他說到這裡，看了看班兮，笑道：“我說起自己的這些無聊瑣事，倒要教小娘子見笑了，”班兮雖聽他談吐謙和，可與他這樣單獨面對，總還是有些不安，因而也只抱以一笑，並不說話。

王莽卻沒有離開的意思，看了看她的古琴，又道：“王某對音律知之甚少，平日裡也是難得聽聽樂坊間的樂曲，實在是辨不出好壞來。只不過平日聽到的那許多樂曲聽來嚴循音律，雖聲樂完美無瑕，卻總有呆板沉悶之感。可方纔自小娘子的琴音中，王某卻似乎覺察出一絲由琴音而發的思潮涌動，似是時有歡喜，又時有徘徊不安之意。”

他一邊細細回想方纔所聽的琴音，一邊說話，說完轉頭卻見班兮正看著自己，她的眼中有著他從未見過的一絲光亮一閃而過，這光芒幾乎亮的可以灼人，王莽不由得一驚，忙道：“王某顧自回想，說了什麼得罪小娘子的話了嗎？”

卻不料班兮忽而溫柔一笑，眼中的那縷光芒又漸漸淡去，道：“大人還自謙不懂音律，其實大人恰纔所言，已然是樂手的知己之言了。”

王莽喜色難掩，笑道：“真是如此嗎？能得到小娘子這般誇讚，可折煞王某了。”班兮的目光從他身上緩緩移開，落在對面的高牆之上，柔聲道：“人生一世，總有困惑悲喜，失意得志之時，各人也都有自己克服困境的法子。像善於丹青之人，便以書畫描繪心境；像大人這樣恭儉博學之人，又興許可自書簡之中得到安慰。”王莽目光中流露濃濃的狂喜之色，頻頻點頭。

班兮的目光卻始終未向他轉來，緩緩道：“而善於音律者，就會將自己的思緒投射於樂聲之中，這其中意思雖然淺顯，道理卻是相同的。能自琴音中聽出彈琴人的心緒，足見大人的心是寬厚仁慈的。”

王莽緊緊盯著她，向前一步，道：“那小娘子的心呢？”

換做平時，班兮絕不會迴應此話，可此時，她尚自沉浸在自己的思緒之中，聽到此問，卻將目光移到身旁的方帕上，伸手將帕子細細疊好握在手中，再度回望高牆，低聲道：“我的心嗎？我只知道他的，卻不知自己的心在哪裡……若是……若是尋到了他，必然也尋到了我的！”

她的臉上洋溢著極其柔和的笑容，便是寒冬的荒原，有這股春風一般的笑顏拂過，必然也生出希望來；便是受盡人生苦難的心，在這樣似水流盼的雙瞳之下，也必然能得到安撫。但，王莽的目光死死的停滯在眼前這張明豔動人的容顏上，卻冒出比嚴冬更爲凜冽的寒光來。

葉昭在此地時日漸久，每日陪伴王莽處理完縣廷內的事，便會送他至班府再自行離開，知道大人總要在班府中留到入夜時分，因而他也樂的趁這空閒逍遙自在一番。

這不是，自打認識了隔壁酒鋪的寡婦張氏，他便日日混在這裡，喝些酒兒，趁張氏走到身旁時捏上一把，說幾句笑話，混混時日。二人走的熟了，眼見這分手在際，也是更加難捨難分起來。

這日直到月亮高懸，葉昭才自酒鋪裡出來，跑到班府門前一張，車輦已經不在了。他慌忙趕回縣廷，果見王莽已在堂中端坐，正在看手中的一卷書簡。葉昭垂頭走近他身旁，看看他的臉色，正想怎麼說個法兒推託自己遲迴之事。

卻聽王莽道：“葉昭，你今年也有十八了吧。”葉昭忙點頭應是，聽他今日語氣似有一些特別，便不敢隨意說話。王莽放下手中的書簡，看了他一會，道：“你說說看，想娶房怎樣的妻室？”

葉昭伸手摸頭，笑道：“這哪由得小人選，我娘自然會給張羅。不過真要依我說，自然要娶一門嫺淑的良家女子，家世要好，容貌自然也要好，對我更要好。”王莽瞟他一眼，道：“你倒想的美。”葉昭笑道：“人之常情嘛。”

王莽看著眼前的一盞油燈，出了會神，道：“男兒在世，莫過於求得功名，得以爲國效力，揚名天下。再娶上一房妻室，養兒育女，共享天倫。我雖對仕途沒什麼宏圖大願，可是自小看到母親與嫂子的勤儉持家，卻明白對一個男子而言，妻室可要比前程重要的多。”

他的語氣沉穩，又道：“若是能如你所言，有這樣一個一心一意的女子自然更好，可，若是真的沒有如此完美？我王莽難道會就此放棄麼？我平生克勤克儉，什麼都能讓人，可這一回……”他的眼中反映著閃爍的燭光，朝屋內環視一圈，又落到葉昭身上，在他停頓良久，才道：“你安排人在班府前守候，看看是不是有什麼樂師之類的男子進入班府，隨時來告訴我。”

葉昭應了，正要離開，王莽又叫住他道：“替我準備一份厚禮，再命人去我家鄉將母親接來，別忘了叮囑她帶上家傳玉環。”葉昭又應了，喜道：“大人這是要……迎娶班氏小娘子麼？”王莽目光深冷，道：“人生不如意事甚多，若是有什麼行差踏錯，道歉一聲也就是了，可萬萬不可毫無準備！你去辦這事吧，最好聲張一些。”葉昭看看他的臉色，點頭道：“小人明白！”說罷轉身匆匆出去了。

這一夜，王莽卻是宿夜難眠，只覺得渾身燥熱難當，仿似屋內密不透風，呼吸之間，又總像是被什麼壓的他胸口一陣陣發痛，他索性站起身來，披衣坐了一會，耳中又似迴響起班兮的琴音。他深深嘆了口氣，再也呆不下去，起身往屋外走去。

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