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盼望已久的假期終於來了。
湯姆興奮地參加了紀(jì)律嚴(yán)明的軍訓(xùn)，因爲(wèi)那耀眼的肩章讓他著迷。爲(wèi)了軍訓(xùn)，他做了保證：不吸菸、不喝酒、不做壞事。結(jié)果，他悲慘地發(fā)現(xiàn)，越是承諾了不能做的事就越想去做。他很快就感覺不能喝酒不能罵人對他來說就是一種折磨。他無比地渴望菸酒，無比地想開口罵人，無比地想做點(diǎn)什麼搗鬼的事。眼看著7月4日美國的獨(dú)立日就要到了，他還是果斷地放棄了軍訓(xùn)，即使那鮮紅的肩章也不能阻止他的決定。從他參加軍訓(xùn)到離開爲(wèi)止，一共不過48小時。
在此之前，他還異常關(guān)注老法官弗雷澤的健康狀況，老法官已病入膏肓多日，無疑是即將歸西的人了，這位高級官員的去世，一定會舉行盛大的葬禮。湯姆在那三天裡不斷地打探法官的身體狀況，有時候，他都忍不住把肩章拿出來戴在肩上，對著鏡子照個不停。可是，老法官的病情卻不斷向著令人喪氣的方向發(fā)展，聽說他的病情已經(jīng)好轉(zhuǎn)，似乎不久就會痊癒。湯姆氣憤極了，他立刻退出了軍訓(xùn)活動，就在他離開軍訓(xùn)的當(dāng)天晚上，老法官的病情突然惡化，當(dāng)夜就作了古。湯姆的自尊心受了強(qiáng)烈的傷害，他發(fā)誓再也不會相信這種人了。
老法官的葬禮異常的隆重。軍訓(xùn)的士兵邁著整齊劃一的步伐走在街上，那盛大的場面差點(diǎn)沒把湯姆這個前軍訓(xùn)士兵給氣暈過去。不過，湯姆現(xiàn)在是自由人，這一點(diǎn)更加重要。他又可以自由的抽菸、喝酒、打鬧了。然而，他沮喪的發(fā)現(xiàn)，自從他重獲自由之後，那些軍訓(xùn)時極其渴望做的事，現(xiàn)在已對他沒有那麼大
的吸引力了。
接著，湯姆感覺漫長的假期真是非常的無聊。
他想寫日記，卻感覺實(shí)在沒有什麼好寫的，只好放棄這個計(jì)劃。
終於盼來了一個黑人演唱隊(duì)來到小鎮(zhèn)上，引起了不小的轟動。湯姆和喬伊跟在這羣演員後面轉(zhuǎn)悠了兩天，開心得不得了。
7月4日，這個光榮而偉大的節(jié)日，結(jié)果也成了一個令人掃興的日子。那一天，天下起了大雨，一切活動都被迫取消了。而且湯姆心目中那個最偉大的人——本頓先生，也讓他失望至極。那個美利堅(jiān)合衆(zhòng)國參議院的議員居然還不到二十五尺高，而且看起來也和周圍的任何鄰居一樣，是個極其普通的人。
過了幾天，鎮(zhèn)上又來了一個馬戲團(tuán)。鎮(zhèn)上的男孩子們在馬戲團(tuán)走後就開始玩起馬戲團(tuán)的遊戲來，他們用破地毯支起來，做成一個大帳篷，還訂了票價，男孩三分，女孩二分，玩了三天後，馬戲團(tuán)的遊戲也沒趣了。
後來孩子們舉辦過幾次聚會，因爲(wèi)聚會時太快樂了，寥寥的幾次聚會反而讓他們更加覺得生活太單調(diào)乏味。
貝基·撒切爾又跟著父母外出度假了，湯姆就無事可做了，簡直有了無生趣的感覺了。還有那樁可怕的殺人案的秘密，始終像貼身惡夢一樣折磨著湯姆。再後來，湯姆不幸染上了麻疹。他躺在牀上整整兩個星期，一動也不能動，好像監(jiān)獄裡的犯人一樣，與世隔絕了。
他病得不輕，對任何事情都失去了興趣。當(dāng)他能起牀到外面去走走的時候，他悲哀的發(fā)現(xiàn)，世界已經(jīng)變了樣。鎮(zhèn)子里正在搞什麼宗教活動，無論大人小孩都
必須信，湯姆睜大眼睛，想要尋找一張桀驁不馴的臉，結(jié)果令他異常失望。他無論走到那裡，都可以看到人們在讀《聖經(jīng)》，他去找喬伊，發(fā)現(xiàn)他在學(xué)習(xí)，他傷心地離開了那個沉悶的地方；他去找傑·羅傑，發(fā)現(xiàn)他正在分發(fā)傳教的小冊子，他又找到吉姆，那膽小的傢伙不敢接近他，怕被傳染。他最後找到了哈克·貝利芬，然而，哈克卻用一段祈禱詞作爲(wèi)與他對話的開頭。他徹底崩潰了，回到家就倒頭躺下了。他想，這個鎮(zhèn)子已經(jīng)把他永遠(yuǎn)地遺忘了。
當(dāng)天晚上，電閃雷鳴、風(fēng)雨交加，湯姆用牀單裹住自己的腦袋，他相信這瘋狂的風(fēng)暴一定是針對他的，他肯定是觸怒了神明，他們現(xiàn)在要來懲罰他了。但是，他覺得，用這樣浩大的聲勢來對付像他這種小人物，就像殺雞用牛刀，實(shí)在是太小題大做了。
漸漸的，暴風(fēng)雨停了，一切又恢復(fù)了平靜。湯姆的心中閃過一個念頭，太走運(yùn)了，以後一定要改過自新，緊接著，他又想，還是再說吧，說不定不會再有什麼暴風(fēng)雨了。
第二天，醫(yī)生又來了，湯姆的病情嚴(yán)重了。這一回，他在牀上躺了三個星期。漫長的三個星期就像一個世紀(jì)那麼長。當(dāng)他再次能下地走動的時候，他也沒有感覺到興奮，因爲(wèi)他沒有朋友了，現(xiàn)在的他是孤獨(dú)的。
湯姆垂頭喪氣地走到街上，他看到吉姆·霍利斯假裝自己是法官，正在審判一隻有謀殺嫌疑的貓，被殺害的是一隻小鳥。他又在一個小巷子裡碰見了喬伊和哈克，他倆正在猛吃一個不知從那裡偷來的甜瓜。
啊哈！可憐的夥計(jì)們！他們又故態(tài)萌發(fā)了。
（本章完）