初冬清晨，雪後初晴，慶豐鎮口，冷得慎人，但仍擋不住鄰舍竊竊私語的熱情。

“哎，聽說了嗎？方家二少爺揚言要納賀家丫頭爲第十二房小妾吶？”

有人壓低嗓音，“怎麼沒聽說？那方家的當家主母可是個厲害的角兒，聽說還叫小妾們輪流給她倒夜壺呢。”

又有人云，“嘖嘖嘖，真是苦了賀家丫頭。”

賀樁提著木盆從清河上來，聽著人們議論紛紛，愁苦的滋味再度涌上心頭，忙用方巾裹著大半張臉，匆匆離去。

殊不知，她身後赫然立著一個魁梧勁瘦的男人。男人瞧著她單薄瘦削的背影，劍眉微蹙，不知在思量著些什麼。

“喲，老樊，這般冷的天，又進山？”有人見男人一語不發，開口問道。

“嗯，打些柴回來。”男人低低應道，他揹著日頭，渾身卻散著一股濃濃的清冷。

待他走到陽光之下，輪廓一下明朗了起來，面容卻被髭鬚遮了大半。樹枝上冰冷的融雪落在他的肩頭，頓時溼了一片，他卻毫不在意。

他依舊不言不語，直直朝山裡走去。

“拽什麼拽？不過就是個打鐵匠，有什麼了不起？”那人忿忿道。

男人耳力極佳，自是聽到了那些嚼舌根之人的話，卻置之不理，繼續走他的路。

賀樁洗完衣裳回家，孃親梁氏滿面愁容，和父親賀煒撇過臉立在另一邊，氣氛頗爲僵持，弟弟賀碩則在一旁臨著帖子。

賀煒乃慶豐鎮爲數不多的秀才之一，多少存著些文人的氣骨，他寧願女兒嫁得苦，也不願她入府做妾。

可慶豐鎮的田地幾乎都是方家的，賀樁若不被擡進方家內院，賀家可就無地耕了！

賀樁黛眉一擰，想來自個兒只會給這個家添麻煩，只覺羞愧難當。

“娘，女兒想去後山一趟。”她低低開口，嗓音如出谷的黃鸝般悅耳動聽。

賀煒知她進山，無非就是去祭一祭那座空墓，便允了。

賀樁拿了一卷冥紙，想到家裡也不寬裕，還是省下一半來，拎著個籃子，就進了山。

走了約摸一炷香的功夫，她停在了一塊舊墳前，默不作聲地跪下來，一隻細白的手，輕輕撫上墓上的“莊”字。

也不知過了多久，她單薄的背影開始顫抖起來，低低飲泣，“爹，娘，實在對不起……”

此番情景落在樊絡眼裡，只覺心裡瞬間塌了一塊，粗糲的手指緊握成拳。

第二日，媒婆捏著豔紅的方帕，便尋上賀家的院子，只呼大喜。

又過了幾日，鎮裡皆道，賀家丫頭要成婚了，所嫁之人正是鎮口的鐵夫。

而此刻的賀家。

賀樁已穿上大紅嫁裳，襯得她柳若扶風，一頭烏髮早已綰成雙燕髻，露出一張精緻小臉，除卻膚色蠟黃，眉目顧盼流轉，說不出的動人。

“樁兒，樁兒……醒醒，怎麼坐著也能睡著？”梁氏端著一碗湯進門，拍了拍女兒的臉，只將那碗湯送到女兒面前，輕聲道，“樁兒，苦了你了。”