那二人瞧見白九兒前來倒吃了一驚，想是沒有料到有這堂堂寨主親自審問的殊榮。

白九兒隔著牢房的鐵欄，笑瞇瞇地看著她們：“既然是闖寨，說出誰是幕後主謀，我可以考慮考慮放過你們，不然……”她把話說得意味深長，意思明瞭。

果然見錦兮面色一白，顫抖著雙脣應聲：“你若害怕我們闖寨惹事，大可關押著我們。我聽聞盤風寨雖劫人錢財，卻從不傷人性命。”

白九兒“嘖嘖”了兩聲，搖頭嘆道：“看來你的消息不夠精準，古老怪哪裡是這等善良仁慈之輩？知道那些闖寨人的下場麼？不僅是錢財，那些衣物也是要扒個精光，晾在林子裡。”見她聽得面露憚色，白九兒又開口寬慰，“不過也不用太擔心，我們自會飛鴿傳書一封，要他家人前來搭救。這來得及時倒還好，若這趕不及，夏日曬成了魚乾，冬日成了冰棍，也是自求多福了。”

錦兮忽然身子搖顫，被後頭的女子一把摟住，她淡淡的神色有了憤意：“要殺要剮悉聽尊便，但別爲難我家小姐。”

白九兒索性蹲下身來，“或者你們可以同我講講爲什麼非要進這盤風寨的牢房？這年頭鬧饑荒，該不會想著我們牢房有伙食，來蹭吃蹭喝？”

聞言，裡頭一陣緘默。

白九兒乾咳了兩聲：“其實盤風寨的伙食並不好，生意難做，兄弟們偶爾也餓餓肚子，不會有多餘的糧食養閒人。”

又是一陣沉默，小坐片刻，白九兒瞅著無趣，便拍拍衣服上的灰塵，正要起身，卻聽錦兮低聲開口，娓娓道來：“不瞞寨主，我本姓唐，名爲錦兮，這是我的丫頭清漱。錦兮自小身子柔弱，我七歲時父親聽了姨娘的話要把我送走尋醫養病，一直來不管不顧，錦兮孑然一身，孤苦無依，居於廟宇，常伴青燈，雖然清苦，但也早已習以爲常。前幾日，父親卻突然派信說要接我回府，那裡早沒有錦兮的牽掛，想起母親已故，回去也是平添傷心。錦兮聽聞盤風寨惡名……”她頓了一頓，警惕地看了眼白九兒，才又小心改口，“盤風寨盛名在外，無人敢來放肆，纔出此下策想躲在盤風寨裡頭。來接的人尋不見錦兮，無果自會回去。”

言語間免不了酸澀苦楚，白九兒瞧見她蹙緊兩道蛾眉，無限哀傷，不由嘆道：“尋你的人回去不過再叫多些的人來尋你罷了。”

聞言，她神情倒平靜了下來，垂下微顫的羽睫，涼言道：“既然這般，錦兮情願一死。”說話間她從懷裡拔出了匕首割開自己的喉嚨。

清漱下意識想阻止，卻被匕首冰冷的光芒刺了眉眼，慌亂中只聽“啪嗒”一聲，匕首摔落在地。她慌忙上前扶住唐錦兮，見她白皙的脖頸間落下一條細長的傷痕，不由一陣心疼。

白九兒揮了揮甩了銀針的兩個手指，不由翻了個白眼，真是見不得別人這麼要死要活的。

那廂唐錦兮還在低泣，捏著清漱的衣角哭得梨花帶雨，我見尤憐。

白九兒不得不敗下陣來：“其實，我倒有個一勞永逸的辦法。”

唐錦兮的眼淚倒是收放自如，聞言怔怔看向白九兒，滿目期盼。

白九兒清了清嗓子，不緊不慢道：“你既然不想回去，大可找個人頂包你回去，攪的府裡不安生，借個名頭提出離開，我想那時衆人該是求之不得了。”

唐錦兮和清漱不由相視，面面相覷。

唐錦兮爲難道：“這頂替若想瞞天過海絕非易事。”

白九兒眨巴眨巴了雙眼：“那有何難，你不是還說我像你母親？”

唐錦兮與清漱繼而相視，一陣瞭然。

白九兒踏著落雪，小步輕盈地往回走，眸一擡，只見屋落一株枯木樹下，三尺白茫，落雪紛飛，阿桐正抱著一把大刀，矚目眺望，聲色冽冽。

白九兒只感覺周槽的涼風又冷了幾許，她縮著脖子，將歡快的步伐放慢了幾步，一步一緩，行到阿桐身前才咧嘴笑道：“阿桐可是等我？”

阿桐捏了捏大刀的把手，白九兒下意識把口水一吞。

只聽他開口洪亮：“寨主爲何故意支開阿桐？”

白九兒乾笑了兩聲：“我去牢房，你跟著可要嚇壞兩小姑娘的。”說完，她又正了正色，“我已經仔細盤問過了，她們是正經人家的好姑娘，不過餓得飢不擇食，以爲我們牢房管飯，便做了傻事。明兒就吩咐人給帶下山放了吧！”

此事阿桐倒沒什麼異議，一副唯命是從的模樣，立馬應聲下來。

白九兒繼而得寸進尺：“這幾天落雪不止，山路險滑，你讓人備上馬車送她們下山，別傳出去說我們堂堂盤風寨欺負人小姑娘。”

許是“堂堂”二字說得何等高尚偉岸，阿桐一腔熱血，虎軀一震，立馬抱拳答應。

孺子尚可教，白九兒甚是滿意地瞧了眼他，才喜滋滋地回了屋裡。

第二日，阿桐便早早派人準備了馬車，送人下山。

趕馬的人疾馳飛快，馬技卻極好，一路跌跛，卻是半盞茶的功夫，便把馬車趕下了山。

裡頭的兩人坐得跌跌撞撞，這番下來骨架已是散了半副。好不容易坐穩身子，清漱正了正臉色隔著布簾朝外頭喚了聲：“多謝了小哥。”

外頭穿著一身麻布襖子，戴著羊氈帽，身形瘦小的兄弟倒也熱忱，立馬幫忙掀開布簾。

清漱特意瞅了他一眼，見他規規矩矩地垂著頭，才攙扶起身旁的人。

兩人下了馬車，正要抓緊步子離開，後頭卻不緊不慢地響起脆生生的一句埋怨：“寨主，你當真這麼離開？”

白九兒將步子一頓，瞪大了雙眸轉過身去，只見趕馬那人慢慢擡起頭來，順勢將羊氈帽一掀，露出一張小巧的臉來，竟是小芽。

白九兒眨了眨瞪大的眸子，有些吃驚：“你如何認得出我來？”

她裹了頭巾，又蒙了面紗，裹緊了一身大裘，連她自個照鏡子也認不出像團糉子的自己。

小芽的回答卻很自若：“雞腿燒鵝紅燒肉，你昨日的晚食。我一嗅就知道是你，所以才自告奮勇要趕馬送你們下山。”

小芽雖用吃食尚好打發，但也只是在有吃食的情況下，無奈，白九兒和清漱只得一唱一和地把事情原委全盤托出，準備曉之以情，動之以理。

白九兒指著清漱，聲情並茂道：“爲了換得她小姐的自由，清漱甘願隨我一道回府幫助我，這般主僕情深，情真意切，小芽，你不會不成全吧？”

“當然。”小芽誠懇地點了點頭。

白九兒鬆了口氣，寬慰一笑。

小芽道：“這些年，寨主每每越寨，皆被抓而回，如今好不容易從寨子裡逃出來，小芽自是不忍心的。”

白九兒竟無語凝噎，默默抹了把鼻涕。