“真是稀客，三公子好久不曾來了，尊夫人可允你來此花天……”進來的自然是老闆娘，她本是想打趣幾句，可看到楊宇桓深沉的面孔，她怔了怔，然後寒了寒，將沒說完的數字吞了回去後，猜想了一番，接著很容易地便想到了其中原由，“莫不是迦南坊的事兒？”

楊宇桓兀自倒了杯茶水，一口飲下方覺得好過了些，另一隻手卻還是捂著太陽穴，隨口“嗯”了一聲。

老闆娘臉色也跟著他這一聲沉了下來，自迦南坊離開後，她實則挺放心的，大約是相信這楊三公子的能耐，且前幾日，她去刑部打聽了一番，聽聞海棠並未受刑，這功勞自然都歸在了他的頭上，因而這幾天並沒將這案子放在心上。可如今看來，似乎自已太過放鬆了些。

“真有這麼棘手？”她拉了個凳子，索性坐了過來。

楊宇桓嘆了口氣，今日難得遇上個可與之談及此事的人，話匣子哪兒還關得住，“確是棘手，皇上已全權交由謝太尉查辦，旁人插不了手。而案件如何定性，會有何種結果，全憑他一句話。”

老闆娘雙眼微睜，一臉的憤慨，“那還有王法嗎？”

楊宇桓無奈一笑，搖頭道：“你經營醉仙居多年，應不會說出這樣的話來。這天下的王法，不都是皇帝家的。”

老闆娘聞言微怔，覺得話正如楊宇桓所說，可有時候深知的道理一但落在了自個身邊卻又難以接受了。直愣了片刻，她才重新撿起話茬，“果真沒有別的方法？”

便因最後兩個字，楊宇桓的眉頭又緊了幾分，又急匆匆地吞了杯涼水才道：“方法倒是有一個。”

“什麼？”老闆娘目不轉睛地望向他，只見他握著茶盞的手緊了緊，接著終於聽他開了口。

“娶信陽公主爲妻。”他答道。

是了，這是皇后的條件。便是在半個時辰前，皇后殿中，一個母親便是如此爲自已女兒爭取的，“本宮知道若是讓你休妻再娶，你定不願意，所以本宮會去求陛下，請他下旨允你可娶二妻。這樣，既能如了信陽的願，亦不會委屈了你府中的夫人。”

他想大概這便是皇后最後的退步，然，卻不是他的，更不可能是九丫的。

“別說你沒答應，就算你答應了，阿九斷然不會同意。寧可玉碎，不爲瓦全。只怕她情願賠上迦南坊與自個，也不願與人共侍一夫，”老闆娘亦是瞭解自已這個乾女兒，因此聽聞他提及皇后殿中的一切後，立時著了聲，可話盡之處，又覺得此言過重了些，接著又道，“不過凡事也無絕對，且看下一步怎麼打算。”

她說完即瞟向了他，見他的臉色著實不好，趕緊倒了杯茶予他。他緊握著茶盞，沒飲一口，卻灑了一手的水。“如今只能走一步看一步。”

楊三公子會說出這樣的話來，著實令人有些驚訝。朝中大事上，他時常都有決斷，即便部分決斷不怎麼好，亦能在日後做個修正補給。然而常言道得好，關心則亂，在此事上，可見他是多少深切地關心著。這深切讓他拿不定主義，這深切亦讓他絲毫沒有察覺到隔著牆的那雙耳。

在臨安城中，醉仙居算得上是上檔次的酒樓，招待的大多是文人雅士王孫貴胄，但凡哪位大官想擺個宴席設個茶會，首先想到的也都是此居。因此這樣上檔次的地兒，少有不識禮的人。孔老夫人曾說：非禮勿視，非禮勿聽。今個卻難得遇見了一位蹲在廂門外偷聽的主兒，這位便是鄒家大公子。

誠然，鄒淼並非有意偷聽，只因正巧在醉仙居吃酒，恰好得知楊宇桓來了居中，所以想讓他捎些糖果給阿九，可走到門邊正聞得那一句“娶公主爲妻”，於是這步子再不敢往前，亦不甘往後。如此這般，貼著門聽了半晌，才發現事情並非是喜新忘舊拋棄髮妻另娶他人的段子。然而將將鬆了一口氣的他，卻立刻覺得事情更爲難辦了。如今，他是該進還是退？思忖了片刻，終於在樓道住上菜的小廝走近時，一當溜煙地閃了個沒影。

爲體恤楊宇桓的辛勞，九丫接連下廚數日，雖然依舊犯惡心，可每每她專心於湯罐子中時，竟將噁心的事兒都拋到了九宵雲外。

今日她又熬好了湯，瞅準了他回院的時辰，可是左等右等，等到湯都涼了幾次，他卻依然未回，直到她打算著人去尋時，才迎來了一人，只是不是楊三公子，而是大志。

“夫人，公子近日朝中多事，不急回別院，所以暫回府中住幾日。等到事情都停當了，再回別院來。公子還說別院適合靜養，請夫人不必爲他擔憂，仔細養好身子。過幾日，他便回來了。”

大志是個會說話的僕人，事情交代得極清楚，還將公子先前買的一個木頭人偶遞到了夫人手中，“這是公子送給夫人解乏的。”

九丫本是有些擔心楊宇桓的，可見到那小丑一般的人偶頓時鬆了神兒，他既有這樣的閒情逸致，想來不至於委屈自已吧。接著又簡單地問了幾句，才放了人，“對了，我今日熬的湯，你一併帶回去吧。”

大志應了聲，拎著湯回了。

次日，九丫同樣進了廚房，等到湯熬好後，本是打算讓茗玉送回楊府的，可臨到走時，大志卻瞅準了時辰前來請安。

“夫人，公子讓我給你送這盒子。”大志說著遞上一個做工頗爲考究的盒子，盒子似設有機括，想來得花些心思才能解開。

如此幾日過去，九丫手中多了些玩物，除了木偶人與有機括的盒子外，還有一個孔明鎖、九連環、風葫蘆，而大志亦帶走了幾盅濃湯。

這樣的日子雖不乏有趣，她卻依然十分想他。於是，她琢磨著是不是應該回趟楊府，可念頭生出來的第一日，別院卻有客至。

鄒淼是拎著薑糖進府的，他聽聞近段時間他這妹妹喜歡吃這東西。糖是他許久前便已準備好的，因著醉仙居偷聽一事，他緩了幾日的神才能扯著笑臉來了楊府別院裡作客。被小廝領著繞了幾道彎兒，終於在魚塘邊見著了九丫，遠遠瞧去便知她心情頗好，一把魚食慢悠悠地撒著，全不似心裡有事時那般大把大把地向塘子裡丟，想必他那妹夫將事情捂得挺好。

“我臉上有字兒嗎？這般看著我？”九丫老早就看見他進來了，進來後還一直望著自個，那眼神有些像對著一頭待宰的羔羊。她聽聞近日自個這大哥與餘有年鬧得很不愉快，想來是因著這緣由，看什麼都帶著一眼的悲憫吧。

爲報答鄒淼的禮物，九丫讓茗玉拿出了楊宇桓不久前得的一盒好茶，並擺了張桌子到太陽底下，準備親手爲他煮上一壺。鄒淼左右做了十多年的紈絝公子，嘴很有些刁，一般的茶向來是入不了他的口，後來又逢上餘有年，那嘴更是被養得矜貴了。望了眼九丫手中的茶葉，茶色倒是可讚的，但徒有其表，可遠遠不夠，想當年餘有年……一想到餘有年，他忙收了神，最終只朝著盒中的茶葉蹙了蹙鼻頭。

九丫挑眉將他這一沉一顰看在眼中，隨即道：“你先別皺眉，嚐了再評價也不遲。”

爲給足她面子，他總算點了下頭。也就小半刻時辰，茶香已經溢了出來，他聞著這香氣時，不由得怔了怔。而後接過九丫遞過的茶盞時，又呆了呆。再後湊到嘴邊，抿了一口。這一口，便不得了了。

“這……這是……”鄒淼可識得這茶味，苦中回甘，絲毫不澀。

九丫亦喝了口，然後緩緩道來：“哦，這是相公帶回來的，聽說是朝中同僚親手製的。我知道你在茶道上頗有造詣，所以請你來品品，旁的人我可捨不得拿出來的。”

鄒淼低眉盯著手中的茶湯，待了許久才囫圇著道：“從前我院子裡挺多的，可如今怕是隻有在你這兒才能喝到了。”

確是好茶，他向來製得一手好茶，而這個他自然是指餘有年。算起來，他與他已經許久沒說話了，最初甚是難捱，如今亦不見得好受，唯一的差別不過是時過一月已經可以不時時念想罷了。然但凡睹個物，依然情不自盡地要去思那個人。從前的情誼，如今的疏離，不過是因爲逃不過“世俗”二字。

畢竟是相處十多年的兄弟，九丫只消用眼角瞟亦能知道他的心思，且那茶，她雖只說是楊宇桓的同僚，卻知道這同僚是餘有年。於是，在鄒淼以茶代酒，自個喝了快半壺時，她開了口：“大哥今日忒善感了些，先前看著我時是這樣，如今看著一盞茶竟然也是這樣。”

確如九丫所言，他今日善感了些，亦不知道是不是真就將茶當成了酒，醉得話多了些，因此九丫一言挑得他亦著了聲：“阿九，你覺得前程和情誼之間，孰輕孰重？”