就在兩天後，哈林拉夫便得到機(jī)會(huì)向希爾迪亞討人。
六月三日這一天，倫達(dá)芮爾再度爲(wèi)拍賣會(huì)賓客舉辦了盛大的晚宴。晚宴上，希爾迪亞的席次便在哈林拉夫的左邊。倒不是兩方有什麼交情，而是哈林拉夫一見他們?nèi)雸觯闶譄峤j(luò)地迎上來，硬拉著希爾迪亞的手要他們?cè)谧约合慌宰隆Ｏ柕蟻啿缓盟﹂_他的手，只得僵著笑容隨他安排。
¤ ttκā n¤ ℃ O 宴會(huì)所設(shè)的桌席相距甚近，可以與鄰桌的人方便地交談。雙方坐定後，哈林拉夫便帶著詭異的滿意笑容打量著希爾迪亞，正待開口，卻見納魯城主手捧酒杯邁動(dòng)肥腿向這裡走了過來，用熱情過頭變成諂媚的語調(diào)敬酒：“哈！哈！哈！左丞相大人難得蒞臨小城，納魯終於能與大人共飲，實(shí)在是萬分榮幸啊！”左丞相可算得上是權(quán)傾朝野，更深得大王子倚重，同屬大王子派系地位卻低微許多的納魯城主自然抓緊機(jī)會(huì)著意巴結(jié)。
左丞相的反應(yīng)卻相當(dāng)平淡，只將酒水在脣上一沾：“哪裡，這一陣是我蒙城主關(guān)照了。”
納魯趨近左丞相小聲道：“倫達(dá)芮爾沒什麼有趣的地方可以讓人消遣，拍賣會(huì)開始前恐怕會(huì)有些沉悶，納魯已經(jīng)差人將一些玩物送到大人的座車，以讓大人無事時(shí)慢慢賞玩，還望大人笑納……”
左丞相的神色頓和，笑道：“城主真是太客氣了！我見倫達(dá)芮爾這兩年愈發(fā)繁華，城主功不可沒啊。”
納魯察言觀色，知道剛纔送出的大禮果然沒有白費(fèi)。雖然有些肉痛，但若是和左丞相攀上關(guān)係，今後飛黃騰達(dá)，這點(diǎn)財(cái)物很快就可以成百倍千倍地收回……他趁勢與哈林拉夫拉近關(guān)係：“大人過獎(jiǎng)了。小小的城主能做的不多，也只有在這城裡說得上話。如果納魯有什麼可以幫得上大人的忙的地方，還請(qǐng)大人儘管開口。”
這些都是官場上的應(yīng)酬話，想那哈林拉夫官拜左丞相，手掌朝政重權(quán)，權(quán)力遠(yuǎn)高於一個(gè)地方領(lǐng)主，怎會(huì)需要求助於納魯。不過哈林拉夫卻道：“不用勞煩城主了……只是前些日進(jìn)城時(shí)，一位接待使跟我介紹過，說是今年壓軸貨非同一般。這幾日我一直心癢難搔，好生好奇這位美人究竟有何玄奇……”
納魯對(duì)左丞相的好美色也早有耳聞，暗道若是能在此事上討他歡心，效果恐怕遠(yuǎn)勝送大堆珠寶。“呵呵呵呵……”陪笑幾聲，他道，“耳聞不如目見，事先透露恐怕會(huì)減弱大人親眼看到的震撼。既然大人有興趣，不如明日我便帶大人到那美人樓先睹爲(wèi)快吧？”
“那便有勞城主了！”哈林拉夫展顏道，看來心情極是愉悅，“我看城主才幹過人，足以擔(dān)當(dāng)大事。明日我們也趁會(huì)面時(shí)好好談?wù)劙伞４一氐嚼璞R，定會(huì)在殿下面前爲(wèi)你美言。”
“納魯先行謝過大人提拔的恩典了！”
周圍各席賓客見倫達(dá)芮爾城主如此諂媚，都面露不屑。坐在附近的艾裡和蘿紗卻聽他們談話聽得入神。他們對(duì)納魯?shù)那巴井?dāng)然毫不在乎，但聽得說這兩日會(huì)安排哈林拉夫進(jìn)入美人樓，兩人都暗自留上了心。
不久後在納魯主持下，盛宴開始。宴會(huì)上山珍海味流水般送上席來，又有美姬輕歌曼舞，著實(shí)熱鬧，不過見慣這些場面的哈林拉夫今晚似乎沒有放多少心思在這些上面。宴會(huì)開始不多時(shí)，他終於向希爾迪亞開口道：“希爾迪亞世侄，我有一事想與世侄討個(gè)商量。”
果然來了！艾裡知道他要商量的大概就是自己的事，暗道糟糕，心中盤算著要是老闆真的同意轉(zhuǎn)讓，就乾脆將這可惡老頭痛毆一頓出氣，然後再在城裡找地方藏身，伺機(jī)尋找月炎下落。他這邊想著如何對(duì)付這老頭纔算解氣，那邊的對(duì)話仍在繼續(xù)。
“大人請(qǐng)講。”
“昨日我見世侄手下一位叫做艾裡的侍衛(wèi)英勇過人、武技超凡，不由起了愛才之心，很想將他延攬至麾下，爲(wèi)我國效力。只不知世侄是否願(yuàn)意割愛？”
然而出乎艾裡的意料，希爾迪亞這次並沒有輕易答應(yīng)哈林拉夫轉(zhuǎn)讓艾裡的要求。
“艾裡確實(shí)是很優(yōu)秀的家將，一向很得我信任。得蒙大人青睞是他的榮幸，我本來不該阻攔，只是前一陣我把一件重要的事交與他辦理，現(xiàn)在事情尚未完結(jié)，不好放他離開，請(qǐng)大人諒解……”希爾迪亞深感歉意似地深深躬身，態(tài)度仍和上次舞會(huì)時(shí)一樣謙卑，婉拒之意卻很明顯。
知道要事云云根本是子虛烏有，將情人雙手奉上的希爾迪亞竟?fàn)?wèi)了自己扯謊拒絕左丞相，艾裡驚得下巴都要掉下來了，忙勉強(qiáng)肅容以免被哈林拉夫看出破綻，但神色仍是有些怪異，幸好左丞相也沒有留意。
同樣驚訝於希爾迪亞會(huì)拒絕，哈林拉夫風(fēng)度翩翩的笑容一時(shí)有些發(fā)僵。不過僵掉的笑容旋即恢復(fù)了生氣，他展現(xiàn)適度的遺憾：“既然這樣，我也不好強(qiáng)人所難，反正這也不急於一時(shí)。等以後他身上事一了，我再向你討人吧！”
“大人開口，自然不成問題的。”希爾迪亞回以謙和文雅的笑容，艾裡卻越看越覺虛僞和老練。
“不說這事了，上次舞會(huì)我誠心邀請(qǐng)世侄到我那裡坐坐，可這幾天空自相候卻不見世侄到來，心中好生悵惘。你說，我該怎麼罰你呢？”
“小侄體弱，來了這幾天卻因爲(wèi)身體不適難以外出，令大人空候，十分慚愧……”
“我看今晚世侄的氣色不錯(cuò)，身體應(yīng)無大礙，我想明日可以與你促膝暢談吧？”
蘿紗輕蔑地撇撇嘴，在艾里耳邊輕道：“這麼盼著‘談天’，他幹嘛自己不來拜訪少爺，非得讓人家去他那裡？一聽就知道不懷好意！”
艾裡盯著希爾迪亞微微頷首，頗爲(wèi)好奇他會(huì)怎樣應(yīng)付。今晚老闆的表現(xiàn)頗不一般，令他在艾裡腦中留下的軟弱貴公子的形象一片片碎裂開來，艾裡覺得他應(yīng)該不會(huì)像上次那樣對(duì)哈林拉夫俯首貼耳。
“大人胸羅萬機(jī)，如能有幸一談自是獲益匪淺，小侄也很嚮往能與大人一談，只是我的家將……”希爾迪亞略一停頓，坐在他旁邊的西撒馬上離席向哈林拉夫一躬身，默契良好：“少爺向來體弱，稍受風(fēng)寒勞累便支撐不住，臨行前老爺吩咐小人好好照顧少爺身體。就算少爺心中不喜，小人也要挺身阻攔，不敢令少爺?shù)纳眢w有所閃失。”
以這種理由婉拒，哈林拉夫也不好指責(zé)什麼，乾笑道：“哈，哈哈，世侄有這般忠心的家將，實(shí)在是福氣……”然而心中邪念難以就此消退。想起從黎盧帶來的亞歷威爾德王子那邊剛研發(fā)出來的秘藥……他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，又道，“看來要邀請(qǐng)到世侄，非得過你的家將這一關(guān)了？”
“小人職責(zé)所在，望大人諒解。”
“那麼，若是我的人能打倒世侄的家將，世侄便不會(huì)再有阻礙了？”
沒料想他這麼執(zhí)著，希爾迪亞一怔，苦笑道：“說起來是這樣。但還是不要傷和氣吧？”
“不如我這裡出一人，世侄的家將中出一人各爲(wèi)代表出來比試，大家點(diǎn)到爲(wèi)止，也不致傷了和氣。若是我的下屬僥倖得勝，明日世侄便到我宅邸中一敘；若是你的下屬得勝，今後來不來便隨便你們，如何？這場比武也算爲(wèi)今晚的晚宴湊個(gè)興吧？”
希爾迪亞知道在此情勢下，擁有實(shí)力者方能決定自己命運(yùn)，只得應(yīng)許。他的眼光從護(hù)衛(wèi)們身上一一掠過，最後與西撒眼神交匯。
他口中卻道：“艾裡，你可願(yuàn)意代表我們出戰(zhàn)？”
艾裡著實(shí)吃了一驚，本以爲(wèi)這種關(guān)鍵場合，老闆定會(huì)命最信任的西撒出戰(zhàn)的，卻沒想到會(huì)指命一直沒跟他有過多少接觸的自己。旋即腦中靈光一閃，終於恍然大悟：“我真是笨噯！昨天酒館裡的事鬧得不小，他們一定是聽聞後對(duì)我信心大增，派我出戰(zhàn)便沒什麼奇怪的了。今天老闆接連拒絕那死老頭兒的要求，態(tài)度好像強(qiáng)硬了些，說不定也是因爲(wèi)發(fā)現(xiàn)自己多了一個(gè)強(qiáng)力臂助的緣故。”
自覺弄明白了事情原委，艾裡心中終於釋然。他原本就有些同情希爾迪亞，對(duì)哈林拉夫也是非常厭惡，此時(shí)自然是義不容辭了。
“少爺放心，在下一定盡力而爲(wèi)。”
哈林拉夫那邊派出的人是一個(gè)名爲(wèi)塔坦的壯漢。艾裡個(gè)頭已算頗高，而這壯漢卻比他還足足高上兩尺，一身肌肉高高賁起，雙手血脈分明，一看即知他魁偉的身軀中蘊(yùn)涵著巨大力量。哈林拉夫請(qǐng)納魯城主整理一塊會(huì)場，決鬥便正式開始。
戰(zhàn)鬥並沒有太大的懸念。這一次艾裡並沒有過於掩飾身手裝作平凡的必要。爲(wèi)免哈林拉夫面上太不好看，和對(duì)手周旋了一段時(shí)間後，他便以不到五成力輕鬆結(jié)束了戰(zhàn)鬥。
但這場戰(zhàn)鬥也有出乎艾裡預(yù)料之處。對(duì)手擁有恐怖的身體強(qiáng)度，無窮無盡的怪力，這也還罷了，更古怪的是他像是感覺不到痛苦，生命力更是強(qiáng)若不死之身！不管多麼沉重的打擊，即使筋斷骨折，他頂多只是晃晃腦袋，就行若無事地再度猛撲過來，反倒把未曾想會(huì)遇上這種怪物的艾裡打了個(gè)措手不及！
最後還是艾裡不肯信邪，發(fā)狠一通暴風(fēng)驟雨般密集的重手攻擊，把對(duì)手打得像是脫水的魚般喘不過氣來。支持了片刻，艾裡明明沒有用任何足以致命的攻擊，壯漢卻突然像是個(gè)斷了線的木偶，突兀地停住了所有動(dòng)作頹然倒地！待其他人上前檢視時(shí)，他已停止了呼吸……
好在決鬥的規(guī)矩是生死各安天命，對(duì)手下的死，哈林拉夫也沒說什麼。雖然神色有點(diǎn)僵硬，還是故作大度地誇讚了一番艾裡的武勇。
而看著壯漢那失去光澤的瞳孔，艾裡沒來由浮現(xiàn)出一種感覺。塔坦像是以生命力換取來那神秘的不死之身。當(dāng)身體無法再負(fù)荷時(shí)，那種力量便無聲無息地在衆(zhòng)目睽睽下帶走了他的生命。
以死亡爲(wèi)代價(jià)的不死之身？好怪異的說法。艾裡甩甩頭，暫時(shí)將這件事拋到腦後。
晚宴上的原本顯得喧鬧的樂聲傳到廣場後頭幽靜的園林裡，已被層層枝葉過濾得縹緲柔和。繁茂的棕櫚樹在清涼晚風(fēng)中款擺搖曳，有種說不出的閒適。
寬大的葉片縫隙間，可以看見一對(duì)男女藏身樹叢後不顯眼的暗處。貴族的宴會(huì)上並非像表面上看來的堂皇體面，衣冠楚楚的男女們看對(duì)眼了便相約花前月下纏綿，因而這並不是多出奇的場面。只是這對(duì)男女並不屬於這種情況。
“今晚虧大了……還沒吃到多少東西，就被……怪物追殺……還要陪這麼多人喝酒……我又不是陪酒女！”艾裡一邊把女孩偷來給他的食物往嘴裡塞，一邊嘟嘟囔囔地發(fā)出和風(fēng)花雪月全然無關(guān)的抱怨。“唔，還有沒有？”
“沒有啦！我的衣服窄窄小小的，藏不了太多東西。”蘿紗身上是侍女打扮，穿的是褲子，不好藏東西。
“要是你也是個(gè)名媛千金就好了。”艾裡頗感遺憾。今晚那些大小姐們中任何一個(gè)，寬大的蓬蓬裙下頭藏下一桌的酒菜都沒問題。
“當(dāng)大小姐好給你偷酒菜啊？這種大小姐還是免了吧！”
“我這裡還有一隻燒鵝，不介意的話請(qǐng)先享用吧。”
“啊！太好了！多謝！”艾裡聞言正要拿燒鵝，才發(fā)現(xiàn)面前的人並非蘿紗。
現(xiàn)任僱主長身玉立於自己前方，風(fēng)度翩翩地微笑著，可惜瀟灑的氣質(zhì)被他手上那支盛著燒鵝的托盤破壞不少。
“今晚多虧你了。”希爾迪亞將托盤遞給艾裡，在兩人身邊坐了下來。
艾裡狐疑地窺看他，總覺得此刻的他和先前在哈林拉夫和其他賓客面前表現(xiàn)出來的平庸軟弱的形象有些不大一樣。
“我想我應(yīng)該先向你道歉。先前招納你時(shí)我並沒有給你應(yīng)有的尊重。你的能力值得最高的禮遇，我卻完全只把你當(dāng)做湊數(shù)的角色。請(qǐng)接受我的歉意。”
聽到這番話艾裡和蘿紗兩人更是訝異。艾裡茫然應(yīng)道：“不必放在心上。”
“太好了！”希爾迪亞釋然而笑，“那麼我現(xiàn)在正式邀請(qǐng)你成爲(wèi)我的夥伴，輔佐我成就大事。你的膽識(shí)、力量，都是我們非常需要的！”
“啥？！”艾裡張口結(jié)舌。
他突然明白過來剛纔爲(wèi)何覺得老闆的樣子與往日不同了。
現(xiàn)在的希爾迪亞文雅英俊依舊，只是神色間多了一股霸氣。每個(gè)動(dòng)作、每個(gè)笑容都有著能令常人懾服的從容、自信，讓人忍不住有追隨他的衝動(dòng)。現(xiàn)在的他哪裡像個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)、軟弱無能的富家公子？根本是個(gè)胸懷雄心的領(lǐng)袖！
這麼說，先前他一直是刻意表現(xiàn)得軟弱了？究竟有何圖謀？
希爾迪亞見他神情已明白他想法，又道：“我知道沒有人願(yuàn)意追隨一個(gè)軟弱無能的人，其實(shí)我先前表現(xiàn)得那副樣子乃是另有隱情。我這次來倫達(dá)芮爾並不是來玩樂，而是另有所圖。爲(wèi)了完成一件大事，我必須作出那副樣子以麻痹衆(zhòng)人……”
“等一下！”
要是知道了對(duì)方的秘密，再想置身事外就困難了。
“唔……怎麼天上的星星轉(zhuǎn)個(gè)不停啊……嘿嘿，嘿嘿，我好像在雲(yún)上走哦，輕飄飄的！啦啦，啦啦啦……”艾裡開始作出一副暈頭暈?zāi)X模樣，更索性扯著嗓子唱起歌來，將五分的醉意誇大成十二分，藉以打斷希爾迪亞的話。
什麼“大事”？了不起不過是託洛裡夏家想擺脫哈林拉夫的控制吧！不管是或不是，艾裡確定自己都沒有半點(diǎn)興趣。
老實(shí)說希爾迪亞的話是讓他很吃驚，而驚訝過後，更多的就是厭煩和失落的情緒。
鬧了半天，原來又是一個(gè)野心勃勃的人物，看到強(qiáng)者便起招攬之心。此時(shí)他的注意力都放在自己身上而對(duì)一旁的蘿紗不理不睬，但要是他知道蘿紗的魔法能力，肯定又會(huì)對(duì)她改顏相向。對(duì)這種只以能力來評(píng)判人的做法，艾裡已經(jīng)覺得厭倦，甚至想作嘔。他自然可以爲(wèi)他的夢想努力，但自己可沒有追隨的義務(wù)。
希爾迪亞還待再說些什麼，向這裡接近的腳步聲阻止了他。認(rèn)出這不速之客的身份後，他覺得現(xiàn)在不是說服艾裡的好時(shí)機(jī)，暫時(shí)停下了努力。
“那麼，酒醒之後，請(qǐng)你認(rèn)真考慮一下我的話吧！”言罷，他轉(zhuǎn)身快步離去。
在他身後，艾裡收斂了醉態(tài)，噙著一絲冷笑等待另一位可以影響自己食慾的人物登場表演。
希爾迪亞的身影剛被花木掩沒，他的對(duì)頭，左丞相哈林拉夫便從另一條小路上現(xiàn)出身來。
“剛纔在酒筵上遍尋不著你的蹤影，原來是在這裡休息啊！”
一見艾裡，他熱絡(luò)地招呼道。不久前部屬死於和艾裡的決鬥中的事，似乎完全沒有在他心裡留下半點(diǎn)芥蒂。只是他那張頗具紳士氣質(zhì)的老臉上擺出的笑容熱情得有些過頭，反而令人覺得很不舒服。
蘿紗看到這老頭兒就討厭，見他來了，便轉(zhuǎn)身從希爾迪亞離去的路上走了。
艾裡對(duì)他的惡感雖不下於蘿紗，卻不能也一走了之。他心中另有打算，換上一副恭敬面孔起身行禮：“原來是左丞相大人！今晚在下出手不知輕重，以致大人的下屬遭遇不測，心中著實(shí)惴惴……”
“不必放在心上。我雖不是武人，也知道決鬥本來就是生死相拼，哪裡有留手的餘地？死傷只能怨自己學(xué)藝不精，怪不得別人。”哈林拉夫大度地?fù)]手開導(dǎo)道。艾裡嘴上迎合道：“大人真是通情達(dá)理！”心中自知他會(huì)這麼說不過是因爲(wèi)覺得自己的武技值得利用罷了。
在聖愛希恩特境內(nèi)待了些日子了，他也曾聽說過這位左丞相的一些事。一般平民若是稍有忤逆或是礙到他手下的人，往往很快就被那些爭著逢迎他的官員們羅織各種罪名以榨取金錢或是送入牢獄。
“雖然失去了塔坦，但以這爲(wèi)代價(jià)能一睹艾裡你超凡的武技，我覺得已很值得了。過去我看過的成名武者也不少，卻少見像你這麼好的身手啊！”哈林拉夫捋須而笑，一派長者風(fēng)範(fàn)，“跟你相比，塔坦這莽漢根本不足掛齒。徒有一身死力卻學(xué)不會(huì)思考，他能幫我做的事太有限了。而我從你的戰(zhàn)鬥方式便可以看出你和他完全不同，有著和過人的力量相匹配的智慧……”
艾裡口中又謙遜一番，心中卻有些疑惑。論理，塔坦雖然如哈林拉夫所說沒什麼智慧，但憑著那一身銅皮鐵骨和近乎不死的身體，已足以成爲(wèi)所有人都盼望得到的部屬。爲(wèi)什麼哈林拉夫?qū)λ膽B(tài)度卻似乎並沒有把他放在眼裡，失去了也毫不可惜？
“……今晚親眼目睹過你的身手，我對(duì)你愈發(fā)欣賞了！只可惜希爾迪亞說你尚有任務(wù)在身，還不能放你現(xiàn)在就跟著我，真是非常遺憾啊……”哈林拉夫的聲音喚回艾裡有些走神的神智，“好在大家還都會(huì)在倫達(dá)芮爾待上些時(shí)日，趁這些日子咱們多親近親近吧？難得能認(rèn)得如你這般英雄人物，老夫很想多瞭解你一些事情！”
艾裡面上作出一副受寵若驚狀，暗裡卻冷嗤不已。
哈林拉夫果然是見自己的武技超出他原先想像，便抓緊時(shí)機(jī)大套近乎，向自己示好。要知道倫達(dá)芮爾此時(shí)乃是各國要人云集，慢人一步，說不定這難得的好手便被更擅長籠絡(luò)人心的權(quán)貴拉攏過去了，哈林拉夫自然要表現(xiàn)得積極些。
看著哈林拉夫那張?zhí)搩^的老臉，眼前卻不由浮現(xiàn)出希爾迪亞的面龐。單從面貌上來看，這兩張臉並沒有什麼相似之處，但在他腦中，這兩張面孔卻漸漸重疊起來。不過是一丘之貉罷了……
艾裡心底不由涌上一股厭煩之意。
昨日那算命老人說的話，仍然記得清楚。恐怕他說的，還都是真的。也許所謂的“重大事件”，便是捲入哈林拉夫和希爾迪亞間的紛爭吧……
就算是這樣，我爲(wèi)什麼要乖乖接受那鬼知道是什麼東西的所謂“命運(yùn)”的擺佈？該做什麼，該怎麼做，都還掌握在我的手上！
我就不信，自己的將來不是由自己的心意決定，而是由那些根本看不見的東西決定！想過什麼樣的生活，是我的自由，有什麼管得了我？！
轉(zhuǎn)念間，他決定了自己今後的應(yīng)對(duì)方法。
隨便他們咬來咬去罷，自己且周旋其間，卻不見得非得幫扶哈林拉夫或是希爾迪亞或是任何一方權(quán)貴。爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)救人的目標(biāo)，大可充分利用其中一切可趁之機(jī)！咱誰也不必客氣，各自照著自己的遊戲規(guī)則來吧！
心念已定，艾裡順著哈林拉夫話鋒，故作興奮不已：“承蒙大人錯(cuò)愛，在下……實(shí)在感動(dòng)不已！老實(shí)說，在下還真有件事……”
“唔？”哈林拉夫微微挑眉，示意他繼續(xù)說下去。
“其實(shí)……在下出身佐比拉這種小地方，少見世面，跟隨少爺後又多半在外辦事，還沒有機(jī)會(huì)見識(shí)到這精靈之榭的拍賣會(huì)。早就聽說這拍賣會(huì)上彙集大陸最美貌、才藝最佳的女奴，在下一直很好奇她們究竟會(huì)美到何等程度……”
艾裡一邊說還一邊露出色瞇瞇的眼神。哈林拉夫原本就對(duì)他無甚戒心，一個(gè)侍衛(wèi)而已，能得人賞識(shí)已是他的運(yùn)氣，還能搞什麼怪？立時(shí)就上鉤，將艾裡引爲(wèi)同道，大笑道：“好說！好說！明日不妨到我那裡一會(huì)，待納魯來訪時(shí)我們便一同去吧！咱們還可以好好切磋交流一下哪！”
最後還自以爲(wèi)是地向艾裡眨眨眼，引得艾裡一陣反胃，面上卻裝作不勝欣喜的樣子，躬身道：“多謝大人！”
終於有辦法光明正大地進(jìn)美人樓找尋月炎下落了！
第二日日上竿頭時(shí)分，哈林拉夫果然如約派人來請(qǐng)艾裡。
見自己有心延攬的人竟私下和哈林拉夫有往來，希爾迪亞的臉色自然十分不好看。艾裡一口咬定乃是昨晚酒後昏沉之際，被對(duì)方拿住話柄而糊里糊塗地定下了今日之約，他儘管心中仍是不悅也不再說什麼。艾裡自不在乎他怎麼想，徑自赴約去了。
艾裡走後，蘿紗閒著沒事幹，不覺又想起了前日所見的那算命老人。那時(shí)她被艾裡阻撓未能看個(gè)明白，此時(shí)一得空，又再?zèng)]艾裡管著，便又心癢癢地想去看看。那老人能算出艾裡的過去，這麼厲害的人當(dāng)然不能這麼輕易錯(cuò)過！
腳步臨要跨出房門，又遲疑了。
“可是艾裡好像不喜歡我去看算命噯……”明知故犯，好像不大好喔……
“但是他現(xiàn)在正在爲(wèi)了調(diào)查月炎的事而努力，我也不能什麼都不幹啊！我……我去請(qǐng)算命先生算一下月炎可能會(huì)在哪裡好了！”
爲(wèi)自己的行爲(wèi)找了個(gè)冠冕堂皇的理由，她輕快地躍出房門，向大街上跑去。
算命的攤位依然沒變，她老遠(yuǎn)就看見了那塊破破爛爛地寫著“神算”的幡旗。算命老人也還是老樣子，身披灰色斗篷垂頭靜靜坐在攤子後，還是那麼沒有存在感，給人的感覺淡薄得幾乎像是算命攤的影子。
看到活潑地跑向自己的少女，他似乎一眼就認(rèn)出了她。瘦削灰白的臉轉(zhuǎn)向蘿紗，灰白凌亂的鬍鬚遮掩下的嘴角向上揚(yáng)起，和她打了個(gè)招呼。
“今天沒人管你了麼？”
老人蒼老的聲音像是夾雜著鐵砂，而蘿紗這次再聽，卻覺得粗啞的破聲下本來的嗓音似乎相當(dāng)?shù)统寥岷汀Ｋ挥煞中牟孪耄穆曇羧舨皇且驙?wèi)年邁而變得沙啞，會(huì)不會(huì)是像絲綢般柔滑的迷人嗓音呢？
“那位大叔有事出去了。嘻嘻，那天你好厲害哦！你到底是怎麼算出他身份的？”
打過招呼，算命人沒精打采地縮回自己的位子上，有氣無力地答著蘿紗：“這是秘密。”
“那你後來說他會(huì)成爲(wèi)一個(gè)重要人物的那些話，真會(huì)實(shí)現(xiàn)嗎？”
“我算的是命，並不是確定的未來。人們自己怎麼選擇，還是可以影響他的命運(yùn)的。他的將來會(huì)怎樣，依然取決於他自己的選擇。”
“這麼說來，不是沒有必要算命了嗎？”蘿紗露出困惑之色。他告訴自己這些，不是等於自砸招牌嗎？
老人輕輕笑了起來，拉她過來在自己身邊的椅子上坐下，而不是一般客人算命時(shí)坐的與他相對(duì)的位子。蘿紗看了老人一眼，並沒有排斥。
按理這纔是第二次和這位老人見面，不過短短幾句對(duì)話間，她發(fā)現(xiàn)自己對(duì)他似乎已經(jīng)沒有什麼陌生感。這種感覺更像是與很少碰面的家中長輩相見，雖然對(duì)他的一切都還不瞭解，但一見面自然而然地便會(huì)有一種親近感。
眨眨眼，她可以感覺到老人正從亂髮下看著自己。這種視線凝定在自己臉上的感覺好像也有些熟悉……
“就像我那天說過的，推算出將來的事情後，雖然無法避免，但心中有所防範(fàn)準(zhǔn)備，也許就可以將傷害減少到最小，或是因勢利導(dǎo)，將事情導(dǎo)向更好的方向。算命真正的用途也僅在於此。”
老人輕嘆道：“也許生命的樂趣，便在於不知道結(jié)果，滿懷期待地慢慢探究、發(fā)現(xiàn)的過程吧。……不過來找我算命的，許多都是單純出於無聊的好奇心想窺知未來，我要是說的好，便滿心歡喜；我要說的不好，便灰心喪氣，完全不相信自己的努力。隨便說兩句騙騙這些傻瓜的錢，倒也是不賺白不賺。”
蘿紗撲哧笑了出來。這老人好像並不把自己當(dāng)外人，連騙錢這種話也毫不隱諱。看來對(duì)對(duì)方有親近感的不只是自己呢。
“啊，說了半天，倒忘了問你有什麼事想問我？”老人終於想起了自己的本業(yè)。
原本蘿紗只是想順便問問月炎的下落，不過跟老人聊了一陣心防漸漸撤下，此刻被他突然這麼一問，在內(nèi)心深處盤桓許久的好些問題便一齊涌了上來。
自己的父親當(dāng)年?duì)?wèi)了什麼失蹤？他究竟是生是死？自己的身體是否隱藏著什麼秘密？爲(wèi)何會(huì)出現(xiàn)越來越邪惡冷漠的一面？自己該怎麼辦？自己的將來又會(huì)怎樣？
然而話到口邊又咽了回去。
他不是說了嗎，“生命的樂趣，便在於不知道結(jié)果，滿懷期待地慢慢探究、發(fā)現(xiàn)的過程。”這些都是自己的事，便應(yīng)該由自己一步步發(fā)掘，找出答案，而不是寄希望於別人來回答。
“我想問，一個(gè)人如果對(duì)一切都滿不在乎，失去了身邊最親近的人依然可以好好地活下去，這樣無血無淚的人還能稱爲(wèi)人嗎？她還能真正地開心起來嗎？”
最後問出的，是不能算是問卦的問題。
老人久久凝視著她，沒有回答。
這也是需要自己找答案的問題吧！蘿紗嘆了一口氣，正待起身回去，老人的聲音停住了她的身形。
“魔族被稱爲(wèi)沒有心的種族，不會(huì)有愛恨。但即便是魔族，其中也不乏找到真心的例子。如果沒有真心讓自己覺得痛苦，那就去找回來啊，這還用問？”
蘿紗呆望著老人灰暗頹唐的身影，眼前卻覺豁然一片開朗。
過去這兩個(gè)多月來，她面上開朗如昔，暗地裡卻一直在爲(wèi)自己的冷漠自責(zé)，或是擔(dān)心僞裝出來的天真無邪會(huì)不會(huì)終有一日被同伴拆穿。要是被他們排斥，便再無安身之處了。她每一日都在爲(wèi)此擔(dān)心，心思都只朝著這個(gè)方向轉(zhuǎn)，卻從沒有想過改變這讓自己覺得不快樂的狀態(tài)。
既然不喜歡這樣的情況，那就改變它啊！這是很自然的，爲(wèi)何一直沒有想到呢？
“但是……心該怎麼找呢？”
“這隻能靠自己吧。一點(diǎn)點(diǎn)地真正去感覺一切，也許慢慢便會(huì)構(gòu)建出自己真正的心。”
“謝謝你。”許久的迷惑後終於找到方向，蘿紗嬌小的臉龐綻放出明亮的光彩。突然想到什麼，她將視線投注在老人臉上。
一個(gè)素昧平生的老人，竟然隨口便解答了困擾自己多時(shí)的疑問。自己起碼應(yīng)該記住他的名字。
“我能知道你的名字嗎？”
“當(dāng)然可以，我的小公主。”
他對(duì)蘿紗的稱呼和先前的沉穩(wěn)內(nèi)斂不大協(xié)調(diào)，而他接下來的話旋即給蘿紗帶來更大的驚訝。
“我叫紀(jì)貝姆·胡因·伊利亞姆……呃，後面的你不用記了。”
紀(jì)貝姆？好像有點(diǎn)耳熟……習(xí)慣性地偏著頭，蘿紗在腦中搜索記憶。
“啊！紀(jì)貝姆！那個(gè)墨河鎮(zhèn)的智者好像也叫這個(gè)名字呀！”
“就是我。”
“咦？！咦？！咦？！咦？！咦？！”蘿紗連嘴都合不攏了。難怪覺得熟悉，原來果然是見過的！“可你怎麼會(huì)變成一個(gè)算命的了？”
“在墨河鎮(zhèn)待了好些年，骨頭都要懶散了，便趁著還能走動(dòng)時(shí)再出來歷練歷練。也想借此完成一個(gè)昔年的心願(yuàn)吧。”
“什麼心願(yuàn)？”
“如果有緣相見的話，我希望能爲(wèi)一位故人所留下的女兒做些什麼，以彌補(bǔ)我過去的一段憾事。”
紀(jì)貝姆微笑地看著蘿紗，眼光幾乎可以稱得上是溫柔了。因而蘿紗完全有理由懷疑他所說的故人之女會(huì)不會(huì)就是自己。她不確定地指指自己，見紀(jì)貝姆果然點(diǎn)頭，這下心裡可炸開了鍋。
沒想到！真是沒想到！！
母親竟然還有一段豔史！
雖然老人只用“故人”這彈性極大的詞來概括和母親的關(guān)係，但是這“故人”肯定是關(guān)係非淺的故人！擁有卓絕才智的他會(huì)選擇母親出身的偏僻小鎮(zhèn)住了這麼多年，又對(duì)自己——修雅的女兒著意照顧，要說他和母親之間沒什麼糾纏曖昧，恐怕連三歲小孩都不會(huì)信。
往前推十幾二十年，眼前的老者也許就是個(gè)三四十正當(dāng)年的瀟灑男子，和年輕貌美的母親……
再想下去似乎對(duì)過世的母親有些失禮，蘿紗趕緊把思維從這上面調(diào)開。直接追問老人當(dāng)年和母親的羅曼史也蠻尷尬的，她也不好明著開口問什麼。忽然想到另一事，她問道：“難道自從我在墨河鎮(zhèn)拜訪你後，你就一直跟著我們？！”
“是啊。我不想讓你們感到不自在，所以儘量收斂了行跡，你們沒留意到也很正常。這期間我以算命爲(wèi)生，沒想到倒也漸漸薄有聲名，讓我這次進(jìn)入倫達(dá)芮爾時(shí)少了許多困難。”
蘿紗暗自駭然，雖然紀(jì)貝姆看起來跟路人甲乙丙丁一樣沒什麼存在感，混跡人羣中確實(shí)很不惹眼，但被人跟了這麼久依然毫無所覺，回想起來不由有些發(fā)毛。如果他是敵人，自己不是早就不知遇險(xiǎn)多少次了。幸而他向自己展現(xiàn)的笑容溫和無害。
“若是你有什麼煩惱，或是需要人幫忙出主意，不妨來問我吧。我會(huì)一直在你左右的。”老人從衣袋中掏出一把線香道，“你需要我?guī)兔r(shí)，只要燃起一支，我便會(huì)來找你的。”
艾裡隨哈林拉夫遣來的僕役到得他的宅邸，哈林拉夫殷勤地將他迎入內(nèi)廳，兩人隨便閒談起來。
左丞相說的不外是他在官場上經(jīng)歷過的風(fēng)光和一些趣事。艾裡雖相當(dāng)厭惡此人，也不得不承認(rèn)他的口才是不錯(cuò)，和他嘮嗑打屁間時(shí)間過得倒快。感覺上並沒有等很久，下人便進(jìn)來通傳：“大人，納魯城主到了。”
哈林拉夫向艾裡告了個(gè)罪，道：“我先去招呼納魯城主。昨日他說有些事想與我商量，我估計(jì)可能會(huì)費(fèi)些時(shí)間。老弟若是覺得悶，可以隨便走走逛逛。這裡的庭院園林倒是修得頗爲(wèi)不俗。”
“大人請(qǐng)便。”
哈林拉夫走後，艾裡便不客氣地直往內(nèi)院走去。哈林拉夫是城主著意巴結(jié)的對(duì)象，他所住的宅邸自然是城中最高檔的了。屋舍的恢宏華貴姑且不說，庭院內(nèi)花圃亦是遍植名貴花木，流水山石點(diǎn)綴其中，虛實(shí)得宜、相互掩映，確實(shí)相當(dāng)講究。
正想著怎麼找月炎，忽然察覺附近有人聲，他轉(zhuǎn)身看去，正與前方廂房窗後一位女子四目相對(duì)。女子面色頗爲(wèi)憔悴，但這並未減其麗色，反而突出了那股嬌柔恬淡的氣質(zhì)。
她是前幾日被希爾迪亞讓予哈林拉夫的安妮塔，發(fā)上依然戴著舞會(huì)那晚的那隻黑珍珠髮簪。這裡是哈林拉夫的府邸，看見她自是很正常的事。
安妮塔略一思忖也認(rèn)出了艾裡，輕移蓮步出了廂房向他行來。“你怎會(huì)來這裡？”眼中忽地放出粲然光芒，“……可、可是他有什麼話要你帶給我？”
“……”艾裡一時(shí)沒反應(yīng)過來“他”指的是誰，隨即明白了。
安妮塔大概誤會(huì)是希爾迪亞差自己來找她，方纔這樣大喜過望。他梗住了，不知該如何回答她。