大隋西北西平郡,治所所在爲湟水縣。此郡自漢時便已有之，在大隋開國時名爲鄯州，大業三年，又改鄯州爲西平郡，轄湟水、化隆兩縣。在西平郡的西面是一片廣闊的湖泊，名爲西海。如果說祁連山是一條龍脈，那麼這西海就是龍睛之處。西平郡東靠祁連，西擁西海，實爲西北大地上一處繁華之地。

大業八年正月，湟水縣迎來了今年的第一場飛雪。

鵝毛大雪在空中飄飄灑灑，看來倒是可喜得緊。不少人聚集在各個酒樓之中，欣賞著雪景。湟水縣作爲西北門戶，不少商旅都選擇在此歇腳，因此此地人口衆多。

大雪紛飛之際，這許多人就在附近找著離自己最近的酒樓店鋪，暫時避開這場大雪。湟水縣東側太白居是本地最大的一座酒樓，此時這裡的人也比其他地方要多得多。

太白居內的遷客騷人在心中打著腹稿，信手而來就在酒樓牆壁上粉飾下一篇篇名家華章。而那些附庸風雅者，圍著幾首名家題字的詩詞，或是點頭不語，或是微笑搖頭，嘖嘖其聲，讚歎不已，不過在他們心裡也許卻是在問候名家老母，這寫的啥玩意兒？

在樓下的衆人之中，一張桌子旁的兩個人格外引人注目。其中一人身穿紫金大襖，腳踩金靴，腰纏金帶，富麗堂皇，無人可比。這人身高九尺，儀表堂堂，大眼睛，國字臉，一張闊嘴，眉毛向鬢內穿插，猶如雙龍探海。

再看站在他身邊，爲他斟茶倒水的人，紅須滿面，身高丈二，虎背熊腰，面目猙獰，活脫脫是鍾馗手下的鬼將。這二人奇怪之處就在於，穿紫金長袍的施施然坐在椅子上，鬼怪一樣的男子卻像是他的家奴一般。

雪漸漸小了，路上的行人變得多了起來。三個少年緩緩沿著路邊向酒樓走了過來。他們三人在太白居門口躊躇著，隱隱約約可以聽到他們在對話。“到底該怎麼走？”

“我怎麼知道啊，我長這麼大都是在山裡面的，你們又不是不知道，大家都是第一次出來，不要每次都問我怎麼走好不好。”答話的少年兩道眉毛略顯濃重，五官很是平常，但是一雙眼睛卻如秋水一樣深邃。

問話的那個少女身材纖弱，及腰的長髮烏黑濃亮，在冬陽映照下，光華奪目，分外迷人。再看她的五官，高鼻隆準，眼窩下陷，一雙大大的眼睛透著靈氣，這少女分明是一名方外人士。“不知道你就敢走在最前面？”

少女還準備繼續無理取鬧一番，但是濃眉少年顯然習以爲常，他傾斜著頭，故意不去看少女。少女氣得張牙舞爪準備動手，但走在最後的一個少年伸手攔住了少女。“好了，蔓兒你也不要爲難楚天了。我看我們還是稍作休息，等問清楚路後再作打算好了。”

三個人牽著三匹良駒，緩步走進了太白居。小二見有生意上門，連忙走上前幫他們將馬匹牽到了酒樓後的馬廄內。

“主人，這三個小鬼有些不清不楚，要不要我去……”眼睛像是一潭湖水的少年左耳顫動，微微聽到赤須壯漢在一邊議論他們。

身穿紫金大襖的中年人端起一酒杯，泰然不動地說：“別惹事，我們今天來是見咄吉世的，沒必要分太多的精力在無干的人或事上。”

少年略一遲疑，看似隨意地選了位於主僕二人正對面的一張空桌子。“子翎，蔓兒，我看我們就坐在這裡吧，此處正好可以看到大門，是賞雪的好位置。”

名爲子翎的男子關愛地扶著那個女子坐下，看樣子，他們應該是新婚燕爾的夫婦。子翎擡起頭，眼神之中充滿著不屑地掃視了一下整個太白居。

少年的眼神像利劍一般，太白居之中的酒客只覺得渾身如遭雷擊。再看此子面容，更多的酒客覺得自己的心在跳動。同時，他們也在心中感慨，如果這是個女子，絕對是禍國殃民的禍水。怎奈天道不公，居然讓一個男子生的如此嬌俏。

子翎很滿意地收回目光，看向了坐在他對面的那個眼神平靜如常，正低頭用心賞鑑木桌上雕刻的花紋的少年。“楚天啊，你看什麼呢？”

“哦，我在比較騷包和木紋哪個更好看，畢竟二者都是木頭親戚。”楚天溫柔地笑著，他笑起來很好看，很柔和，即便他是在諷刺子翎，但配合他的笑臉，還是讓人難以生氣。

子翎也不介懷，他調笑道：“我木子翎怎麼能和木桌子相提並論？不過你父親給你留下的這套龍蛇起陸倒真是和你相得益彰，你運用的很靈活嘛。耳力不錯哦小子。”

楚天搖頭苦笑，想起了他日夜在老家山坡上詠唱的爛調子，他低聲唱道：“天玄地黃呦，鴻蒙乃開哦，羣羊無首啊，何人來牧呵？江山如畫哈，美人多嬌那！我在這山坡上呀，只想罵那個生了老子的混賬嘿！子翎啊，明知道我對那個傢伙十分厭惡，何必如此說呢。”

木子翎自罰一杯，爽朗地笑道：“爲兄不對，自罰一杯。然後再敬你父一杯。”說完，木子翎又將一杯酒傾於地上。

隔壁桌的那個身穿紫金大襖的男子眉頭微動，似乎想起了什麼。雖然當今天下公推封家爲武林翹楚，但是封家拿得出手的只有封神訣這一神功。除此之外，封家還有一門功夫叫做龍蛇起陸，相傳乃封悲天胞弟封憫人所創，但其實質卻像極了華佗五禽戲。

龍蛇起陸……有趣，難道在西北邊塞還能遇到封家的人？但聽這小子滿嘴胡言，又似對其生父多有不滿，難道其中另有隱情？男子一面靜靜喝酒，一面在心中盤算。

突然，男子手腕一抖，一隻酒杯晃悠悠地飄向了木子翎，木子翎右手中指食指併成劍指，準確點中那隻酒杯。酒杯四周似被電光縈繞，懸停在他指前三寸處。

身穿紫金大襖的中年人長身而起，遙遙對木子翎豎起了大拇指。“龍虎山天師道教的劍法，不錯，不錯。”中年人聽到了木子翎和楚天的對話，心中頗以爲然，覺得這兩個少年不簡單，所以試他一試。

木子翎手腕一翻，酒杯向上竄了幾寸，恰好被楚天一展猿臂接了過去，靜靜地擺在了他們的桌子上。沒有人發現，楚天的動作如行雲流水，居然絲毫不帶煙火氣息。

“少林拈花功，將至柔至弱的手指練得以柔克剛，輕輕一拈就可以分金碎石。但是閣下又將柔化至剛的拈花功用的柔弱如水，送出酒杯，佩服，佩服。”木子翎端起那杯酒，徐徐地送入腸中，最後又拍手稱讚起了對方。

畢竟是少年氣盛，眼見中年人一語道破自己身手，木子翎自然也不甘示弱，對中年人的武功侃侃而談。

中年人微微笑著，卻是輕輕搖了搖頭。

在一邊安靜地坐著，幾乎讓人難以察覺到他的存在的楚天淡然地接道：“指法夾雜了鳳凰閣北斗七星指，手腕發力似乎是少林七十二技中最難成的軟玄功。高明，高明。”

木子翎暗中翻了翻白眼，嘟囔道：“就知道沒你這小子的眼力好，本少爺自愧不如。”

北斗七星指是南方濮部鳳凰閣的指法，講究靈巧迅疾，但是功法外傳，許多人都會，這不算出奇。然而軟玄功是少林七十二技中最難練成的一技，恐怕當今只有曇宗大師、子升和尚等幾位得道高僧才練成。只是不知道這男子到底是何許人也，居然身兼數家絕技。

“目光矍鑠，眼力犀利。可贊，可贊。年少輕狂，內功不俗，可喜，可喜。”中年人再次開口，先讚歎封楚天的眼界，又稱讚木子翎的內力。“在下楊英，能在大雪封天之際有幸結識二位，幸甚至哉。”

靜坐在一角慢慢喝著茶水的那個女子眼光之中閃爍一道寒光，她手腕猛揮，手中茶杯如蒼狼惡撲，詭異曲折地飛向楊英。只見這酒杯在空中不停旋轉，似乎在藉助旋轉的力量不斷改變路徑。

紅須壯漢見此爪法，大驚之下一個閃身到楊英面前，側身出肘，一個肘擊擊碎了茶杯。“長生天神功？你是……你敢對他出手，你不知他是……”大漢出手之後，女子還沒有覺得有什麼不妥，但是楚天瞳孔一縮，儼然看出大漢所用和女子一樣都是所謂的長生天神功。

這長生天神功是突厥和大隋邊界附近，鳴沙狼城的不傳絕學，只不知道這女子和那壯漢都是何人，爲什麼都會突厥神功。

“達曼！退下！”

“是，主人。”達曼似乎還有話沒說完，但被楊英一喝，話頭到嘴邊又被自己吞了回去。

楊英又親自斟了一杯茶水，施施然地走到女子面前，躬身謝罪道：“楊某人不知在座還有一位巾幗，剛纔實有冒犯，還望女俠釋懷。”

木子翎尷尬地拉起楊英，解釋道：“楊兄，賤內自小在山中長大，性格蠻橫了一些，切莫見怪。”

山中長大的會長生天神功？你當我是三歲小孩不成？就算是以達曼的身份也只學會了長生天衝殺的皮毛。看這小丫頭的動作，怕是習得了其中真味。楊英心中想著，卻不點破，個人經歷不同，有所隱瞞也在他意料之中。

但是這還真的是錯怪木子翎了，楊英以爲木子翎是爲了替妻子隱瞞身份。其實木子翎所說還真是句句屬實。

“在下封楚天，武威郡北山野之民，有幸結識楊兄。”

“在下木子翎，這位是拙荊木蔓兒，剛纔多有得罪。”

“好說，在下楊英，江都郡人士。這位是我的家臣，達曼。”