“大娘子，今晚有些奇怪，還是避一避吧。”
因爲(wèi)那怪異的擂鼓聲，姬墨正在勸說，但他們前進(jìn)的北山道方向卻突然有幾聲火器的炸裂轟響，在夜空裡傳來。
這炸響震得山林深處的鳥獸們一陣驚飛亂吼，頓時(shí)壓住了祭神前的擂鼓聲。
聽到這火器聲，小蕊娘和隨行的十二名年輕內(nèi)庫坊丁頓時(shí)心神一鬆，全都放下心來。
小蕊娘笑嘻嘻地從季青辰的披風(fēng)裡鑽了出來，四處探著頭，要看看傳說中山裡的小土狠，又轉(zhuǎn)身伸手摸著毛驢的頭，用扉娘子教給她的方法小聲安慰著它們，好讓它們不要害怕火藥聲，安靜被庫丁牽著慢慢前進(jìn)。
姬墨聽著這火器的聲音，也笑著側(cè)首向季青辰低聲道：
“大娘子，我們的田莊一切平安，有了坊裡的火器，又有蝦夷奴隸負(fù)責(zé)防備，扶桑山民們就算不滿我們?cè)谏窖e開田，向來也是不敢靠近我們的田地的。”
“最好是如此。”
她當(dāng)然聽出了那幾聲轟響的來歷，是她安排在田莊裡的銅質(zhì)火鴉槍的放槍聲。
十年來，她一次又一次想在山裡種糧食卻失敗，不僅是因爲(wèi)糧種不適合，也是因爲(wèi)近二十年來，鴨築山裡的扶桑山民們學(xué)會(huì)了使用鐵製農(nóng)具，開始不斷在深山裡燒林開田，逢春播種，山中溪水邊最方便耕種和運(yùn)糧的平地都已經(jīng)被他們建起了村子。
她雖然通過賄賂僧官，也得到了離唐坊最近的十個(gè)山頭的租賃權(quán)，搶到了近萬畝可以開墾的溪水土地，但也不能防止想要更多田地的扶桑山民和他們爭(zhēng)地。
土地，自古是禍亂之源。
而唐坊。自從有一名進(jìn)山種田的坊民因爲(wèi)爭(zhēng)地被襲擊而受傷後，她就撤回了所有派去山裡開荒種田的人，開始購買蝦夷奴隸來代替。
唐坊所有的男女老少，上至四十多歲在這時(shí)代就已經(jīng)算得上是長(zhǎng)壽的老年人，下到剛出生的孩子全都算上都只有三萬人不到，死一個(gè)就少一個(gè)。
在沒有醫(yī)院的時(shí)代，一個(gè)人受傷致死的可能性太高了。
而一直到兩年前可以反覆使用的銅質(zhì)火器被製造出來。裝配到所有的田莊。唐坊纔開始在山裡大面積開荒播種。
山道彎彎，火把照路，她低頭看了看小蕊娘。見這孩子並沒有畏怯之色，心中安慰，微笑著道：
“不用怕，他們只是要土地。而且在祭神的日子裡，他們相信見血是要惹怒神靈的。”
“是。我不怕的，大娘子。”
小蕊娘努力要表現(xiàn)得更加鎮(zhèn)定一些，季青辰卻知道她肯定是不習(xí)慣的，季蕊娘這些十歲未滿的孩子。和李家三姐妹以及許淑卿她們是不一樣的。
對(duì)於唐坊裡的十七八歲的成年人而言，爭(zhēng)奪廝殺是習(xí)以爲(wèi)常的，就算是女子也一樣。
因爲(wèi)她們生下來就掙扎在生存線上。跟著父母在這片貧瘠的海岸邊打漁、在山林裡狩獵才能維持生活，時(shí)不時(shí)能會(huì)和山民們起衝突。也會(huì)經(jīng)常和他們做一些以物易物的交易。
但對(duì)於季蕊娘這樣年紀(jì)不到十歲的孩子而言，她們是在開坊後出生的，在唐坊裡不愁吃穿，懂事後就送進(jìn)坊學(xué)讀書，就算一直在淡季參加坊中操練，她們也是被保護(hù)著平平安安長(zhǎng)大的孩子。
爲(wèi)生存而殺人見血，對(duì)她們而言，只是一個(gè)傳說。
在季青辰眼裡，小蕊娘這些孩子成年以後，會(huì)和宋人更像，而與扶桑人越來越格格不入，更何況，上百里不見人煙的鴨築山裡還有比扶桑山民更野蠻，更沒有開化的生番部落。
所以，她纔會(huì)在數(shù)年間，一直沒有停止地不斷購買進(jìn)大批的蝦夷俘虜。
而北海道本地還在和扶桑人進(jìn)行戰(zhàn)急的生番部落蝦夷人，即便沒有她不斷送去的消息，也絕不可能發(fā)現(xiàn)不了扶桑的內(nèi)亂，他們和扶桑人的戰(zhàn)爭(zhēng)，就如同中原漢人和北方遊牧民族之間戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，從很早之前就開始，也延續(xù)了很久……
就算沒有她的密信，他們也不會(huì)放過眼前扶桑內(nèi)亂的機(jī)會(huì)，他們?cè)缇拖氚褞装倌陙硪恢北粨屪叩牟孔逋恋貖Z回來。
她的通知，只是讓他們選擇開戰(zhàn)的時(shí)機(jī)更有利於唐坊罷了。
山間不時(shí)有夜猿的鳴叫聲傳來，小蕊娘有些膽怯，又鑽回了她的披風(fēng)裡，她嗅著季青辰腕上的佛珠檀香，想要努力說幾句話讓自己安心，不由得就想起了剛纔聽到的巫歌《山鬼》。
她記得大娘子也頗爲(wèi)喜歡聽許淑卿唱這支巫曲，有時(shí)候還會(huì)在小院子裡教她做菜炒菜時(shí)，和坊裡的姐姐們一樣自己偷偷地唱，還叮囑她不要告訴季媽媽。
因爲(wèi)巫曲是不能被偷學(xué)的。
她笑嘻嘻正要說話，卻又想起今晚是空明大師的死忌，連忙又掩住了嘴。
大娘子臉上看不出，心裡一定是難受的。
她知道，前兩個(gè)月大娘子去駐馬寺裡探望老和尚，老和尚卻避而不見的時(shí)候，大娘子就很傷心。
小蕊娘悄悄地握緊了她的手，正默默爲(wèi)空明大師念著《往生經(jīng)》的季青辰一怔，以爲(wèi)她害怕，低下頭向她微笑，突然間，她卻聽到了山林裡又傳來了奇怪的聲音。
山路上，爲(wèi)她牽驢的內(nèi)庫坊丁頭目姬墨腳步同時(shí)一頓。
“姬墨，是不是聽到了什麼？”
她側(cè)頭看向了鴨築山面向太宰府的西山道方向，疑惑自語，“我怎麼聽著像是有外來人進(jìn)山了，驚動(dòng)了山裡的猛獸——”
“小人也以爲(wèi)是如此，大娘子——”
姬墨一直沒有離手的機(jī)弩，早已經(jīng)架上了利箭，護(hù)送的十二名坊丁也同時(shí)戒備了起來,把一大一小兩名女子護(hù)在了中間，匆匆在山道上趕路。
季青辰此時(shí)也聽清了山林深處傳來的虎吼之聲，知道是野獸被外人驚動(dòng)。再次皺起了眉頭，疑惑道：
“今晚進(jìn)山，居然格外地不順利。”
不提剛纔遇上的事情，僅是她們進(jìn)山前，就聽到季辰虎在坊裡已經(jīng)擂了一頓坊鼓，驚動(dòng)了山中夜鳥。
他應(yīng)該是在召開重議坊主的里老會(huì)，坊中免不得要亂上一陣。她也得到了坊裡傳信來。那樓雲(yún)派來的小書童駿墨趁著坊中的混亂，已經(jīng)離開季氏貨棧，向內(nèi)庫工坊裡尋去了。
還有東坊裡的幾個(gè)和福建海商有關(guān)的小商人也不見了蹤影.
也不知現(xiàn)在進(jìn)山的外來人。是不是和駿墨一樣，由那位樓雲(yún)國使安排的細(xì)作。
“不用太在意。”
她微微笑著，唐坊這樣的邊荒商埠，本來就是魚龍混雜的地方。坊裡除了她自己三姐弟兄一堆麻煩，西坊、東坊裡扶桑人、宋商、高麗商和沖繩商之間爲(wèi)了生意的暗鬥。她早已看得見怪不怪了，便對(duì)姬墨道：
“傍晚時(shí)，太宰府借了西坊的商船出水門，去宋船上接了式部丞和藏人將。接他們回來準(zhǔn)備國宴女樂，想必那位樓大人很容易派人潛進(jìn)太宰府的船裡，讓他的人繞過唐坊上岸吧？”
任誰都知道這位樓大人當(dāng)初潛入金國山東境內(nèi)的軍功。她當(dāng)然也不會(huì)意外他有這樣的手段。
“是，大娘子。只不過，這位樓大人派細(xì)作登岸的用意——”
“我記得漢書裡有這樣一句詩，射人先射馬，擒賊先擒王——”
她輕輕笑著。
樓雲(yún)對(duì)唐坊，想必是懷疑頗深了。
她只是說了這一句，卻也不解釋，姬墨還在沉思，小蕊娘擡頭看著山道間狹窄的漆黑天空，還有偶爾能看到的一彎明月下的飛鳥掠影，拿出了胸口的小小哨子。
她吹起了召喚鴿子的哨聲，轉(zhuǎn)頭道：
“大娘子，坊裡的傳信來了——”
勃鴿下落的撲翅聲中，姬墨從她小手上接過了鴿信，匆匆一看，頓時(shí)色變。
季青辰從沒見過他這樣憤怒的臉色，不由得奇怪，卻見他把坊中傳信呈了上來，忍怒道：
“大娘子，你在老街的居處剛纔被二十名宋人襲擊，驚嚇了內(nèi)庫的媽媽們，只是因爲(wèi)裡面空無一人，所以他們無功而返了。”
他身形高大，生就一張國字臉，臉上還有兩道刀痕，看起來沉穩(wěn)，其實(shí)也不過二十三四歲左右，心中生惱時(shí)不怒自威。
小蕊娘瞪大了雙眼，這才明白了剛纔大娘子所說“擒賊先擒王”是什麼意思。
季青辰卻並不惱，笑著接信看了幾眼，除了她屋外桑樹上被掛了一盞水墨畫燈，打鬥時(shí)險(xiǎn)些把她的屋子都燒了之外，簡(jiǎn)短的信中還有季洪帶著貨棧棧丁們開始搜坊抓細(xì)作的消息，她在火把上把信點(diǎn)燃道：
“三郎要順順利做上坊主，至少也要花上好幾天的時(shí)間召開全坊大會(huì)，成功的機(jī)率也只有一半，這位樓大人當(dāng)然不會(huì)就如此袖手旁觀，他沒把我騙到宋船上去擒拿，已經(jīng)是頗有幾分自負(fù)了。”
但他卻暗中派出了自己的二十名心腹家將，潛入坊中，要把她一舉成擒。
如此一來，二郎遠(yuǎn)在高麗，三郎就是當(dāng)然的坊主了。
接下來，這位樓大人當(dāng)然也會(huì)安排她嫁入陳家的聯(lián)姻之事，也許從一開始，在這位一力支持陳家求親的樓國使眼中，這親事不過只是把她捉回去時(shí)，可以安撫她也安撫坊民們的一樁交易罷了。
“只不過，這事情是三郎不知道的，否則他們不至於撲了空——”
她嘴上說著，心裡也頗有幾分安慰，
“季家小院的位置知道的人不少，不是東坊裡的宋商，就是那書童俊墨的暗號(hào)了。”
這件事果然被季媽媽料中。
多虧有了這老婦在季氏貨棧上的提醒，她已有準(zhǔn)備，早就在提防這位宋使來陰招，今晚她就算不上駐馬寺也會(huì)呆在季氏貨棧裡不出，自然不會(huì)給樓雲(yún)擒拿“海外番首”的機(jī)會(huì)。
唐坊可不是山東金國境內(nèi)，任他來去自如。(未完待續(xù))