這一夜，淅瀝的細(xì)雨濺溼窗臺(tái)，空氣中雖仍有日間豔陽(yáng)烘烤的塵囂熱浪，可經(jīng)雨水沖刷良久，也終於漸漸消退，雨中微風(fēng)吹拂迎面而來(lái)，已隱有涼意了。
盼兒給班兮披上一件披風(fēng)，道：“夜深了，又下著雨，姐姐別在這風(fēng)口裡坐著了，回屋去吧。”班兮只看著院中被雨水衝打的閃閃發(fā)亮的樹(shù)葉，沉默不語(yǔ)。盼兒便在她身旁的長(zhǎng)廊坐下，對(duì)著院中雨景發(fā)了會(huì)呆，道：“這裡的天氣和咱們家鄉(xiāng)也沒(méi)什麼兩樣，這般節(jié)氣裡，家鄉(xiāng)也是連日下雨呢。”
班兮轉(zhuǎn)頭看她一眼，道：“盼兒，你想家麼？”盼兒笑道：“想呀，我想老爺，想六少爺和七少爺，隔了這些年沒(méi)見(jiàn)，少爺他們一定都長(zhǎng)大了。可惜那時(shí)沒(méi)能來(lái)的及見(jiàn)上一面，他們不知有多想念姐姐你呢。”
聽(tīng)身旁的班兮輕輕籲出了一口長(zhǎng)氣，盼兒忙道：“其實(shí)眼下皇上對(duì)姐姐這般的寵愛(ài)，娘娘便是請(qǐng)旨讓老爺他們來(lái)長(zhǎng)安見(jiàn)上一面，也不是不可能的事吧！姐姐你不如哪天看皇上心情好時(shí)便提提這事？若是老爺他們能見(jiàn)到今日的你，一定會(huì)很歡喜的。”
班兮聞言卻垂下頭來(lái)，靜了一會(huì)，才道：“今日的我？今日的我還是我麼？爹爹見(jiàn)到了，只怕要轉(zhuǎn)身就走的。”盼兒一愣，道：“姐姐說(shuō)的這是什麼話(huà)呀。”
卻聽(tīng)班兮幽幽地道：“近日我常常覺(jué)著，我好像不再是我，便像是……我的身子裡有另一個(gè)自己藏著，時(shí)不時(shí)地會(huì)跳出來(lái)拿主意說(shuō)話(huà)……全不由我做主，”盼兒聽(tīng)她語(yǔ)氣中滿(mǎn)是驚慌之意，忙伸手去握住她手，卻覺(jué)她手冰涼入骨，自己也不由得跟著打了一個(gè)冷戰(zhàn)。
班兮道：“盼兒，你覺(jué)得我現(xiàn)在和以前相比有什麼改變麼？”盼兒忙道：“沒(méi)的沒(méi)的，姐姐別亂想了。我聽(tīng)暖雪她們說(shuō)過(guò)，這深宮裡有歷朝歷代的女人魂魄藏著呢，不論是得寵的失寵的，都不願(yuàn)意離開(kāi)，晚上還時(shí)常出來(lái)晃悠……”說(shuō)著自己也有些害怕，看看四周道：“姐姐你別這樣疑神疑鬼的，暖雪說(shuō)這些魂魄最怕的是得意順心陽(yáng)氣旺的人，可只要等到哪人一旦神虛氣弱時(shí)，便會(huì)……趁機(jī)跟上人身呢。”說(shuō)罷朝著班兮又挪近了一些。
班兮聽(tīng)了她的話(huà)，嘆道：“魂魄麼？興許真是有的呢。可我並不是如此，我知道，我是……唉，”她看一眼盼兒，猶豫道：“我像是時(shí)常被另一個(gè)自己佔(zhàn)據(jù)著,有時(shí)心裡明明有想說(shuō)想做的事,卻都讓……她……給按捺住了。”
她擡眼望向細(xì)雨，道：“便像陳瓊此事，我明明可以加以援手，卻沒(méi)有這麼做，我雖也明白那另一個(gè)自己做的決定也許有她的道理，可是……這終究是見(jiàn)死不救，我如此辜負(fù)爹爹教誨,哪裡還有面目去見(jiàn)他老人家。”
盼兒道：“姐姐別這樣想呀，此事全是陳瓊她咎由自取！真是想不到她是這樣的人，聽(tīng)說(shuō)前幾日廷衛(wèi)抓人時(shí)，她還一直破口大罵柳息兒呢。哼，明明是她自己陷害了別人，嘖嘖嘖！我還聽(tīng)芙蓉館的明兒說(shuō)，她都沒(méi)經(jīng)宮內(nèi)地牢，就給直接送交延尉去了。這兩日消息傳來(lái)，說(shuō)她挨不住酷刑，還招認(rèn)了從前雲(yún)依那事也是她謀算陷害的。此事鬧到如此田地，連皇太后都知道了，聽(tīng)說(shuō)她還曾說(shuō)過(guò)平生最厭惡這樣的女子、這事必須重辦的話(huà)，看來(lái)陳瓊這一條性命是丟在這裡了。真是天理報(bào)應(yīng)！”
她轉(zhuǎn)頭看班兮神情黯淡，忙又道：“姐姐實(shí)在不用爲(wèi)這樣的人自責(zé)難過(guò)，再說(shuō)你不是已經(jīng)幫了無(wú)辜的柳息兒，又爲(wèi)雲(yún)依求情平反了麼？若不是姐姐，柳息兒不是也要被按個(gè)什麼不守宮規(guī)，妖言惑衆(zhòng)的罪名？若沒(méi)姐姐幫助，那雲(yún)依如今也不可能離開(kāi)浣衣間那樣的苦地方，如今有姐姐擔(dān)保，她們才得平安，姐姐幫了應(yīng)當(dāng)幫的，別的事就不要多想了。其實(shí)也是姐姐心好，若是換成別人，又有誰(shuí)願(yuàn)去管他人的死活。姐姐幫了她們，卻又不肯去長(zhǎng)信宮向皇太后稟明此事，這會(huì)兒，還不知道太后有沒(méi)有責(zé)備姐姐的意思呢，咱們自己哪還管得了那些。”
班兮輕嘆一聲，不再說(shuō)話(huà)，風(fēng)雨飄搖中，滿(mǎn)院的樹(shù)葉“沙沙”做響，風(fēng)勢(shì)漸漸大了，院裡卻愈發(fā)暗沉下來(lái)。盼兒忙轉(zhuǎn)身去提燈出來(lái)爲(wèi)她照亮，回到她面前時(shí)，昏黃的燭光之下正好見(jiàn)到她伸手拭去臉頰旁滑落的一行淚水，盼兒嘆息著又勸了幾句，二人方纔起身回房去了。
八月酷暑，宮館的屋門(mén)垂下數(shù)層遮陽(yáng)席子，屋內(nèi)宮女雖揮汗如雨的用力扇著蒲扇爲(wèi)主子們製造陰涼，可是不依不饒的日光還是從簾角、窗紗下探進(jìn)絲絲熱浪來(lái)。
柳息兒近日總是一大清早就來(lái)到班兮這裡，陪著說(shuō)些解悶的笑話(huà)，講講宮內(nèi)的傳言。她提過(guò)盼兒放在幾案上的茶壺，一面往班兮的杯中小心注入茶水，一邊笑道：“這茶水壺用竹簍子裝著，放在井水裡片刻，果然涼爽可口。妹妹懂的事真多，我這些日子可是大開(kāi)眼界呢。”
盼兒笑道：“小姐的本事多著呢，柳良使你學(xué)了也就算了，可別告訴別人去。”柳息兒道：“這個(gè)我自然知道，咱們這些個(gè)好法子自己享著也就是了，何必讓大夥兒跟著享受。”班兮淡淡一笑道：“我一早就讓盼兒和凝姐姐她們說(shuō)去的，只是盼兒這丫頭太磨蹭，到現(xiàn)在還沒(méi)告訴去呢。”
盼兒抿嘴笑道：“小姐可別生氣，盼兒我這就說(shuō)去。”柳息兒忙伸手拉住她道：“這毒日頭下的，你上哪去？仔細(xì)曬壞了，既然我這菩薩妹妹要施福於人，我回去時(shí)一說(shuō)也就是了。妹妹你說(shuō)呢？”班兮點(diǎn)頭微笑，伸手接過(guò)她遞上的茶水喝了一口，柳息兒等她喝過(guò)再接回去將杯子放好。
班兮道：“姐姐你也*在榻上歇歇吧，張羅著我做什麼？這些事有盼兒在呢。”柳息兒笑道：“能和妹妹這樣坐著，我心裡歡喜。盼兒打著扇子呢，也怪累的，”說(shuō)罷又轉(zhuǎn)頭道：“盼兒，要我替?zhèn)€手麼？”盼兒搖頭笑道：“這可不敢當(dāng)，你就安生坐著是了，其實(shí)我這扇打的可比別宮的侍女方便多了，還是多虧了小姐這個(gè)妙主意，將這繩子穿過(guò)屋樑掛著，只拉拉就成，風(fēng)勢(shì)又大，輕鬆著呢。”
柳息兒擡頭看看屋頂一下下有序擺動(dòng)的碩大扇子，讚道：“是呀，真難爲(wèi)妹妹怎麼想到的。”班兮聽(tīng)了這話(huà)，神色卻有些黯淡下來(lái)，柳息兒一直注意她神情變化，見(jiàn)她如此，也就不再說(shuō)話(huà)了。
屋裡靜了下來(lái)，便聽(tīng)得屋外知了聲隱隱然在四面響起，盼兒道：“這知了自從前幾日柳良使帶著大傢伙抓了一些，可有日子沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)了，”柳息兒道：“這又吵嚷起來(lái)了，可別再吵得妹妹不能睡覺(jué)，我看還得再抓一回才行。”
盼兒笑道：“柳良使捲起衣袖的樣子可真是與平日裡不一樣，精明幹練著呢。那麼高的樹(shù)也敢上去，我看著都暈。”柳息兒笑道：“這有什麼？我小時(shí)候在鄉(xiāng)間，和男孩兒們一同玩耍，再高的樹(shù)我也上去過(guò)的。”盼兒道：“小姐家兄長(zhǎng)成排，可也沒(méi)見(jiàn)她和他們玩在一起。”
柳息兒眼望窗外，道：“我便只有同鄉(xiāng)幾個(gè)男童一起玩耍，女孩兒的玩意我倒是真的不會(huì)……其實(shí)，又有哪個(gè)女孩兒……肯和我玩……”說(shuō)到這裡忽然停住，思索似乎在這一剎那飛出好遠(yuǎn)，正要定神回頭時(shí)，卻覺(jué)一隻柔軟的手伸過(guò)來(lái)將自己的手輕輕握住，轉(zhuǎn)頭看去，碰上班兮溫柔的眼神，柳息兒心中一顛，忙報(bào)以一笑。
班兮見(jiàn)到她的眼中一閃而過(guò)的驚慌神色，也就縮手回來(lái)，*回榻上，轉(zhuǎn)臉看向院中，不宜察覺(jué)地輕輕嘆了口氣。屋內(nèi)一時(shí)之間忽然有些靜的異樣，盼兒看看二人，正想說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)門(mén)外有人傳報(bào)，原來(lái)是劉騖在宮中召集了樂(lè)師演奏，特命人來(lái)相邀班兮。
班兮只得起身更衣裝扮，柳息兒與盼兒一道幫她整好儀容，正想離開(kāi)，卻聽(tīng)班兮道：“姐姐，你也一起去吧。”柳息兒又驚又喜，道：“這怎麼行？皇上他，只傳召妹妹你一人，何況……我……我還在閉門(mén)思過(guò)中……”班兮微笑道：“已經(jīng)過(guò)了這麼些日子，皇上興許已忘記此事了，再說(shuō)未央宮樂(lè)師奏樂(lè)，自然是熱鬧些更好，姐姐不用擔(dān)心，只和我一同前去就是了。”
柳息兒強(qiáng)自按捺心中的歡喜，道：“實(shí)在是，不敢連累妹妹，若是皇上看到我這不敬之人，說(shuō)不準(zhǔn)生起氣來(lái)……”班兮笑道：“這麼說(shuō)，姐姐你真的甘願(yuàn)一直閉門(mén)思過(guò)，只到……皇上他完全忘記你這樣一個(gè)人麼？”柳息兒一怔擡頭，看到班兮的眼神，已經(jīng)到嘴邊的謙讓之詞登時(shí)吞了個(gè)乾淨(jìng)，點(diǎn)頭道：“如此多謝妹妹提攜了。”班兮點(diǎn)頭微笑，當(dāng)前走出，柳息兒待她上了輦驕，自己便在一邊隨行。
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