第二天王啓亮又一早回到學校，讓人通知校務委員會成員到校開會。

校務委員會共有五個人組成：校長，主任，團支部書記，外加一般教師田賢文和陳宗國。

這個班子是前任校長建的，王啓亮接任後沒有動。

通知下去後，王啓亮忽然想起來陳宗國不能參加這個會；可是通知已經下了，陳宗國是第一個到校的。

王啓亮毫不猶豫地告訴陳宗國：“你回去吧，下錯通知了；今天不開校務會。”

陳宗國心裡不踏實，就問：“說是開校務會的，是不是要佈置開學的事情。”

“不是，今天會議特殊。”

“要開學了，不佈置開學的事，哪還有什麼會？”陳宗國仍不死心。

“陳老師，學校的事情我這個校長不要什麼事都請示你吧？”王啓亮火了。

“不是，我覺著要開學了……”陳宗國還要解釋。

“你可以回家了，今天開會另外有事；這個會議你不需要參加。”王啓亮像宣佈決定似的一字一句地告訴陳宗國。

陳宗國很尷尬，一邊走著一邊自語：“真是的，叫我來了，又說沒有我的事。還這樣呢，真是的！”

王啓亮對著陳宗國的後背被給了句：“蠢貨的！蠢豬也比你伶俐！”

陳宗國悶悶不樂地回到家，只有兒子在家看門。

兒子說：“媽媽去姥姥家了。”

陳宗國也不再問，就到屋裡去坐著想：校長爲什麼把我叫去了，又讓我這麼走了。

想了半天也沒想出個子醜寅卯來。

兒子餓了，到廚房裡去找飯吃，陳宗國這才覺得也好做飯了。

李蘭香回孃家，陳宗國只好親自下廚房去做飯。

對廚房裡有什麼飯不清楚，必須翻找。

等他準備要開火時，街門響了，李蘭香推著自行車回來了。

“做熟飯了？”自行車還沒有放好，李蘭香就問，看樣子是餓了。

“正在準備呢，這就要點火了。”陳宗國掏出打火機點火。

“都什麼時候了，還沒有做飯啊？你爺兒倆吃現成的吃慣了，要是我死了，你們就得餓死！”

李蘭香很生氣。

“我去學校有事，回來晚了；我也忙。”陳宗國說。

“你忙什麼？人家宗富二哥都吃飯了，在衚衕口風涼了。假期裡你瞎忙什麼？家裡多少事等著你，你出去瞎忽悠。”

“家裡有事你還有閒空走孃家？”

“我有閒空走孃家了？一年我回幾次孃家？”

“今天這不就回了嗎？”

“你個沒良心的，我不回孃家能行嗎？地裡的活誰管？你管過嗎？不全是俺爹管的！玉米好施肥了，怎麼辦？我這是叫俺爹明天來施肥，我去了正好兩個老人在地裡幹活，我能不管就走了？連著夜幹完了，連口水都沒喝就往家趕。”

陳宗國不說話了，沒法說了，這些全是因爲自己。只好悶著頭做飯。

李蘭香一邊洗臉洗手換衣服，嘴裡不停數落：“明天俺爹又來給咱施肥，趕著馬車拉著俺娘。有這樣的？把閨女給你，還得來給你扛活。都六十多的人啦，你真好意思說。”

陳宗國一言不發，默默地做飯，把飯端上炕。

一個人隨便發脾氣，對方就是啞巴了。李蘭香數落著數落著就沒勁兒。

上炕吃飯，吃完飯李蘭香下去收拾鍋碗。

陳宗國和兒子在炕上看電視。

“明天，他姥爺來，你有空？”李蘭香問。

“明天，全體教師返校，開會。”陳宗國說。

“明天早起，你幫著我把化肥送到地頭，你就回來做飯，吃完飯你去學校。他姥爺天不亮就來，我和他施肥，趁早晨風涼幹完了再回家吃飯，你給我們把飯留好了。”

“家裡沒有酒了。”陳宗國說。

老丈人幹活沒有酒不行。

“你什麼時候給他準備過酒？等喝你的酒下輩子吧，這輩子別指望啦。他兒子早給準備好了，明天自己帶著酒，沒指望閨女女婿。”

陳宗國又啞巴了。

李蘭香明天要早起；所以晚上收拾好廚房，抓緊時間刷牙洗臉，然後一早上炕睡覺去了。

怕影響李蘭香睡覺，陳宗國關了電視，到院子裡去準備明早要用的農具，還有化肥，一切都裝到小推車上。

試了試車胎氣不足，又打了氣，一切準備妥當，就去牛棚給牛添了料。用拌料叉子在牛槽裡攪拌了一陣，用叉子梆梆敲了兩下。

黃牛知道陳宗國的意思，就用鼻子拱拱手背，接著“咔嚓，咔嚓”吃起來。

陳宗國坐在牛棚的門口，牛棚很小，門口離老牛很近，能夠感受老牛喘息的節奏。

以前陳宗國的爹就是這樣坐著，一邊吸菸一邊聽老牛吃草的聲音。

菸袋鍋上的紅火一明一暗，應和著老牛吃草的響聲。

他爹偶爾會冒出一兩句話，說給老牛聽。

陳宗國他爹是那種憋死驢的性格，很少說話。

做了半輩子飼養員，住了半輩子牛棚，跟牛說得話比跟人說得多。

大包乾，包產到戶。生產隊的東西叫行拍賣，他爹什麼也不要，也不稀罕，就是叫了這頭老黃牛。

領著老黃牛回家，沒地方住，老黃牛就跟人住在一起。

第二天，在院子裡蓋了牛棚，老爺子就與這頭牛爲伴。

餵了半輩子牛，他沒有用過鞭子。

他管教牛用的是說，說牛話；他說的牛話，人能聽懂，牛也能聽懂。

他還用料叉子管牛，但不是打牛。

那是臘桿做成的料叉子，使用得年代久遠了，都成了老紅色，像玉般油滑。

要招呼牛吃草了，用料叉子敲敲牛棚的木樁，“梆——梆梆——梆。”

牛排著隊依次到各自的槽前，老爺子就逐一添上草，然後再撒細料。最後提著水桶挨槽灑水，攪拌勻，用叉子敲牛槽；牛就開始吃草。

所有的牛都吃了，他就坐在旁邊聽牛吃草的聲音。

哪頭牛先吃完了他就去加草——添料——加水——攪拌。

牛也有調皮的時候，被發現了老爺子就罵、訓斥，經常犯的他就數落。

外面的人聽見了像是在訓孩子。

“老夥計，要緊的是我比你先走，要是你先走我會很難受的。我這輩子交往最好的就是牛，牛中咱倆是相處最久，也是最知根知底的。如果下輩子能在一起的話，咱倆可要換一換——你做人，我做牛；讓你體會體會做人的滋味。”

陳宗國他爹後來經常這樣對著老牛唸叨，老伴兒說他老糊塗了。

後來真是他比牛先走了，走得很舒坦；就是坐在牛棚門口睡過去了，再也沒有醒來。

老夥計走了，老黃牛臥在牛棚三天三夜沒有吃喝，眼裡老是流淚，從眼角流到鼻子又流到牛脣，落到地上溼了一片黃土。

陳宗國看著心痛，坐在他爹原來坐的地方，陪著流淚。

“吃吧，不吃會餓壞的。”陳宗國添上草料攪拌後，對牛說。

老牛不理睬。草料皮了，陳宗國抱出來重新換，老牛還是不吃；又皮了，再換。

“吃吧，不吃會餓的。我爹死了，我還得吃飯呢。以後就我跟你做伴了。”

老牛聽了，站起來，慢慢地吃草。

陳宗國說：“人都會死的，活著的還是要吃飯幹活的。”

就這樣陳宗國就接了他爹的料叉子，成了老牛的伴兒；老牛也熟悉了這個新主人。

次日早晨，陳宗國按照李蘭香囑咐的，把飯留在鍋裡，鎖好門，放好鑰匙這纔去學校。