很多人做了不對(duì)的事，都說自己沒有選擇、身不由己，其實(shí)，在他們身可由己、大可選擇的時(shí)候，他們也不一定做對(duì)的事。這樣，到頭來，自然就變得身不由己，無可抉擇了。
追命大可不必追查此案。他大可以不必捉拿兇手：──可是他錯(cuò)了嗎？
──如果他知道兇手是好人，還會(huì)抓拿他嗎？──如果他知道兇手是自己的親人，還會(huì)秉公行事嗎？──如果他知道兇手殺人是爲(wèi)了替自己報(bào)仇，還會(huì)追緝?cè)獌磫幔磕隳兀々ぉな篱g的事，是不是換一個(gè)角度來想，判斷便會(huì)全然不同？如果不是，爲(wèi)何自己的一隻大牙在疼，總比對(duì)岸那兒的屠殺更令你關(guān)心？如果是，那麼世上還有什麼法理可以依據(jù)？還有什麼情義不能亂法？
追命私下向萬士興求情。“不可以。我是依法下判，殺人償命。你身爲(wèi)公人，萬萬不得徇私。”再過三天，溫亮鬱和崔妙花便要當(dāng)街處斬。追命再次求情：“陳七富是個(gè)惡霸無賴，殺過不少無辜，死有餘辜，溫氏夫妻也算是爲(wèi)民除害、爲(wèi)親報(bào)仇，可否請(qǐng)大人輕判。”“令已經(jīng)下了；”一向昏庸的萬士興難得這般斷然，“豈可朝令夕改！”追命無法可施。這時(shí)候，他心裡一定在反覆思慮：該怎麼辦呢？怎麼辦是好呢？──你說呢？
追命卻似沒多加考慮。他義無反顧的做了一件事：他劫獄。
他仗著對(duì)牢中一切的熟悉，還有憑著絕頂?shù)妮p功，把三姊和三姊夫都救了出來。他的行動(dòng)使溫亮鬱和崔妙花震愕莫已。他護(hù)送這對(duì)小夫妻直至村口。送了些盤纏（那是他這幾年來克盡職守所儲(chǔ)蓄的錢──雖然只那麼一丁點(diǎn)，少得可憐），但卻不敢表露自己原就是她的弟弟；生怕崔妙花一旦得悉，必然不肯讓她失散多年的弟弟這樣做。溫亮鬱和崔妙花爲(wèi)之愕然無已：這人做什麼了？爲(wèi)啥幹冒奇險(xiǎn)，前來劫獄？既然如此，那先前又爲(wèi)何千方百計(jì)、苦追不捨，把他倆逮入牢裡？“壯士，你……”“你們走吧。”“崔捕頭，你這樣做，還留在這裡，恐怕很危險(xiǎn)哪……”溫亮鬱覺得自己兩人雖然得脫，但一定會(huì)連累這人的。“我沒事的，”追命喝了一口酒，“你們快走。”崔妙花一雙妙目，端凝打量了這年輕捕頭一陣，道：“我好像在那兒見過你……我一定曾經(jīng)見過你！”追命苦笑。他心頭一熱。──三姊，我還有的哥哥姊姊，他們都在那裡？你們都受苦了……可是他並沒有問出口來。
溫氏夫婦去後，追命仍在鎮(zhèn)口喝酒。遠(yuǎn)處漸火光沖天，馬鳴人叱之聲漸近。忽然，長空裡一條火紅色的人影，像一隻風(fēng)箏般滑翔了過來，那是飛天蜈蚣──“下三濫”何家的輕功，一向都不是快，而且詭。“你還不快走？”“我爲(wèi)什麼要走？”追命懶洋洋的反問。“你劫了獄，”何炮丹爲(wèi)他著急，“大隊(duì)人馬要來抓你了。”“我是捕頭，我犯了法，我放了犯人，”追命說，“我理應(yīng)就逮。”“你真是，”飛天蜈蚣跺足道，“你知道現(xiàn)在是誰領(lǐng)一衆(zhòng)兇徒來抓你嗎？”“誰？”“雷家兄弟的人！”飛天蜈蚣急道，“他們要公報(bào)私仇。你這是有理也說不清哪！”追命只有發(fā)出一聲浩嘆。“反正我要救的人，已經(jīng)救了，我已無尤無怨。”追命說，“我身爲(wèi)公人，不能守法，那還當(dāng)什麼執(zhí)法的人？他們真要報(bào)仇，說來可真選對(duì)了時(shí)候，我也正要替小透報(bào)仇。”飛天蜈蚣見追命如此執(zhí)意，也沒奈何，最後只說：“好，你不肯聽勸，我只有請(qǐng)救兵了。”追命詫問：“救兵？”這時(shí)殺聲震天價(jià)響，追兵已至，飛天蜈蚣身子又似斷成了十七、八截，一拗一彈，風(fēng)一吹，便“飛”走了。
追命之所以爲(wèi)“追命”，便是在此役上“定名”的。他在數(shù)百公差，壯丁包圍下，只“追”了兩人的“命”。──雷衝。──雷動(dòng)。他踢傷了兩人：傷得比上次的傷還要更重，只差點(diǎn)沒殺了兩人，然後他才停了下來，從容就逮。──他束手就逮之際，一時(shí)間，大家爲(wèi)他氣勢所懾，還真不敢上來抓他呢。那時(shí)候，追命才二十三歲。那時(shí)候，追命便已是“追命”了。
他纔給下在牢裡，便已給重手封了穴道，先來七次私刑，打得皮傷骨裂、折磨得不成人形。那是雷大蝦派人買通了縣官、找人直接進(jìn)入牢中乾的。追命雖然傷重，受盡折磨，也自份必死，但他卻不尤不怨，有時(shí)還哼著歌，神態(tài)自若。牢中大都是他的同僚，而且他向來好助人，這些人（不管牢子還是犯人）多受過他的恩惠，所以對(duì)他也特別照顧。放了他那可是斷斷不可、萬萬不敢的，但找間乾淨(jìng)一點(diǎn)的牢房、好一點(diǎn)的酒菜，總是不難辦到的。人人都敬他是一條好漢，有人也說他太傻。何必給小人折磨，也有人奇怪他爲(wèi)何此際還哼得了歌、笑得出來、還能酒照喝不誤？“往好處想，悲傷也是能快樂的；一味往壞裡想，好事也只有傷悲的份兒！”追命笑說，“我回得來自然就知道大概就折在這裡了：既然如此，難過也這樣過，好過也這樣過，既然是我自找的，求仁得仁，不如好過些過去的好。反正時(shí)日無多，我更須過得快活些。”可是往後他更不好過。──敵人對(duì)付他還好，可是敵人已抓住他的弱點(diǎn)，對(duì)付了使他更難過的人。起先是榮婆婆的鐲子，送到牢裡來；然後是鳳琴兒的耳墜子，然後是德叔本來就少了一截的尾指，最後是嫺嫂的金牙……件件都要向追命顯示了一點(diǎn)：自從追命給關(guān)在牢裡，雷大蝦就實(shí)行爲(wèi)他兩個(gè)兒子報(bào)仇，把這些曾向追命告過密的人，用不知什麼事的手段，一一整治了……
這使追命傷心。難過。崩潰。他自己不怕死。無畏送命。但他害死了這些人──這些無辜，良善、而且有正義感的人！這無法無天的做法，使追命傷憤欲死。這時(shí)候，他反而不喝酒了。──一遇挫折、一旦沮喪就以酒消愁，這反而是他不屑的事。他自度必死。──審判的結(jié)果早已在判決之前定：雷大蝦和萬士興還有其他早已恨不得把他活剝生吞了的官兒們?cè)缫延辛俗h決。不過，有一天，跟他一向交好的牌頭阿冬卻偷偷跑來悄悄的告訴他：“事情好像有了轉(zhuǎn)機(jī)，”阿冬奮悅的說，“你的案子，朝廷還派了個(gè)複姓哥舒的欽差大臣來審理呢！”追命只一笑。──反正都一樣。──派什麼人來都沒用，自來官官相護(hù)，狼狽爲(wèi)奸，同聲共氣、同流合污，到頭來還是必殺必死就是了。這樣也好，不管用什麼名目，自己就等一了百了。沒料，當(dāng)天升堂會(huì)審，本來追命懶洋洋連眼皮子也沒擡──管他那個(gè)青天大老爺，反正都是一樣。可是，當(dāng)案情罪證一一指明追命所犯之案乃十惡不赦、罪不容誅之後，卻是那個(gè)由京裡奉欽命前來的糾察司反而一一駁究，追覆本末，嚴(yán)正審斷，末了更竟替追命平反起來！這令追命驚訝莫已，這才擡頭看去，只見這位糾察獄司的欽差，臉無四兩肉，一付又懶又累又無聊的樣子，真?zhèn)€長得一付昏昧樣兒，但斷案卻嚴(yán)明精細(xì)、銳察秋毫，不但能找出證據(jù)爲(wèi)追命減罪，還蒐集了罪證，告發(fā)縣官貪污誤判、濫權(quán)妄法、與土豪劣紳互爲(wèi)勾結(jié)、殘虐良民！這一陣反覆訟斷，最後是追命脫了重罪，但因擅自釋放人犯，免職掛冠，並責(zé)打五十大板；反而是縣官璫瑯入獄，至於雷大蝦一見風(fēng)聲不對(duì)，早已逃離味螺鎮(zhèn)。追命大出意料，百般探問，始知這欽差大臣，複姓哥舒，名號(hào)懶殘。他幾次想親自拜謝這位“哥舒大人，”但都不獲見，直至這位大臣要走之前，才著牌頭阿冬交給他一張字條，上面寫明哥舒懶殘?jiān)诰┭e的住處，囑他如若抵京，歡迎一敘。然後這位“恩人”，便去如黃鶴，從此音訊杳然。追命真的赴京師，卻是在三年之後。這段日子裡，他又閱歷不少。他的腿功更好了。他沒捕頭可當(dāng)了，就浪跡江湖，多交朋友、多助良善、也多練點(diǎn)武藝，而且，也天涯海角，去打探、追蹤雷大蝦的下落。──他沒忘記要替無辜受害的人報(bào)仇。──但雷大蝦也蹤影全無，一如石沉大海。終於有一天，他到了京城。那時(shí)，風(fēng)霜滿臉的他，想起了那有一雙鐵手的朋友，又想起了還他清白的哥舒恩公，於是把記下兩人的住處的紙兒都掏了出來，思量著應(yīng)該先去那一家是好──這一對(duì)照，才知道兩家就是一家：住址都一樣。他找到了那住宅，氣派非凡的大宅門前，上面卻寫著五個(gè)神飛風(fēng)躍的字：“諸葛神侯府”。他自感形穢，正猶疑著要不要入內(nèi)，卻聽背後有一個(gè)清銳的聲音說：“是你吧？”他霍然回頭，便見到一個(gè)俏煞、蒼白的男子，因爲(wèi)正端坐在木輪椅上，這才使他認(rèn)了出來：那便是當(dāng)年那晚在味螺鎮(zhèn)口，以一雙筷子助他殺掉樑堅(jiān)乍手下兩名大將：姓巫還是姓武或姓毛……的那個(gè)“小童”！──而今小童已是少年了。那少年見他回頭，雙眉一剔，冷冷的說：“是你！”但眼裡透露著絕大的悅色。追命沒料到會(huì)在這兒見到他。而且這少年後來還成了他的師兄。大師兄。──這少年原姓盛，武林中人都叫他做“無情”。所以，那晚，他隨口說自己姓“無”，而追命卻聽錯(cuò)了，以爲(wèi)姓巫、姓武、還是姓毛……。
追命還見到了另一個(gè)師兄：──鐵手。故友重逢，自然欣喜萬分，但也有惆悵：看來，自己是最潦倒、最不幸、最沒有家世背景靠山的一個(gè)流浪漢了……。他還見到了昔日的“恩公”：──哥舒懶殘。哥舒懶殘有氣無力、無精打采的跟他笑道：“其實(shí)，我們都不是你的恩人。你的‘大恩人’是諸葛先生，一直以來，都是他關(guān)照著你，也是他安排我們來救你、助你的。”追命也終於見著了諸葛先生。
“我們等你好久了。”諸葛先生劈面就跟他說，“你在江湖上多閱歷些纔來，那也是好事。我跟你祖上樑鐵舟是好友，他給同門追殺，臨死交我‘追命腿法’，囑我找到個(gè)可以繼承的人來傳授；當(dāng)時(shí)我苦於應(yīng)付朝中宦官傾軋，生怕連累你，只好先請(qǐng)舒老弟把此腿功要訣交於你，看來你已練有大成。”等到跟追命敘談一番之後，諸葛又問：“你的腿法在武林中已很有了點(diǎn)名氣，你的輕功很出色，卻不知你對(duì)輕功與腿法有什麼看法，不妨說來聽聽。”追命苦練腿法、輕功已久，聲名大噪，唯苦無可以指點(diǎn)他的人，聞言忙不迭地說：“我的輕功輕得像風(fēng)，是無相可著，無跡可尋的；我的腿法則快得無常無量。只要兩者合一，便能無對(duì)無敵。”“輕功能輕，並不希奇；腿法能快，更不難得。世上轉(zhuǎn)動(dòng)最快的事物，如大地轉(zhuǎn)移、日出日落、海上急航、星移斗換，看去都不見其速，纔是至速；海不爲(wèi)容，谷不爲(wèi)大，能容下萬物之人，纔是無量。”諸葛捫髯笑道，“什麼是無相？無相便是有相。以爲(wèi)風(fēng)是無相的，雲(yún)是無常的，那便仍差一截矣。不動(dòng)如山，但至動(dòng)者亦山。你看那山可有定相？百里外，看的是一相；到了山下，自成一相；人在山中，更是一相；人在山巔，又是一相。人山爲(wèi)一，纔是無相，你看那人，不過外相；你看他是一相，他看自己是一相，別人看他又是一相，有定相才知無相。輕功要練得好，先要知重；要極快，得先懂何者爲(wèi)慢。”追命聽得如夢初醒，汗涔涔下，覺得初時(shí)還覺自己在腿法、輕功上頗爲(wèi)自得，豈知一說出來，才知道自己還有千山路未走，而很多路卻已走失了。“你練輕功，要輕如半空中飄浮的石頭，這樣纔是有份量的輕；你習(xí)腿功，要迅若奔雷，纔有後勁爲(wèi)繼。你在人生紅塵裡閱歷，冒些風(fēng)霜、沾些蒼桑，這樣才能入得了世出得世。你現(xiàn)在忒比我大徒兒、二徒兒都有更豐富的歷練，大可在十丈紅塵裡出入無礙。寂天寞地始能驚天動(dòng)地，不屈不撓纔可能屈能伸──你命途多舛，但切莫尤怨，得失皆命，成敗亦幸；越多磨練，越能磨出英雄俠骨來。在人生悠悠漫途上，你理當(dāng)多期待更大的石頭纔是。”“是！”追命一頭就叩拜下去，“師父！”
稿於一九九零年三月底：聯(lián)合報(bào)連載“戰(zhàn)僧與何平”。
校於一九九零年十一月廿三日：希代文叢選用小說“小鎮(zhèn)”。
再校於二零零零年七月十二日：醫(yī)治右目視網(wǎng)錄落癥，是日動(dòng)雷射激光治療手術(shù)。