兩人的討論雖然漸漸偏離到了有些奇怪的方向，不過經(jīng)過一番鬧騰澄清，總算撇開了偷窺的問題。見蘿紗不肯輕易相信自己，艾裡心念一轉(zhuǎn)，開始向蘿紗吹噓起那感應(yīng)的奇妙滋味，果然煽動(dòng)起她的好奇心。
反正不是幫艾裡做什麼，只是自己試試看，倒也無妨。抱著這樣的想法，她決定自己來嚐嚐這感應(yīng)究竟有多奇妙。
有艾裡從旁指點(diǎn)，蘿紗自己也曾有過類似經(jīng)驗(yàn)，做起來自是十分順?biāo)欤欢鄷r(shí)便成功地掌握了轉(zhuǎn)換的關(guān)竅，產(chǎn)生感應(yīng)。只是她也和艾裡差不多，感應(yīng)沒有維持多久人便突然失神，無法持續(xù)下去。屢試無果，蘿紗失去了耐心，自己出去玩了。
不過到此爲(wèi)止的嘗試，已足以證明即使以精神力見長的魔法師，同樣也無法長時(shí)間維持感應(yīng)。顯然感應(yīng)所消耗的心神精力和一般的精神力並不是一回事。推想來，那或許是由先天稟賦決定的吧，後天恐怕無從培養(yǎng)修煉。既然這樣，要長時(shí)間保持這種感應(yīng)的道路，等於說被堵住了。
一時(shí)沒啥頭緒，他姑且稍爲(wèi)轉(zhuǎn)換一下思路。想到自己老是得“這種感應(yīng)”、“那種感應(yīng)”的叫，稱呼起來挺不方便，他便決定先給它定下個(gè)名字再說。
“嗯……唔……既然蘿紗都那麼說了，乾脆就叫偷窺大法吧！”
沉吟了好一會(huì)兒，艾裡只爆出個(gè)毫無格調(diào)可言的鄙俗名字。取“天眼”、“覽微術(shù)”之類的名字雖也能貼切，卻未免正兒八經(jīng)得太過無聊。身邊沒有能夠和自己討論這事的人，反正只是自己叫叫，好記、有趣便是最好。
起好了名，他便將心思轉(zhuǎn)回原先的軌道。
既然前路不通，不如換個(gè)方向想。心力有限，即意味著無法開源，那……或許可以試試看節(jié)流？
回想起來，偷窺大法的作用範(fàn)圍相當(dāng)寬廣，至少涵蓋了方圓數(shù)十丈的範(fàn)圍。既然身體無法負(fù)荷那麼大的消耗，如果把感應(yīng)的範(fàn)圍集中、收縮，是不是就可以減輕身體的負(fù)擔(dān)呢？
從理論上推想似乎很有可能，艾裡即刻付諸實(shí)踐。
當(dāng)感應(yīng)再次出現(xiàn)時(shí)，他不再像以前那樣放任自流，而試圖在所“看”到的範(fàn)圍中尋找出觀察的重點(diǎn)，重點(diǎn)外的事物則忽略過去。說起來複雜，實(shí)際做起來倒並不太難，類似於用眼睛觀察事物時(shí)將視線集中在焦點(diǎn)上，焦點(diǎn)以外的景物自然而然就會(huì)變得模糊不清。
估量著這本領(lǐng)如果練成，主要是用來監(jiān)察自己周圍情況以便及時(shí)防衛(wèi)，艾裡當(dāng)然是把感應(yīng)的中心設(shè)在自己身上。不過感應(yīng)範(fàn)圍的大小倒不是太好抓，太大則超過心力負(fù)荷限度，太小則不能充分發(fā)揮作用。
小心地摸索試探著，又失神過幾次，艾裡終於調(diào)整出合適的距離，只達(dá)周圍數(shù)尺方圓。雖覺太小了些，不過還能接受。如能時(shí)時(shí)掌握這段距離內(nèi)的動(dòng)靜，加上維持一定真力防身，便不致被人突襲而不及反應(yīng)。至於作戰(zhàn)之時(shí)，假如對手?jǐn)?shù)量較多或是動(dòng)作輕捷的，這個(gè)距離或許不夠。但大範(fàn)圍的偷窺大法若僅持續(xù)一瞬，也無大礙，只要抓準(zhǔn)關(guān)鍵時(shí)刻用出，應(yīng)該便能料敵在先，給自己提供不少助益。
不過偷窺大法到底是艾裡過去並未接觸過的能力，一時(shí)也沒法想得太深遠(yuǎn)。或許在此之外還有什麼其他的用法，也只有等待以後實(shí)際運(yùn)用中慢慢探索了。艾裡便決定先停止揣摩推想，先驗(yàn)證目前的想法。
修習(xí)的方向既已確定，剩下的就是練習(xí)再練習(xí)，以求完全掌握了。
“不過……這功夫老是得看著自己，感覺真有點(diǎn)詭異……如果是自戀狂來練，大概會(huì)很高興吧！”
喃喃自語地說出這類似抱怨的感想，他便把接下來整晚的時(shí)間都耗在修行上。就算倦極入睡，他也在嘗試著在睡眠狀態(tài)下維持體內(nèi)真力平衡。
全新的修行之路，讓他修行起來絲毫不覺辛苦煩悶，反而有些求知若渴。日子就在修行和上陣作戰(zhàn)的交替中過去了。惟一令艾裡掛心之事，就是派往拉夏各地打探消息的人馬雖然得到了有關(guān)比爾和普洛漢那幫人的消息，卻始終都慢了一步?jīng)]法截住比爾的隊(duì)伍，讓他無法不擔(dān)心情況變得怎樣了。
然而對拉夏人來說，這段時(shí)日卻絕不平靜。局面是一面倒的對他們不利，拉夏勉強(qiáng)組織起來的防線幾乎是在與黑旗軍接觸的瞬間，便像輕飄飄的蜘蛛網(wǎng)一樣被輕易撕裂開，更有些還未交戰(zhàn)便自動(dòng)棄守。
拉夏軍的抵抗力量，薄弱得出乎艾裡的意料。好像拉夏國王自知必?cái)《餍苑艞壛?，沒有費(fèi)力去組織抵抗。黑旗軍一路上遭遇的戰(zhàn)鬥，幾乎都是各領(lǐng)地的領(lǐng)主害怕自身利益被黑旗軍奪走而自發(fā)的反抗。平庸的將領(lǐng)，弱勢的兵力，低落的士氣，又是在倉促下調(diào)軍應(yīng)變，戰(zhàn)前準(zhǔn)備和軍隊(duì)間的配合都是一塌糊塗，完全找不到可以讓拉夏在黑旗軍的攻擊中挺下來的因素。曾經(jīng)囂張一時(shí)的拉夏王國漸漸臨近了崩潰的境地。
※※※
而在這段時(shí)日裡，比爾和普洛漢各自帶領(lǐng)的那兩支隊(duì)伍，同樣因爲(wèi)部屬對頭領(lǐng)的不信任滋生飆長，不可避免地面臨著原有權(quán)力架構(gòu)的重大變故。
目前大陸上各個(gè)國家中，幾乎所有軍隊(duì)都是領(lǐng)導(dǎo)者享有絕對的權(quán)威，是由少數(shù)人支配的隊(duì)伍。黑旗軍卻並非如此。各人爲(wèi)了相近目標(biāo)而集合成的隊(duì)伍，忠誠、服從的重要性就顯得比較薄弱。黑旗軍的戰(zhàn)士們在戰(zhàn)鬥之時(shí)固然能絕對遵行號(hào)令，指揮起來十分得力靈敏，但在軍隊(duì)總體的行動(dòng)方略方面，一旦領(lǐng)導(dǎo)者爲(wèi)了私人原因一意孤行，太過偏離了大家的意願(yuàn)，他們也不會(huì)盲目順從，而是會(huì)質(zhì)疑領(lǐng)導(dǎo)者本身的領(lǐng)導(dǎo)地位。
因而，儘管比爾帶領(lǐng)的黑旗軍內(nèi)部矛盾不似普洛漢的拉夏隊(duì)伍那麼尖銳，但卻比普洛漢那邊更早爆發(fā)出來。
這一天早晨，比爾自從起身後就覺得隊(duì)上的氣氛不對勁。雖說他知道這些日來手下的人對自己在普洛漢之事上的態(tài)度越來越不滿，背後的議論也沒少過，但是今天的情況尤爲(wèi)不同。一早上起來，比爾看到的每個(gè)隊(duì)員都是便秘似地板著一張臉，像是憋了一肚子?xùn)|西出不來。過去一得空便在耳邊囉唆勸自己的那幾個(gè)副官，也全都沒了聲音，只是不時(shí)會(huì)捕捉到他們像是欲言又止的閃爍眼神。
這些傢伙，終於憋不住要造反作亂了不成？比爾滿不在乎地翹起一邊嘴角。
想是這麼想，不過他也沒有當(dāng)真。就算對他再不滿，黑旗軍的人也不致拿刀劍來對付自己人。只要事情不發(fā)展到這個(gè)地步，就不會(huì)真正動(dòng)搖到他想做的事，那不管他們怎樣想也都無所謂吧！
抱著這樣的想法，比爾無視下屬的一切異狀，仍鎮(zhèn)定如往常。用過早餐後，他如平日般向副官問起追蹤的獵物的情況：“夏恩，確定普洛漢人馬的位置了嗎？”
這一帶分佈著不少隱秘的溶洞山窟，外人很難弄清。而普洛漢那邊可能有部屬相當(dāng)熟悉地形。前兩日他們追蹤普洛漢的隊(duì)伍到這附近後，便一下子失去了他們的蹤跡。失去目標(biāo)下落，自然就沒法有什麼動(dòng)作，這兩天黑旗軍便只能在原地候著，派出人馬四下搜尋線索。
“還是沒有什麼發(fā)現(xiàn)?！毕亩骺雌饋碛行]精打采，回答得心不在焉，“可能普洛漢他們利用洞窟藏了起來，說不定已經(jīng)逃得遠(yuǎn)了……”
“不。他們熟悉的只是這一帶，如果真到了外地，我們應(yīng)該也會(huì)探聽到些蛛絲馬跡?！北葼柌患偎妓鞯丶右苑穸?，沉吟著道出自己的推想，“我想，他們應(yīng)該還在這附近，只是藏到某個(gè)秘密的洞穴裡了。”
“這兒這麼多洞穴，叫人從哪兒找起？不如就這麼算了吧，隊(duì)長！”夏恩立刻終於回覆本性，再次試圖勸說他放棄。
“這麼放棄太早了。他們沒帶多少補(bǔ)給裝備，不可能長時(shí)間躲在洞裡，總是要派人出去採購的。只要我們有耐心不間斷地搜索下去，就一定能等到他們露面！”
看著絲毫不爲(wèi)所動(dòng)的隊(duì)長，夏恩忽地深深吐出口氣，像是下定了決心似的猛然擡起頭，目光灼灼，堅(jiān)定地直視比爾。
“隊(duì)長，請不要再這樣繼續(xù)下去了！追著普洛漢的隊(duì)伍，每次有機(jī)會(huì)抓住他們時(shí)又輕易放過，你這樣的做法給隊(duì)上每個(gè)人都增加了危險(xiǎn)，這隊(duì)長應(yīng)該也知道。我們是黑旗軍的戰(zhàn)士，不是你的私人隊(duì)伍，不想再作爲(wèi)你報(bào)復(fù)私仇的工具！”
比爾擡眼看著因爲(wèi)喊出這一長串話而胸口起伏不止的夏恩，冷淡得彷彿聽到的只是有關(guān)天氣的無趣閒聊。副官的激動(dòng)情緒，全然沒有感染到他。
他知道夏恩並不是口才十分流利的人。剛纔能毫無停滯地喊出這麼一長串，這些話恐怕早已在他胸中翻滾過不知多少遍?，F(xiàn)在既然爆發(fā)出來，必定會(huì)有些後續(xù)吧！該來的終於來了。
比爾事不關(guān)己般冷靜分析時(shí)，夏恩倒豆子般把積壓心頭的想法都一股腦兒地吐露出來。同時(shí)，營地中的其他戰(zhàn)士也向這裡聚攏過來。
“我們知道隊(duì)長與那普洛漢有深仇大恨，普洛漢既然是我們的敵人，本來爲(wèi)隊(duì)長復(fù)仇助一臂之力也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。如果下次找到普洛漢他們的位置時(shí)，隊(duì)長願(yuàn)意幹脆利落地?fù)魸⑵章鍧h的人馬，抓住普洛漢，大夥兒當(dāng)然也還是願(yuàn)意協(xié)助你行事。但是，如果隊(duì)長執(zhí)意不肯儘快了結(jié)此事，請恕我們無法再接受你的任何命令！”
夏恩話聲一落，周圍的戰(zhàn)士便同時(shí)叫喊起來，不斷重複著一句話：“請隊(duì)長作出決定！”
圍在比爾四面的每個(gè)人都神色嚴(yán)肅而堅(jiān)決，這樣的數(shù)百人聚在一起，自然而然便有一股逼人的氣魄。這麼多人同聲呼喊，也有奪人心魄的威力。但比爾卻沒有泄漏出半分的動(dòng)搖，只是靜靜地環(huán)視周圍。
就算一下子過來這麼多人支持夏恩只是出於他們心意相同的結(jié)果，數(shù)百人喊的話能這麼整齊一致，卻不是巧合能解釋得來的。顯然今天的事，夏恩事先聯(lián)絡(luò)隊(duì)員，和大家統(tǒng)一過行動(dòng)的。
比爾原本就很清楚隊(duì)上的人遲早都會(huì)生出這種想法，今天的事終是要發(fā)生的。既然這是隊(duì)上每個(gè)人的意志，局面發(fā)展到這一步，那便任什麼方法也不能挽回的了。
比爾還沒有作出什麼反應(yīng)之前，夏恩已調(diào)整好有些過於激動(dòng)的情緒，表情緩和下來。他直直對上比爾的眼神，誠懇道：“撇開你作爲(wèi)隊(duì)長的職責(zé)不談，其實(shí)大家也都很擔(dān)心你?！?
他的聲音柔和下來，溶入了能打動(dòng)人心的感情?！澳氵€不到二十，比隊(duì)裡大多數(shù)人都要小。雖然你來隊(duì)上的時(shí)間不長，平日很少和大家一起聊天打趣，但大夥兒知道你的事後，都佩服你年紀(jì)輕輕本領(lǐng)便那麼了得，另一面，心底也有幾分是把你當(dāng)?shù)艿芸戳恕?
“雖然性子怪彆扭的！”外頭是法爾達(dá)還是誰小聲插了一句，引得一些人輕笑幾聲。場上氣氛頓時(shí)緩和了幾分。
夏恩接著說下去：“所以我們都不希望你有什麼不好的事。想要復(fù)仇是正常，但是過了頭連自己的心性也改變了，那就不好了。過去聽人說過什麼‘仇恨是雙刃劍，傷人傷己’，原本我也聽不大明白，但看隊(duì)長你所有的心思都放在仇人身上，其他什麼都不顧，現(xiàn)在還沒報(bào)上仇，性子就已經(jīng)變得冷冰冰的，還把自己拖到危險(xiǎn)裡，就算真報(bào)完了仇，今後你還能知道該怎麼過日子嗎？我們都想，你還是把事情看開點(diǎn)……”
“不用再說了！”比爾驀地大喝出聲，夏恩的滔滔不絕非但沒有令他軟化半點(diǎn)，反而激怒了他，“什麼叫看開？！不好好報(bào)這份仇，當(dāng)初我那麼辛苦逃回一條性命，又有什麼意義？要我從此就整天翹著腿安安穩(wěn)穩(wěn)地混日子，把親人死去時(shí)他們的痛苦都忘在腦後，自己娶妻生子，平平淡淡過了這一輩子，那還不如當(dāng)時(shí)就死在村裡！”
親人死去的那一刻，復(fù)仇就成爲(wèi)一種責(zé)任背上了身。仇恨確實(shí)會(huì)束縛自己的心，身爲(wèi)當(dāng)事人的比爾也很清楚這一點(diǎn)。過去他平凡、貧窮、被人瞧不起，甚至處在危險(xiǎn)中的時(shí)候，也能不時(shí)找到這樣那樣的歡樂。但爲(wèi)了仇恨而生活後，縱然已是衣食無缺，有了過去想都不敢想的力量，也有了地位、權(quán)力，卻和快樂、幸福之類的字眼絕了緣。
但是，如果丟掉這份責(zé)任，自己一個(gè)人按著輕鬆的方法生活，那是一種背叛。他做不到！
“真是！和你們說這些話又沒什麼意義……”比爾鎮(zhèn)靜了些，苦澀地笑著搖頭道。重新拾掇回平日的冰冷神色，他決絕地向衆(zhòng)人道：“不管怎麼樣，我謝謝你們給我的關(guān)心，但我沒有辦法放棄。沒有人站在我這邊幫我，我也還是要按原來的做法去做?！?
看衆(zhòng)隊(duì)員神色微動(dòng)，他又道：“我知道，你們有你們的立場。夏恩的話也確實(shí)沒錯(cuò)，我不該再利用大家來爲(wèi)自己復(fù)仇。從現(xiàn)在起，我交出隊(duì)長的職權(quán)?！痹挳叄麖难g取下代表隊(duì)長的徽牌，撤下衣上徽章，一併遞給夏恩。
雖然這是夏恩他們自己提出的，但他們並不是希望事情往這個(gè)方向發(fā)展??！夏恩猶豫地接過徽牌，眼望著比爾無措地囁嚅道：“那你……接下來要怎樣……”
“我會(huì)一個(gè)人繼續(xù)追蹤普洛漢，所以得脫隊(duì)一陣了?！北葼柕谋憩F(xiàn)則比他們?yōu)⒚撛S多，乾脆地答道，“這段時(shí)間，隊(duì)上的事便由你擔(dān)當(dāng)著。至於你們是要去和艾裡他們會(huì)合，還是要全力收拾掉普洛漢那幫人，就隨你們自己決定了。不過，我有一個(gè)請求?！?
“請說？”
“我不再讓個(gè)人私事牽扯到隊(duì)伍，希望你們也能幫忙不要讓隊(duì)伍的行動(dòng)阻礙我復(fù)仇。如果你們打算捕殺普洛漢的人馬，其他人無所謂，只拜託你們放普洛漢活著離開。”向來冷淡，似乎什麼都不放在心上的比爾，深深躬下身向衆(zhòng)人懇請，“請務(wù)必答應(yīng)我！”
夏恩與另外幾人互望了幾眼，挺身出面承諾：“我們也不是不通情理的人。你的請求，我們會(huì)遵守的?！彪m然抓住普洛漢是一件功勞，但比爾會(huì)顧著大家，他們也要考慮他的情況。就對付那些跟隨普洛漢的騎士，也算是沒白跟著比爾跑了這一趟。
“那麼承大家的情了。我不在時(shí)，大夥兒萬事小心?！北葼柧o繃的神色終於放鬆了些，綻露一絲真正的笑容。他又向夏恩交代道：“夏恩，回黑旗軍後記得替我請個(gè)假。如果……如果過了幾個(gè)月還不見我回去，這假也可以銷了。另一件事本來該是我自己做的，但我若回不去，你也幫忙代我向艾裡道聲謝吧，謝謝他以前的照顧了?！?
事情都已交代完畢，比爾也不多在這裡耗費(fèi)時(shí)間，回頭取了自己的兵刃、坐騎，又帶了乾糧等補(bǔ)給，便與大家分道揚(yáng)鑣。
衆(zhòng)人聽比爾剛纔的這些話，竟有幾分交代後事的意思，大家也知道他孤身一人去對付普洛漢必然是十分兇險(xiǎn)，心中都不好受。只可惜，各有各的立場，他們也不能做什麼，只有在心底默默希望他能平安回來。
※※※
近兩百個(gè)騎士披著單薄的毯子睡在胡亂鋪了些草稈樹葉的冷硬地面上。洞窟中是一片伸手不見五指的濃黑。
無論白天還是黑夜，深入山腹的洞窟內(nèi)都一樣是黑濛濛的，所差只在於若是白天，洞裡會(huì)點(diǎn)起些火燭照明。此刻洞內(nèi)正好是和外面的世界同樣的黑夜，除了幾個(gè)輪值守衛(wèi)的人外，所有人都在矇頭大睡。
這天然石窟顯然不是適合安睡的地方。冷硬的地面硌得人骨頭疼痛，夜深了還不時(shí)會(huì)有這洞窟原來的主人——老鼠，在人周圍和身上躥上躥下。本來就睡不大踏實(shí)的普洛漢將軍，便是被一隻竄到他脖頸處的老鼠給弄得醒了過來。
將老鼠拋開，正要再睡下，在騎士們沉重的呼吸聲和鼾聲中隱約響起低低的交談聲。普洛漢動(dòng)作一僵，神智清醒了幾分。被比爾追殺的時(shí)間一長，他變得越來越神經(jīng)質(zhì)。有機(jī)會(huì)偷聽到部下說話，總是忍不住要聽個(gè)究竟。
說話的是幾個(gè)守夜的騎士。那裡和普洛漢這裡隔了相當(dāng)長一段距離，本該聽不見的，但彎曲的洞窟石壁巧妙地集中了聲音，卻將那些竊竊私語送了過來。
“唉！這股黑旗軍老陰魂不散地追著我們，又不真正下手，看起來根本是那個(gè)使鐮刀的頭領(lǐng)跟將軍有仇而已！我們只不過是剛巧跟了將軍才蹚上這趟渾水，真倒黴！”
“那又怎麼樣？別忘了，我們本來就和黑旗軍是對頭。”
將軍支起身體，找到聲音最清晰的位置，狐疑地聽了一陣。這幾個(gè)手下竟在商量著要把他綁了送給那黑旗軍領(lǐng)隊(duì)，換得自己幾個(gè)平安！
聽出是怎麼回事，普洛漢整個(gè)人無力地掛在冰冷的石壁上，心臟突突猛跳，全身燥熱不已，額邊不斷滑落的冷汗和貼著背的石壁一樣冰冷。後面那些人又說了什麼，他完全聽不進(jìn)耳。
雖然那騎士的話，不見得真能贏得多數(shù)人的贊同，但聽者有心，已成驚弓之鳥的普洛漢腦中一片空白，只剩下了自己被手下人抓起來送到黑旗軍領(lǐng)隊(duì)面前的畫面。強(qiáng)烈的恐懼頓時(shí)像洞中的黑暗一般密密實(shí)實(shí)地包圍了他。
本來是他最後依靠的騎士團(tuán)，轉(zhuǎn)眼成爲(wèi)不安全的源頭。普洛漢覺得自己不能再在這裡待下去了。必須逃走！
悄悄爬起身，普洛漢躲在黑暗中胡亂拿了些隨身之物，摸索著石壁向洞窟的另一個(gè)出口高一腳低一腳地狼狽逃去。