趙之燕忙給父親行禮，心卻跳得惶急不安起來，轉過頭拿眼狠瞪趙若染，心裡罵著：死妮子，你成心的吧？早不哭晚不哭，偏偏這會子爹爹回府就哭，你還真會掐時候呢。
“染兒，染兒，”趙正豪見若染跪在地上，瘦弱的身子瑟縮著，肩膀哭得一聳一聳，垂著頭，小鼻尖紅紅，濃睫沾滿眼珠，淚水就如決了海堤那般嘩嘩直流，那心就扯痛起來了，仿偌她的淚水都流進了他的胸膛裡，急急跨過去扶起她，憐愛地望著她的臉，嗓子都顫啞了，“快跟爹爹說，是哪個欺負了你，爹爹定爲你出氣！”
趙之染還在哭泣，沒有立刻吱聲。
趙之嶸糾糾臉，下意識地退開一步，他還真是沒想到這四妹會哭得如此傷心呢，好像她受了天大的委屈一樣，而父親眼裡就全是她了，徑直過來，那眼角都沒撩嫡子嫡女一下。
心裡不由涌起一絲莫名的惆悵，他不無相憐地望向趙之燕。
趙之燕正瞧得雙眼出火呢，那目光狠戾得像要生剮了若染一樣，趙之嶸心裡打噤，趁父親給若染抹眼淚勸哄時，他閃身過來，扯了扯趙之燕的袖子，示意她莫要這般神情，要不然，吃虧的可是她。
然，趙之燕沒有理會，她甩開趙之嶸的手，走上前再次朝父親施了一禮，眼睛一眨，淚霧漫上眼眶，慼慼哀哀道：“爹爹，你眼裡頭只有她一個女兒嗎？”
隨趙正豪回府的趙大富見趙之燕問得無禮，不由一怔，剛想上去拉她到一旁，趙正豪忽而放開若染，一把扯起趙之燕的手臂，凝眸訝然道：“燕兒，你怎麼這副模樣？”
趙之燕終於看到父親正眼瞧自己了，也關懷她了，嘴一癟，眼淚也滾落了下來，抽抽噎噎道：“爹爹，女兒也不知爲何，一夜醒來便這樣了。”
“可請了太醫？”趙正豪還是很關心憐愛這個大女兒的。
“請了。”趙之燕哭道，“很癢呢。”她跺著腳，淚水把臉兒塗花，真真是難看的樣了。若染站在一旁很快止了哭聲，淡淡地掃了趙之燕一眼，抽出袖袋中的帕子遞了過去。
趙之燕氣呼呼地揮了她的手，撒嬌似地朝父親哭訴道：“爹爹，方纔四妹見我臉上長了疹子，就大肆取笑，我一氣之下推了她一把，她就撲過來要撕我的臉，幸好二哥過來，可她見了二哥就哭，這會子你回來了，她還不消停……爹爹，你也得爲我作主，別聽她胡言亂語。”
若染聽完怔住了，丫的趙之燕，你惡人先告狀？我只說了一句，你倒胡扯了一大堆。好啊，你既來這一出哭訴，我就陪你演下去。這本是自己想用的法子呢，既然這一招對爹爹奏效，我自然從善如流，繼續前兒未了的戲份。
“爹爹！”一聲悲泣的哭喊，若染撲通一聲跪倒在了趙正豪跟前，本止住了的淚水流得更多，也哭得更傷心了，一開嗓子，就生生地把趙之燕的哭聲給壓了下去，驚得一旁下人都睜大了眼，屏了氣息。
趙之嶸也大張著嘴，眼裡對若染慢慢露出了憐惜，幾秒之過，他又幽怨地把目光投向了趙之燕……瞧吧，瞧吧，這事兒可是你惹的，何必添油加醋地冤了她？
“染兒，染兒，快起來，快起來說話。”趙正豪果真推開了趙之燕，滿眼疼惜地扶起了趙若染，心都跟著痛了。
若染這回不一味地哭了，仰起悽楚的小臉，哀哀道：“爹爹，染兒沒嘲笑大姐，也沒撲過去撕打她，我……我只是問大姐昨兒可曾看到過我的丫環小蓮呢。”她邊說邊哭，上氣不接下氣的，“可大姐聽了就氣咻咻地推打我，二哥也瞧見了……”
趙之嶸頭皮頓時一麻，脣角跟著抽抽，這下好，倆個小妮子都拉上他了，心裡不由悲嘆道：我說妹妹們，你們就不能饒了我？這會子非得要讓爹爹注意上我不可嗎？
“小嶸！”趙正豪還真叫上他了，且聲音嚴厲，不容他遲緩。
趙之嶸訕訕地上前，心裡直打鼓，幫誰好呢？眼神瞟忽著，他走到了趙正豪跟前，低低地叫了聲：“爹。”
“你說！你把你前兒看到的好好跟爹說。”趙正豪盯著他，那銳利的眼神似乎在警告他不得有半句謊言。
趙之嶸心頭一緊，沉吟片刻纔開了口：“回爹爹的話，我進來之時……”他拉長聲音，拿眼瞟了一下趙之燕，燕之燕正好朝他看過來，目光連閃，朝他使著眼色，他一垂簾，又挑了眉梢，斜眼看向若染，若染淚眼婆娑，癟著小嘴，哀慼戚地看他，他心頭一揪，又垂了眸。
“快說！”趙正豪見他遲疑，不滿地吼了聲。
“是……是這樣，爹，孩兒昨兒貪玩，睡得遲了，今兒一起來頭昏腦漲，眼睛模糊，進門之時足實沒看清……沒看清是怎麼回事。”這樣回答最好，一個也不得罪呢。
“混帳！讓你回個話你都吞吞吐吐，真真沒個出息！”趙正豪見到二兒子的渾樣就來氣，舉起手就想揮打，趙之嶸卻飛快地閃到了趙若染身後。
正在這時，大夫人得了報迎出了門，這一幕剛好見著，見趙正豪不只是斥責兒子，還想揮打，臉色一變，急急過來，拉了趙之嶸到身邊，幽怨地看著趙正豪說道：“老爺，怎麼一回來就罵上他了？他就這麼不入你的眼？他長得好好的，哪兒就混帳了？一樣是你生的，他還是個正兒八經的嫡子呢，怎麼到如今還比不上一個庶子庶女了？”
“都是你寵出來的！”趙正豪不悅地睇了大夫人一眼，考慮到在院子裡，當著一干下人夫妻吵起來太傷臉面，他又回了頭，問正在抹淚的若染，“染兒，你說，小蓮她怎麼了？”
“她不見了。”若染瞧趙正豪把話題又轉了回來，忙傷心道。
大夫人聽了眼皮一彈，怔了怔，脫口問道：“四丫頭，你說小蓮不見了？方纔你請安之時爲何不說？”正是怪了，她眼裡還有我這個主事的嫡母嗎？
若染抽了抽鼻子，低聲道：“女兒不想讓娘操心。”
啥？不想讓我操心？
大夫人臉頰一抽，眼裡露出一絲輕蔑，可能嗎？她可是一家之母，這後院的大小事都歸她管，別說少個大活人了，就是少只小狗小貓的也得向她稟報不是？可這四丫頭倒好，竟裝起孝心來，這麼大個事隱藏不報，是何目的呢？瞧她此時傷心難過的樣，偏偏又讓人無法說
她不是，就算說她，她恐怕也會說自個剛來相府，不懂得家規。
“染兒，難得你有這份孝心，不過，一個丫環不見了可不是小事，也不是鬧著玩的，以後爹爹若是不在，你得儘快跟你孃親說。”趙正豪明理，溫和地教導起若染來。
若染點點頭，乖巧地回：“染兒記住了，爹。”
“那你快說說，小蓮何時不見的？”趙正豪馬上接著問。
若染收了淚，吸了一口氣再緩緩說道：“昨兒我跟大姐去了東宮苑賞燈，回來之時就不見了小蓮，我和二哥各處尋了一遍也沒發現，秦媽媽和琴兒也問了各園子的守門婆子，都說沒見著小蓮。”
“對對，爹爹，昨兒我是幫四妹尋找了。”趙之嶸馬上湊上前，笑呵呵著，像個做了好事向大人討要糖的大孩子。
“不見了？偌大的相府守備森嚴，怎麼可能會丟了一個大活人？”趙正豪覺得太不可思議，蹙著眉頭掃視了一眼在場的人。
大夫人也是一臉困惑，看了若染一眼後，她不解地看向眼含溼意的趙之燕，趙之燕臉上正閃爍著無法掩飾的慌亂，神情焦慮又不安，輕咬著脣，不知所措呢。大夫人心裡“咯噔”一聲，馬上移步到她身邊，手從廣袖裡伸出，輕輕地握住了她的手。
趙之燕身了一抖，見是母親，心裡稍安，剛想開口說話，卻見母親朝門外呶呶嘴，她馬上領悟，微微一頷首，擡腳朝一門處走去。
“姐姐！”若染忽而揚聲叫住了她，趙之燕心頭一顫，雙手籠在袖子裡緊緊地握成了拳，咬了咬嘴脣，心裡恨恨道，死蹄子，小蓮一事你前兒不告知母親，這會子又叫住我是成心想在爹爹面前作賤我嗎？
“姐姐，你一會子再走，妹妹有話要問呢。”若染姍姍然地過去，也不看她臉上的一片陰鷙，扯了她的衣袖就拉了過來。
大夫人見了也是眸色一沉，可當著趙正豪的面也不好阻止，就不溫不火地說道：“老爺，這可是外頭呢，有話就讓她們去廳堂裡說吧，站在院子裡說話多不方便，若是哪個嘴雜的話傳出去，還以爲我治家無方，子女們都不懂尊卑高下，真真是讓人笑話呢。”
她說話其實帶著刺兒，明顯地就是說若染不懂規矩，對一個嫡女無理不尊呢，可若染把她的話當了耳邊風，就拽著趙之燕不放了。
趙之燕無法，當著趙正豪的面她不敢再推打她了，何況，這四丫頭一臉哀慼戚呢，看上去心事重重，悲傷的很，跟前兒嘲笑她難看時的樣簡直是判若倆人。
“好，那全都進屋去說。”趙正豪轉身就大步朝前走，大夫人扭頭看了一眼趙之燕，那眼神別有意味。
趙之燕頓了頓，繼爾眼神一晃，轉頭瞪著若染，若染眉梢一挑，眼角含了絲難以捉摸的笑意睨著她，趙之燕一看就來氣，用力甩掉她的手，憤然道：“跟你走就是！”說完，她朝身後的綠柳甩了甩袖子。
綠柳領會，停在原地沒有移步，等衆人都朝屋裡走去，她忙轉了身朝門疾走，若染眼尖，朝身邊的琴兒遞了個眼色，琴兒馬上就蹲下了身子，不緊不慢地理起自己的裙襬來。
（本章完）