五月，芳菲殆盡，鬱章園有一處的芍藥卻開得燦爛。殿試如期在此舉行，御駕經(jīng)過荷池後轉(zhuǎn)入預(yù)先選定的昭日殿。九丫只在皇帝經(jīng)過對(duì)面的花徑時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，雖然瞧不清面目，但是那微微佝僂的身形卻不像剛過不惑之年的歲數(shù)。
坊間時(shí)傳皇帝身體不好，所以這麼多年，後宮妃嬪也有那麼一些，卻一個(gè)兒子也沒生出，至於當(dāng)今太子，不過是他從宗親王室裡選出來過繼的。再說皇帝政績(jī)，大概是深得無爲(wèi)而治的道理，爲(wèi)政數(shù)十年也沒做什麼大事，不做自然就不會(huì)錯(cuò)，在這個(gè)還算太平的年代，這可謂是最好的治國(guó)之法。
“其實(shí)當(dāng)今聖上最值得一提的是他與淑妃娘娘的一段情。”
九丫素愛聽這些坊間市井的段子，所以換了身衣裳在內(nèi)侍堆裡閒逛，這些內(nèi)侍都是沒根兒的，所以也跟三姑六婆一般喜歡叨咕些趣聞。這不，正聽到這一出。
“世人都說當(dāng)今聖上奪兄弟之妻，其實(shí)你們不知道。當(dāng)年，在淑妃與徽王爺相識(shí)之前，她便與時(shí)爲(wèi)太子的聖上結(jié)識(shí)了。本說好要送入宮中，怎麼也得封個(gè)良娣，然而這事兒卻被先帝給攪黃了。先帝一道聖旨下來，竟將淑妃賜給了次子徽王。於是一對(duì)有情人便如此相見相識(shí)不相守。兩人的情從未跟人提起過，直到徽王仙逝後，聖上纔將淑妃召入後宮。”
說話的內(nèi)侍已經(jīng)有些年歲，說起來也是生動(dòng)得很，所以周圍扎堆的人都聽得很認(rèn)真，其中自然包括九丫。然而正當(dāng)這羣聽客還想掏搗些趣事出來時(shí)，忽然的一個(gè)聲音吼得衆(zhòng)人作鳥獸散。
九丫因爲(wèi)不是宮中之人，這反應(yīng)也不能跟這些內(nèi)侍比，於是一個(gè)不巧被人拉住了後領(lǐng)。
“還想逃，你們這羣奴才也太大膽了，主上的言也敢犯。”
話自九丫的耳後傳來，但正是因爲(wèi)這聲音竟讓她先前還提著的心頓時(shí)落回了胸腔之中。她悠悠地轉(zhuǎn)頭一看，揪著她衣領(lǐng)的那人頓時(shí)傻了眼。“九……阿九……怎麼是你？你……淨(jìng)身了？”
九丫嗤鼻，用力掙脫了對(duì)方的拉扯，沒好氣地道：“鄒公子，誰說穿著這衣裳就是內(nèi)侍？”
此人正是鄒淼，他一雙圓滾滾的眼睛睜得老大，上下打量著眼前的少年，“那你這是爲(wèi)何？”
“我這不是爲(wèi)了一睹聖上的風(fēng)采嗎？想湊得近點(diǎn)，只有打扮成這樣了。”九丫這頭剛解釋完，善於觀察的她立馬卻發(fā)現(xiàn)了有趣的事。此時(shí)的鄒淼穿著的是監(jiān)生的衣裳，據(jù)她所知這鄒淼也在殿試的名單內(nèi)。於是九丫將話頭一轉(zhuǎn)，擰著個(gè)笑道：“鄒公子，你這身打扮在此地出現(xiàn)，只怕不適合吧。”
鄒淼一聽這話，先前鎮(zhèn)定的模樣也變得有些侷促，乾笑了幾聲，才答道：“一面聖，我就頭腦發(fā)暈，要說出什麼胡話來，只怕人頭落地。”
九丫還不知道這哥們的性子，從小到大找起藉口來聾子也不會(huì)信，“只怕你不面聖，也要人頭落地了。”
鄒淼搖頭笑道：“我爹自會(huì)有辦法向皇上解釋。”
九丫癟嘴，她想表達(dá)的意思其實(shí)是：他若不參加殿試，那要他命的人也許是他的親爹。然而這想法還沒表達(dá)出，卻被遠(yuǎn)處幾個(gè)聲音給劫住。
那聲音雖然很低，卻因順著風(fēng)，便吹到了九丫與鄒淼的耳中。
“快，你們幾個(gè)去那邊找，鄒大人說了，找到鄒公子重重有賞。”
是來找他的，那是自然，鄒家那位如此愛面子的老爺怎麼會(huì)任由兒子缺席殿試呢。九丫看向已經(jīng)一臉倉惶的鄒淼，終於搖了搖頭，“我知道荷叢中有條船，要不……”
“那快走。”鄒淼逼不及待，已經(jīng)拉著她的手朝荷池邊跑去。
因爲(wèi)九丫的指點(diǎn)，鄒淼成功地躲過了前來尋他的人。一船兩人，如傘一般的荷葉很好地遮擋了船身。爲(wèi)防那些人再回頭來，鄒淼果斷地將船撐到了荷花深處。
九丫被他拉來做陪，很有些無聊，見鄒淼臉上蓋著一荷葉，上前便將荷葉掀了開，“鄒公子，我問問你，你爲(wèi)什麼不願(yuàn)意去參加殿試？你要知道以你的頭腦能進(jìn)入殿試是極不容易的。”
瞇著眼的鄒淼一聽這話，立馬睜大了眼，坐起身便道：“什麼我這樣的頭腦？”
“好吧好吧，你這樣的頭腦難道還怕了那殿試？”九丫說話很講究藝術(shù)。
鄒淼也不是死擰住不放的人，他一邊伸手搶過九丫手中的荷葉又蓋住臉，一邊悠悠地答道：“你相信我能猜到今日殿試的題目嗎？”
“啊？”九丫不知道他說的哪門子胡話，殿試均由皇帝親自出題，難道這一向不怎麼聰明的鄒淼開了天眼，這也能看到？
鄒淼勾了勾脣角，在九丫還不明所以時(shí)，他已開口說出了那所謂的題目。什麼政什麼策什麼民什麼官，還確像那麼回事，只是九丫聽不懂的。說完這些，他又煞有深意地掀開荷葉一角，道：“當(dāng)今聖上不算有主見之人，特別是近年來，被他欽點(diǎn)的三甲都是碌碌之輩，就連當(dāng)年楊三公子殿試也只拿下第三，而且還是特例。你也說了，像我這樣的頭腦怎麼能進(jìn)殿試。其實(shí)既然有機(jī)會(huì)進(jìn)殿試，那也有機(jī)會(huì)進(jìn)士及弟。”
九丫總算知道了其中端倪，無非就是不想因爲(wèi)老爹開後門而佔(zhàn)了前三甲的名額。不過九丫覺得這鄒淼有一點(diǎn)說得不對(duì)，他雖沒有進(jìn)殿的才能，但這品質(zhì)還是一等一好的。“那鄒公子覺得，你不參加此次殿試，誰會(huì)成爲(wèi)此科狀元呢？”
鄒淼雙眉微顫了下，只一瞬也被九丫捕捉到。
“餘有年。”鄒淼雙眼微遠(yuǎn)，又輕緩地道來：“此屆除了我，並無朝中大臣之子參加殿試，而且經(jīng)過先前的會(huì)試[查前面是否提到會(huì)試]，他也名聲在外，再加之確有才能，所以非他莫屬。”
餘有年！聽到這名字，九丫暗暗嘆了口氣。她不知道鄒淼知道不知道餘有年對(duì)他的恨，不過她去清楚餘有年永遠(yuǎn)也不會(huì)知道鄒淼爲(wèi)他所做的事。
大概是與欠債還錢一個(gè)道理吧，鄒淼因當(dāng)年欠餘有年的，只怕也不會(huì)因爲(wèi)這次的謙讓還清。至於那些如順二孃一般的賭徒，大概也要開始償還債務(wù)了。
殿試的結(jié)果在當(dāng)天日暮就下來了，正如鄒淼所料，榮獲頭名狀元的正是與他有著深仇大恨的餘有年，皇帝當(dāng)即便欽點(diǎn)翰林。這翰林院主掌制誥，可謂是皇帝的內(nèi)閣顧問，就說當(dāng)今這楊相國(guó)還是翰林學(xué)士出身。而鄒淼雖因病未能參加殿試，卻也以會(huì)試第二名的成績(jī)被封了個(gè)從六品的修撰，這一來二去，竟也是在翰林院當(dāng)職。
“雖說都是進(jìn)了翰林院，可這鄒公子老爹和老舅都是在朝中當(dāng)官。若有個(gè)缺，升得必定比今科狀元還快。當(dāng)了狀元又如何，說不定最後也回祖籍當(dāng)個(gè)知縣，枉付了那一腔才學(xué)。”
這便是街面上對(duì)狀元的理解，所以這世上最好走的路子叫“後門”。關(guān)於這些朝政之事，九丫半點(diǎn)也不擔(dān)心。她只是想著再過半月鬱章園的差事也就結(jié)束了，這樣一來，便又可以回迦南坊。出來數(shù)月，實(shí)在覺得外面的生活不好混呀。
然而這不好混的日子，卻還沒到頭。幾日後正當(dāng)迦南坊一衆(zhòng)開始收拾細(xì)軟時(shí)，一紙聖旨幾乎將花槿等人拉入了絕境。
聖旨寫得文縐縐的，可意思也就只有一個(gè)：“朕覺得你們種花種得好，在百官前長(zhǎng)了皇家的面子，所以朕賜宴，請(qǐng)你們於後日巳時(shí)三刻進(jìn)宮赴宴。”
皇帝請(qǐng)客招待這本也算是榮寵之事，怎麼也能大大地提升迦南坊的知名度。但是，那聖旨裡偏偏提到了一個(gè)人——白尹。
聽到這兩個(gè)字時(shí)，花槿與九丫立時(shí)一臉的蒼白。要知，白尹自傳位於花槿之後，便再?zèng)]在世人面前出現(xiàn)過。就連迦南坊大多數(shù)人，也只當(dāng)前坊主早已因病仙逝。而如今這皇帝卻明明白白地點(diǎn)出了白尹之名，若非有人在他耳邊吹風(fēng)，這深居宮中不問世事的皇帝又怎知此人呢。更何況宮中賜宴大多會(huì)選晚上，可此次竟然定在了“巳時(shí)三刻”。
“怎麼？這聖旨，你們也敢不接？”前來宣旨的內(nèi)侍一臉不高興，因爲(wèi)跪在下面的一羣人已經(jīng)愣了許久，害他手都舉軟了。
“公公，我們這兒……沒個(gè)叫白尹的……”最先開口的是不怎麼淡定的海棠。
內(nèi)侍還舉著聖旨，嘴上已經(jīng)白了幾番，“沒有？你們可想清楚再說，有沒有此人你們心裡清楚。這可是欺君之罪，別說我沒提醒你們，若不是有人看見了真人兒，那皇上也不會(huì)將此寫在這聖旨上。”
海棠一臉鐵青，將雙眼瞪向了跪在她斜後方的九丫，她心裡已經(jīng)篤定這事兒與九丫脫不了干係，也許是因爲(wèi)偏見，但她依然相信自己的直覺。而此時(shí)的九丫，雖也是一臉的茫然，可心裡也有自己的計(jì)較。除迦南坊的少數(shù)人外知道白尹身份與病情的人統(tǒng)共只有兩個(gè)。一個(gè)是醫(yī)官院的鄭太醫(yī)，他與白尹無仇，沒必要害他。而另一個(gè)，則是楊宇桓。