這一日下午, 唐溟笑吟吟牽著自己面若桃花的小妻子登上小蓬萊。漫山杏花成林，只是已值秋日，滿山煙雲(yún)紅霧的春日勝景是看不到了, 澄黃的杏子沉甸甸壓著枝頭, 倒也頗爲(wèi)誘人。
杏花塢的佔(zhàn)莊主便是佔(zhàn)緗的叔伯, 唐溟出於客氣, 到此地自然要先與他打個(gè)招呼, 只是並不願(yuàn)受人打擾，因而婉拒了佔(zhàn)莊主請(qǐng)他們留在塢中的好意，去了小蓬萊旁的白沙洲, 那裡的杏花小築，唐大已預(yù)先安排了人打掃一新。
兩人好好歇了一晚, 第二日, 唐溟牽著唐甜坐船再到小蓬萊, 來(lái)到與杏花塢遙遙相對(duì)的小山，穿過(guò)杏林, 見(jiàn)到一座小而清淨(jìng)的尼庵。
他告訴唐甜，小蓬萊最有名的，便是這清修之處。
當(dāng)年佔(zhàn)家有一位先祖至孝，他母親虔誠(chéng)向佛，一夜夢(mèng)見(jiàn)島上佛光大放, 醒來(lái)後說(shuō)起, 先祖爲(wèi)母親便在所夢(mèng)之處蓋了這座寺院供奉佛祖, 將這小蓬萊除了杏花塢之外的地方作爲(wèi)公用之地, 允許禮佛之人到此參拜靜修。
聽說(shuō)先帝的乳母便在此地度過(guò)餘生。許多高官貴人的親眷, 在赴普陀山許願(yuàn)還願(yuàn)之後也多會(huì)到這裡來(lái)小住，或靜修或祈福。
唐甜不知唐溟爲(wèi)什麼選了來(lái)這裡。
他們一路遊船欣賞風(fēng)光, 比這兒美的數(shù)不勝數(shù)，何況來(lái)這兒，爲(wèi)了顯示對(duì)佛祖虔敬，不能乘畫舫，只有素蓬烏漆的遊船可坐。
他們遊蘇州時(shí)，她對(duì)河上華彩綺麗的畫舫很是豔羨，唐溟雖一向不愛(ài)這些重色花哨之物，還是讓唐大去買了一條畫舫，沿著蘇杭一路遊玩到了小蓬萊，這才換船。
唐甜不由幾分好奇，難道唐溟也有禮佛之心，或是要祈求什麼心願(yuàn)？
等她看到茂林修竹間靜靜坐在亭子的那位婦人，立刻全然明白了，生生停下腳步，臉色也沉下來(lái)。
那位穿著霜花刻絲褙子的婦人聽到動(dòng)靜轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，面上帶著些許的緊張與忐忑，更多的還是驚喜。
她頭上綰了一個(gè)圓髻，簪一根福壽金簪，微有些富態(tài)，身懷六甲，體態(tài)也有些臃腫，不過(guò)那柳眉杏眼，秀鼻櫻脣，想見(jiàn)得出年輕時(shí)的美貌。她一見(jiàn)著唐甜，眼眶一紅，淚便決堤而出，拿手帕抹了抹，似要上前，看到唐甜冷然的神情，又訕訕頓住了，求助似的看向唐溟。
唐溟看看母女二人，眉眼雖相似，一個(gè)眼神哀婉無(wú)助，一個(gè)繃著臉透著倔強(qiáng)，不由嘆了嘆氣。
唐甜轉(zhuǎn)身就要走，唐溟握緊她的手，唐甜欲要掙脫，唐溟低聲勸道：“你娘身子不便，這一路艱難，卻一心想見(jiàn)一見(jiàn)你，還是來(lái)了，你怎麼好說(shuō)走就走？”
唐甜微一怔。婦人見(jiàn)她看向自己的身子，露出幾分羞慚之色，不由以手遮著腹部。
唐甜目光更是一冷，將唐溟手一甩便要走。
“甜兒！”唐溟忙攔著她。他沒(méi)想到唐甜多年未見(jiàn)她娘，還是如此耿耿於懷。原先還想著唐甜多少有幾分牽念，這是看她如此絕情，有些後悔沒(méi)有提前說(shuō)一聲。
“我不想見(jiàn)到她！她不是一心盼著我爹死麼？一心嫁給自己相好的麼？現(xiàn)在都如願(yuàn)了，找我做什麼！”唐甜一邊嚷一邊掙扎。
“甜兒！”唐溟見(jiàn)她說(shuō)出這麼不知輕重的話，厲聲喝止，然而看她眼眶兒也紅了，眼淚撲簌簌下來(lái)，登時(shí)又心軟，緩了聲道，“你娘也是不得已，你爹的遺言你忘了？你小時(shí)候不懂事，如今怎麼還不能體諒呢？”
說(shuō)話時(shí)，就聽見(jiàn)那邊一聲輕嘆，婦人似乎支撐不住，軟軟歪在鋪了氈子的木椅上。
唐溟忙過(guò)去替她診脈，只是心緒波動(dòng)影響，卻無(wú)大礙，他寬慰了幾句，要找人來(lái)。
婦人強(qiáng)笑著搖搖頭，答道：“無(wú)妨，妾讓丫鬟都避開了……便是不想讓人打擾。十四爺，我只是想……想和甜姐兒說(shuō)說(shuō)話，這些年……”她面上又是愧疚又是憐惜，又哽咽起來(lái)。
唐溟見(jiàn)那唐甜倒也沒(méi)有跑掉，只是冷冷站在原處卻不過(guò)來(lái)，心裡倒是有了底，唐甜說(shuō)得兇惡，她對(duì)她娘也不是全然無(wú)心的。
想了想，便故意沉了臉過(guò)去，低聲道：“你娘身體虛弱，你也是知道的。方纔險(xiǎn)些動(dòng)了胎氣！”
唐溟極少板著臉和她說(shuō)話，唐甜不由再看他兩眼，撅了嘴。
“甜兒，你娘特意到此來(lái)，就是爲(wèi)了見(jiàn)你。她聽說(shuō)你將出閣，卻不能來(lái)陪你，一直自責(zé)，才央求我要見(jiàn)你。”唐溟和緩道，“你以前有些任性，如今卻不一樣了，自然懂得將心比心。我未和你先說(shuō)一聲，也是想給你幾分驚喜。”
唐甜沉默。
她不是不知道一個(gè)弱女子沒(méi)了依靠日子艱難。
只是等娘改嫁之後，她才知道，那個(gè)男人與娘青梅竹馬，因父母媒妁之言不得不分開。爹不在了，唐家原是主持要替她選個(gè)可靠人家，娘卻暗暗和這個(gè)男人私通款曲，她把爹放在什麼位置？
她一想到這件事就無(wú)法忍受！
她曾爲(wèi)了擺脫唐家，故意去找娘，娘已生了兩個(gè)孩子。她當(dāng)時(shí)在唐家人面前大哭，一半是假意裝作不捨，一半?yún)s是爲(wèi)了爹而不平，還有自己心中隱隱的失落。那時(shí)她就發(fā)誓，永遠(yuǎn)也不要再見(jiàn)到她。
婦人遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐著，臉色微白，眼中卻滿含希冀看著唐溟。
她總算還在意自己，在和別人有了兩個(gè)孩子之後。
唐溟的手溫暖有力，抓著她的臂膀，輕輕勸說(shuō)著，語(yǔ)氣柔和，帶一點(diǎn)懇切。唐甜擡眼看他，她還不及他肩高，他與她說(shuō)話總是這樣微低著頭，讓她有種安心而溫馨的感覺(jué)。
唐家曾爲(wèi)了隱匿他們的身份費(fèi)了許多功夫。
唐溟費(fèi)了心思安排娘和自己在這小蓬萊見(jiàn)面，想必也是爲(wèi)了避開杜萊等人的耳目；她出嫁的事，自然也是是唐溟說(shuō)的。上轎那一天，拜了錢氏，她心底裡何嘗沒(méi)閃過(guò)一絲失落，卻很快壓了下去。
她什麼也不說(shuō)，可唐溟總爲(wèi)她想到了。只有他，什麼時(shí)候也包容她，替她著想。
唐溟見(jiàn)她神色漸漸緩和，知道她擰勁過(guò)去了，便牽起她手，慢慢走到秦氏面前，笑道：“夫人，你們?cè)谶@裡坐坐。”
又輕聲對(duì)唐甜道：“你方纔不是問(wèn)杏子熟了麼？我去替你尋一些來(lái)。”
唐甜瞧著唐溟一臉溫柔的笑容，不忍拂了他好意，默默點(diǎn)點(diǎn)頭，乖乖坐下了。
唐溟一笑，悄悄捏了捏她的手，眼裡漾著歡喜，向院外走去，衣袂飄然，一身月白銀雲(yún)團(tuán)花直綴在鬱鬱蔥蔥的林子裡時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
“甜姐兒……”她凝視著唐溟離去的身影，聽見(jiàn)秦氏喚她。
秦氏有些小心翼翼，似乎不知怎麼開口，然而看著她的目光和說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)裡都透著歡喜：“……十四爺對(duì)你真好。”
這話沒(méi)錯(cuò)，唐甜點(diǎn)點(diǎn)頭。
秦氏見(jiàn)她肯搭理自己，有些激動(dòng)，眼裡又溢滿了淚，那帕子拭了，道：“如此我也安心了……”
有人肯替她代管自己這個(gè)麻煩，她自然安心了，唐甜忍不住冷哼一聲。
秦氏頓了頓，緩緩站起來(lái)，她身邊有個(gè)紅棕色暗紋、四角包鑲雲(yún)紋銅面葉的樟木箱子。
“你出嫁我未能去……這是早已替你備好的……”
這是爲(wèi)她準(zhǔn)備的嫁妝？唐甜淡淡瞟了一眼，並沒(méi)有動(dòng)。
秦氏苦笑了笑，親自打開，幾縷清淡雅緻的香氣隨之飄溢而出。
唐甜怔了一怔。
一套精巧的木雕小樓呈現(xiàn)眼前：不及手指粗的雕樑畫棟，花紋精美，透過(guò)小小的鏤花窗子，看得見(jiàn)裡面分著臥房、小廳，還有纖小的妝臺(tái)、臥榻，幔帳垂地，桌椅齊備。
那黃楊木細(xì)膩如象牙，因了年月的變遷，木色由淺黃轉(zhuǎn)成澄黃，泛著柔和的光澤，與那淡雅的清香撲面而來(lái)，唐甜淚水奪眶而出。
“……甜兒乖，等爹回來(lái)，雕一座好玩意給你做嫁妝……”
那時(shí)她還不知什麼是嫁妝，只是哭鬧不肯讓爹離家，記恨了很久，想等他回來(lái)了再發(fā)脾氣。
後來(lái)她想，是不是爹知道她一直怨恨著，所以不肯回來(lái)了，不要她了？
唐甜顫抖著手撫摸那細(xì)緻的花紋，精巧的鏤空鎪花。
她依稀記得唐家人來(lái)時(shí)確實(shí)帶著一個(gè)箱子，說(shuō)是她爹留給她的東西。可是她只記著要爹，什麼也不管了。
一滴淚落在那柔黃的木色上，擴(kuò)散開來(lái)，接著又是一滴。
“……你那時(shí)還小，我把它收著，就是想等你出閣的日子再交到你手上，誰(shuí)知……”秦氏見(jiàn)唐甜落淚，自己也哽咽起來(lái)。
唐甜怔了半天，擡頭看秦氏，她側(cè)過(guò)臉捂著嘴，淚水蜿蜒而下。唐甜心裡一處堅(jiān)硬的角落坍塌了，她抿了抿嘴，過(guò)了好一會(huì)，終於輕輕喊了聲：“娘。”
杏花小築坐落於流水花叢之上，臥房外設(shè)了小小一個(gè)觀廊。檐角的一盞清紗宮燈流瀉出金黃的燭光。秋月如水，流螢逐飛。
臥房?jī)?nèi)，唐甜與唐溟剛剛歇下。
昨日，她放下心中芥蒂，陪著娘好好住了兩日，說(shuō)了許多話。今日傍晚，那個(gè)男人不放心，親自來(lái)接她回去了。
那人對(duì)娘好，她也沒(méi)什麼好說(shuō)的。臨走說(shuō)了一句讓娘保重的話，竟惹得她又落下淚來(lái)。
只是，看著那船漸漸成了遠(yuǎn)影，心裡還是有些難受的。好在，那時(shí)唐溟一直握著她的手，溫暖如常。
唐甜擡頭看看身旁的人，見(jiàn)唐溟正凝視著自己。
“怎麼了？”她問(wèn)。
唐溟笑一笑，撫撫她披散的發(fā)，看她眉眼間的輕鬆，覺(jué)得自己讓她們娘倆見(jiàn)一見(jiàn)是對(duì)的，便道：“這兩日你和娘一直在一起，都說(shuō)什麼了？”
唐甜不答，做個(gè)鬼臉嘻嘻一笑：“怎麼，我沒(méi)陪著你，你可是孤單了？”
“是。”唐溟笑著，湊近她親親她的臉。
唐甜咯咯笑著避開，一眼斜見(jiàn)紗帳外小幾上的果盤，堆著黃澄澄的杏子，面色一滯，想起娘因爲(wèi)唐溟說(shuō)替她尋杏子的話，便試探著問(wèn)她“是不是有了？”的事來(lái)。
自然是沒(méi)有。
娘又勸了她許多，不過(guò)是說(shuō)她有福氣，有唐溟這般好，自己也要爭(zhēng)氣，早爲(wèi)唐家開枝散葉。
她當(dāng)時(shí)不以爲(wèi)意，成親不過(guò)兩三個(gè)月，她還沒(méi)想過(guò)這些呢。只是見(jiàn)娘隨時(shí)小心呵護(hù)著腹部，想到自己出生前她一定也是如此小心在意，心裡酸酸甜甜的。
現(xiàn)在靜下來(lái)想想，好像路上幾次接到掌門與莫慈的信，她掃過(guò)幾眼，似乎也有提過(guò)這件事。而好幾次來(lái)信，唐溟臉色有些不好。她想無(wú)非是唐家的事務(wù)和宮中的消息，又顧著給佔(zhàn)緗和辛良寫信，也未多留意。
莫非真是掌門怪他了？
唐溟也急著要孩子麼？若是早些有孩子，那掌門也沒(méi)話說(shuō)了吧？唐溟也不必感到爲(wèi)難了。
“昨夜什麼時(shí)候睡的？”唐溟說(shuō)著，攬她過(guò)來(lái)，手摩挲著她的發(fā)，又慢慢伸進(jìn)她衣襟裡，細(xì)細(xì)撫摸那柔滑的肌膚。
若是以往，唐甜便要掙一掙的，這一回倒是乖乖的伏在他懷裡。
唐溟順勢(shì)替她解了外衣，手撫著她的發(fā)，繼而在她柔頸處流連。
唐甜怕癢，這種時(shí)候總是扭著身子笑，好一會(huì)才安靜得下來(lái)，今日一直溫順靠著他，倒讓唐溟有些奇怪。停下來(lái)看一看，卻見(jiàn)她小臉微紅，烏眸清亮，那一頭青絲順著肩傾瀉而下，婉約清麗。
唐溟定了定神，笑道：“今日怎麼不鬧了？”
唐甜嘟了嘟嘴，伸出粉藕般的手臂摟著他脖子，小聲道：“你是不是著急了？”
“急什麼？”
“……孩子。”唐甜頓了頓，纔回答。唐溟總是這樣戀戀不捨，一定是爲(wèi)了孩子。
唐溟失笑。
看來(lái)是秦氏說(shuō)了什麼，作母親的關(guān)心這些也是自然。他也希望有自己的孩子，只是他總不放心，唐甜身子?jì)尚。隁q又不大，又有些氣血不足，調(diào)養(yǎng)好了，晚些要孩子對(duì)她更好。
他抱她坐在膝上，點(diǎn)她的鼻子逗道：“你想要孩子？”
唐甜嘴角彎了彎，歪頭瞟他一眼：“……你不想麼？”
唐溟瞧她嬌嗔的樣子，笑道：“想，只是這事是男人的事，你急也急不得，只需聽我的就是了。”
“聽你的什麼？”唐甜這回認(rèn)真了，挪開來(lái)坐直身子。
燭光昏黃，她一臉神色鄭重，睜大了眼睛認(rèn)真等著他說(shuō)話。那雙眼睛黑白分明，盈盈如水，小嘴微微嘟著，如菱角一般，紅潤(rùn)飽滿，一頭烏黑的長(zhǎng)髮披散下來(lái)，幾分嫵媚幾分嬌憨之氣。
唐溟心裡一動(dòng)，在她耳邊低低說(shuō)了句什麼，在她愣怔之間，攬住她低下頭去。
唐甜沒(méi)提防，輕輕“呀”了一聲，滿面緋紅，掙扎了一下，便乖乖依偎著他，手臂慢慢攀住他的背。
夏夜的杏林中，草香混合著杏子的甜味，釀出醉人的芬芳。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的螢光，一點(diǎn)一點(diǎn)匯聚起來(lái)，結(jié)成銀帶在林間穿梭。
唐甜耳邊是唐溟的低喃，輕柔沉穩(wěn)。
不知何時(shí)，燭火燃盡，紅蠟纏綿逶迤，青煙嫋然散去。
唐溟抱唐甜回到屋子裡，輕輕放她躺下，替她蓋好薄被，纔要鬆開手，唐甜往他這邊挪，一定要靠著他才安穩(wěn)，唐溟失笑，便也由她，心中滿足而感動(dòng)。
此生此年，有她陪著自己，便是再多煩擾，又何必放在心上？