果然數日之後,柳息兒與陳瓊先後得到侍詔,並依次封爲保林,二人再次前來相謝，三人聊了一會，她們看班兮眉目間略有疲憊神色，也就忙起身告辭去了。

班兮看她們走開，回身向盼兒示意，待盼兒轉身出館而去，她便*在牀榻上閉目休息，過了一會便聽盼兒的聲音輕輕呼喚，睜眼果然見到凝琴垂首站在面前，看她醒來，凝琴忙斂禮問安。

班兮起身相扶，道：“有好些日子沒見到凝姐姐了，你似乎清瘦了些。”凝琴道：“此番得娘娘相救都還未相報大恩，這會兒卻又勞娘娘掛念，奴俾實在是愧不敢當。”班兮笑道：“言重了，”一面說一面讓盼兒給她讓座，凝琴硬是不肯坐下，推遲了一會，才勉強*著椅邊斜*下來，道：“娘娘喚凝琴來此，不知有何吩咐。”

班兮笑道：“此次待選詔女衆多，我又是自姐妹們中出來的，總想著能幫到大家一些，也好圓點往日的情份。只是當日我身在芙蓉館，也不知別的館裡還有些什麼姿色不凡的選女，因此才叫凝姐姐來問問。”

凝琴忙笑道：“娘娘真是寬厚仁慈，富貴也不忘他人，奴俾在宮裡這些年，還真是沒見過像娘娘這樣心胸開闊的。像柳陳二位保林，也都是受了娘娘的恩惠，如今各個選館之間對娘娘都是一片稱頌之聲呢。”

班兮道：“姐妹們來到宮裡總要有個盼頭纔好過活，我也只是推己及人，說不上什麼恩惠。”凝琴看她臉色平淡，並無歡容，忙道：“選女人數衆多，奴俾也只是在芙蓉館領職，別的館雖都見過卻也不能一一報上名來。這樣吧，娘娘若是想知道，奴俾這就去給您拿名冊來。”

班兮微笑道：“也不急在一時三刻，你只管得閒時記著這事就行了。”凝琴忙道：“娘娘吩咐的，奴俾絕不敢怠慢，這就去拿來，”說罷正要告退轉身，卻聽班兮又道：“此事能不讓人知道最好，我雖是一片好心，可畢竟只是一個少使，差動選女館中的宮人只怕還是不太妥當……”凝琴未等她說話，已道：“奴俾明白的，若是連這點事都做不周全，奴俾也沒有臉來見娘娘，只等著娘娘發落。”班兮這才點頭由著她去了。

過不多時，凝琴便已將名冊送到，班兮讓她在外間等待，自己則在名冊中仔細察看，沒找到想找的人名，便隨意點了幾個依稀有些印象的選女名字，名冊依舊由凝琴帶回。

盼兒送走凝琴，進屋見班兮眉頭微皺，小心翼翼地問道：“娘娘怎麼了？”班兮瞟她一眼，道：“你總是改不過來。”盼兒這才抿嘴笑道：“那個……姐姐，那名冊上也沒有找到嗎？”

班兮搖了搖頭，沉吟了一會，又道：“你是真的細細打聽過嗎？宮女裡也確實沒有叫這個的人？”盼兒道：“是的，這兩日得您的吩咐，閒時找暖雪她們問了，這裡面確實沒有叫這個名字的，只是各宮娘娘嬪妃那邊就不知道有沒有了！”她看班兮面色暗沉，便道：“這個李平，這麼重要嗎？”

班兮沉默了一會，道：“是，此人一定在宮廷中的某一個角落，我必然會與她相遇的，”盼兒看看她，嘴脣動了一動卻有又沒有說話，班兮轉眼之間剛好帶到她的神情，便笑道：“你想說什麼就說吧。”盼兒遲疑了一會，道：“姐姐，我覺得你近日似是有些和往常不一樣了，有時瞧著都……不太像你了。”

班兮伸手招她到身前，握了她手，垂頭想了一會兒，才道：“你從七歲起進我家就一直陪伴著我，咱們真的像是姐妹一般。往日我做那些個夢，半夜跑出去救人什麼的，也都是你給我等著門，想著法的幫我掩飾。好盼兒，你現在告訴我，你從沒因爲那時的我與衆不同而怕我嗎？”

盼兒低頭深思片刻，笑道：“是有的，鄰里之間都傳著姐姐是一個異人，有天生的神力，我初時確實也有……一點點害怕，可我知道姐姐是一個最最心善的人，最見不得他人受苦，老爺常說姐姐的心是金子做的，盼兒也這麼想。”

班兮看著她的雙眼，正色道：“若是我告訴你，我已經知道將來會發生的事，你會害怕嗎？”盼兒看著她，心裡不由自主地微微一顛，即刻搖頭道：“我不怕，”班兮道：“好，那我告訴你，我爲什麼要找這個李平。”

她將目光轉向窗外，眼中透出一絲寒光，道：“李平，她是一個宮人或是侍女，不論她如今身在何處，某一日她必然會到我的身邊來。在那以後，她會扶搖直上，被陛下垂幸，封爲婕妤。但這些——不過是她的榮耀，本來與我無關。可是……她是害死我孩兒的人，是她，一定是她。”

盼兒見她神色忽然大變，不由得驚慌起來，抓住她手大叫了幾聲，才見班兮轉頭，用從未見過的森冷目光看著她，幾乎一字一頓道：“所以我要找到她，要將她扼殺在我孩兒到來之前，這是陛下唯一的孩子，我決不會心慈手軟。”

盼兒只覺莫名膽寒，卻見班兮眼中慢慢流下淚來，泣道：“若是有不遇到她的法子該有多好，若是如躲開這一場浩劫……”盼兒怔怔看她淚如雨下，不由得也覺心中痠痛，淚水涔涔而下，哽咽道：“姐姐，我知道了，我一定找到她，不管現在她身在何處，我一定不讓她到姐姐身旁來。”班兮擡淚眼看她，與她雙手緊緊相持，淚眼婆娑中，卻聽外面有宮女通報：“許少使求見！”

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