大隋西北西平郡,治所所在爲(wèi)湟水縣。此郡自漢時(shí)便已有之，在大隋開(kāi)國(guó)時(shí)名爲(wèi)鄯州，大業(yè)三年，又改鄯州爲(wèi)西平郡，轄湟水、化隆兩縣。在西平郡的西面是一片廣闊的湖泊，名爲(wèi)西海。如果說(shuō)祁連山是一條龍脈，那麼這西海就是龍睛之處。西平郡東靠祁連，西擁西海，實(shí)爲(wèi)西北大地上一處繁華之地。
大業(yè)八年正月，湟水縣迎來(lái)了今年的第一場(chǎng)飛雪。
鵝毛大雪在空中飄飄灑灑，看來(lái)倒是可喜得緊。不少人聚集在各個(gè)酒樓之中，欣賞著雪景。湟水縣作爲(wèi)西北門(mén)戶，不少商旅都選擇在此歇腳，因此此地人口衆(zhòng)多。
大雪紛飛之際，這許多人就在附近找著離自己最近的酒樓店鋪，暫時(shí)避開(kāi)這場(chǎng)大雪。湟水縣東側(cè)太白居是本地最大的一座酒樓，此時(shí)這裡的人也比其他地方要多得多。
太白居內(nèi)的遷客騷人在心中打著腹稿，信手而來(lái)就在酒樓牆壁上粉飾下一篇篇名家華章。而那些附庸風(fēng)雅者，圍著幾首名家題字的詩(shī)詞，或是點(diǎn)頭不語(yǔ)，或是微笑搖頭，嘖嘖其聲，讚歎不已，不過(guò)在他們心裡也許卻是在問(wèn)候名家老母，這寫(xiě)的啥玩意兒？
在樓下的衆(zhòng)人之中，一張桌子旁的兩個(gè)人格外引人注目。其中一人身穿紫金大襖，腳踩金靴，腰纏金帶，富麗堂皇，無(wú)人可比。這人身高九尺，儀表堂堂，大眼睛，國(guó)字臉，一張闊嘴，眉毛向鬢內(nèi)穿插，猶如雙龍?zhí)胶！?
再看站在他身邊，爲(wèi)他斟茶倒水的人，紅須滿面，身高丈二，虎背熊腰，面目猙獰，活脫脫是鍾馗手下的鬼將。這二人奇怪之處就在於，穿紫金長(zhǎng)袍的施施然坐在椅子上，鬼怪一樣的男子卻像是他的家奴一般。
雪漸漸小了，路上的行人變得多了起來(lái)。三個(gè)少年緩緩沿著路邊向酒樓走了過(guò)來(lái)。他們?nèi)嗽谔拙娱T(mén)口躊躇著，隱隱約約可以聽(tīng)到他們?cè)趯?duì)話。“到底該怎麼走？”
“我怎麼知道啊，我長(zhǎng)這麼大都是在山裡面的，你們又不是不知道，大家都是第一次出來(lái)，不要每次都問(wèn)我怎麼走好不好。”答話的少年兩道眉毛略顯濃重，五官很是平常，但是一雙眼睛卻如秋水一樣深邃。
問(wèn)話的那個(gè)少女身材纖弱，及腰的長(zhǎng)髮烏黑濃亮，在冬陽(yáng)映照下，光華奪目，分外迷人。再看她的五官，高鼻隆準(zhǔn)，眼窩下陷，一雙大大的眼睛透著靈氣，這少女分明是一名方外人士。“不知道你就敢走在最前面？”
少女還準(zhǔn)備繼續(xù)無(wú)理取鬧一番，但是濃眉少年顯然習(xí)以爲(wèi)常，他傾斜著頭，故意不去看少女。少女氣得張牙舞爪準(zhǔn)備動(dòng)手，但走在最後的一個(gè)少年伸手?jǐn)r住了少女。“好了，蔓兒你也不要爲(wèi)難楚天了。我看我們還是稍作休息，等問(wèn)清楚路後再作打算好了。”
三個(gè)人牽著三匹良駒，緩步走進(jìn)了太白居。小二見(jiàn)有生意上門(mén)，連忙走上前幫他們將馬匹牽到了酒樓後的馬廄內(nèi)。
“主人，這三個(gè)小鬼有些不清不楚，要不要我去……”眼睛像是一潭湖水的少年左耳顫動(dòng)，微微聽(tīng)到赤須壯漢在一邊議論他們。
身穿紫金大襖的中年人端起一酒杯，泰然不動(dòng)地說(shuō)：“別惹事，我們今天來(lái)是見(jiàn)咄吉世的，沒(méi)必要分太多的精力在無(wú)干的人或事上。”
少年略一遲疑，看似隨意地選了位於主僕二人正對(duì)面的一張空桌子。“子翎，蔓兒，我看我們就坐在這裡吧，此處正好可以看到大門(mén)，是賞雪的好位置。”
名爲(wèi)子翎的男子關(guān)愛(ài)地扶著那個(gè)女子坐下，看樣子，他們應(yīng)該是新婚燕爾的夫婦。子翎擡起頭，眼神之中充滿著不屑地掃視了一下整個(gè)太白居。
少年的眼神像利劍一般，太白居之中的酒客只覺(jué)得渾身如遭雷擊。再看此子面容，更多的酒客覺(jué)得自己的心在跳動(dòng)。同時(shí)，他們也在心中感慨，如果這是個(gè)女子，絕對(duì)是禍國(guó)殃民的禍水。怎奈天道不公，居然讓一個(gè)男子生的如此嬌俏。
子翎很滿意地收回目光，看向了坐在他對(duì)面的那個(gè)眼神平靜如常，正低頭用心賞鑑木桌上雕刻的花紋的少年。“楚天啊，你看什麼呢？”
“哦，我在比較騷包和木紋哪個(gè)更好看，畢竟二者都是木頭親戚。”楚天溫柔地笑著，他笑起來(lái)很好看，很柔和，即便他是在諷刺子翎，但配合他的笑臉，還是讓人難以生氣。
子翎也不介懷，他調(diào)笑道：“我木子翎怎麼能和木桌子相提並論？不過(guò)你父親給你留下的這套龍蛇起陸倒真是和你相得益彰，你運(yùn)用的很靈活嘛。耳力不錯(cuò)哦小子。”
楚天搖頭苦笑，想起了他日夜在老家山坡上詠唱的爛調(diào)子，他低聲唱道：“天玄地黃呦，鴻蒙乃開(kāi)哦，羣羊無(wú)首啊，何人來(lái)牧呵？江山如畫(huà)哈，美人多嬌那！我在這山坡上呀，只想罵那個(gè)生了老子的混賬嘿！子翎啊，明知道我對(duì)那個(gè)傢伙十分厭惡，何必如此說(shuō)呢。”
木子翎自罰一杯，爽朗地笑道：“爲(wèi)兄不對(duì)，自罰一杯。然後再敬你父一杯。”說(shuō)完，木子翎又將一杯酒傾於地上。
隔壁桌的那個(gè)身穿紫金大襖的男子眉頭微動(dòng)，似乎想起了什麼。雖然當(dāng)今天下公推封家爲(wèi)武林翹楚，但是封家拿得出手的只有封神訣這一神功。除此之外，封家還有一門(mén)功夫叫做龍蛇起陸，相傳乃封悲天胞弟封憫人所創(chuàng)，但其實(shí)質(zhì)卻像極了華佗五禽戲。
龍蛇起陸……有趣，難道在西北邊塞還能遇到封家的人？但聽(tīng)這小子滿嘴胡言，又似對(duì)其生父多有不滿，難道其中另有隱情？男子一面靜靜喝酒，一面在心中盤(pán)算。
突然，男子手腕一抖，一隻酒杯晃悠悠地飄向了木子翎，木子翎右手中指食指併成劍指，準(zhǔn)確點(diǎn)中那隻酒杯。酒杯四周似被電光縈繞，懸停在他指前三寸處。
身穿紫金大襖的中年人長(zhǎng)身而起，遙遙對(duì)木子翎豎起了大拇指。“龍虎山天師道教的劍法，不錯(cuò)，不錯(cuò)。”中年人聽(tīng)到了木子翎和楚天的對(duì)話，心中頗以爲(wèi)然，覺(jué)得這兩個(gè)少年不簡(jiǎn)單，所以試他一試。
木子翎手腕一翻，酒杯向上竄了幾寸，恰好被楚天一展猿臂接了過(guò)去，靜靜地?cái)[在了他們的桌子上。沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，楚天的動(dòng)作如行雲(yún)流水，居然絲毫不帶煙火氣息。
“少林拈花功，將至柔至弱的手指練得以柔克剛，輕輕一拈就可以分金碎石。但是閣下又將柔化至剛的拈花功用的柔弱如水，送出酒杯，佩服，佩服。”木子翎端起那杯酒，徐徐地送入腸中，最後又拍手稱讚起了對(duì)方。
畢竟是少年氣盛，眼見(jiàn)中年人一語(yǔ)道破自己身手，木子翎自然也不甘示弱，對(duì)中年人的武功侃侃而談。
中年人微微笑著，卻是輕輕搖了搖頭。
在一邊安靜地坐著，幾乎讓人難以察覺(jué)到他的存在的楚天淡然地接道：“指法夾雜了鳳凰閣北斗七星指，手腕發(fā)力似乎是少林七十二技中最難成的軟玄功。高明，高明。”
木子翎暗中翻了翻白眼，嘟囔道：“就知道沒(méi)你這小子的眼力好，本少爺自愧不如。”
北斗七星指是南方濮部鳳凰閣的指法，講究靈巧迅疾，但是功法外傳，許多人都會(huì)，這不算出奇。然而軟玄功是少林七十二技中最難練成的一技，恐怕當(dāng)今只有曇宗大師、子升和尚等幾位得道高僧才練成。只是不知道這男子到底是何許人也，居然身兼數(shù)家絕技。
“目光矍鑠，眼力犀利。可贊，可贊。年少輕狂，內(nèi)功不俗，可喜，可喜。”中年人再次開(kāi)口，先讚歎封楚天的眼界，又稱讚木子翎的內(nèi)力。“在下楊英，能在大雪封天之際有幸結(jié)識(shí)二位，幸甚至哉。”
靜坐在一角慢慢喝著茶水的那個(gè)女子眼光之中閃爍一道寒光，她手腕猛揮，手中茶杯如蒼狼惡撲，詭異曲折地飛向楊英。只見(jiàn)這酒杯在空中不停旋轉(zhuǎn)，似乎在藉助旋轉(zhuǎn)的力量不斷改變路徑。
紅須壯漢見(jiàn)此爪法，大驚之下一個(gè)閃身到楊英面前，側(cè)身出肘，一個(gè)肘擊擊碎了茶杯。“長(zhǎng)生天神功？你是……你敢對(duì)他出手，你不知他是……”大漢出手之後，女子還沒(méi)有覺(jué)得有什麼不妥，但是楚天瞳孔一縮，儼然看出大漢所用和女子一樣都是所謂的長(zhǎng)生天神功。
這長(zhǎng)生天神功是突厥和大隋邊界附近，鳴沙狼城的不傳絕學(xué)，只不知道這女子和那壯漢都是何人，爲(wèi)什麼都會(huì)突厥神功。
“達(dá)曼！退下！”
“是，主人。”達(dá)曼似乎還有話沒(méi)說(shuō)完，但被楊英一喝，話頭到嘴邊又被自己吞了回去。
楊英又親自斟了一杯茶水，施施然地走到女子面前，躬身謝罪道：“楊某人不知在座還有一位巾幗，剛纔實(shí)有冒犯，還望女俠釋?xiě)选！?
木子翎尷尬地拉起楊英，解釋道：“楊兄，賤內(nèi)自小在山中長(zhǎng)大，性格蠻橫了一些，切莫見(jiàn)怪。”
山中長(zhǎng)大的會(huì)長(zhǎng)生天神功？你當(dāng)我是三歲小孩不成？就算是以達(dá)曼的身份也只學(xué)會(huì)了長(zhǎng)生天衝殺的皮毛。看這小丫頭的動(dòng)作，怕是習(xí)得了其中真味。楊英心中想著，卻不點(diǎn)破，個(gè)人經(jīng)歷不同，有所隱瞞也在他意料之中。
但是這還真的是錯(cuò)怪木子翎了，楊英以爲(wèi)木子翎是爲(wèi)了替妻子隱瞞身份。其實(shí)木子翎所說(shuō)還真是句句屬實(shí)。
“在下封楚天，武威郡北山野之民，有幸結(jié)識(shí)楊兄。”
“在下木子翎，這位是拙荊木蔓兒，剛纔多有得罪。”
“好說(shuō)，在下楊英，江都郡人士。這位是我的家臣，達(dá)曼。”