喧囂的爆竹聲，在寧靜的山村中燃放起來，持續了小半個時辰，一直沒有停歇，鄰近的村民清晰可聞，不由得十分好奇，韓家村又有什麼喜事了？掐算了下，不是過節，又沒聽說韓村誰家子女婚嫁，怎麼這樣熱鬧。
離韓家村最近的，自然是側邊的周陳村，近年來，見到韓家村興旺發達，說不羨慕，肯定是自欺欺人，然而，有什麼辦法，誰叫人家宗長有出息，在朝廷當大官，卻不忘本，造福鄉里，不像某人……這個某人，自然就是周正良，聽說兒子周瑋在京中，攀上了大人物，提到提攜，從此飛黃騰達，在工部爲官，心裡那個激動呀，趕緊準備三牲祭品，拜謝祖宗庇佑，逢人就自誇自炫，樂此不疲，而且自覺是官老爺的老子，身份不同，更加的驕橫起來。
變本加厲的剝削佃戶，周扒皮的名聲，也無人不知，無人不曉，甚至連同宗同族兄弟，也看不過眼，勸說幾句，然而周正良置若罔聞，我行我素，反正兒子當官了，誰還能管得了自己，況且田是自己的，一幫刁民，愛租不租，餓死他們。
這天，周正良正躺在軟榻上，美滋滋的享受婢子的按摩，忽然聽到震天炮響，初時也沒有理會，可是爆竹一直響個不停，也十分奇怪，立即招來奴僕，詢問怎麼回事。
奴僕搖頭，在周正良的呵斥下，急忙出去打探，過了良久，才匆匆忙忙返回，小心翼翼說道：“阿郎，是韓家村的宗長回來了，村民正在慶賀。”
“……宗長，那個臭小子。”周正良皺眉：“聽說那小子也當官了。”
“是啊，帶了好多人回來。”奴僕有些羨慕道：“好多的禮物，人人有份，在那裡派發呢。”
哼，周正良莫名生氣，冷笑道：“我看呀，什麼當大官，肯定是撒謊，無非是在哪個官衙爲僕爲吏，怎比得上我家瑋兒，那可是工部的主事，連縣令來了，也要乖乖見禮。”
“那是，那是……”奴僕違心附和。
周正良眼珠子溜溜轉了下，拍案道：“去，拿兩隻雞蛋，我們過去道賀。”
奴僕啊聲，周正良瞪眼道：“耳聾了，還不快去，記得，兩隻就夠了，我是什麼身份，能夠親自道賀，已經很給面子，還帶上禮物，算是重了，他未必消受得起。”
“是……”奴僕點頭哈腰，連忙退出房屋，忍不住回頭無聲呸聲，不愧是周扒皮，比傳說中的還要厚顏無恥。
順便打聽下兒子的情況，說不定這小子就是瑋兒的手下，見到自己，還不乖乖的叩頭，叫聲太爺，周正良得意洋洋，帶著三五個奴僕，手裡拿著兩顆生雞蛋，一邊盤磨，一邊邁著八字步，悠悠朝對面的韓家村走去。
兩村相隔一條河，以前河中只有一條獨木橫架，連橋也稱不上，一般人都不願意直走，寧願挽起褲腳淌水過河，不過約莫大半年前，也不知道韓村的人發了什麼瘋，居然出錢出力，費了半月功夫，修了條寬橋，可容三五人並肩而過。
每次見到這條橋，周正良就忍不住鄙視，有錢也不能這樣花，這麼浪費，傻得沒藥救了，更讓他想不通的是，兩村的村民居然非常高興，慶賀了好幾天，有個必要嗎？
愚昧，難怪這些人只是刁民，自己是工部主事的老子，周正良再次得意起來，邁著步伐，心安理得的過橋，走進了韓家村，映入眼簾的，卻是極爲熱鬧的場面。
十幾串千響爆竹，懸掛村頭村尾，電光四溢，嗶嘰啪啦的聲音，好像打雷，在硝煙之中，一幫村民自發的拿出各種樂器，敲鑼打鼓，吹拉彈唱，奏起了歡快的樂曲。
哼哧，周正良撇嘴，避開彈飛過來的爆竹，朝韓瑞住宅走去，一些個韓家村民見狀，紛紛皺眉，直覺認爲，周扒皮肯定沒安好心，頓時上前阻攔。
“你們幹什麼。”周正良先發制人，厲聲道：“我是來道賀的。”
“道賀？兩手空空，誰信？”有人諷刺道，衆人輕笑，深以爲然。
“誰說沒有禮物，看清楚。”周正良伸手，哼聲道：“知道我兒子是誰吧，你們家宗長的上司，他見到我，都要跪拜行禮。”
“一派胡言。”韓家村民又不是傻瓜，自然不會相信。
“不信？”周正良揮手道：“去問你們宗長。”
見他自信的模樣，一些人有點疑慮，不過還是攔著路，不讓周正良過去。
“混蛋。”周正良怒罵道：“一點規矩也不懂，讓你們宗長出來見我。”
“什麼道賀，分明是來搗亂的，大家不用理他。”有人說道。
人羣之中，有人捏腔說道：“周扒皮的話可信，連母豬也能上樹了。”
“哈哈，說得有理……”
衆人鬨然，周正良臉色頓時變得鐵青，氣急敗壞，手指顫抖道：“你們這幫刁民，居然敢辱沒我，知不知道，我兒子是工部的主事，待會我就去官衙，讓差役拿你們是問……”
“明府駕到……”鑼鼓聲響，在一幫衙役的開道下，揚州江都縣令來了，衆人驚疑不定，說曹艸，曹艸也來得太快了吧。
周正良也愣了下，隨之反應過來，喜出望外，連忙迎上了上去，笑瞇瞇叫道：“明公。”
江都縣令有點迷惑，遲疑道：“你是……”
“周陳村村長……”見到江都縣令好像不認得自己了，周正良有些失望，急忙提醒道：“工部主事周瑋是我兒子。”
“哦，周村正啊。”江都縣令恍然大悟，隨意拱手，環視韓家村，淡聲道：“你也是來給韓博士賀喜的吧。”
啊，呃，周正良含糊其辭，江都縣令也沒有理會他的意思，上前兩步，和藹可親的說道：“諸位鄉親應該是韓博士同族吧，能否幫忙通傳一聲……”
縣太爺這麼客氣，韓家村民精神恍惚，實在是難以置信，愣了半響，才慌張的點頭，連招呼也沒打，就匆匆忙忙而去。
江都縣令不以爲意，含笑告謝，留下來人的村民，也恍然醒悟，要引請江都縣令直接去韓瑞的住宅，卻讓他微笑拒絕，心平氣和的等待。
一幫人面面相覷，茫然不知所措，周正良更是有種想要崩潰的感覺，儘管說兒子回來了，縣令也要給他見禮，那只是自吹自擂，不能當真，可是現在，眼前這幕，卻明明白白告訴周正良，韓瑞的身份，似乎要比自己想象中的，還要……壯著膽子，周正良低聲下氣道：“明公，那個……韓…宗長，是什麼博士？多大的官？”
說實話，對於周正良這種粗鄙鄉紳，江都縣令是不屑理會的，可是現在來到這裡，以爲周正良與韓村家人的關係不錯，耐心說道：“太常博士，朝廷正七品官員，極爲清要……”
解釋之時，江都縣令難掩其中羨慕之色，年紀輕輕，就坐上這個位置，以後的前途無量，不出差錯的話，就是磨勘熬資歷，也能熬到拜相那天。
太常博士？什麼東東？周正良摸不著頭腦，小聲嘀咕道：“不知能不能與工部主事相比。”
江都縣令耳尖聽到了，瞥眼鄙視道：“你覺得，天上的雲，與地上的泥，有可比姓嗎？”
知道周正良的學識不高，所以江都縣令故意說得淺白，而且聲音較大，旁邊村民都清晰可聞，看到周正良忽紅忽白，不停變換顏色的臉面，覺得很是解恨，紛紛開懷暢笑。
適時，一個村民疾步而來，喘息道：“明府，宗長請你進去。”
沒有出來迎接，好大的譜兒，然而，江都縣令卻絲毫沒有介懷，欣然微笑，帶著豐厚的禮物，輕快向宅第走去。
再笨，也明白，地上的泥是指自己的兒子，周正良臉上火辣辣的，再也無顏留在這裡，藉著這個機會，灰溜溜的走了。
眼尖的村民，見次情況，立時嘲弄道：“周地主，走這麼快乾什麼，我們宗長難得回村，歡迎十里八村的鄉親來賀，大擺流水席，有好酒好菜招待。”
“周村長，別走呀，留下來喝酒，待會宗長還要給你見禮呢。”
歡笑聲中，周正良一個趄趔，差點摔倒，走得更快了，很快消失在對面岸邊。
“呵呵，不要理他，大夥繼續奏樂。”
“好嘞。”
歡慶的樂聲再度響起，村民們載歌載舞，熱鬧談笑。
宅第之中，安置好衆人之後，韓瑞與父老鄉親敘談，聽到江都縣令來訪，自然有請。
江都是上縣，縣令從六品，要比韓瑞高一級，但是官場上的事情，有的時候，看的不是品級大小，而是影響力。太常博士與地方縣令，孰重孰輕，兩人心裡自然有數，韓瑞若是出門相迎，江都縣令反而惶恐不安。
不過，人家到底是地方父母官，也不能怠慢，所以韓瑞在前院迎候，既不失官場的規矩，又顯得熱情有禮，江都縣令很是高興，更加的放低姿態，客氣不已。
你來我往，客套了片刻，江都縣令藉機埋怨韓瑞，也不提前通知揚州官衙，好讓大家安排迎接事宜，要不是他剛纔派人投帖，大夥都不知此事。
“回鄉省親而已，不料卻驚動了諸位，真是罪過呀。”韓瑞告罪。
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