姓，取了一個(gè)早已消亡掉的鮮卑族姓氏。而且在此之前，他也曾經(jīng)冒姓閻，可見是個(gè)大忽悠，劉青年居然信了這種人，確實(shí)是過於憤怒。戰(zhàn)鬥過程不太複雜，慕容忽悠自信滿滿地率先向郭威發(fā)起進(jìn)攻，然後剛剛死全家的郭威飽含悲憤地痛打了他，之後他自顧逃回兗州，漢隱帝只帶了幾十個(gè)人逃到野外，後來郭威找到他的時(shí)候他已經(jīng)死了。郭威被逼起兵，應(yīng)該說情有可原，但他的部隊(duì)進(jìn)入開封后撒開性子大肆搶掠，很多朝廷重臣也被殺掠，最後郭威親自出面才勉強(qiáng)制止。
進(jìn)駐開封后，郭威首先爲(wèi)楊邠、王章、史弘肇三位老戰(zhàn)友平反，然後加封王峻、王殷等人，完全執(zhí)掌了後漢朝政。不過他似乎並不打算篡位，而是準(zhǔn)備做後漢的伊尹、霍光，奏請(qǐng)?zhí)罅砹⑿戮?，最後議定由漢隱帝的堂弟、武寧節(jié)度使劉贇繼位。然而劉贇還沒來得及到任，就傳來了契丹入寇的消息，於是郭威又一次點(diǎn)齊兵馬北上抗敵。大軍開至黃河渡口的澶州，突然發(fā)生了一次著名的“兵變”，全體官兵圍住郭威，齊聲高呼，要郭威做皇帝。郭威被嚇得半死，連忙躲回屋裡。官兵們像攻城一樣，翻過院牆，擠到屋裡把郭威架出來，強(qiáng)制舉行“登基儀式”。人山人海中，有人扯了一面黃龍旗裹在郭威身上，以示“黃袍加身”。由於人實(shí)在太多、太吵，郭威昏厥了好幾次。最後，大軍裹挾著郭威回到開封，各路文武大臣也紛紛強(qiáng)烈要求郭威即皇帝位，甚至有一些人以兵變相威脅。
最後，郭威勉爲(wèi)其難地登上了皇帝位，改國(guó)號(hào)爲(wèi)“周”，改元廣順，郭威即爲(wèi)後周太祖。這時(shí)契丹的入侵部隊(duì)也自動(dòng)退散，不再出現(xiàn)。後世很多人說這是郭威捏造的軍情，目的只是爲(wèi)了把軍隊(duì)帶出城，演一齣戲方便自己篡位。其實(shí)這種說法也未必正確，因爲(wèi)據(jù)《遼史·世宗本紀(jì)》記載，乾佑元年（遼世宗天祿二年，公元948年）遼帝國(guó)永康王耶律兀裕確實(shí)曾出兵洺州（今河北永年），但只是普通的邊境襲擾，攻城不太順利就自行退去。而且郭威要篡位，必須在開封進(jìn)行，那些兵本來就是他帶進(jìn)來的，無須再帶出去多事。劉贇當(dāng)然沒當(dāng)成皇帝，走到半路就被郭威派的人逮住殺掉了。他的老爹，也就是漢高祖的弟弟、北京（太原府）留守劉崇很不服氣，索性在太原自立爲(wèi)帝，國(guó)號(hào)依然爲(wèi)漢，史稱北漢。這個(gè)國(guó)家的轄區(qū)只有山西中、北部的12個(gè)州，國(guó)力非常貧弱，但是依靠遼帝國(guó)的庇護(hù)，一直慘淡經(jīng)營(yíng)，居然亡在了後周的後面，也勉強(qiáng)算是在精神層面報(bào)了家仇國(guó)恨。