這表姐妹倆在屋子裡頭一個(gè)講，一個(gè)聽(tīng)，順便挑刺，屋子外頭的走廊下，宜菲帶來(lái)的丫鬟小菊也正在跟枇杷和芭蕉兩個(gè)小丫頭一邊嗑著小菊帶來(lái)的瓜子，一邊坐著閒聊。

小菊說(shuō)道：“你們姑娘可真是個(gè)大好人，明明兩個(gè)人一道參選，去爭(zhēng)那僅有的兩個(gè)王妃名額，竟還願(yuàn)意告訴我們姑娘一個(gè)故事，可見(jiàn)真是個(gè)心善的。先前我們姑娘那樣對(duì)你們姑娘，我這做丫鬟的都有些看不過(guò)眼，可你們姑娘竟然也不計(jì)較，可見(jiàn)這纔是真正有肚量的大家閨秀，到底是狀元老爺?shù)呐畠海瑲舛炔环玻　?

芭蕉和枇杷見(jiàn)小菊誇她家小姐，自然聽(tīng)得極爲(wèi)高興，笑道：“你倒是個(gè)有眼力見(jiàn)兒的，瞧出來(lái)我們姑娘的好來(lái)。”

小菊笑道：“不瞞兩位姐姐說(shuō)，我可是背地裡時(shí)常羨慕兩位姐姐怎的這樣命好，能跟在表姑娘身邊，服侍這麼好的一位主子，性情最是溫柔和善，從不打罵下人。我服侍的那位，唉……”

枇杷便笑道：“怎麼，難不成小菊姐姐也想來(lái)服侍我們姑娘不成，你若真想來(lái)，我去求我們姑娘從五姑娘那裡把你討了來(lái)可好？就當(dāng)我們姑娘費(fèi)了那麼多脣舌，給你們姑娘說(shuō)了這一下午故事的報(bào)酬。”

小菊便吐了吐舌頭小聲道：“你們姑娘也太實(shí)誠(chéng)了，隨便給我們姑娘說(shuō)一個(gè)故事不就好了，怎的還給我們姑娘這一講就講了一個(gè)下午，她把自己知道的故事全講給我們姑娘知道了，她就不怕明兒自己沒(méi)得故事講嗎？”

芭蕉和枇杷兩個(gè)人對(duì)看一眼，一齊笑道：“哎約，你這丫頭怎麼不替你們姑娘操心，倒替我們姑娘擔(dān)起心來(lái)了？實(shí)話告訴你吧，我們姑娘知道的故事多了去了，便是再講一天一夜也講不完。”

“再說(shuō)，我們姑娘便是再實(shí)誠(chéng)良善，也不會(huì)傻到把自個(gè)兒明日要講的故事說(shuō)給別人知道？”

這時(shí)秋棠院裡一個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的粗使小丫頭萬(wàn)兒，正好走過(guò)來(lái)，便接口問(wèn)道：“你們姑娘明兒打算講個(gè)什麼新奇的故事，你們可還知道？”

枇杷和芭蕉看一眼小菊，笑道：“便是知道，我們也不會(huì)說(shuō)！”

小菊忙起身道：“你們聊吧，我進(jìn)屋去看我們姑娘可別又有什麼吩咐。”

萬(wàn)兒見(jiàn)小菊走了，便笑道：“她都走了，兩位姐姐這下子可以說(shuō)了吧？”

芭蕉道：“便是她走了也不能說(shuō)，反正我們姑娘準(zhǔn)備下的那個(gè)故事說(shuō)出來(lái)，保管從沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”

萬(wàn)兒見(jiàn)她仍是不肯說(shuō)出來(lái)，不由撇嘴道：“怕是你兩個(gè)根本就不知道吧？也是，你們不過(guò)同我一樣是個(gè)二等的小丫頭，你們姑娘又怎麼會(huì)把這麼要緊的故事說(shuō)給你們知道，我還是去問(wèn)香橙姐姐罷了！”

枇杷被她這一激，忍不住道：“誰(shuí)說(shuō)我們不知道了，這故事先前我們姑娘可是曾說(shuō)給我們每一個(gè)人聽(tīng)的，因?qū)嵲诤寐?tīng)又別緻新奇，我們纏著姑娘講了好幾遍，不但知道這故事是什麼，便是現(xiàn)講一遍出來(lái)，我也能夠！”

萬(wàn)兒等的就是她這句話，拿手放在臉上颳著笑話她道：“姐姐可別光說(shuō)不練啊，你再是說(shuō)的好聽(tīng)，當(dāng)心牛皮吹破了天，羞羞臉！”

枇杷哪能忍得下被一個(gè)粗使丫頭譏笑，便不顧芭蕉攔著，快嘴快舌的把采薇之前跟她們講過(guò)的那個(gè)故事給講了一遍。只是她到底怕被有些人偷聽(tīng)了去，壓低了聲音，大略的講了一遍。

饒是如此，也把那萬(wàn)兒聽(tīng)得直合不攏嘴，半天才回過(guò)神來(lái)道：“這天下竟有這樣新奇好聽(tīng)的故事，我果然從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的！”

枇杷洋洋得意道：“這故事可不是咱們這邊的人編出來(lái)的，可是那遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的西蘭國(guó)人想出來(lái)的外國(guó)故事，你自然是從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的了！”

萬(wàn)兒忙問(wèn)道：“怪道從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這種故事呢，原來(lái)是外國(guó)來(lái)的，可你們姑娘又沒(méi)去過(guò)那西蘭國(guó)，她是怎麼知道的？”

“這是有一年，我們姑娘跟著老爺?shù)健?

芭蕉見(jiàn)枇杷管不住嘴的還要往下說(shuō)，忙一扯她袖子道：“可別只顧著說(shuō)嘴了，香橙姐姐先前吩咐咱們做的活兒還沒(méi)幹完呢！”

萬(wàn)兒見(jiàn)芭蕉硬把枇杷給拽走了，廊下的欄桿上還剩著一大堆瓜子，忙裝到自己衣袋裡，大聲咳嗽了兩聲，見(jiàn)此時(shí)院子裡沒(méi)人，她便一溜煙兒的往院外跑去。

且說(shuō)那宜菲的丫鬟小菊進(jìn)到屋裡，她也不去裡屋，就在堂屋站了一會(huì)兒，聽(tīng)到外頭咳嗽聲響起，這才揭簾子進(jìn)到裡屋，笑對(duì)宜菲道：“姑娘，已經(jīng)快到酉時(shí)了，您都在這兒聽(tīng)了一下午故事了，也該讓表姑娘歇歇了。”

宜菲一臉驚訝道：“哎呀，怎麼這麼快就到酉時(shí)了？我這還沒(méi)聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)故事呢？都怪周表姐的故事說(shuō)得太過(guò)好聽(tīng)，害得我連時(shí)辰都忘了，表姐趕緊歇歇吧！可別說(shuō)啞了嗓子，明兒講不出來(lái)故事，那多可惜呀！”

見(jiàn)宜菲主僕二人終於走了，芭蕉忙拉著枇杷進(jìn)來(lái)道：“姑娘，方纔果然有人問(wèn)我你明兒會(huì)講什麼故事，我便依著您的吩咐到底還是講給她聽(tīng)了。只是，姑娘這樣做，當(dāng)真不打緊嗎？萬(wàn)一被人偷聽(tīng)了去……”

采薇拍拍她肩笑道：“你家姑娘這回是不怕人偷聽(tīng)，倒反怕沒(méi)人來(lái)偷聽(tīng)，若真是那樣，可就不好玩了！”

香橙也在一邊笑道：“你兩個(gè)小丫頭就放心了，姑娘心裡早有計(jì)較，咱們就等著兒明兒看好戲吧！”