孫太后被她勾起了好奇之心，也是想要讓她輸一個(gè)心服口服，便命那洪女史去換上這身衣裳來給衆(zhòng)人瞧瞧，究竟有何奇妙之處。
一時(shí)洪女史穿上那身直裾出來，衆(zhòng)人初看時(shí)也不覺得有什麼，孫太后正要再嘲笑周采薇幾句，忽然聽見衛(wèi)國公太夫人驚叫道：“哎呀，這件衣裳竟然沒有一道衣縫呢？”
孫太后忙讓洪女史走到她跟前，仔細(xì)一瞧，果然竟不見那身直裾上有任何一道衣縫，可她方纔明明看見這周采薇是動了剪刀和針線的，怎麼這會兒卻找不出半點(diǎn)痕跡呢？
定西候太夫人也感嘆道：“人都說天衣無縫，老身先前還以爲(wèi)不過是杜撰出來的傳說，不想今日竟真能親眼所見！”
這一回便是穎川太妃也不知道采薇是如何變出了這麼一件無縫的“天衣”。
原來采薇一見這第二關(guān)的題目，便知對她極爲(wèi)不利，她若想取得個(gè)上評，只能暫時(shí)取個(gè)巧宗兒。她先時(shí)在眉州老家時(shí)所讀之書甚雜，她記得曾在一本古書裡看到過一種裁剪古法，再配以一套針法，便可縫製出一套“無縫”的直裾來。
她當(dāng)時(shí)不過出於好奇，便細(xì)看了一遍，因不喜針線，也沒親自動手試過，但此時(shí)被逼到了這個(gè)份兒上，雖不知是否真能如此，也只得先試上一試。她先前想了兩刻鐘，便是在努力回想當(dāng)時(shí)那古書上是如何記載的。
萬幸她既沒記錯(cuò)了法子，而那法子也當(dāng)真管用，縫出來的衣裳確實(shí)當(dāng)?shù)闷鹨痪洹疤煲聼o縫”。
其實(shí)說是“無縫”，又怎麼可能，不過是藉助於精妙的裁剪之法，讓整件衣服上只有一道衣縫罷了，且藏在隱蔽之處，若不仔細(xì)查看是絕計(jì)看不出來的，那孫太后老眼昏花，自然看不出來。
孫太后見她反被打了臉，便氣哼哼道：“這等雕蟲小技，便是真搞了這麼件衣裳出來，也不過是華而不實(shí)、譁衆(zhòng)取寵的玩意兒罷了，也沒多大用處。”
便給了采薇一箇中評，其餘四位主選卻對這件無縫的天衣讚歎不已，都給了采薇“上評”。
而這一日十四位參選的閨秀再沒有一個(gè)能從五位主選那裡拿到五個(gè)“上評”，因此采薇這第二關(guān)的成績?nèi)允敲星懊堋⒔鸲畞K列第一。
雖然順利過了這前兩關(guān)，但采薇卻有些擔(dān)心這接下來的第三關(guān)，既然衛(wèi)國公夫人出了一道考較女紅的題，那接下來定西候太夫人別要考較她們的廚藝吧？
燕秦朝的女孩兒，無論是高門大戶的千金，還是平頭百姓的女兒，打小兒起必學(xué)的兩項(xiàng)技藝，一個(gè)是女紅，另一個(gè)就是廚藝。
只不過貧家女所學(xué)的女紅多以縫紉織布爲(wèi)主，可沒那個(gè)閒錢讓她們買來綢緞絲線，去跟個(gè)千金小姐一樣慢悠悠的繡花玩兒。
至於廚藝，平民家的女兒也是隻要能烹飪菜餚，會做出飯菜來就是了，而高門貴爵之家的小姐們則是不僅要會做，知曉各種名菜的做法，還更要能品嚐出每道菜餚所用到的原料，譬如嚐了一塊肉，不但要能說出是雞肉還是鴨肉，還得嘗得出是雞胸肉還是鴨腿肉，用的調(diào)味料是花椒還是胡椒。
若說采薇的女紅是勉強(qiáng)還能拿得出手，那她的廚藝就是徹底的拿不出手，她母親去得早，她父親壓根就不喜歡這種教養(yǎng)女兒的法子，便沒再請人去教她怎麼食不厭精、膾不厭細(xì)，與其有那個(gè)閒功夫不如多讀兩本書是正經(jīng)。
因此采薇不過會做幾樣簡單的菜餚，能品出雞肉同鴨肉的不同，再就不能夠了。
她這一回也算是料事如神，第二天定西候太夫人出的題目，正是考較諸位閨秀廚藝如何的。
其實(shí)定西候太夫人這道題目也並不怎麼難，且出得極爲(wèi)公正，並不用讓她們每人做一樣自己最拿手的菜來給五位主選品嚐，這每人的口味都不一樣，自然給出的評語便會大有差別。
因此這一回?cái)[在十四位閨秀面前案上的，乃是一個(gè)釉裡紅四季花卉紋菱花口盤，裡面盛著幾筷子看不出來是什麼東西的菜餚。
就聽定西候太夫人道：“這道菜是我孃家的不傳之秘，雖做起來有些麻煩，要幾十樣?xùn)|西來配它，極是花費(fèi)功夫，但做好後只消盛在瓷罐子裡封嚴(yán)，要吃時(shí)拿出來，用香油一拌就是了。”
“還請諸位小姐們嚐嚐老身的手藝，看看可能嘗得出來這是這道菜是用哪樣菜蔬做出來的，將那菜蔬的名字寫到紙上便是，只許寫一個(gè)，限時(shí)一炷香。”
衆(zhòng)位閨秀一聽只消說出這是用什麼菜做出來的就好，竟不用再說出其它的那些配料，頓時(shí)覺得這道題目太過簡單，自己每日裡嘗過了多少山珍海味，特色佳餚，還能品嚐不出這盤中之物是用什麼做出來的？看來這回定能拿一個(gè)上評回來。
結(jié)果，等這第一口嘗完，諸女臉上的神情都有些古怪，忙又挾了第二筷子送入口中，細(xì)細(xì)咀嚼一番，竟仍是嘗不出來這是用什麼做的。
這一道題目，所有閨秀竟都是等到那香快燃盡了才匆匆在紙上胡亂寫上一個(gè)答案。
既然這道菜連那些受過十幾年教導(dǎo)的小姐們都嘗不出來，采薇自然就更品不出來這是個(gè)菜做的，眼見一炷香的時(shí)限已到，也是隨便蒙了一個(gè)菜名寫在那紙上，呈了上去。
等定西候太夫人說出這道菜名叫茄鯗，乃是用去了皮的茄子配上雞脯子肉，並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子製成時(shí)，衆(zhòng)位閨秀都有一種想摔盤子的衝動。
這居然是茄鯗，誰吃過這種連半點(diǎn)茄子味都沒有的茄鯗啊？就是那曾去過定西候府做客之人也從沒嘗過這道“風(fēng)味別緻”的茄鯗，定西候太夫人這是存心不想讓人過關(guān)吧？
一衆(zhòng)閨秀頓時(shí)覺得定西候太夫人這題出得，簡直比頭一天孫太后出得那題還要難。但轉(zhuǎn)念一想，既然大家都是在最後一刻才寫出答案，多半大家都不知道這道菜是茄子做的，大不了大家都連個(gè)下評也拿不到，各人的名次仍同先前一樣，倒也不怕有人會超過自已。
不想，她們雖都嘗不出來那道茄鯗，但這十四個(gè)蒙出來的答案裡，竟有一位小姐運(yùn)氣極好的蒙對了，因此這三關(guān)便只這位安侍郎家的小姐一人拿了一個(gè)“上評”，其餘十三位閨秀連個(gè)下評都沒有。
這位安小姐倒也是個(gè)誠實(shí)之人，當(dāng)定西候太夫人問她是否之前嘗過這茄鯗時(shí)，她竟老老實(shí)實(shí)的說並不曾嘗過，因自己愛吃茄子，便寫了個(gè)茄子在紙上，不想竟然蒙對了。
衆(zhòng)女雖有那嫉妒安小姐的好運(yùn)的，但因她先前一個(gè)上評也沒拿到過，名次靠前的幾位小姐卻也都沒把她放在心上，衆(zhòng)人心裡想的已是第四關(guān)又會出什麼讓人意想不到的題目。
第二天一早，采薇用過飯到二門乘轎時(shí)，見宜菲正立在門首，目不轉(zhuǎn)睛的盯著她瞧，等她走近了，突然笑道：“周表姐，今兒這一關(guān)表姐可要千萬仔細(xì)仔細(xì)，可別連個(gè)下評都拿不到，排名反倒要落在妹妹的後面！哈哈哈哈……”
采薇見她又是這樣一副得意張狂樣兒，便知左相夫人定是在這一關(guān)的題目上又弄了些花樣出來，宜菲定是早知道這題目會是什麼，這纔有恃無恐的來跟自己炫耀。
其實(shí)這一回采薇也有猜過左相夫人會考較女子的哪項(xiàng)才藝，德行、女紅、廚藝都已經(jīng)考較過了，剩下來的那些女子能學(xué)的東西，也就只有近些年熱起來的那“女子四藝”。
周采薇想想嫁到安遠(yuǎn)伯府的那位“酷愛”彈琴的左相夫人的侄女，便猜左相夫人多半會出同琴道有關(guān)之題。
而左相夫人出的這第四關(guān)題目同昨日定西候太夫人出的題有些異曲同工之妙，甫一開場，她便請了一位琴師坐在大殿正中爲(wèi)衆(zhòng)人撫琴一曲。
待那琴師一曲撫罷，孫夫人才笑瞇瞇道：“人都說‘曲有誤，周郎顧’，可見倘若有人彈錯(cuò)了曲子，這精通琴藝之人定是能聽得出來的。不知衆(zhòng)位小姐可聽出方纔邵琴師彈的是哪一首曲子？爲(wèi)何我會選了那首曲子，其題意爲(wèi)何？那曲子裡可又有什麼彈錯(cuò)之處？”
“這便是今兒這第四關(guān)的題目，三問全答出來得上評，得出來兩問得中評，一問得下評。還請衆(zhòng)位小姐將答案寫在花箋之上，限時(shí)也是一炷香的功夫。怎麼樣，我出的這道題目可是同昨日定西候太夫人出的題目一樣，迴避了我們五位主選的主觀之見，既公正又公平？”